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鄭頌賢回去后, 劉悅薇已經(jīng)吃完了，沛哥兒吃過(guò)后也正在一邊玩耍。

劉悅薇問(wèn)他，“五哥來(lái)有什么事情？”

鄭頌賢端起碗，發(fā)現(xiàn)碗里重新添了新鮮熱飯, 夾了一些菜就吃了開(kāi)來(lái), “五殿下說(shuō)，他想去云南幫陛下建外貿(mào)。”

劉悅薇吃了一驚, “五哥怎么忽然有這個(gè)想法？”

鄭頌賢緩慢道, “五殿下說(shuō)，他想替陸家平反。無(wú)緣無(wú)故總不好翻舊案, 且又是太上皇定的案。但他若是有了功勞, 總能向陛下提一提。”

劉悅薇嘆了口氣，“五哥純孝。”

鄭頌賢沒(méi)有再說(shuō)話，等吃完了飯, 他放下了碗，漱口后擦了擦手, 用很平淡的語(yǔ)氣對(duì)劉悅薇道，“娘子，五殿下說(shuō)，想讓我陪他一起去。”

劉悅薇正低頭和沛哥兒數(shù)手指頭玩呢, 聞言抬起頭, “三哥你說(shuō)什么？”

鄭頌賢又重復(fù)了一遍。

劉悅薇沉默了, 放下沛哥兒的小胖手，反問(wèn)他, “那, 三哥你想去嗎？”

鄭頌賢看著她的眼睛, “娘子, 我觀咱們這位陛下，是個(gè)喜歡折騰事情的。但他也不是瞎折騰，自陛下登基，先是裁奪了皇親國(guó)戚的用度，又裁奪了一批爵位。沒(méi)過(guò)幾年，又開(kāi)始推行新政。明眼人都看得到，太上皇留下個(gè)爛攤子。若是換做個(gè)沒(méi)用的，說(shuō)不定這會(huì)子朝廷虧空的更厲害。陛下一個(gè)人頂著壓力，一樣樣辦了下去。現(xiàn)在國(guó)庫(kù)豐盈多了，百姓的日子也好過(guò)了一些，沒(méi)有繁重的人頭稅，各地殺女?huà)氲氖虑橐采倭嗽S多。陛下說(shuō)重開(kāi)邊境貿(mào)易，說(shuō)是找個(gè)試點(diǎn)，我預(yù)計(jì)只要云南這邊做的不是太差勁，只要不賠錢(qián)，以后肯定還會(huì)開(kāi)別的地方。娘子，這是個(gè)好機(jī)會(huì)，我想去。”

劉悅薇笑道，“那，三哥你就去吧。”

鄭頌賢拉起她的手，“多謝娘子。才剛我吃飯的時(shí)候就在想，我也不能總是留在翰林院讀書(shū)修史，將來(lái)總要外任的。若是此次能跟著五殿下把云南外貿(mào)口子的事兒辦好了，學(xué)一些經(jīng)驗(yàn)，以后到地方做官，也不至于兩眼一抹黑。但我又舍不得家里，這次去云南，五殿下說(shuō)了，三兩個(gè)月根本辦不完，娘子在家里我不放心。”

劉悅薇反握住他的手，“三哥別擔(dān)心，我?guī)е娓鐑涸诩依锿妫惺虑榱诉€有我爹在呢。難得有這樣的機(jī)會(huì)，你跟著五哥去，不說(shuō)立功勞，總能學(xué)些經(jīng)驗(yàn)。那等人人都爭(zhēng)的差事，除了油水大，估計(jì)也沒(méi)別的好處。咱們又不缺銀子，三哥想去哪里就去哪里吧。”

鄭頌賢摸了摸她粉嫩的指甲，“我去問(wèn)問(wèn)岳父，看看他怎么說(shuō)的。”

劉悅薇點(diǎn)頭，“問(wèn)問(wèn)我爹也行。”

