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“四哥,這可是光宗耀祖的事,就曉得你有出息,沒想到你這么出息!”
……
好幾個(gè)夫頭之前都不曉得,聽八爺這一說,又是一陣歡騰,一個(gè)個(gè)圍著韓秀峰問這問那。
韓秀峰被問的焦頭爛額,正回答得口干舌燥,縣衙大門突然從里面開了,兩位氣宇軒昂的老者被縣太爺?shù)拈L(zhǎng)隨張彪提著燈籠送了出來。
姜六和朱二不約而同往衙門口跑去,一個(gè)去找顧老爺,一個(gè)去找湖廣會(huì)館的客長(zhǎng),韓秀峰反應(yīng)過來,立馬撩起轎簾,靜候顧老爺上轎。
“還雇了頂轎子,你們啥時(shí)候這么懂事了。”顧爺爺看看轎子,再看看茶幫給湖廣會(huì)館客長(zhǎng)雇的抬竿,對(duì)川幫的準(zhǔn)備非常滿意,跟一幫夫頭們微微點(diǎn)點(diǎn)頭,快步走過來鉆進(jìn)轎子。
“起轎!”轎夫喊了一聲,把轎竿抬上肩。
姜六跟在轎子左邊,一邊跟著小跑一邊殷勤地提醒道:“哥兒幾個(gè),抬穩(wěn)點(diǎn),看著點(diǎn)腳下。”
韓秀峰跟在轎子右邊,正琢磨著咋開口,顧老爺突然掀開側(cè)簾,若無其事地問:“那張紙條是誰寫的?”
“回顧老爺話,是我寫的,也是我托人捎進(jìn)二堂的。”
“你寫的?”顧老爺倍感意外,一臉將信將疑。
跟在韓秀峰身后的一個(gè)夫頭忍不住說:“顧老爺,四娃子一直在衙門幫閑,是戶房的清書。他叔以前不光在縣衙做過書吏,也在道臺(tái)衙門做過書吏,是自個(gè)兒人。”
顧老爺恍然大悟,不禁笑道:“原來是你啊,好,好。”
姜六早忍不住了,急切地問:“顧老爺,大頭的事縣太爺咋說?”
顧老爺探頭看看后頭,確認(rèn)湖廣會(huì)館的客長(zhǎng)跟茶幫的人走得是另一條路,輕描淡寫地說:“大頭那娃既然腦殼不好使,在班房里說的那些話自然不能當(dāng)真。”
韓秀峰附和道:“顧老爺所言極是,街坊四鄰和在碼頭討生活的腳夫個(gè)個(gè)曉得他是個(gè)瓜娃子!”
顧老爺笑了笑,突然話鋒一轉(zhuǎn):“腦殼不好使歸腦殼不好使,但終究鬧出了人命,茶幫非要個(gè)說法,說啥子殺人償命。老爺我看在鄉(xiāng)誼的份上,只能幫你們據(jù)理力爭(zhēng),磨了一天嘴皮,縣太爺總算松了口,現(xiàn)在就看茶幫那些個(gè)夫頭尤其苦主聽不聽湖廣會(huì)館客長(zhǎng)的勸。”
韓秀峰下意識(shí)問:“顧老爺,縣太爺這個(gè)口是咋松的?”
“老爺我身為本地鄉(xiāng)紳,自然要為本地百姓說話,我跟縣太爺說得很明白,茶幫腳夫成千上萬且源源不斷,仗著與八省行幫的鄉(xiāng)誼,欺行霸市,逼得你等本地腳夫沒活路,今天這事若處理不當(dāng),不光會(huì)連累差務(wù),還會(huì)亂了地方治安。”顧老爺頓了頓,又看著韓秀峰道:“話我已經(jīng)說出去了,接下來就看你們有沒有骨氣。”
連累差務(wù)是重點(diǎn)!
韓秀峰豈能不曉得顧老爺?shù)难酝庵猓B忙道:“顧老爺大可放心,縣太爺要是一味偏袒茶幫,川幫四千多腳夫就算餓死也不會(huì)再承差!”
“好,有你這句話老爺我就放心了。”顧老爺摸出塊懷表,打開蓋子看看上面的時(shí)辰,沉吟道:“本來還念著茶幫終究死了個(gè)人,打算幫你們做主探探對(duì)方口風(fēng),看能否賠點(diǎn)銀錢私了。后來看到你托人捎的字條,曉得大頭那娃的腦殼不好使,一個(gè)瓜娃子說的話自然不能信,這銀錢也就不用賠了。”
“茶幫能答應(yīng)嗎?”
“不答應(yīng)就要承差!”顧老爺冷哼了一聲,接著道:“何況胳膊擰不過大腿,他們激起了民憤,這已經(jīng)不只是兩幫腳夫的事,八省客長(zhǎng)應(yīng)該曉得這個(gè)道理,自然會(huì)幫著去安撫苦主。”