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看到方寸大亂的克萊因，公爵急促地呼吸著，不知道是因為焦急還是因為憤怒。這副失去了理智，如同無頭蒼蠅一般的舉動，若是被自己那多疑的表兄看到，還不曉得會怎么想。明明之前他們兩個的關系似乎好了一些，克萊因看起來也愉快了許多。

雖然喜歡面前的青年，可是公爵畢竟是比他要年長十歲的帝國元帥。就連克萊因也經常遺忘這一點，因為平時的公爵除了眼罩和臉側的疤痕外，看起來就像是一位高大普通又溫和的紳士。他一把抓住了青年的肩膀，將他牢牢按在床上，直視著他的眼睛。

“冷靜下來，克萊因！”他注視著克萊因，仿佛要看進他的雙眸深處一般，“陛下還沒有做出決定！而且這也只是情報的匯總推斷而已，沒有直接證據能夠證明阿爾伯特殿下正在組織一場謀反！”

克萊因身體一抖，整個人仿佛如遭雷劈一般。他完全失去了平日里的冷靜，只聽到了前半句話：“陛下還沒有做出決定……也就是說不會抓他是嗎？他不會做出那種事……”

“克萊因！冷靜下來！”

男人不得不提高了聲音，單膝跪下來雙手鉗住他的身體，搖晃了兩下：“沒有直接的證據陛下是不會抓人的，不要這樣——”

“不……我是說……”

克萊因滿腦都是謝林那時候驚懼的表情，徹底陷入了混亂之中。看著他失魂落魄的模樣，公爵咬了咬牙，提高聲音：“克萊因·斯特林！”

“布萊恩大人……”

青年那無助又迷茫的眼神令人心生憐惜，那完全是一副為了弟弟著想的表情，甚至已經顧不得失態。一邊欣慰于青年會在最無助慌亂的時候來找自己，但另一邊公爵覺得自己有必要讓他看清目前的情況。

“克萊因！”他厲聲喝住慌亂的青年，“先考慮你自己！如果他真的要謀反了，你要怎么辦！你要去求情嗎！”

“我……我會去求情……”克萊因期盼地看著他，“公爵大人，您可不可以……”

“你是說，”公爵冰藍色的眼睛看著他，“你要我為了一個可能會謀害我的表兄，我所效忠的皇帝的異國王族，為他求情？”

渾身的血液一瞬間凝結，克萊因定定地看著他，仿佛剛從夢中醒來一般。

“現在還沒有確切的證據指向他策劃反亂，而即便他真的策劃了，”公爵一字一頓地說，“那就相當于整個伊納夫都將在他的帶領下起兵叛亂，他根本沒有考慮你的性命會如何！”

克萊因愣愣地看著他，而公爵狠下心來，瞇起眼睛：“他甚至很有可能只是借助對抗施尼斯西亞的名義想要篡奪你的繼承權——這樣你也要為他求情嗎？”

“若是他想要王位，我可以讓給他……我只希望他不要做出什么傻事……希望陛下能大發慈悲……”

“你是說你要為了你那不懂事的弟弟，一個無視了你的犧牲，回到國內后根本不管你死活就開始拉攏貴族和騎士的弟弟，放棄你的王位？”公爵死死地盯著他，“你要為了他放棄你的人民，放棄伊納夫可能和平的未來？”

這下，克萊因真的說不出話了。

“如果是勞瑞，他就不會這樣做。”公爵那利劍般的目光，一直刺到他心里，“我送你回去，不要想著求情，也不要再關注這件事——一個認不清大局，只知道滿足自己欲望的王子，即便現在陛下不處罰他，他也會自食惡果。你是皇太子，即便身在異鄉，你也是伊納夫的第一順位繼承人——你首先要對你的國民們負責，明白嗎？”

克萊因一句話也說不出來；他神情恍惚中被公爵送回了臥室。或許是感覺到自己說的有些重了，公爵又陪著他坐了好一會兒，一直到傍晚用餐時間才跟著羅塞塔離開了克萊因的起居室。

如果阿爾伯特想要王位，就讓他拿去——這是克萊因再純粹不過的愿望。但公爵說的是正確的，如果任由弟弟這樣和國內的其他貴族勾結，說不定就會犯下什么大錯。到了那時，自己的性命怎樣無所謂，可是弟弟會遭受怎樣的痛苦？

“阿爾伯特……”

從公爵的表情來看，所有人都知道他的弟弟在策動一場陰謀，而自己現在才知道事情的進展。

“——那么，您要好好對克萊因殿下道歉喔，公爵大人。”

清脆的少女的聲音落下，鞋跟的聲音遠去。公爵打開門，看到的就是克萊因維持著自己走的時候坐在床上的姿勢一動不動，垂下頭，不知道在想什么。

“克萊因，怎么不叫人點上蠟燭？阿蕾莎說你沒有吃飯——”

“……布萊恩。”

克萊因目光呆滯地看向他：“怎么會變成這樣？阿爾伯特，他不是那樣莽撞的孩子，他一向聽話……”

公爵看著他，一時間不知道該說什么。

“我該怎么做，布萊恩？”青年望著他，“如果是陛下，又會怎么做，請您告訴我。”

·

月光如水，傾瀉在城堡的中庭上。載著少女的馬車已經離開，羅德里格斯在返回的途中，看到了站在門口的皇帝。

“布萊恩告訴我，他聽到了你和莉澤洛特的談話。”男人紅色的眼眸看著他，“莉澤洛特因為克萊因時伊納夫的皇太子，一直不信任他，甚至認為他會影響我和其他人決策的心智，便開始不斷向他施壓，這我理解。那你呢，卡爾曼？你想要什么？”

在樓上黑暗的房間中，克萊因的衣服一件一件被公爵脫掉。他光裸著身子被放在床上，被敵國的元帥壓在身下，細細親吻撫摸。

而在城堡的中庭內，皇帝與他認識時間最久，最為信任的副手對視著，仿佛時要看穿他的真意一般。

“您變了，陛下。”

不知道從哪里跑出來了一只兔子，徑直跑到羅德里格斯的腳下，親密地蹭著他的皮鞋。卡爾曼撈起弱小的白兔，放在懷里撫摸著那柔軟的皮毛。

“您因為他而變得軟弱了，在以前您從來不會這樣。若是遇到任何有可能威脅施尼斯西亞的要素，您都會第一時間，不分對錯，一律將那種危險掐死在萌芽之中。”

他的手指埋在兔子的白色毛發中，漫不經心地撫摸著。戴著眼鏡的金發男人，沐浴著月光，看起來溫柔沉靜，值得信賴。

“換成是過去的您，這時候早已經簽發了手令，派加西亞公爵前去指揮抓人，處理掉那些不法貴族，并且將阿爾伯特·斯特林掉在城門口示眾。”他歪頭看向赤紅色眼眸的男人，“這樣也能確保克萊因殿下能夠順利繼承王位，對于施尼斯西亞更有利。若是您顧慮克萊因殿下的想法，您大可以找一些其他的借口，讓他不得不相信阿爾伯特殿下是死于意外，但您沒有這樣做。”

黑發紅眸的皇帝看著他，準備等他把話說完；而在他的頭頂上，皇太子殿下的房間中，青年被男人抱起來，摟著腰，在他的腰下面墊了枕頭。

“您因為一個來自戰敗國，比自己小了十歲的皇太子而動搖了，陛下。”

卡爾曼·羅德里格斯棕色的眼睛，就像是蛇瞳一樣緊緊盯著他：“為了某個人變得軟弱，進而動搖，猶豫不決，這不是您，陛下——您大可以重新將他當做余興，為時不晚。”