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圣瑪利亞女中在白利南路，一所貴族式的教會女子學校。一年學費相當于蒲郁一年的工錢，還不算其他雜費。[7]

施如令的姆媽煞費苦心讓施如令接受好的教育，是希望她將來有一門好的親事。施如令不這樣想，她要考大學，要見大世界，不要被男人困住。

蒲郁沒這么遠大的志向，甚至沒想要回到原來的生活。大宅的生活雖富裕，于她卻是晦暗的。逃出既定的命運已然很幸運，她只愿往后能靠手藝立身，好好活下去。

父兄亡故難道不恨么？懷英是恨的，但是該恨誰，恨父兄投的長官，還是大元帥，抑或是日本人？

得不到答案，就將北洋軍閥統統恨上了。

十五年夏，國民革命軍誓師北伐，人們上街游-行支持北伐，聲勢浩大，還有學生受鼓舞棄學投戎。制衣間有人談論，姨媽的麻將桌有人提及，連施如令也會講幾句報上讀到的戰事新聞。蒲郁始終沉默。

如果北伐戰爭勝利了，她該去恨誰呢？她不要恨了。

蒲郁趕到女中門口，夕陽余暉下，施如令與同樣穿著制服的女孩并肩走出來。說笑著，周圍其他成雙成群的女學生也說笑著，純真、明朗，青春洋溢。

蒲郁淺笑說：“還好趕上了，我以為來晚了呢！”

“我還想著怎么罰你，你倒來了。”施如令握了下蒲郁的雙手，睇一眼旁人，“你瞧這是誰？”

蒲郁還未答話，那女孩先出聲了，“蒲小姐，我是住在你們樓上的……”

施如令說：“什么蒲小姐，你這樣客套小郁要不高興的?！?

女孩笑起來，改口道：“小郁好?！?

蒲郁說：“樓上樓下過，我認得的?！?

施如令說：“是呀，你說巧不巧，搬到我們樓上一周了，沒有機會結識，結果今日在學校禮堂打照面，竟還是同學！”

路邊的轎車陸續開走了，剩一輛停著，司機還站軍姿似的杵在車旁，怪引人矚目。吳蓓蒂不好意思，邀請面前兩位一道搭車走。

“好的呀！”施如令歡喜地上了車，同吳蓓蒂坐后排。本來還能擠下一人，但蒲郁說不要擠著了，去前排坐了。

座椅是連通的一整張，像迷你皮沙發，坐著很舒適。蒲郁知道這個美國牌子的車，以前坐過老款。這兩年哪有機會坐進口汽車，搭電車都要猶豫的。一下子想起往事，二哥帶她開車兜風，還教她怎么打方向盤。

蒲郁回過神來，就聽見施如令毫無遮攔地問起吳蓓蒂的家庭情況，怎么一個人住，是來專門來上海念書的嗎？

吳蓓蒂沒有避諱，說是廣東來的，家里做貿易，有兩個哥哥。大哥執意參軍，家業便落到二哥頭上。她來上海念書，也是因為二哥的業務拓到這邊來了。

“那你二哥呢？”

“在香港出差，過些日子就回來了?！眳禽淼僬f，“到時候呀，讓二哥請客吃館子?！?

施如令打趣，“有我們的份嗎？”

“當然咯，要狠狠宰他一頓！”

話談了一路，回到里弄還沒說盡。

*

這里一片西班牙式的紅磚洋樓是地產公司修筑的，專用來租賃。租金昂貴，還是擋不住租客對新式里弄的熱情。

不過女孩們住的這一棟，一年前因三樓發生一樁丈夫殺妻的命案而遭到冷落。東家一再減租，可最后留下的也只有住一樓的作家。他給雜志小報寫一些鴛鴦蝴蝶派的言情小說，無甚名氣，因而也沒錢。他為了租金留下，又不想被兇宅壞了氣運，找算命師傅求了符，刻成匾額掛在樓外墻上。

如此一來更古怪了，要不是施如令的姆媽急著找新住處，也不會找到這里來。她們原來住近蘇州河的舊式里弄，三間兩廂的石庫門房子裝愈來愈多人，不方便，不體面。

簽租賃契約時，施如令的姆媽說：“命案是三樓出的，我們租二樓不影響的呀?！?

余下三樓空著，直到前些日子吳蓓蒂搬來。一整層樓連同頂上閣樓都租下了，搬家動靜頗大。左鄰右舍還奇怪一位年輕女子怎么租賃這樣的房子。眼下施如令一問，才曉得吳蓓蒂并不知情。

“但我想二哥是知道的，不告訴我該是擔心我會害怕。二哥喜歡安靜，沒什么人住的房子正合他心意?！?

在樓道里說到房子的事，吳蓓蒂直接邀請她們來家里。房子還沒完全布置好，顯得空闊，但能看到的家具物什無一不精致美觀，尤其沙發后的四扇嵌琺瑯折疊屏風，教施如令挪不開眼。

吳蓓蒂說那是二哥的藏品，“二哥就愛這些，別人說他講究，我看是老古董！”

“你二哥要是知道你這么講，還不生氣?！?

“二哥從來不對我生氣?！眳禽淼僮诳蛷d沙發上，雙手端著青瓷杯，呷了一口英國紅茶。

吳蓓蒂大方，施如令率真，都有幾分活潑。她們在初識的新鮮勁兒里，談得投契。

旁聽一陣，蒲郁看時間不早了，同施如令提議向吳蓓蒂告別。

吳蓓蒂留姊妹倆吃完飯，蒲郁客氣推辭了。

吳蓓蒂不好再留她們，送她們到樓道口，想起來說施如令明早可以與她一道坐車去學校，以后都可以一齊上下學。施如令看蒲郁，見其點頭，欣然應下了。

回到租賃屋，施如令說：“我還以為你要不高興的?！?

施如令過多考慮他人的性格又來了，蒲郁覺得可愛，說：“作甚么不高興的，你可以搭蓓蒂的車，省得我去接了，不是好事嘛?！?

施如令放下心，玩笑說：“原來你嫌每日來接我麻煩，那還同我約定，假惺惺！”