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劉悅薇先是精神不濟, 不思茶飯。
鐘媽媽先還以為小夫妻脫離長輩管束,成了事,說不定有喜了。請了大夫來看,說是飲食不調, 好生養一養, 莫要操心。二人臨行之前,鄭太太給了兒子不少錢, 鄭頌賢都交給劉悅薇管了。平日里他從來不問錢的事情, 現在劉悅薇病了,他立刻把家里的事情抓了起來, 打發鐘媽媽幾人每日輪換買補品回來做給劉悅薇吃。
過了幾天, 飲食未見好,劉悅薇開始發燒,請了大夫來看, 說是變天了,可能著涼了。鄭頌賢請假在家里陪著她, 沒想到她越燒越厲害。兩天的工夫,她就下不了床了,米水不進,只躺在床上迷迷糊糊說胡話。
“三郎, 你別走?!?
“爹, 娘, 我好想你們?!?
“大郎乖,你爹去京城考試去了, 過兩年就回來了?!?
……
最后一句話, 聽得鄭頌賢心如刀絞。如果那些事情是真的, 娘子一個人不知道受了多少罪。
他守在床前, 不時往她嘴里灌一些藥汁和米湯,困了就趴在床前打盹,也顧不得洗漱了。
這樣過了幾天,劉悅薇連米水都灌不進去了。
鄭頌賢也跟著迅速瘦了下來,他抱著一遍遍的喊,她卻只剩下淺淺的呼吸。連大夫都說,預備后事吧。
云錦等人哭腫了眼睛,鄭頌賢不再說一句話,整天就守在床邊。他拉著她的手,心里默默地想,要是薇兒走了,他也跟著一起去吧。上輩子他拋下了她,這輩子,他不能讓她一個人走。
鐘媽媽等人讓鄭頌賢往青州報信,鄭頌賢不肯,就這樣堅持著。
又苦熬了幾天,劉悅薇瘦的只剩下一把骨頭了,在某一天早上,她忽然醒了。
鄭頌賢大喜,拉著她的手叫,“娘子,娘子。”
劉悅薇雙眼空洞,她似乎想說話,嗓子里的沙啞讓她發不出聲音來。
鄭頌賢連忙起身,拿勺子給她喂了些溫水。
劉悅薇仔細看了看他,忽然道,“三郎,這是哪里?我又死了嗎?”
鄭頌賢伸手把她摟進懷里,“娘子,這是省城,你沒死,我也沒死,咱們都好好的呢。你就是生了場小病,都好了?!?
劉悅薇腦袋迷迷糊糊的,軟軟地靠著他,“三郎,我肚子好餓,大郎去哪里玩了?”
鄭頌賢忽然明白了,她說的大郎,應該是上輩子的孩子,她這是把前世今生搞混了。
鄭頌賢知道她心里難過,也不提醒,只小聲安撫她,“娘子,咱們先吃飯吧,我也餓了,我讓云錦端飯來?!?
劉悅薇嗯了一聲,外頭云錦聽見動靜立刻進來了,“三奶奶醒了,三奶奶終于醒了!”
鄭頌賢看了她一眼,“去給你們奶奶端些飯來?!?
等飯來了,鄭頌賢一口一口喂給她吃,半碗清粥下肚子,劉悅薇的腦袋清醒了許多,她閉口不再提大郎。
鄭頌賢也不提,“娘子,你累了,再歇會吧?!?
劉悅薇乖巧地閉上眼,“三郎,你也上來歇著,這幾日你受苦了?!?
鄭頌賢脫了棉衣,鉆進了被窩,緊緊抱著她,“娘子別怕,我在呢?!?
沒過多久,鄭頌賢也沉沉睡去,劉悅薇慢慢理自己的思緒。
鄭頌賢整整睡了三個時辰,這十幾天,他基本上就沒好好睡過。等他醒來時,劉悅薇已經坐起來了,坐在爐子邊喝湯。
鐘媽媽用母雞和當歸一起熬的湯,劉悅薇喝了兩碗,感覺身上暖洋洋的。她病這十幾天,身上瘦了好多。大病痊愈,胃口又不好,不能吃大葷,只能吃些清淡的。
劉悅薇見他醒了,笑著問,“三哥,你要不要來喝湯?”
