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當(dāng)天一大早, 鄭頌賢天還沒(méi)亮就起來(lái)了。

鄭太太親自過(guò)來(lái)查看兒子的衣裳，今兒去鄭家下聘，鄭頌賢自然要穿的光鮮亮麗。他這身外衫，還是劉悅薇做的, 用的是劉家鋪?zhàn)永锷虾玫腻\緞。

這錦緞好在上面就有染好的淺淡的花紋, 不需要再費(fèi)太多針線，劉悅薇只在領(lǐng)口和袖口那里做了點(diǎn)文章。

錦帶衣袍, 腰間一塊比目魚(yú)玉佩, 加上瓔珞，好一個(gè)翩翩少年郎。

鄭太太幫兒子打理好, 也忍不住夸贊, “我兒真俊。”

鄭頌賢立刻紅了臉，“娘?！?

鄭太太笑，“今兒去了你劉叔家里, 你只管坐在那里，什么都別問(wèn)?！?

鄭頌賢回道, “多謝爹娘和哥哥嫂子們?yōu)槲也賱凇！?

鄭太太拍了拍兒子的肩膀，“自家人，說(shuō)那些客氣話(huà)做甚。都是娘該做的，你能娶個(gè)好媳婦, 娘高興著呢。走, 跟我去正房吃飯。等會(huì)子你爹請(qǐng)的人都來(lái)了, 你要跟著喊人?！?

鄭頌賢乖巧地跟在鄭太太身后，母子二人到了正房后, 唐氏立刻讓人端了飯菜來(lái)。

今日鄭家所有人都在, 一家人快速吃了早飯, 來(lái)幫忙的人先后都來(lái)了。

鄭家族人離的遠(yuǎn), 今日只是下聘，又不是成親，鄭老爺今日一個(gè)族人都沒(méi)請(qǐng)。當(dāng)年鄭老爺去讀書(shū)時(shí)，家里妻兒不光沒(méi)得到族人一丁點(diǎn)照看，反倒說(shuō)了一堆的風(fēng)涼話(huà)，說(shuō)他心比天高，還說(shuō)劉文謙既然這么傻，不如多問(wèn)他要點(diǎn)銀子貼補(bǔ)兄弟族人。

鄭老爺雖然不是那等睚眥必報(bào)之人，但他也是有脾氣的。如今他發(fā)跡了，那些人一個(gè)個(gè)都想蹭過(guò)來(lái)占便宜。除了必要的事情，鄭老爺基本不和他們打交道。誰(shuí)若想仗著他的勢(shì)力在鄉(xiāng)下橫行霸道，他頭一個(gè)送你見(jiàn)官。做了兩年冷面閻王，那些族人才終于老實(shí)了一些

鄭老爺請(qǐng)了青州衙門(mén)里的陸通判，何氏的父親何司獄，還有他手下兩個(gè)書(shū)吏。

除此之外，鄭老爺花錢(qián)請(qǐng)了幾十個(gè)幫閑抬聘禮。

何司獄來(lái)的最早，進(jìn)門(mén)就拱手，“親家，恭喜你呀。我吃了飯就來(lái)了，有什么活兒，只管吩咐我?！?

鄭老爺連忙回禮，“親家客氣了，今日去下聘，親家是自家人，還請(qǐng)幫著說(shuō)些場(chǎng)面話(huà)，給我那劉親家長(zhǎng)些臉面?！?

何司獄笑，“親家放心，要說(shuō)讀書(shū)我是狗屁不通，要說(shuō)吹牛皮，我最拿手的?！?

何氏抱著女兒過(guò)來(lái)了，聽(tīng)見(jiàn)何司獄說(shuō)粗話(huà)，連忙喊他，“爹！”

何司獄笑瞇瞇接過(guò)外孫女，“我的乖孫孫耶，讓外公看看，哎呦，又白又俊。”

很快，其余幾位同僚都來(lái)了。

那頭，鄭頌仁和鄭頌德帶著家里的幾個(gè)仆人把聘禮都預(yù)備好了。

鄭家這回的聘禮很是能拿得出手，七八百兩銀子，每一臺(tái)聘禮都扎扎實(shí)實(shí)的。

下聘是大事，鄭家離劉家近，聘禮出門(mén)后沿著內(nèi)城繞了一圈才往劉家去。這下子，大半個(gè)城的人都知道了。

沿街都是看熱鬧的人，鄭頌賢騎在他爹的高頭大馬上，微笑著看向路邊的百姓。

他本來(lái)說(shuō)騎毛豆過(guò)來(lái)的，鄭太太不答應(yīng)，說(shuō)今日是大事，還是騎馬體面一些，毛豆就給他哥騎吧。

毛豆平日和鄭老爺?shù)鸟R住一間棚子，今日主人騎了馬卻棄了它，它心有不甘，也顧不上要把鄭頌仁摔下來(lái)，一直往馬兒身邊湊，湊過(guò)去了就昂昂叫，還想對(duì)著馬兒尥蹶子。

