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韓孺子極少直接參與朝廷事務，冷眼旁觀，看得卻更準。

趙若素想了一會，“我與朝廷久已沒有往來，只能憑空猜測，陛下要聽嗎？”

“召你來，就是要聽你的‘憑空猜測’。”

“當年申明志致仕，進行得非常順利，南直勁插手其中，這個我是知道的。我猜申明志之所以自愿交出相印，想必是從南直勁那里得到過承諾。”

“給申家一個狀元？”

“申大形可有狀元之才？”

韓孺子尋思一會才道：“有。”

“那就是了，南直勁不會隨便許諾，必是了解其為人之后，才許以狀元。”

“既有此才，何必求托？”韓孺子問完之后笑著擺下手，表示不必回答。

有狀元之才的人不只一位，誰當狀元都有可能，而且申明志要的大概也不只是狀元，而是要讓兒子進入朝廷之后能夠一路順風。

“南直勁曾想一人承擔所有罪過，也是為了給孫子要一份前程？”

“還是那句話，南冠美若無狀元之才，南直勁絕不會強人所難。陛下覺得群臣各有支持，或許不是還債，而是拉攏，有因此大家隱約都能猜到，這兩人以后必定飛黃騰達。”

韓孺子覺得趙若素說得有道理，“那就怪了，申明志從南直勁那里得到承諾，如今兩人的子孫卻同臺競技，必有一人失敗，幕后人是怎么策劃的？”

“或許這恰恰說明沒有所謂的幕后人，兩子各憑實力參考，只是相關傳言比較多，使得朝中大臣參與進來。”

韓孺子笑了一聲，“如此說來，朕不必調查，更不必干涉？”

“我只是給出一點猜測，并無真憑實據，一切仍由陛下定奪。”

韓孺子大笑，“不愧是趙若素。城外的景致可好？”

“極佳，可是百姓無心觀賞，母子灑淚相別，令人傷感。”

韓孺子臉色一沉，“你剛說過一切由朕定奪，不必再勸，朕心意已決。”

“是，陛下。”趙若素沒再說下去。

韓孺子卻要辯解幾句，“神鬼大單于的勢力雖然一直在衰落，但他還活著，此仇不報，大楚何以立威？還有塞北匈奴，一直三心二意，常派小股騎兵侵邊，必須加以嚴懲。大楚如今已經緩過來了，先破匈奴，再滅神鬼，從此一勞永逸。”

“陛下所言極是，只是我記得陛下的初心并非如此。”

剛剛當上真皇帝的時候，韓孺子盡量避免開戰，以給百姓休養生息的機會。

“此一時彼一時，大楚既有余力，就不能再讓外敵看輕。”

“陛下說得對。”趙若素顯出幾份唯唯諾諾。

“很晚了，你還是快些回家吧。”韓孺子意興闌珊，發出逐客令。

趙若素走后，韓孺子獨自坐了一些，相信遠征勢在必行，朝廷準備得非常充分，西方諸國也都在翹首以待，以此為名，半路上突襲匈奴，兩大強敵將能一塊解決。

“只需幾個月。”韓孺子喃喃道，站起身，又看了一眼自己之前寫下的三個名字，申大形、南冠美，還有一個羅世浮。

楊奉的兒子也參加了今年的大考，文章極佳，是韓孺子心目中的狀元，卻不得大臣的喜愛，試官將他列為二甲進士。

韓孺子將紙點燃燒掉，隨后下樓回轉內宮。

慈寧太后不喜歡太多的規矩，皇帝三日一請即可，韓孺子今晚不用去請安，徑去皇后的秋信宮安歇。

淑妃鄧蕓正在秋信宮里等皇帝，她要告一狀，“陛下得管管北皇子，他今天又將幾個弟弟給打了。”

韓孺子忍不住想笑，勉強忍住，正色道：“朕會管教他。”

“真的管教，不是隨便說幾句，他已經不小了，該學些宮里的規矩。”

“當然，朕正準備給他選一位嚴厲的師傅。”

鄧蕓無話可說，向皇帝、皇后請安，告辭離去。

“他人呢？”韓孺子問。

“在另一間屋里，躲著不肯出來。”崔小君含笑道。

韓孺子穿過客廳，推門進入另一間屋，屋子里很黑，一個小小的身影坐在床邊。

“你又打架了？”韓孺子嚴厲地問。

小孩子卻不怕，生硬地問：“母親為什么要將我送來？她自己都不喜歡皇宮，卻讓我困在這里。”

韓孺子走到床前，在兒子身邊坐下，發現有些事情比選擇狀元和大軍遠征還要困難。