鄭頌賢聽見她叫三哥,知道她清醒了,高興地趿著鞋子走了過來,坐在他身邊,“什么湯,香的很?!?
劉悅薇吩咐云錦,“你去把掛面拿一點過來,再拿點別的東西來,我用雞湯煮面給三爺吃?!?
鄭頌賢就用劉悅薇的碗喝了碗湯,劉悅薇用小鍋在爐子上給他下了碗雞湯面,又把那只雞身上的兩條雞腿放在他碗里。
鄭頌賢抱著碗吃的噴香,劉悅薇笑瞇瞇地看著他,“三哥慢些吃,還有?!?
鄭頌賢夾了一根菜喂給她吃,“娘子這幾日瘦了好多,要好生補一補?!?
劉悅薇摸了摸他的臉,“三哥也瘦了。”
劉悅薇這一場病,除了這邊的幾個下人,青州那邊沒有一個人知道。劉悅薇全當是她泄露天機老天給的懲罰,鄭頌賢一個字不提那日八幅畫的事情,一邊繼續用心讀書,一邊細心照顧她。
養了幾天之后,劉悅薇的精神頭都好了,雖然還是看起來有些瘦,慢慢養一養,想來很快就能恢復了。
見過了劉悅薇畫的畫,鄭頌賢立刻又打發人回青州,催鄭老爺趕緊把鄭頌仁送到省城來,還說這邊的學子多,如果可以,讓二哥也到這邊來試水。
鄭老爺也擔心,許知府盯他盯的太緊,他沒法給柳巡撫寫信。正好,兒子打發人回來,他讓聿竹帶了封信回去,讓鄭頌賢轉交給了柳巡撫。
柳巡撫見鄭老爺求他給兒子找個差事,把衙門里巴拉巴拉,還真有個缺位,反正是個小小的書吏,一個秀才郎完全能勝任。
柳巡撫直接發了文書,問許知府借個人。許知府并未多做為難,鄭頌仁本來想自己一個人去的,唐氏馬上要生了,鵬哥兒又小。
鄭太太堅持要他帶上妻兒,鄭頌仁不肯,“娘,兒子外出,鵬哥兒留在家里替兒子敬孝。鵬哥兒他娘身子不便,一路上不方便。”
鄭太太呸了他一口,“你出門去省城,不帶上媳婦,難道想在外頭納妾?鵬哥兒不跟著爹娘,跟著我們,我們能代替爹娘?少跟我啰嗦!”
鄭太太罕見地發威了,鄭頌仁不敢不從。
兩口子收拾好了之后,帶著孩子一起去了省城。送走了大兒子一家,鄭老爺又松了口氣。
他趁著無事,去找劉文謙。
劉文謙聽說鄭頌仁兩口子也走了,問鄭老爺,“大哥,怎么急著把孩子們送走?要是省城那邊有人不想讓我認親,孩子們豈不是要遇到麻煩?”
鄭老爺瞇了瞇眼睛,“賢弟,青州要出大事了?!?
劉文謙一驚,“何事?”
鄭老爺見屋里沒人,悄悄說道,“賢弟,若我沒猜錯,知府大人在青州尋到了金礦?!?
劉文謙雖然不問大事,也立刻知道金礦的重要性,“大哥,知府大人沒有上報嗎?”
鄭老爺搖頭。
劉文謙的心忽然突突跳了起來,“大哥,這可是死罪?!?
鄭老爺摸了摸胡須,“賢弟,對許知府來說,若是南安王倒臺,他也沒好日子過,他只能跟著南安王一條道走到黑了。”
劉文謙問,“大哥,這金礦他捂在手里,難道要造反不成?”