劉文謙也不反對(duì)女婿和五皇子去云南，男子漢大丈夫，就要志存高遠(yuǎn)，跟我一樣在家里當(dāng)個(gè)閑差，能有什么出息呢。

家里人都不反對(duì)，鄭頌賢立刻給五皇子送了信。

五皇子第一次鼓足勇氣單獨(dú)找皇帝說(shuō)話。

皇帝正在批折子呢，聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)侍說(shuō)宣郡王來(lái)了，有些詫異，仍舊不動(dòng)聲色，讓人宣了進(jìn)來(lái)。

五皇子給皇帝請(qǐng)安后，垂手站在一邊。

皇帝主動(dòng)問(wèn)，“你來(lái)有什么事情？”

五皇子整理了一下語(yǔ)言，“父皇，兒臣請(qǐng)纓，去云南籌建外貿(mào)口子的事兒。”

皇帝抬眼看著五皇子，他還以為這個(gè)兒子以后就準(zhǔn)備一直默默無(wú)聞呢，“怎么忽然想著去云南了？大家都避之不及呢。”

五皇子道，“兒臣也想替父皇分憂，但又沒(méi)有太大的本事，既然大家都不想去，請(qǐng)父皇給兒臣一個(gè)機(jī)會(huì)。”

皇帝沒(méi)有直接回答他，“大家都不愿意去，不是這差事不好，是有些難度，油水又少。朕還能不知道，如今這些做官的，都做油了頭，個(gè)個(gè)都等著拿好處，臟活累活兒一概不想干，挑三揀四、拈輕怕重，早晚朕要挨個(gè)收拾他們。”

五皇子勸道，“父皇喜怒，兒臣常聽(tīng)聞，為官者，替君王分憂、為百姓除難，方為大賢者。兒臣在內(nèi)務(wù)府干了一陣子差事，深知一瓢一飲最關(guān)乎民情。此次開(kāi)外貿(mào)，是父皇為百姓生計(jì)而為之，兒臣想為君父分憂，也想替百姓做些善事，方不負(fù)父皇厚愛(ài)，對(duì)得起朝廷養(yǎng)了兒臣這么多年。”

皇帝笑了，“好，你既然愿意去，朕就答應(yīng)你。不過(guò)你記住了，既然要做，就要做到最好。你母妃是天下一等一聰慧的女子，朕相信你也是個(gè)有靈氣的。如今你想開(kāi)了最好，有多大本事都使出來(lái)，藏著掖著不算好漢。”

五皇子立刻躬身道，“多謝父皇教誨，兒臣定全力以赴。”

正說(shuō)著，太子求見(jiàn)，皇帝叫了太子過(guò)來(lái)，與他說(shuō)了五皇子要去云南的事情。

太子有些吃驚，“父皇，這等事情，派個(gè)臣子去就罷了，如何要?jiǎng)趧?dòng)五弟過(guò)去？”太子私心里并沒(méi)有太把這事兒當(dāng)回事，云南邊陲那等窮地方，就算做好了，一年能有幾兩銀子，犯不著勞師動(dòng)眾。

皇帝笑道，“他愿意去，讓他去就是。既然要派官員過(guò)去，他如今做著官，也不是不能去。”

太子立刻笑道，“那我就先預(yù)祝五弟旗開(kāi)得勝了。”

五皇子恭恭敬敬地行禮，“多謝太子殿下。”

皇帝道，“你先回去吧，過(guò)幾天就出發(fā)，朕會(huì)給你幾個(gè)人。”

誰(shuí)知五皇子卻沒(méi)走，又行了個(gè)禮，“父皇，兒臣想問(wèn)父皇要個(gè)人。”

皇帝挑眉，“何人？”

五皇子道，“翰林院六品修撰鄭頌賢，長(zhǎng)樂(lè)妹妹的夫婿。”

皇帝放下了筆，“如何想著讓長(zhǎng)樂(lè)的夫婿跟你一起去？”

五皇子道，“父皇，兒臣認(rèn)識(shí)的人也不多。因著跟著五叔辦差，時(shí)常能遇到鄭修撰，多少也能一起說(shuō)幾句話。昨兒兒臣去問(wèn)鄭修撰，他十分贊同兒臣出去走走看看，也愿意陪同兒臣一起去。”