鄭頌賢趁著眾人看聘禮的時(shí)候，伸手喂了它一把豆子，它這才消停下來(lái)。吃了豆子后，它緊緊挨著馬兒，一步不肯離開(kāi)。

一行人熱熱鬧鬧到了劉家，劉文謙帶著五老太爺、魏大舅以及閆老爺?shù)热嗽陂T(mén)口候著。

陸大人等人一下轎子，劉文謙就過(guò)來(lái)一一行禮。

雖然民見(jiàn)官要行禮，但今日鄭家是來(lái)下聘的，陸大人等人是男方請(qǐng)來(lái)幫忙的，自然不會(huì)拿大，很客氣地和劉文謙說(shuō)話(huà)，給女方以尊重。

幾位官老爺被劉文謙迎接到了前院，魏氏今日把兩個(gè)孩子交給喜媽媽和吳婆子照看，她全力操辦今日的酒席，有魏舅媽和劉悅妍給她幫忙，人手足夠。

劉悅薇一直在自己屋里，劉悅蓁、汪彩鳳還有林檀姝在屋里陪著她。

劉悅薇今日穿戴一新，頭上燒藍(lán)鑲金花細(xì) ，耳朵上紅翡翠滴珠耳環(huán)，眉毛畫(huà)過(guò)，臉上擦了淡淡的胭脂，小嘴上略微涂紅了。

身上的衣裙全是紅色的，時(shí)人喜歡紅色，特別是喜慶的日子里，必須得穿紅。劉悅薇皮膚白，一身紅裙襯的她越發(fā)嬌美。

她三月里過(guò)生日，算起來(lái)可以說(shuō)十五歲了，花一樣的年紀(jì)，妝扮起來(lái)更是鮮艷奪目。

劉悅薇早上起來(lái)就開(kāi)始有些緊張了，今日家里喜氣洋洋，她卻總是擔(dān)心這又是一場(chǎng)夢(mèng)，等夢(mèng)醒了，她又變成那個(gè)獨(dú)自撿佛豆的寡婦。

劉悅薇輕輕摸了摸手上的那只鐲子，真實(shí)的觸感讓她的心略微靜下來(lái)一些。

林檀姝看出了她的不安，“妹妹，你這裙子是自己做的嗎？真好看?！?

劉悅薇笑，“這是我家鋪?zhàn)永锏牧献樱仡^給姐姐拿兩匹，姐姐放到嫁妝里，等去了龐家，新娘子要穿三個(gè)月的紅呢，姐姐長(zhǎng)的又好看，這料子配姐姐才好。”

林檀姝笑，“妹妹自己明明是個(gè)美人，還整日里夸別人?！?

若說(shuō)林檀姝是牡丹，劉悅薇就好比蘭花，二人各有千秋。但林檀姝卻羨慕劉悅薇這樣看起來(lái)安靜的氣質(zhì)。她因?yàn)殚L(zhǎng)得明艷，總是被人說(shuō)閑話(huà)。

劉悅薇知道她的心思，“姐姐著相了，梅蘭竹菊各有風(fēng)骨，豈能說(shuō)哪個(gè)好哪個(gè)不好呢?！?

汪彩鳳安靜地坐在一邊，她今天也穿了身新裙子。本來(lái)她死活不要，來(lái)表叔家里白吃白喝，還要給她做衣裳，她不肯。

魏氏強(qiáng)行給她做了兩身，“過(guò)兩日你妹妹的好日子，我忙的很，沒(méi)工夫管她。我知道你是個(gè)可靠的好孩子，幫我好生陪著她。這請(qǐng)伙計(jì)還要給工錢(qián)呢，我沒(méi)工錢(qián)給你，就給你做量身衣裳吧。”

汪彩鳳這才接下了，今日盡心盡責(zé)照顧幾個(gè)妹妹。

劉悅蓁也換上了女裝，拿著把團(tuán)扇裝小姐，“二姐姐，我真是佩服你們。整日穿這么繁瑣的裙子，走路都要摔跤了。”

劉悅薇點(diǎn)點(diǎn)她的額頭，“別胡說(shuō)，讓娘聽(tīng)到了，萬(wàn)一把你的男孩子衣裳都收了起來(lái)，以后你就得天天穿裙子了?！?