鄭老爺嘆了口氣,“不好說,所以我才來找賢弟。有了金礦,他們的本錢就有了,未必不敢造反。且陛下做了幾年皇帝,勵精圖治,越來越得民心,南安王就算有太上皇支持,怕是除了造反,沒有別的路可以走了。原本我一個七品官,你一個商人,和咱們都沒關系,但如今李家忽然和咱們扯上了關系,許知府最近盯我盯的越來越緊了。我家里老大和老三都走了,老二怕是走不掉了。賢弟,早些把元寶母子幾個送走吧。若是南安王真要造反,這個當口,被許知府知道賢弟和李家有親,賢弟就走不了了。對我們來說,李家并不是最危險的,若真是和李家有親,有李大太太在,至少無性命之憂。若是沒有親,那就當沒這事兒,在省城,至少比青州安全些。我也是才得到金礦的消息,這兩日剛確認了,立刻來告訴賢弟?!?
一句話說的劉文謙頓時有些不安,“大哥,多謝你來告訴我,不然我一家子死都不知道怎么死的?!?
劉文謙想了半天,“大哥,我想讓妍兒和女婿去省城替我開間鋪子?!?
鄭老爺點頭,“好,明兒就去,立刻去?!?
劉文謙又問,“要不要告訴孩子們金礦的事兒?”
鄭老爺搖頭,“還是不說了,平白讓他們擔心。閔同知和陸通判等人都默不吱聲,我何苦再去冒頭,先把孩子們送走再說。”
魏氏和元寶一時半會兒肯定走不了,太過打眼,先把劉悅妍兩口子打發走也行。
劉文謙罕見地不講道理起來,把女兒女婿叫了過來,直接吩咐道,“明兒你們兩個收拾收拾,去省城替我開一家分鋪子。我給你們錢,鋪子慢慢尋,不用著急。”
閆慶才小聲道,“岳父,青州這邊才上了路子,我走了,岳父能忙的開嗎?”
劉文謙道,“你莫要管那么多,明兒就趕緊去,先去找你妹妹,年前能把鋪子支起來就行。三丫頭在家里也無事,你們也把它帶上?!?
過了兩天,劉悅妍和閆慶才一起,帶著劉悅蓁和真哥兒一起,悄悄出發了。許知府冷笑,只要劉文謙父子兩個沒走,他就有籌碼。
這些日子,他多方打聽,雖然還沒有準信,也知道劉文謙肯定和宮里多少有點關系。暫時先留著,說不定隨時都能用得上。
許知府顧不得劉家和鄭家的事情了,南安王那邊的缺口越來越大。青州忽然發現了金礦,南安王跟瘋了一樣,在朝堂上明目張膽和皇帝作對起來。
許知府悄悄讓人開采,用的全部是自己的人。閔同知等人大概曉得許知府在做什么,都在心里發急,想往上報,但許知府有錢了,手里的人越來越多,把青州看的死死的,這幾個人一動不敢動。
許知府加緊了開采的速度,等劉悅妍兩口子到了省城時,金礦里第一批金子已經開采出來了,他留了一半在青州,另外一半通過自己的渠道分好幾批運往京城。
劉悅薇見姐姐來了,立刻讓人收拾好了后罩房,西廂房是鄭頌仁兩口子在住。劉悅妍忽然上省城,大伙兒都十分驚奇。
劉悅薇問她,“姐姐怎么來了?”
劉悅妍也抱怨,“爹說要在省城開一家分鋪子,二話不說就讓我和你姐夫來了,連三妹妹也打發來給我幫忙?!?
劉悅薇問,“那,姐姐家里的胭脂鋪子怎么辦呢?”
劉悅妍哼了一聲,“我還能讓別人占了便宜,我把我婆母和蔡二郎叫來了,讓她們母子給我看一陣子?!?
劉悅薇頓時笑了,“姐姐真是有辦法,那錢氏能不鬧?”