皇帝又拿起筆，“朕知道了，你先回去吧。”

五皇子該說(shuō)的都說(shuō)了，行禮退了出去。太子笑瞇瞇地看著弟弟的身影，什么都沒(méi)說(shuō)。

皇帝對(duì)太子道，“為人君者，要知人善用。用人前莫看身份，只看才能。老五愿意去，這就比其他人強(qiáng)了許多。不愿意去的人，強(qiáng)行讓他去了，能力就要打折扣。”

太子忙道，“多謝父皇教誨。”

沒(méi)過(guò)兩天，皇帝發(fā)了道旨意。命宣郡王為四品安撫使，帶兩名隨行官員，翰林院六品修撰鄭頌賢和戶(hù)部五品主事梅大仁，即刻趕赴云南，不得有誤。

圣旨還沒(méi)下之前，劉悅薇就找人打聽(tīng)清楚了云南那邊的生活習(xí)慣，京城這會(huì)子已經(jīng)快到四月，云南那邊估計(jì)已經(jīng)很熱了。

劉悅薇準(zhǔn)備了許多夏季穿的衣裳，做了幾雙單鞋。最重要的是藥材，聽(tīng)說(shuō)那邊夏季蛇蟲(chóng)鼠蟻特別多，而且山路崎嶇，容易打滑，要是外來(lái)的人，可能經(jīng)常連路都走不好。

劉悅薇把家里的藥材每樣包了許多，又專(zhuān)門(mén)找太醫(yī)開(kāi)了些特別的方子，從外面抓藥。

除了這些，又給鄭頌賢準(zhǔn)備了一些錢(qián)。大額的銀票給了五張，一張一千兩。小面額的銀票一大把，最大百兩，最小的一兩。但有些偏遠(yuǎn)的地區(qū)可能根本就就不用銀票，劉悅薇又準(zhǔn)備了一些金銀。金子少，銀子多，且都是一兩二兩的，連銅錢(qián)都準(zhǔn)備了好幾千個(gè)。

云錦見(jiàn)到那個(gè)裝錢(qián)的小匣子，忍不住開(kāi)玩笑，“郡主，郡馬有這錢(qián)，在云南住個(gè)三五年都?jí)蛄恕！?

劉悅薇繼續(xù)發(fā)愁，“要不是沛哥兒還小，我自己都想跟著去。但五嫂都不去，我就不能去了。”

鐘媽媽忽然小聲道，“郡主，我聽(tīng)說(shuō)宣郡王妃給宣郡王還帶了個(gè)人呢。”

劉悅薇看了她一眼，“五哥是打頭人，又是郡王，帶個(gè)姨娘也正常，反正咱們家沒(méi)有的。”

鐘媽媽忙道，“郡馬自然不是這樣的人，只是，我擔(dān)心外頭人誤會(huì)郡主。”

劉悅薇慢條斯理地道，“無(wú)妨，誤會(huì)我的人多了。郡馬是去辦差的，又不是去游山玩水的。”

準(zhǔn)備好了錢(qián)，再就是人了。

聿竹是一定要去的，這么多年了，鄭頌賢走到哪里都會(huì)帶著他。聿竹從以前那個(gè)跑腿的小廝，漸漸變成郡馬爺身邊第一人。除了聿竹，劉悅薇又撥了三個(gè)隨從，丫頭婆子一個(gè)不帶。

其余雜七雜八也帶了不少東西。

鄭頌賢夜里回來(lái)后，見(jiàn)到屋里一堆的東西嚇了一跳，“娘子，我們騎馬去，又不坐車(chē)，這么多東西實(shí)在是沒(méi)法帶呢。”

劉悅薇吃驚，“這么遠(yuǎn)的路，你們要騎馬過(guò)去？”