劉悅蓁吐吐舌頭，立刻轉(zhuǎn)移話(huà)題，“不知道外頭什么樣子了，宋錦，你去看看三哥來(lái)了沒(méi)。要是得閑了，讓他到我們這里來(lái)看看?！?

劉悅薇嗔怪她，“別瞎鬧，林姐姐和表姐還在這里呢，他一個(gè)外男，不好過(guò)來(lái)?！?

劉悅蓁擺擺手，“不怕，二位姐姐都有人家了。再說(shuō)了，三哥眼里除了二姐姐，還能看得見(jiàn)誰(shuí)呢。”

一句話(huà)說(shuō)的林檀姝和汪彩鳳都跟著笑了起來(lái)，連劉悅薇這上輩子成過(guò)親生過(guò)孩子的人都有些臊的慌。

這樣一打岔，她反倒把心里那些慌張都丟掉了。

幾個(gè)小姑娘在東小院說(shuō)著小話(huà)，外頭劉文謙夫婦忙的不可開(kāi)交。

劉文謙忙著招呼幾位官老爺，魏氏也要招呼鄭太太婆媳還有官媒人，其余瑣碎的事情，她都交給劉悅妍打理。

魏舅媽陪著一起說(shuō)話(huà)，汪氏今日輩分高，就坐在那里，偶爾插兩句話(huà)。

鄭劉兩家雖然關(guān)系親近，這樣的日子里，鄭太太仍舊照著規(guī)矩，把劉悅薇拎出來(lái)狠狠夸贊一頓。

“小的時(shí)候，我就看薇兒這孩子好。安安靜靜，斯斯文文。但你別看她話(huà)不多，什么事情她心里都門(mén)兒清。弟妹坐月子，她一個(gè)姑娘家家的能把家里的事情打理的妥妥貼貼，還能辦滿(mǎn)月酒西，可見(jiàn)是能干。長(zhǎng)得又好，又孝順父母。這么好的孩子，給了我們家，我要多謝弟妹呢。”

魏氏忙謙虛，“嫂子客氣了，賢哥兒難道不好，我平日只把他當(dāng)作自己的兒子來(lái)疼呢。讀書(shū)好、長(zhǎng)得好又懂禮，多好的孩子呀?！?

魏大舅媽在一邊敲邊鼓，“親家太太真是明事理，多少人家的婆母，看到兒媳婦能掌家，心里還不高興呢，就怕兒媳婦過(guò)了門(mén)不好管?？墒寝D(zhuǎn)過(guò)頭想想，兒媳婦能干不好？要是個(gè)窩囊沒(méi)用的，咱們總有老的時(shí)候，到時(shí)候她們可怎么辦呢，最后吃虧的還不是兒子孫子。”

鄭太太笑，“可不就是，我這兩個(gè)過(guò)了門(mén)的兒媳婦，她們房里的事兒，我再不肯多說(shuō)一句的。要是說(shuō)她們來(lái)問(wèn)我，我?guī)椭纯匆簿土T了。她們妯娌能干，我一把老骨頭歇歇不好，何苦要那個(gè)強(qiáng)，萬(wàn)事都攥在自己手里。媳婦們沒(méi)得到歷煉，時(shí)間長(zhǎng)了，還不都成了只會(huì)吃喝的蠢人。”

旁邊的媒婆幫著說(shuō)吉祥話(huà)，“滿(mǎn)青州府找一找，再?zèng)]有你們兩家這樣好的親家了。這回說(shuō)媒，真是又順利又暢快，喜錢(qián)還多，要是一年多幾回這樣的，我老婆子就能告老了?！?

眾人都跟著笑了起來(lái)。

魏氏看了一眼劉悅妍，劉悅妍心里清楚。這種日子，妹妹總要來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)女客。

她親自去了東小院，把劉悅薇上下打量了一番，又給她頭上添了一件首飾，“鄭伯娘來(lái)了，還有兩位書(shū)吏太太陪著，舅媽也在，妹妹出去見(jiàn)一見(jiàn)。別怕，伯娘喜歡你?！?

劉悅薇笑，“好，我聽(tīng)姐姐的?！?

劉悅蓁在一邊插話(huà)，“大姐姐，我要不要去？”

劉悅妍吩咐她，“你就別去了，到時(shí)候你那猴兒樣藏不住，連累你二姐姐。”

劉悅蓁甩甩帕子，“我這是真性情?！?

林檀姝拉著她的手，“三妹妹別去，陪我們玩?！?