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“軍隊的效忠對象是國家。一般軍官任免,由兵部負責。糧餉由戶部提供,武器由工部生產。開戰停戰則必須由廷議授權。軍官的職責是管理軍隊、訓練和作戰,其余的事情一概不得過問。軍隊擅自離開防區,視同叛國造反。”
“終于明白了,原來你推行的萬歷新政,都是為了這了政體在做實驗。”聽了沈默的話,張居正面色復雜道:“真是處心積慮啊!”說著他冷笑一聲道:“但是有一個人不答應,你準備的再好也白搭。”張居正冷笑道:“皇帝是不會妥協的,他站住大義的名分,手里有蠻橫的強權。任你花樣百出,我只出此一招,就讓你沒有勝算。除非你敢造反,但那樣你就是逆賊……”
“有人說,秀才造反,十年不成,那是因為秀才準備的時間長,只要給秀才十幾二十年,他要是還敢造反,成功率肯定高,而且不會有那么多的后遺癥。”馬原端上茶,沈默喝一口,輕松笑道:“不信咱們走著瞧。”
“咱們再打個賭……”張居正話說到一半,就聽到‘噔噔噔’地上樓聲。他止住話頭,見一個滿頭大汗的衛士跑上來。
那衛士在沈默耳邊低語幾句,沈默臉上登時血色全無,望著江面久久說不出話來。
張居正不好發問,便安靜的等著。
沈默沒讓他等多久,便雙目通紅道:“何先生,就義了。”
“啊……”張居正一驚,也是一片黯然。再怎么說,那也是他的故友,而且還剛剛一起喝過酒。
“新仇舊恨,不報非人!”沈默把手中的茶杯摔得粉碎道:“傳我的命令,匯聯號與戶部的談判,中止!”
“你別沖動。”對于這個談判,張居正是知道的。他悚然道:“否則立見奇禍啊!”
“匯聯號不會有事的。”沈默淡淡一句,拿過自己的斗笠道:“我接下來不回湖北了,你是想跟我走呢,還是回原先的別墅。”
“客隨主便。”張居正撇撇嘴,這種選擇不做也罷。
“那就跟我走吧。”沈默道:“什么看不順眼你就說,只要有道理,我肯定聽。”
“我不會客氣的。”兩人說著話,下了樓,先去江邊祭了何心隱,便乘船入長江,東去上海。
北京,天順樓酒店三樓。
在這家關系深厚的酒樓中,戶部與匯聯號的談判,已經持續了一個月。
卻說進入萬歷十一年,皇帝親政的第三個年頭,大明的財政危機便凸現出來。一方面是因為年輕的皇帝好大喜功,花銷無度。另一方面,沈默在位時,將國庫存銀始終控制在千萬兩以下,除了給各部和各省的預算,其余的錢都買了糧食……這是一條鞭法推行初期,必須要采取的措施。可是平抑了糧價,卻使國家一旦有計劃外的支出就要頭大。
沈默的辦法是,以國家稅收作保證,定向發行國債。因為他當政的時期,一條鞭法已經鞏固下來,考成法的也見成效,稅源和稅收都是有保證的。故而匯聯號和日升隆都是爭著搶著認購國債。
因為國債是長期的,在短期內,只需要定期付息即可,朝廷自然很爽。因此這么多年下來,有困難找銀行,都已經是戶部的習慣了。后來漸漸的形成慣例,每年都會舉行會商,決定這一年發行多少國債。
但今年的談判有些特殊,因為最早的一批十年期,總額一千一百萬兩的國債,到期了。以朝廷如今入不敷出的窘況,支付利息尚且需要先舉新債,又從哪里搞錢還舊債呢?
戶部的意思是,希望能將國債減免一部分最好,或者再延期十年。但兩家銀行表示,需要考察戶部的賬目,以評估風險。
考察賬目是每年發售國債之前的例行公事,但今年戶部不敢給匯聯號和日升隆看……入不敷出加上皇帝侵占,戶部的賬目已是慘不忍睹,這要是給看了,還能有個好?
所以這次的談判十分艱難。戶部左侍郎宋纁、右侍郎楊俊民分頭攻堅,前者負責匯聯號,后者負責日升隆,無論如何,磨豆腐也要把談判磨成。
(未完待續)