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魏氏接過了旨意, 繼續帶著孩子們住在李家。
接旨的當天下午,魏氏在李家人的輔助下,向宮中提出謝恩的請求,宮里傳話, 讓她第二天上午進宮。
李七奶奶立刻忙活起來, 連夜請了好幾個裁縫進府,給娘兒幾個裁衣裳, 至于首飾, 就用李太妃賞賜的那一匣子。
遠在千里之外的兩軍陣前,雙方又開始打嘴仗了。
先是舊話重提, 岳將軍讓人把南安王痛罵一頓, 不思報國、不忠君王、因一己之私致使河間省民生凋敝,又罵他屠戮手足,殘害皇嗣, 致使誠親王自焚以證清白,無君無父、無情無義。
南安王也讓人罵, 車轱轆話你來我回了兩天,岳將軍見對方始終不肯投降,只能派出使臣,要求交換俘虜, 以原南安王側妃許氏, 換誠親王。
南安王想都沒想, 一口拒絕,南安王世子也不同意, 若不是為了讓使臣回去傳話, 差點殺了使臣祭旗。許知府眼神閃了閃, 那是他親姐姐。
岳將軍心里有譜, 把許氏扔出去,不過就是為了讓姓許的心里不痛快。他再次讓使臣去城門口叫,以南安王生母杜太妃,換誠親王。
南安王這次猶豫了,那是他親娘,可誠親王在他手里壓了這么久,什么好處都沒撈著,這樣白白放了,豈不可惜。底下人都雙目炯炯地看著他,這些來投奔他的人,都是在皇帝那里混得不如意的。當初南安王大張嘴許諾過他們許多好處,如今他若是連親娘都不顧及,誰能相信他以后是個信守承諾的君子。
南安王世子屁股動了動,問使臣,“我母妃可來了?”
使臣搖頭,“岳將軍只說杜太妃,未提他人。”
南安王世子有些失望,低下頭不再說話。
底下人勸諫,“王爺,既是老太妃來了,不如迎接進來,讓天下人看看,王爺孝順。”
南安王也無可奈克,當初留下劉文謙,目的就是為了換回他家里人。如今事到臨頭,他就算有些遺憾,卻無他法。
南安王揮揮手,立刻有人把劉文謙帶了過來。
劉文謙瘦的很厲害,燒掉的頭發長了新的起來了,臉上的傷好了,略微有一點印記,若是留下胡須,尚可遮掩。
他的兩只眼睛看起來很大,眼神不像在青州時那樣有光彩。當日他為了保全家里人,殫精竭慮,現在他沒什么好怕的。封王的旨意像風一樣迅速吹到了這里,劉文謙知道家里人都安然無恙,放下心來后,整日懶懶散散的。之所以看起來瘦,是因為他不大吃飯。他心里有自己的盤算,倘若將來有命回去,要是吃的肥頭大耳,外人豈不談論他樂不思蜀。他一天就吃一頓飯,保證自己餓不死,故而整個人精瘦精瘦的。
劉文謙進來后也不行禮,直挺挺站在那里。論年紀,南安王比他還小呢。原來宮里論序齒時,南安王原來排行最小,是六皇子,現在加了個人,南安王就是老七了。
有人呵斥他,“見了王爺還不行禮!”
劉文謙呵呵笑了,“我居長,他為幼,長幼有序。”
南安王氣的心肝疼,瞇著眼睛看著他。旁邊有武將一腳踢在劉文謙膝蓋窩里,直接把他踢趴下了。幾息之后,劉文謙爬了起來,坐在了地上。
他的膝蓋窩隱隱有些疼,好在穿得厚,倒沒受傷,“說罷,叫我來有何事?”
南安王冷笑,“你回去告訴老三,讓他好自為之,早晚我要重回京城。”
劉文謙在敵營里混了這么久,知道他說的老三就是皇帝,瞥了南安王一眼,思索他這話的意思,難道說,要放了他?