劉悅妍笑,“她鬧也沒用,已經分家了,我不在家里,請個掌柜的怎么了?這是我親婆母,還能靠不住。就算真哥兒他祖母多樓些銀子給蔡二郎,我也不想讓老大和老三來沾光。”
劉悅薇趕著把家里收拾好,讓劉悅妍兩口子住下了,至于劉悅蓁,后罩房單獨給她辟了間屋子。
夜里,鄭頌仁從衙門里回來后,劉悅薇準備了一桌酒席,給姐姐姐夫接風,鄭頌仁夫婦也一起來了。
劉悅妍看著唐氏的肚子,“大嫂這有幾個月了?”
唐氏摸了摸肚子,“差不多該生了,過年時候有的,這都遲了好久了?!?
劉悅妍吃了一驚,“這,這都快十一個月了,請穩婆了嗎?”
劉悅薇在一邊插話,“請了,隨時候著呢?!?
幾個女人在一邊絮絮叨叨說著孩子的事兒,鄭家兄弟陪著閆慶才說家中的事情。
閆慶才有些發愁,“岳父忽然把我們打發到省城來,家里一大攤子,也不知道他怎么忙得過來。我原說過了年再來,岳父非說現在就過來。”
鄭頌仁看了弟弟一眼,他雖然一向話不多,但并不代表他遲鈍。這些日子父親和劉叔的反常,他已經覺察出來了。忙著把他們兄弟送過來,現在連劉家姐妹都來了,家里只剩下老二一家子和那一對雙胞胎了。
鄭頌仁心里清楚,青州肯定是出事了,或者說,即將要出大事。
劉悅妍此次過來,劉文謙給了她許多銀子,讓她給妹妹分一些,然后也買一棟宅子,不要總是和鄭家兄弟擠在一起。
劉悅妍問劉悅薇,“妹妹,這附近哪里有賣宅子的,爹讓我買一棟宅子。”
父親有命,劉悅薇不好推脫,“姐姐先歇兩日,回頭再說?!?
劉悅妍的到來,讓鄭家兄弟的心都往下沉了許多。特別是鄭頌賢,他在猜測,青州是不是要出大事了,不然怎么大姐一家子也被打發來了。
等吃過了飯,小夫妻一起回了房。
劉悅薇有些擔心,“三哥,我擔心爹娘的安危?!彼@句爹娘,不光指劉文謙夫婦,還有鄭家夫婦。
鄭頌賢把她抱在懷里,“且再等一等,大哥說岳父的玉佩被李家人拿走了,看看那邊有什么消息。”
劉悅薇嘆了口氣,“就怕許知府那邊會有動靜,我覺得,他肯定是元兇?!?
第二天天還沒亮,西廂房唐氏的丫頭忽然來喊,“三奶奶,三奶奶,我們奶奶發動了!”
劉悅薇一咕嚕翻身而起,套上棉襖趿著鞋就往外跑。鄭頌賢也跟著起來了,到門外一看,西廂房門開了,鄭頌仁正在門口搓手,鵬哥兒站在他爹身邊,緊緊拽著他爹的衣裳,似乎有些害怕。
劉悅薇進去一看,只見唐氏皺著眉頭,緊抓著被子。
她走上前一問,“大嫂,你怎么樣了?”
唐氏見她來了,立刻道,“三弟妹,你出去,讓你姐姐來給我幫忙。”
劉悅薇知道唐氏擔心自己沒生過孩子害怕,連忙搖頭,“大嫂,無妨的,我娘生雙胞胎時,我就幫著接生了?!?
后罩房的劉悅妍聽說唐氏要生孩子,趕緊跑過來幫忙。
姐妹兩個一起,指揮鄭頌仁把唐氏抱進了旁邊鹿鼎小間做好的產房里。
劉悅薇吩咐鄭頌賢,“三哥,你把鵬哥兒帶回去。鐘媽媽,讓人去叫穩婆。廚房里趕緊動起來,燒熱水,給大嫂做些吃的,都快些!已經破水了,看樣子是快了。”
唐氏這一胎遲遲不下來,昨兒晚飯還在說呢,忽然這就要下來了,且來的這樣快。唐氏才感覺有動靜沒多久,忽然就破水了,她躺在床上一動不敢動,怕羊水流光了難生。