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<span>張小辮兒見(jiàn)城頭上站得密密麻麻的,全是靈州團(tuán)勇,正自不斷地搬運(yùn)檑木滾石、灰瓶弓箭,又?jǐn)[開(kāi)了許多臼炮火器,一尊尊劈山炮和一排排抬槍不計(jì)其數(shù),真可謂是“殺氣迷空乾坤暗,遍地征云宇宙昏”。他從未見(jiàn)過(guò)這等陣仗,不禁暗自心驚,腳底下發(fā)軟,有點(diǎn)兒后悔剛才在官家面前逞能夸強(qiáng)了,可現(xiàn)在打退堂鼓也晚了,只好把全身上下收拾緊湊利落了,準(zhǔn)備等天徹底黑下來(lái)以后,便出城行事,這才要“拼身入虎穴,冒險(xiǎn)探豺狼”。</span>
<span>張小辮兒心道:膽小不得將軍做,舍不得孩子套不來(lái)狼,誰(shuí)讓咱自打生下來(lái)就沒(méi)財(cái)沒(méi)勢(shì)呢,更沒(méi)有本事做別樣的營(yíng)生,也不甘出苦力氣做活度日,再不舍得把自家的小命當(dāng)本錢(qián)來(lái)搏,如何能夠出人頭地?想</span><span>到此處便橫下心來(lái),把身著的夜行衣緊了緊,腿上用青帶子打了綁腿,腳下穿了一雙多耳麻鞋,又隨身裹了水糧和一小袋石灰,將寸青短刀別在后腰,隨后在城頭上同那黑貓飽餐了一頓。</span>
<span>孫大麻子對(duì)張小辮兒的舉動(dòng)好生欽佩,有意要結(jié)伴同去,若有什么高低,兩人好歹能有個(gè)照應(yīng)。張小辮兒攔住他說(shuō):“看這陣勢(shì),粵寇明天拂曉就得前來(lái)攻城,你這大麻臉不留在城頭上,回來(lái)時(shí)誰(shuí)肯接我上來(lái)?”孫大麻子點(diǎn)頭稱(chēng)是,并囑咐張小辮兒一定要在天亮前回來(lái),否則必被攻城的粵寇裹住,死在亂軍當(dāng)中。</span>
<span>此刻黑云遮住了明月,正是潛行的良機(jī),張小辮兒坐在吊籃里下了城,抬眼看看四周,就把那黑貓揣在自己懷里,借著幾點(diǎn)朦朧的星光,直奔城南的荒葬嶺。</span>
<span>這片山闕離城雖近,但山中溝壑極深,是個(gè)極野的去處,除卻拋尸的民夫,絕少有人接近。太平軍也不會(huì)取道山谷,以前幾次都是從兩邊迂回過(guò)來(lái)。</span>
<span>張小辮兒走不多久,就已來(lái)到山谷前邊,他一向草棲露宿得多了,深夜獨(dú)行荒山倒也不怎么放在心里。但見(jiàn)四周荒草長(zhǎng)得比人都高,亂草野藤之間丘冢累累,墳丘間不時(shí)有野狗游蕩。他按照林中老鬼的指點(diǎn),把面具罩在臉上,果然沒(méi)遇到什么兇險(xiǎn),辨明了方向穿過(guò)大片荒墳,一路下到山谷深處,發(fā)覺(jué)腳下全是死人的白骨,四周一團(tuán)</span><span>團(tuán)磷火忽明忽滅,月光從濃云縫隙中漏灑下來(lái),照得兩側(cè)巨石猙獰兀突,放眼看去好一片荒墳野嶺。真?zhèn)€是“八方無(wú)客過(guò),四季少人行”,走在其中,恰似自投陰曹地府鬼門(mén)關(guān)。</span>
<span>縱然張小辮兒膽大,也不禁越來(lái)越覺(jué)心驚肉跳,只好邊走邊和那黑貓說(shuō)話(huà)壯膽:“常聽(tīng)說(shuō)靈州的家貓不比野貓,最是嫌貧愛(ài)富、奸懶饞滑,可咱們這回進(jìn)山擒殺韃子犬,還要全憑貓兄你的本事,只要成了大事,我就天天給你買(mǎi)魚(yú)鮮解饞。別看你家三爺現(xiàn)在窮得叮當(dāng)響,想當(dāng)年淮陰侯韓信未遇之時(shí),曾受過(guò)胯下之辱,北宋呂蒙正在沒(méi)當(dāng)宰相之前,不是也如張三爺這般天天窩在破廟里棲身過(guò)夜?所以人活一世,命中的窮通富貴要看到頭,眼前的不算,你可不能貓眼看人低……”</span>
<span>張小辮兒嘮叨了半天,把話(huà)多是說(shuō)給自己聽(tīng)了,順著深谷而行,不知不覺(jué)來(lái)到一片峭壁底部,借著月光看見(jiàn)山根里刻著兩個(gè)大字,筆畫(huà)像是水里的蝌蚪一樣彎彎曲曲。他雖識(shí)得些文字,卻哪里認(rèn)識(shí)古篆,只是聽(tīng)林中老鬼所言,荒葬嶺萬(wàn)尸谷里曾是古時(shí)候鑄劍的所在,山谷底下刻有“劍爐”二字,料來(lái)正是此地了。</span>
<span>原來(lái)古時(shí)多有名劍,非是現(xiàn)在的尋常刀劍可比,凡是其中的鋒利之屬,到水底可斷蛟龍,在陸地上能剖犀象。比較有名的諸如什么太阿、龍泉、白虹、紫電、干將、鏌铘</span><span>、魚(yú)腸、巨闕等,皆有各自的出處和事跡。</span>
<span>這山中自古出產(chǎn)五金之精,確實(shí)曾是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí),劍師鑄造利刃之處,直至寶劍鑄成后,山中精氣消散,才變成了荒廢陰晦之地。在刻著“劍爐”二字的山壁旁邊,有個(gè)山洞,正是當(dāng)年鑄劍石爐的古跡。張小辮兒找到洞口,吹亮了隨身帶的火筒子,把身前道路照亮,摸著石壁往前走了十幾步,就見(jiàn)山谷峭壁夾峙著一座大石殿,底部陷下一截,半嵌在山壁巖根里,露了片石頂在山谷中。</span>
<span>這石殿極高極廣,從后到前,按照天、地、人分為三進(jìn),石門(mén)內(nèi)砌著一口塌了半壁的巨大磚爐,足有半間民房的規(guī)模。張小辮兒心道:“此間是個(gè)鑄劍的爐子了,人字爐壁口,雖然狹窄,但里面還算寬敞,且鉆進(jìn)去躲上一躲,待那韃子犬來(lái)了之后再做計(jì)較。”誰(shuí)知?jiǎng)倲D了半個(gè)身子進(jìn)去,卻見(jiàn)那爐膛里邊竟然掛著個(gè)上吊的死人,死者臉上白慘慘的瞪目吐舌,兩腳懸空,在面前晃來(lái)晃去,張小辮兒毫無(wú)防備,乍一見(jiàn)到這件打秋千的事物,不由得吃了一驚,被唬得半死。</span>
<span>這正是:“富貴榮華人皆羨,生死玄機(jī)有誰(shuí)知?”欲知張小辮兒在劍爐中有哪些奇遇,又能否設(shè)計(jì)擒殺神獒,且聽(tīng)《金棺陵獸》下回分說(shuō)。</span>