審時度勢,劉文謙不再犟嘴,什么話都沒說。
南安王擺擺手,立刻有侍衛拖了他出去。
兩邊交換俘虜,各自派一個兵丁,壓著俘虜往對方那邊去。岳將軍大方,把許氏算作添頭一起送給了對方。
杜太妃滿懷欣喜,她原來以為自己要死在京城了,沒想到她還能和兒子團聚。許氏膽戰心驚地跟在杜太妃身邊,對于未來,她已經沒有了任何期待。兒子被留在京城,她被送到了這邊。她聽說侄女做了世子爺的正妃,她來這里,純粹就是給南安王找不痛快的。可她不敢不來,李太妃說了,她要是敢不效力,立刻就殺了她兒子。
劉文謙跟著兵丁往城外走,杜太妃往城墻這邊走,在兩邊陣營中間處,雙方交換俘虜。
杜太妃瞇著眼睛看了劉文謙一眼,哼了一聲,小聲罵了一句賤種。
劉文謙本來面無表情,耷拉著眼神,聽見她這樣罵,知道這位老婦必定就是當年害他之人。劉文謙也不管什么男女有別、尊老愛幼,他趁著兵丁不注意,迅速抬起手,劈手抽了杜太妃一個嘴巴子。
杜太妃驚呆了,立刻叫罵了起來。劉文謙一把薅住她的頭發,把她按在地上拳打腳踢了起來。
南安王這邊的兵丁立刻去阻攔劉文謙,岳將軍這邊的人和那兵丁纏了起來,不許他動誠親王。許氏看了看,假裝摔倒了,坐在一邊的地上哼哼唧唧了起來。
劉文謙雖然瘦弱,卻是三十多歲的壯年漢子,杜太妃養尊處優,手無縛雞之力,現在年紀也大了,能僥幸從京城一路奔波到現在沒死,就是撐著一口氣,哪里能經得住劉文謙的拳頭。
這樣毆打一個老婦,劉文謙心里有些內疚,可一想到她做的那些事,又打了她幾下。她能讓太上皇把一個剛出生的孩子放在火上烤,根本就是個沒心肝的人,這種人何必跟她講情義。
城墻那邊立刻有人喊話,“放下太妃娘娘,饒你不死!”岳將軍看到劉文謙抓著杜太妃痛打,嘿嘿笑了起來,是條漢子,有仇報仇,這才痛快,以德報怨個屁,誰難道天生合該受委屈不成。
劉文謙打夠了,站起身來,“賤人,倘若再讓我看見你,見你一次打你一次!”
杜太妃還剩一口氣在,嘴里仍舊罵罵咧咧不休,劉文謙又踢了她兩腳,這才拂袖而去。
城墻上的人想要射箭,可杜太妃也在對方射程之內,若是他們放箭,誠親王年輕力壯還能跑,躺在地上的杜太妃可就躲不了了。南安王一口老血差點吐了出來,鐵青著臉又放出兩個兵丁,把外頭婆媳兩個抬了進去。
杜太妃被兵丁太回城內,南安王叫了個女醫婆來給她診治。杜太妃的肋骨斷了一根,頭發被扯掉了一大把。這還是劉文謙手下留情,否則,活活打死她也不在話下。
杜太妃又疼又羞,肋骨斷了,對一個老婦來說,可算是重傷了。最重要的,她一輩子沒把李太妃放在眼里,老了老了,反倒被她兒子痛打了一頓,杜太妃覺得臉面都丟盡了。
岳將軍等劉文謙到了陣前,立刻下馬行禮,“下官見過王爺。”
劉文謙趕緊拱手還禮,“多謝將軍搭救。”
岳將軍知道他市井出生,也不強行和他客氣,“王爺受苦了,還請回大營歇息,明日下官派人送王爺回京。”
劉文謙再次道謝,“辛苦將軍。”
岳將軍讓人送了劉文謙回大營,并讓人在他的中軍大帳旁邊,又設了一個大帳,規格比他這個還高,又單獨撥了兩個年輕的小兵給他使喚,把劉文謙安置了下來。
劉文謙原來就是個小商人,做了這么久的階下囚,忽然被這么禮遇,反有些不自在。底下人給他送了好吃的來,他先去看看兵丁們吃什么,見到旁人的飯菜后,他把那些酒肉退了回去,要和大家吃一樣的飯菜。
那兩個小兵有些不知所措,他們原沒有任何背景,特意被挑了來伺候王爺,正擔心自己伺候不好呢,王爺竟然要和他們吃一樣的飯菜,頓時嚇得跪了下來。
劉文謙把他們拉了起來,拍拍他們的肩膀,“你們莫怕,岳將軍都能和大伙兒吃一樣的,我雖說如今頭上有個王爺頭銜,想必你們都曉得,我原來也就是個普通人,吃普通飯菜有什么說不過去的。”