鄭頌賢點(diǎn)頭，“五殿下說(shuō)了，騎馬快一些。娘子給我準(zhǔn)備兩三身衣裳，錢(qián)可以多帶一些，藥材有幾樣重要的就好，人多帶幾個(gè)倒無(wú)妨。”

劉悅薇先把東西減了一大半，又把聿竹叫了過(guò)來(lái)，“郡馬出門(mén)的事情我就交給你了，差事辦好了，等你回來(lái)，就把你和云錦的婚事辦了。”

聿竹頓時(shí)不好意思起來(lái)，“伺候郡馬，是小的職責(zé)，不敢問(wèn)郡主要賞賜。”

劉悅薇很?chē)?yán)肅道，“外頭亂七八糟的人和事多得很，郡馬要忙大事，這些小事你不可不察。凡是有不認(rèn)識(shí)的人想靠近，定要嚴(yán)防。吃的喝的，一概不能輕易入口……”

劉悅薇囑咐了一籮筐的話，聿竹一一點(diǎn)頭記住了。

臨行前，劉文謙把侄兒和女婿叫了過(guò)去，叮囑了許多話。

當(dāng)天夜里，鄭頌賢摟著自家娘子好生親熱了一番，又交代了許多話，這才沉沉睡去。

第二天早上，天剛剛亮，趁著沛哥兒還沒(méi)錢(qián)起來(lái)，鄭頌賢洗漱后吃了早飯，在二門(mén)口和劉悅薇告別后，帶著五六個(gè)人出發(fā)了。

劉悅薇回來(lái)后感覺(jué)心里空落落的，看著桌上還冒著熱氣的早飯，摸了摸頭上的簪子，這是剛才鄭頌賢臨走之前給她插戴上的。

云錦安慰她，“郡主，您還沒(méi)吃呢。”

劉悅薇嗯了一聲，坐在桌邊慢騰騰吃了起來(lái)。

剛吃了兩口，沛哥兒醒了，丫頭們給他穿戴好之后，他小跑著出來(lái)了，一頭扎進(jìn)他娘懷里，“娘，爹呢？”

劉悅薇摸了摸兒子的臉，笑道，“你爹出門(mén)辦差事去了，三兩天回不來(lái)呢。沛哥兒今日準(zhǔn)備做什么？”

沛哥兒還沒(méi)意識(shí)到，仰著小臉道，“我要去找小舅舅玩。”

阿彌陀佛，他終于不管典哥兒喊弟弟了。

母子兩個(gè)在屋里親昵，京城外頭，五皇子正帶著一行人急速往南而去。

五皇子雖然不怎么受寵，也是皇子，自小金尊玉貴長(zhǎng)大的。

跑了一陣子后，鄭頌賢見(jiàn)他仍舊穩(wěn)穩(wěn)地端坐馬上，忍不住問(wèn)他，“殿下，可要歇息？”

五皇子側(cè)臉問(wèn)他，“懷瑜累了？”懷瑜是鄭頌賢的字，上次回青州時(shí)鄭老爺取得。

鄭頌賢搖頭，“臣不累，擔(dān)心殿下的身子。”

五皇子劈手抽了一下馬鞭，“懷瑜放心，本王沒(méi)有那么嬌氣。”

五皇子這回真正像個(gè)辦差的，柳氏給他準(zhǔn)備的姨娘丫頭，他一個(gè)沒(méi)要，連車(chē)也不要，直接騎馬。他隨身只帶了一些換洗衣裳，都在隨從身上。

