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“——從結果來說，應該是拔掉了克萊因殿下內心的一些小芥蒂才對。”

美麗的花園中，小動物們或躺或坐地圍繞在金發的男人身邊。羅德里格斯一邊溫柔地撫摸著小動物們，攪動著手中的食盆。他雖然提倡人們不要吃肉，卻并不會讓被自己救助的動物們一并吃素。根據他的解釋，這是遵守自然界的“弱肉強食”。在喂食了小貓小狗后，他又拎起裝著干草的籃子，走向不遠處聚集的兔子們。白色、灰色、棕色的毛絨絨的小動物們，立刻爭先恐后地跑到了羅德里格斯的腳下，親昵地蹭著他的腳面。

“陛下大概不太喜歡這樣的體貼。”羅德里格斯淡然地帶著微笑，“說起來，雖然他會毫不留情地下令處死貴族們，肅清針對自己的敵人，懲罰侮辱施尼斯西亞之人，但他依舊是個溫柔的皇帝。”

和羅德里格斯正相反，正在澆花的雪之貴女，身邊沒有任何一只小動物。這并不是因為它們都在吃飯，而是因為她本身并不受小動物的歡迎。如果不是因為受傷需要換藥，恐怕那些之前被她抱在懷中的小動物都會因為感覺到本能的恐懼而拼命逃開吧？

“他還在生我的氣呢，我也真是……只是因為克萊因殿下太出色了，一瞬間被他迷住，就提了一些忠告。”莉澤洛特垂下眼睫，銀色的睫毛就像是抖動落下的雪花，“那真是一位非常好的殿下，如果陛下那天覺得厭倦了，我會努力先于你們之前把他搶到手的。”

“僅僅是交談了幾句，就已經迷上他了嗎。你很聰明，并不是那種只看別人外貌和家世的膚淺女人。”

面對金發男人調侃似的問句，莉澤洛特拿起澆花壺，對著他微微一笑：“感謝您對我做出如此高的評價——您也十分中意他，所以我才會對您分享我對他的思慕之心。”

從根本來說，皇帝打心底對這個少女有著類似于欽佩、或者說是看重一樣的感情。是因為少女的聰慧嗎？因為少女也是和埃爾德·奧古斯特一樣在家中排行第二，和皇帝本人一樣是不受重視的第二子？不過他能夠確定的是，少女的才智可以為皇帝所用，并且她對于克萊因也有著類似于好感一樣的感情。

“因為是從他身上看到了沒有的東西，所以每個人才都會那樣渴求他吧？”

少女說著，又低頭開始澆花：“陛下愛他的慈悲與始終如一，康納博士愛他的青澀與好學，奧古斯特先生愛他那在情欲中掙扎又稍微帶點強硬的模樣，加西亞公爵愛他那份從未動搖的騎士般的信念——別看公爵現在那樣忠誠，請您一定要警惕他才是。”

如果有誰能夠有威望和實力威脅到皇帝之位，也只有加西亞公爵。盡管現在看來他是一位忠心耿耿的元帥，但是在以后卻說不準會不會被人利用。想到這里，羅德里格斯也點了點頭。

“維爾斯特先生愛他內心的純情與高潔，那正是他早已經失去的東西……卡爾曼先生，您的所求之物，我也不便多嘴。”

銀發的少女挽起耳邊的發絲，眼中閃爍著含情脈脈的光芒。

“如此有魅力，能夠成為仁君的皇太子，真是可惜……”

“而你喜歡看到他因為自身的感情產生的掙扎，莉澤洛特小姐。”羅德里格斯無奈地笑著，撫摸著跳上他膝頭的小兔。眼角有著淡淡的細紋，溫柔撫摸著兔子，還被其他小兔子簇擁的金發男人，看起來就像是一個人畜無害的中年紳士。

“如果他知道了自己弟弟的事情，難道不會更加掙扎嗎？”莉澤洛特彎起唇角，“真是出乎我的意料，阿爾伯特·斯特林，與他的哥哥完全不像。僅僅是知道了哥哥的遭遇，就對他造成了如此大的打擊？還是說這只是單純的無謀？”

羅德里格斯先是一愣，隨后無奈地瞇起眼：“請不要這樣推測，畢竟還需要更多情報去佐證。”

“貴族們在郊外別館的集會，還有施尼斯西亞周邊國家開始增長的失蹤人口的數量，以及維爾斯特先生派出的用來俯瞰王國內變化的使魔傳回的消息——”

拿出剪刀開始細心打理盆栽，莉澤洛特柔軟地瞇起深紫色的雙眼，歪著頭，修建盆栽的枝葉：“奧古斯特先生傳回的信息，還有加西亞公爵身邊那個留守的副手的報告，我都已經看到了——想來陛下雖然生氣，卻還是想要向我求證一些事情。”

“您怎么看呢？”

“雖然有謀反的舉動，但準備工作至少也要持續一年以上吧。”莉澤洛特用事不關己的語氣說，“陛下對于他們私建工廠和拐賣人口的舉動，大概有那么一點點生氣——他最生氣的應該是提供了王族身份作為后援和掩護的阿爾伯特殿下，畢竟那區區幾座工廠和消失的人口成不了什么氣候。”