劉文謙堅持與眾人同食,一則是他從小到大過的都是普通日子,忽然讓他一個人高高在上,他過不慣。再者將士們在征戰,他什么忙也幫不上,豈能再吃喝享受。
一名偏將命軍醫給劉文謙看病,軍醫把他從頭到腳看了一遍,“回將軍的話,王爺身子骨尚好,雖則火中受了些傷,都是皮外傷,無大礙,頭發沒了,過個一年半載就長起來了。王爺在敵營,想來飲食不大周全,腸胃有些弱,不能吃大魚大肉,清淡些養著,慢慢就能長些肉。”
偏將心里有了譜,告訴了岳將軍。岳將軍留劉文謙在軍營又養了三五天,命心腹之人帶一隊人馬,護送誠親王回京。
出發那天,劉文謙再次向岳將軍道謝,“多謝將軍搭救我,我在這里只能添亂,還請將軍保重。”
岳將軍雖然忙碌,還是主動過來送行,“王爺一路平安,等下官打了勝仗,回京向王爺請安。”
兩人客氣了許久,劉文謙爬上了一兩簡單的馬車,一路往京城而去。
魏氏那日帶著幾個孩子進宮,第一次見到了天家的榮耀和威勢。她們娘兒幾個進宮,先去了皇后那里。
一路上,魏氏屏息斂神,多一步路都不肯走。她手里拉著元寶,劉悅薇跟在她身后,手里牽著蘭姐兒。
皇后聽說她們一家子來了,讓宮女帶了她們進去。
魏氏帶著孩子們先行國禮,“臣妾拜見皇后娘娘,娘娘萬福金安。”
這個禮,魏氏跟著李七奶奶學了個把時辰,勉勉強強算合格。好在如今宮里也沒人為難她們娘兒幾個,都曉得她們從小地方來的。
皇后立刻叫起,“賜座。”
在宮女的帶領下,母女兩個坐在了旁邊兩張椅子上。劉悅薇一抬頭,旁邊還有幾個婦人和幾個年輕女子。
魏氏猜測她們的身份,不知道要不要行禮。
皇后笑著介紹,“弟妹莫要害怕,這是周貴妃、高淑妃和劉賢妃,旁邊兩個是四公主和五公主。”
魏氏立刻起身,她雖然是一品親王正妻,見到了四妃和公主們,也不能拿大,劉悅薇一個郡主,就更不夠看了。
娘兒兩個要行禮,周貴妃趕緊起身,“皇后娘娘母儀天下,成親王妃行國禮也就罷了,我們算哪個牌面上的,豈能受你的禮。”
魏氏還是帶著女兒行了個屈膝禮,“不怕諸位娘娘們笑話,原來我們在青州,從來沒見過這么多貴人,也不大懂得這些禮儀,要是哪里做的不妥帖,還請多多包涵。”
幾位妃子和公主們起身還了禮,兩位公主還叫了嬸嬸。不管心里怎么想的,如今這位是鐵板釘釘的誠王妃,她們是晚輩,不敢擺公主的譜。
皇后笑著擺擺手,“都坐下罷,莫要客氣。”
魏氏想到李七奶奶教的謝恩,又帶著女兒要跪下,皇后趕緊讓人攔著了她,“弟妹,都是一家子骨肉,多年未見,咱們也說說家常話,又不是金鑾殿,何須如此客氣。”
魏氏也不再堅持,帶著女兒坐了下來。
皇后十分客氣地問,“弟妹咋然到京城,可還習慣?有沒有水土不服?”
魏氏俯身回答,“謝娘娘關系,李家照顧的很周到,一應吃穿用度都十分妥帖,我們都是托了陛下和娘娘們的福。”
皇后點頭,“母妃的娘家人,一向辦事妥帖。”
周貴妃看向劉悅薇,“長樂郡主的夫家是哪里人士?”
劉悅薇微微抬起頭,她如今是郡主了,不需要一直低眉順眼,“回貴妃娘娘的話,我夫家是青州普通人家,公爹原是青州七品推官。”
魏氏幫著回答,“我家王爺年輕時,和親家成了結義兄弟,我們兩家好,就給兩個孩子自小定了親事,女婿年紀雖然小,讀書卻十分好。去年才得了我們河間省院試頭名,這回跟著上京,如今正在李家自己讀書。”
皇后笑了,“能得頭名,可見是個好孩子。弟妹不知道,陛下最喜歡讀書的孩子。幾個皇子因為讀書的問題,沒少挨陛下的罵。回頭把郡馬送到國子監讀書,就不用離開京城了。”
魏氏立刻順桿爬,“多謝娘娘體恤,我原來還擔心,這孩子來了京城,一個人在家里悶頭學,能學出什么來。如今得娘娘疼愛,讓他有個地方讀書,我也就放心了。這樣一來,丫頭也不用離開我了。”
魏氏叫劉悅薇丫頭,眾人雖然覺得有些不上臺面,也不點破,皇后繼續問,“長樂出閣多久了,可有孩子?”
