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“都說日昇隆被擠兌了，現(xiàn)在看王掌柜這樣子，似乎是真的了！”眾大戶質(zhì)問起來。

王掌柜心中一驚，擠兌的消息已傳開，往后肯定還有更多的儲戶來兌取現(xiàn)銀。但他頗有機(jī)變，心想正好用這件事來作借口，權(quán)且拖上一拖，便道：“說擠兌那是沒有的事兒。不過提存的人比平常多是真的。這都是因為匯聯(lián)號被查封的惡果。我們?nèi)諘N隆原本不愿趟這趟渾水，但考慮到如此一來，諸位儲戶的錢就打了水漂，這才咬牙接下這副擔(dān)子。不過大家不必?fù)?dān)心，皇家銀行的頭寸充足，隨便提沒關(guān)系?！?

未等別人說話，他又緊接著道：“不過，不瞞諸位說，有人趁著匯聯(lián)號被查封，我們?nèi)諘N隆還未介入的當(dāng)間兒，竊了匯聯(lián)號的上海金庫，因此上海這邊的頭寸有些緊，不過不要緊，南京、蘇州、杭州的頭寸充足，我們東家這已經(jīng)調(diào)頭寸去了，也就是這幾天，諸位的現(xiàn)銀就能如數(shù)兌付。這五天耽誤諸位提現(xiàn)，小店愿日息賠償?！?

“幾天？”眾位大戶終究對日昇隆，或者說晉商是有信心的。

“五天，最多五天。”王掌柜約莫著，五天時間，足夠從外面調(diào)銀子過來了，伸出個巴掌道。

“就寬限你五天。”眾人互相看看，又提出個條件道：“但是，在給我們兌現(xiàn)之前，你們不能再出現(xiàn)銀了！”

山窮水盡的王掌柜突然有柳暗花明的感覺，心想：‘這也是個搪塞法子’。便一臉不情愿的點(diǎn)頭道：“這要求也在理?！庇谑欠愿酪粋€姓周的伙計道：“把情況跟前面的儲戶一說，請他們放心，我們皇家銀行有上億兩的存銀，大家犯不著來擠兌！”

不知裝了多少孫子，王掌柜才把這撥大戶送走，回來咕嘟咕嘟飲一碗涼茶，對身邊的管事道：“今天過去了，五天后還得有交代。上海這邊已經(jīng)指望不上了，我真得要到揚(yáng)州去一趟，現(xiàn)在就動身?！?

“要開飯了，吃了午飯再走吧?！惫苁玛P(guān)切道。

“嗓子眼里噴火，哪里還吃得下飯?！蓖跽乒窨嘈σ宦暎溃骸斑@里拜托了兄弟，危難之際，同舟共濟(jì)，過得了這一關(guān)，咱們有福同享！”

管事的強(qiáng)笑道：“您放心去吧?！?

王掌柜一走，擠兌的風(fēng)潮卻沒有了之。午后上門的儲戶更多了，大戶也不比上午的那群好說話，當(dāng)聽說銀行暫停兌現(xiàn)后，頓時群情憤慨，罵聲四起，眼看就要亂套了。好在那隊巡捕只是到后面吃午飯去了，這會兒又出來維持秩序，那個張捕頭四處沒看見王掌柜，便問店里的管事道：“你們掌柜的呢？”

管事的只好說實話：“到揚(yáng)州籌款去了?！?