“所以果然是阿爾伯特殿下在謀劃嗎……”羅德里格斯嘆了口氣，“除此之外呢，您還有什么猜測？”

“唔……”

眼睛稍微向著玻璃溫室外瞥了一眼，看到那沒有完全藏起來的衣角，莉澤洛特裝作不在意地說：“那就要等陛下消氣了之后再當面進行建議了……不過真是可惜，阿爾伯特殿下居然如此極端，若是被克萊因殿下知道了，他會很擔心吧？”

外面的衣角已經停留在那里有一段時間了；即便是處于動物養育室的視覺死角中，羅德里格斯也已經隱約察覺了有人在偷聽，所以一直在和莉澤洛特含糊其辭。聽到莉澤洛特的暗示，他更是加深了笑容。是啊，除了那個人之外，還會有誰偷聽這些呢？

“如果他依舊一意孤行的話，陛下也要對他加以制裁，那時候誰都救不了阿爾伯特殿下了……”

外面慌亂的腳步聲逐漸遠去，銀發的少女輕輕撩起頭發，嘆息了一聲。

“只是克萊因殿下有時候未免太過仁慈……對于不聽話的弟弟，打一頓不就好了么？”

外面快步離開，腦中一片混亂的克萊因顯然不是這么想的。在上次自己與皇帝的爭執過后，他本以為自己可以重新安下心來，繼續重復著學習、復健和……挨操，但沒想到在自己不知道的地方，一切爭斗還在繼續進行著。

阿爾伯特，聯合了貴族們，想要——

然而事實上，羅德里格斯也有沒告訴莉澤洛特的事情；也許是并沒有戲弄少女的那種閑情逸致，或者只是單純地認為少女不需要知道，他扣下了一部分情報，只呈交給了皇帝。

身為伊納夫帝國的皇子……不，伊納夫王國的小王子，居然能夠放下身段，那樣去取悅貴族們。各種令人覺得有趣的玩法，在報告中一一呈現，這些都是由公爵原來的副手伊萊特直接交給自己的。那是一個和公爵不同，頭腦非常靈活的學院高材生，因為戰爭而投身報國，最終成為了公爵在戰爭期間的副官，戰后也負責王都的治安而留在了伊納夫。

“就算是維爾斯特先生，看到后也會大開眼界吧？”

他出神地撫摸著膝頭瞇起眼昏昏欲睡的小白兔，被動物簇擁著，想象那位皇太子殿下知道此事后又會作何反應。他會露出痛苦的表情，將責任歸咎自身嗎？

·

克萊因在飛奔回自己的臥室后，抱著書，心神不寧地喘息著。如果莉澤洛特和羅德里格斯的話是真的，并不是因為察覺到他在外面而故意說給他聽，那么就是說……阿爾伯特，正在勾結國內的其他貴族……準備舉兵起事？怎么可能，僅憑著僅僅幾座工廠……

聽起來，陛下已經知道了，可是他對待自己的態度一如往常沒有改變。這個時候應該去找誰？如果直接找陛下，說不定會惹對方生氣，更重地處置阿爾伯特——

“阿蕾莎。”他搖晃鈴鐺，喚自己的貼身女仆進來，“加西亞公爵今天在皇宮嗎？”

“在的。”阿蕾莎躬身回答，“按照現在的時間，應該已經結束了和陛下的談話。沒有意外的話，應該是在房間內。”

克萊因心神不寧地走出房門，快步走向公爵的房間；在看到門口出現的人是皇太子時，公爵露在外面的那一只冰藍色的眼睛宛若春水般融化。

“克萊因！”他先是高興，然后才注意到克萊因的面色，擔憂地將他帶進房間中關上了門，“怎么了，你看起來面色不太好，發生什么事了？”

“布萊恩……”

青年抓住公爵的胳膊，第一次露出了符合他年齡般的有些恓惶的神情：“布萊恩大人，您知道……您知道有關于我弟弟阿爾伯特的事情嗎？”

公爵的身體立刻僵住了；他搖了搖頭，寬慰地扶著克萊因坐下。但是克萊因已經看出了他的不自然，反手便抓住了他的手：“卡爾曼先生和莉澤洛特小姐……我聽到了他們的討論，他們說阿爾伯特……阿爾伯特和貴族做交易，被陛下知道了……那孩子絕不可能謀反……”

無語輪次的克萊因只要想到弟弟可能遭遇的事情就渾身發抖；謝林王子以及蘭柏的王室成員們的遭遇還歷歷在目，他從來不恨弟弟對自己的咒罵和疏遠，他只擔心弟弟能不能過的好一些。尤其是作為戰敗國的王室，僅僅是還能夠活著臣服于新的皇帝就已經是一種幸運，而且阿爾伯特真的想謀反，也絕對不可能成功……

“幫幫我，布萊恩大人……！”青年死死地抓住公爵的手，“阿爾伯特……他不能……”