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每到夜里,韓孺子從書案上抬起頭稍稍休息一下的時(shí)候,眼中總會(huì)有東西一閃,似乎看到角落里默默地站著什么人。
他想起那個(gè)叫孟娥的宮女,心中微微發(fā)痛,不知是因?yàn)檫^于困惑,還是舊傷發(fā)作。
他現(xiàn)在批閱奏章非常快,大多是掃一眼,朱筆寫下“閱”字,交給勤政殿處理,更多的時(shí)候,他伏案細(xì)讀的是一部部史書。
今天擺在桌上的書有些特別,是半部實(shí)錄,記載著他登基以來的事跡。
按慣例,皇帝不能看本人的實(shí)錄,但這只是慣例,而不是明文律法,韓孺子現(xiàn)在可以做任何事情,史官們只是不出聲地猶豫了兩天,在第三天將尚未裝訂成冊的實(shí)錄乖乖送來。
韓孺子知道自己不該這么做,可最近聽到的一些傳言,讓他十分好奇。
幾年前的冬天,大楚定鼎以來最為強(qiáng)大的一股敵人闖進(jìn)關(guān)內(nèi),直逼京城,皇帝親率將士迎敵,涌現(xiàn)諸多大將、名將、猛將,殉難者眾多,可皇帝本人贏得的名聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出眾人,甚至誕生了許多神奇的說法。
崔騰的一條腿瘸了,神醫(yī)也治不好,他在戰(zhàn)場上曾經(jīng)親口承認(rèn),自己沒殺過人,雙手抱著裝有父親頭顱的木匣,跟著樊撞山一路沖鋒,戰(zhàn)事平定幾個(gè)月之后,他卻改了說辭,聲稱自己手刃若干敵將,如何在尸體堆中救了樊將軍一命。
樊撞山當(dāng)時(shí)暈過去了,又的確看到過崔騰緊隨自己身后,因此信以為真,對崔騰極為感激,兩人現(xiàn)在是至交,經(jīng)常一塊喝酒。
就在十來天之前,韓孺子帶著皇后回倦侯府小住,崔騰突然神秘兮兮地問皇帝:“京城夜戰(zhàn)的時(shí)候,陛下挺高興吧?”
夜戰(zhàn)時(shí)崔騰被留在了函谷關(guān),沒有參戰(zhàn),因此與普通人一樣,對那一晚發(fā)生的事情一無所知,偏又極感興趣。
韓孺子奇怪地說:“打戰(zhàn)而已,四下里黑黢黢一片,有什么可高興的?”
“呵呵,別人黑黢黢一片,陛下眼前卻是光明一片。我對天發(fā)誓,絕不泄露天機(jī),陛下跟我說說,天兵天將長什么模樣?是穿金盔金甲嗎?”
韓孺子這才明白,那一戰(zhàn)已經(jīng)被神化,連天兵天將都出來了,于是他命史官送來實(shí)錄,倒要看看史書中會(huì)如何記載。
“帝乃率萬騎夜襲敵營,彼時(shí)浮云遮月,目不見物,眾將士皆失所在,唯帝如在白晝,領(lǐng)百騎縱馬馳騁,所指必有敵軍,時(shí)不逾刻,敵軍必亂,往往如有神助。”
實(shí)錄還算嚴(yán)謹(jǐn),沒提天兵天將,用了“如有神助”四個(gè)字,可是與事實(shí)仍大相徑庭,那晚很黑,但還沒黑到“目不見物”的地步,韓孺子身邊只跟著孟娥一個(gè)人,兩人盡量避開混戰(zhàn),以求自保,根本沒有帶百騎沖向敵軍。
韓孺子清晰記得那一晚發(fā)生的事情,從未改變。
韓孺子余光瞥見一道身影,這回是真的,并非眼花,“有事?”
張有才恭敬地說:“陛下,趙若素到了,還要見嗎?”
天已經(jīng)晚了,韓孺子幾乎忘了白天時(shí)曾經(jīng)召見此人,“他又出城了?”
“嗯,說是踏青去了。”張有才有些不滿。
“嘿,他倒逍遙自在,傳進(jìn)來。”韓孺子倒不生氣,臉上反而露出一絲羨慕的微笑。
趙若素“罪上加罪”的身份已被免除,但皇帝不封他官職,他也不愿意再入朝廷,心甘情愿留在倦侯府當(dāng)一名小吏,閑暇無事,就去賞景弄詩,竟然有了幾分文人的雅意。
趙若素很快進(jìn)來,頷下留著長長的胡子,向皇帝拱手行禮,而不是磕頭。
張有才更加不滿,但是不敢說什么,搬來一張凳子,退出房間。他是中掌璽,宮中地位最高的太監(jiān)之一,就連宰相也對他客客氣氣,只有這個(gè)趙若素的態(tài)度還跟從前一樣不冷不淡,點(diǎn)下頭就算表示感謝了。
“陛下傳我有事?”趙若素問,雖然客氣,卻不卑微。
“今年大比可謂英雄輩出。”
“這是好事,大楚需要他們。”
“當(dāng)然,可是有幾位‘英雄’令朕略有不解,望你解惑。”
“讀書人的事情,不如問瞿御史。”
韓孺子笑著搖頭,“必須是你。”
“陛下請說。”
“申大形這個(gè)名字你有印象嗎?”
“這是前宰相申明志的小兒子。”
韓孺子欣賞趙若素的就是這一點(diǎn),此人不會(huì)對自己明明知道的事情加以掩飾,省去許多麻煩。
“南冠美呢?你肯定更了解。”
“這是南直勁的孫子,小時(shí)候就是有名的才子。”
還有一個(gè)名字,韓孺子低頭看了一眼,沒有問出來。
“這兩人是今年的狀元人選,朕看過他們的卷子,確實(shí)出類拔萃。”
趙若素嗯了一聲,知道皇帝的疑惑不在這里。
韓孺子停頓片刻,繼續(xù)道:“朕納悶這兩人為何會(huì)在今年參加大比。”
“三年一選,應(yīng)該是趕上了吧?”
韓孺子搖頭,“你熟悉朝廷的那套做法,朕所有感覺,朝中官員明顯分為兩派,各自支持一人成為狀元。申明志致仕、南直勁殉國,都是多年前的事情了,朝廷還記得他們,這是好事,可是熱情得像是在還債,就有些不同尋常了。”