一路急行，過(guò)了幾天，忽然趕上下雨天。五皇子命大家都取出斗笠和雨衣披在身上，繼續(xù)慢速前行，到下一個(gè)驛站再休息。

瓢潑大雨傾盆而下，鄭頌賢感覺(jué)身上沾了許多雨水。再看前面的五皇子，身上也濕了許多，卻沒(méi)有皺一下眉頭，他似乎絲毫不在意，仍舊策馬小心前行。

等到了驛站，眾人身上都濕了一半。鄭頌賢回屋后，讓聿竹打了熱水來(lái)，洗了個(gè)澡，換上干凈衣裳。

聿竹機(jī)靈，把裝衣服的包袱外頭用油紙又包了一遍，下雨也不用擔(dān)心會(huì)淋濕。

夜里睡覺(jué)時(shí)，鄭頌賢感覺(jué)自己大腿根那里有一點(diǎn)點(diǎn)痛，似乎磨破了一小塊皮。這幾天騎馬騎的很快，免不了受了些小傷。鄭頌賢見(jiàn)五皇子都沒(méi)在意這個(gè)，他就更不肯提了。除了他和梅大人，人群里跟了好幾個(gè)低品級(jí)官員，有人半路上似乎扛不住，五皇子讓人給他的馬鞍上加了柔軟一些的東西，省得再受傷。而他自己的馬上，除了個(gè)馬鞍，別的什么也沒(méi)有。

剛開(kāi)始幾天大家確實(shí)有些吃不住，等撐過(guò)了那幾天難熬的日子，慢慢都習(xí)慣了。一路上，五皇子吃的住的，和大家一模一樣，眾人心里都有些感觸，這位殿下，是個(gè)肯干事實(shí)的。

轉(zhuǎn)天，雨停了，五皇子絲毫不肯耽擱，繼續(xù)前行。

出發(fā)前，五皇子對(duì)大家道，“諸位，這些日子辛苦你們了。咱們從京城而來(lái)，在京城都享受慣了，這會(huì)子趕路如果受不住，等到了地方，那等窮鄉(xiāng)僻壤，更苦的日子還有呢。咱們努力撐一撐，不能讓人家說(shuō)，咱們這些京城來(lái)的都是些中看不中用的繡花枕頭。”

眾人連忙謙虛，五皇子點(diǎn)頭，“咱們繼續(xù)走吧。”

一路快馬加鞭，一個(gè)多月之后，終于到了云南，五皇子帶著幾人直接去找云南巡撫張大人。

張大人提前接到了信，囑咐家里門(mén)房，若是京中來(lái)人，務(wù)必立即通傳。

張巡撫聽(tīng)說(shuō)宣郡王到了，立刻親自出來(lái)迎接。

張巡撫先給五皇子行禮，“下官見(jiàn)過(guò)宣郡王殿下。”

五皇子扶起張巡撫，“張大人好，論爵位，本王可以受張大人的禮。論官位和年紀(jì)，本王也該給張大人行禮才對(duì)。”

說(shuō)完，他也抱拳還禮，“張大人。”

張巡撫趕緊側(cè)身到一邊，雙手托住五皇子，“殿下客氣了。”

說(shuō)完，張巡撫把一行人往衙門(mén)里面帶。

眾人寒暄了一陣子后，五皇子直奔主題，“承蒙父皇厚愛(ài)，命我來(lái)承建此次云南邊境貿(mào)易事宜。我對(duì)這邊一竅不通，還要請(qǐng)張大人多助我。”

張巡撫點(diǎn)頭，“殿下，此次開(kāi)邊境貿(mào)易，與以往不同。往年也開(kāi)過(guò)，但無(wú)非就是以物易物。下官說(shuō)句大白話，就是拿點(diǎn)小恩小惠哄著那些土人別鬧事。如今陛下圣明，要和西南諸國(guó)建立貿(mào)易往來(lái)，那自然規(guī)模就不能小了。一是選址，二是規(guī)模，三是規(guī)矩。”

五皇子道，“我與大伙兒商議過(guò)了，有些想法說(shuō)給張大人聽(tīng)，請(qǐng)張大人幫著裁奪。我們挑了思茅這個(gè)地方，一是這里有漢人、土人，聽(tīng)說(shuō)還有別的國(guó)家的人喜歡往這里來(lái)。這規(guī)模嘛，先期就開(kāi)一個(gè)鎮(zhèn)子的大小。至于規(guī)則，先期可以繼續(xù)以物易物，后面只能以金銀交易，銅鐵也行，具體價(jià)格，還需后面仔細(xì)參詳。”

張巡撫摸了摸胡須，“殿下所言，正是下官所想。”