魏氏立刻明白了,這是皇后在提點她,馬上道,“回娘娘的話,這中間有個故事,我原來預備要留長樂到十六歲的,誰知道女婿中間被人惦記,我和親家商議,讓兩個孩子提前成親了。”說完,魏氏把馮家想搶親的事兒說了出來。
馮家原來跟著太上皇,后來倒臺了,如今也沒人再稀罕他們,早就淹沒到塵埃里去了。對待南安王那一派的人,后妃之間雖然不和,也曉得一致對外,都把馮家的行為都罵了兩句,雖然沒帶一個粗字,卻讓魏氏大開眼界,原來貴人們罵人都是這樣的。
劉悅薇是晚輩,長輩們問什么,她能答就答,不能答就看她娘。宮里是個講究輩分的地方,魏氏是親王妃,和皇后也能論個妯娌,妃子和公主們不會為難她,皇后知道李太妃才認回小兒子一家,正想要補償她們娘兒幾個,自然更不會為難了,只有在中間幫著轉圜的。
在皇后宮中說了一會子話,一行人帶著魏氏娘兒幾個又去了太后宮中。誠親王不在,世子還沒斷奶呢,娘兒幾個不好去皇帝那里謝恩,只能在后宮中走動。
李太妃等候多時了,等她們一來,先把娘兒幾個的穿著打量了一番,滿意地點點頭,李七奶奶用心了。
魏氏這次行了個標準的大禮,“兒媳見過母妃。”上次還是娘娘,這次就是母妃了。
劉悅薇跟著一起磕頭,兩個孩子還不到兩歲,哪里會行禮,只曉得傻站著。李太妃也不介意,讓大家都坐下。
皇后先問過李太妃的起居,魏氏在一邊不說話,都是兒媳婦,她也不能光指望婆母照顧自己。
等皇后問完了,魏氏從袖子中掏出一雙鞋墊,“母妃,我來之前,舅媽告訴我,母妃最喜歡蘭花,我問舅媽要了母妃的鞋樣子,給您繡了一雙鞋墊。兒媳出身小戶人家,手藝粗糙,還請您莫要嫌棄。”
劉悅薇也拿出一方帕子,上面繡得蘭花和蝴蝶,“祖母,孫女給您做了方帕子,請您老笑納。要是哪里不好,還請祖母指點我,我多學一學這京中的樣式,等我手藝好了,我給您裁衣裳。”
李太妃笑瞇瞇讓人接過東西去看,都是民間手藝,雖然不如宮中那樣繁復,好歹是心意。
李太妃收下了東西,看向皇后,“王府還要多久能妥當?她們娘兒幾個光身來的,那么大個府邸,沒有人服侍怎么能行?”
皇后立刻回道,“母妃,照著規矩,親王單獨開府,內務府要撥三萬兩銀子,還有服侍人的內侍、宮女、侍衛和長史一堆人,田莊三千畝。另外,兩個郡主出閣,按理每人有五千兩銀子的陪嫁,兒臣都補給她們。”
李太妃點頭,“皇后有心了,份例的東西,勞煩你都照著規矩撥給她們。挑人的時候,莫要挑那些后面枝枝丫丫關系復雜的,要那等清白簡單的。”
皇后明白李太妃的意思,這是不允許大家往誠親王府插人,“母妃放心,兒臣都挑那些才來不久的。”
李太妃忖度片刻,“都是新人也不行,老五媳婦,我給你兩個人,你盡管用,讓他們給你把王府捋順了。還有,孩子們的規矩也要立起來。”
魏氏連忙起身謝恩,又問道,“母妃,長樂小兩口暫時也沒個住的地方,兒媳想讓孩子們先跟著我住,這可合規矩?”
皇后笑著替李太妃回答,“弟妹也太拘謹了,你自己的女兒女婿,那么大個王府,留他們住下,誰還敢說閑話不成。”
魏氏立刻放心,“娘娘不知道,我自己丟丑也就罷了,但連累王爺和太妃娘娘,就是我的罪過了。”
皇后留了一陣子就帶著妃嬪和公主們走了,五公主臨走前看了劉悅薇一眼,什么話都沒說。劉悅薇敏銳地感覺到五公主對自己的敵意,她仔細想了想,大概癥結出在李太妃身上。五公主平日里不大得寵,李太妃從來沒管過她,如今忽然來了個鄉下的堂姐,祖母噓寒問暖,年紀尚小的五公主可不就起了妒忌之心。
李太妃留她們娘兒幾個吃了頓午飯,然后拿出個匣子,遞給了魏氏。
“光指望份例的東西,你們的日子哪里能過得起來。這里有五萬兩,還有兩個莊子,你們拿去。”
魏氏立刻擺手,“母妃,您已經給了許多賞賜了,兒媳豈能還要您的東西。”
李太妃眼眶有些紅,“我這個兒子自小就不在我身邊,如今他兒女忽然來到我膝下,我豈能看著你們日子過得恓惶。拿去吧,幾十年我都沒疼愛過你們,這點子錢算什么,我也不敢一下子給你們太多,以后細水長流的日子,我再慢慢幫扶你們。”
魏氏聽見她這樣說,只能收下了東西。