“那這里怎么辦？”張捕頭一聽急了，扯著嗓子道：“他不是畏罪潛逃了吧？！”

這一句不要緊，本來就群情洶涌的眾人，頓時情緒失控，潮水般沖向柜臺。眾怒之下，捕快們也不敢上前阻攔，統(tǒng)統(tǒng)躲到一邊看熱鬧。好在這家店的防爆措施完善，任憑怎樣搖撼，包木的鐵窗都紋絲不動。儲戶們便把怒氣發(fā)泄在了店里的桌椅擺設(shè)上，統(tǒng)統(tǒng)砸了個稀巴爛。

見再發(fā)展下去，很可能要變成危及市面的打砸搶了，張捕頭不得不硬逼著捕快們，抓了幾個帶頭鬧事的，然后給店面上了排門，才算把騷亂鎮(zhèn)壓下去。

其實廟前店的處置措施不算太差，之所以局面還是失控，是因為上海其它地方的支行紛紛上排門停業(yè)，才把人群都逼過去，最終釀成了一場騷亂。

上海分行的大掌柜，是張四維的堂弟張四肖，他這次坐鎮(zhèn)上海，得到乃兄的大力支持，足足調(diào)集了三千萬兩銀子，準(zhǔn)備不可謂不充足，誰知短短兩天不到，十大支行便紛紛上排門關(guān)張，無力兌付儲戶手中的存折。

三千萬兩存銀，已經(jīng)被各支行提得干干凈凈，張四肖是徹底沒招了，趕緊命人八百里加急，將消息報到揚(yáng)州。

張四維就在揚(yáng)州，他此行的目的，就是說服大鹽商們?yōu)榛始毅y行注資……萬歷皇帝黑去的五千萬兩，兩個月來審計總賬和各省分賬，查出的三千萬兩壞賬、呆賬，都需要巨資填窟窿。

接到消息時，他正準(zhǔn)備出發(fā)，參加一個大鹽商的聚會，一聽說上海發(fā)生全面擠兌。張四維登時血往上涌，陰著臉問王崇義道：“怎么才兩天，就弄成這種局面？”

“事情很麻煩，想都想不到的?！蓖醭缌x無以為答，只得搓著手說：“二十年來，還從未發(fā)生過這種惡性擠兌?！?

“但它現(xiàn)在確實發(fā)生了！”張四維驀地打了個寒噤，竭力平靜道：“不曉得別處會怎樣？”

“牽一發(fā)而動全身。”王崇義苦澀道：“消息已經(jīng)在南京蘇松傳開，恐怕也會引起擠兌。若不能趕緊止住這股風(fēng)潮，情況只會越來越糟，早晚得波及全國?！?

“舅舅，你有什么好主意？”張四維陡然覺著雙肩重逾千斤，他咬牙硬撐著問道。

王崇義原是來討主意的，聽得這話，只有苦笑。他倒是有個主意，卻不敢說出來。沉默了一會，依舊是張四維開口：“舅舅，照你看，各省一定會陸續(xù)發(fā)生擠兌？”

“是的?！蓖醭缌x點(diǎn)點(diǎn)頭，黯然道：“金融行業(yè)，說白了就是吸儲放貸，做的是空手套白狼的生意，關(guān)口就是個信心。信心這東西，不像是有形的財富，一旦崩潰，就會蕩然無存……”

“……”張四維抬手示意他不要再說下去，沉聲問道：“大概要多少銀子才能應(yīng)付？”

“這很難說。”王崇義說：“皇家銀行前身兩家票號，吸取的存款，加上開出去的銀票，足有六億六千萬兩之多?！?

“那么咱們現(xiàn)銀還有多少？”

“兩億兩上下?！闭f出這個數(shù)字，王崇義自個也感到精神一振：“原先日昇隆五千萬，匯聯(lián)號一個億，咱們又說服鹽商們追加了兩千萬。”

“兩億兩，按說是夠了，要不咱們也不會接這個燙手的山芋。”張四維故作輕松道。

“前提是不發(fā)生全國性的擠兌?！蓖醭缌x嘆口氣道：“一個上海三千萬都擋不住，要是南京、蘇州、杭州、福建、廣州、乃至北京、天津、太原、濟(jì)南、成都……同時都擠兌的話，兩個億很快就見底?！?

“這種恐慌，應(yīng)該不會持續(xù)太久吧?！?