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39

這一別又是多年，庭院的花開了又謝，謝了又開，西風吹過落葉，棲棲遑遑的人經過又離去。沈知晗守著院落，與外界隔著白駒過隙的經年，他將自己藏在了一方小小的順安鎮里，捧著碎裂的脂白玉佩，等月色灑落山野。

南華宗前幾年不許弟子私自下山，程蔓菁卻在第一年偷偷跑來尋過他，取了藥草，贈了些路上見到好吃的點心，抱著他的貓兒蹂躪。順嘴提了祁越，道他修煉艱辛，月前還隨著師兄去了道新現世的秘境，那處秘境是上古遺跡，定要尋到不少寶貝。

天上現了半日的紅光，人人皆討論此異象，有人道災厄臨世，有人道上蒼護佑，程蔓菁陪著他，等到紅光散去，滿天星斗，一晚無言。

這個院子對他的意義變得獨一無二，這里有生活過八年的祁越，也有短暫不過幾月的周清弦。屋子打掃勤快，卻抹不去曾經生活過的痕跡，沈知晗待在屋里，時常能生出他們沒有離去的錯覺，睡夢中驚醒才發現，身邊早已空無一人，只有腳邊一只躺得四仰八叉的小貓。

肉肉也陪伴了他這么多年，從前精力豐富，輕易從高處蹦下，能繞著小院奔跑數圈。如今已步履蹣跚，也整日賴在屋里懶得動彈，偶爾與沈知晗一同到山間采藥，回來時多半是要躺在鋪滿草藥的藥簍里的。

他知道不會有人再回來這里了。

嘗過孤單的苦楚，愈發變得珍惜這只身旁的小動物。他早已結丹辟谷，替人看診得來的碎銀子都給它買了吃食，希望能與它再在一起久一些，不要丟下自己，不要再讓自己孤身一人。

這是他的第五年春，晚風長涼，柳昏花瞑時，一人經山道而來，看也不看他處，徑直走向沈知晗那間破舊的屋舍。沈知晗正坐庭院石凳上拿只草梗逗弄貓兒，清輝月色落他一襲素衣，雪白的頸子垂著，面容溫潤，身后吹起的發絲也如散在紙上的水墨，渺渺揚揚。

肉肉被養得圓滾滾，趴在桌上伸只爪子呼嚕呼嚕。來人手持一柄折扇，扇面不偏不倚，擋在沈知晗要抵上小肉墊的手指中間，言語舒朗，“這貓兒怎么生得這么胖？”

沈知晗這才抬眼看向他，男人身著青衫，玉冠高束，腰間綴一枚雙魚流紋玉墜，姿容綽約，總覺有幾分熟稔，又想不起在何處見過。

“你是何人？”撇開他折扇，從石桌上抱起貓兒，放進懷里輕輕護著，“夜半更深露重，公子特意遠處而來，所為何事？”

“怎知我特意來此？”

“公子從山道行來，那處山高路險，萬壑千巖，除非要事，通常無人行及此處，更遑論已近子時，無事之人何必忽然而至？”

“是我疏忽了。”來人爽朗笑道，收起折扇，坐在另一張石凳上，見肉肉爪兒蜷縮在沈知晗懷里討要撫摸，贊嘆：“可真是黏人。”

沈知晗：“不妨有話直說。”

男人便也不再顧左右而言他，道：“確是有事相求。”

原是男人遭了劫難，于是一一道來：

“我才搬來順安鎮不久。此處風景宜人，前幾日到郊野賞玩，無意間遭遇了件天大怪事——那是只有些年歲的怪物，六足三手，赤眼白毛，毛長至地。不慎與他對視，嚇得我幾近失魂，忙躲至一旁，卻聽它怪笑連連，側身爬行，竟是向我方向而來。”

“那是處空曠地，我跑不過他，原以為要丟了性命，可那怪物竟沒有傷我之意，只對我嘶吼一聲便離去。（憶及此處，男人深深嘆了口氣）”

“正慶幸撿回一命，回到鎮上才覺詭異之處——那畜生竟對我施了迷障，我不再能見自己親近之人，家人在我眼中皆成了那怪物模樣，我若是待在家，人人在我眼中丑陋不堪，面目猙獰，聽說先生會些術法，才特意來尋你幫助。”

男人接著道，“從山道而來，是因我午時前去散心，不甚迷了路，拐了腳，休息好幾時辰才好，才能走路，便來尋先生了。”說罷一掀下擺，露出膝上有些磨損的布料，隱隱透著血跡，以證所言非虛。

沈知晗見男人并非尋自己麻煩而來，松下口氣，將貓兒放到地上，拍了拍屁股，令它自己先到一旁玩樂。起身取來治療傷損藥草，石臼抹成藥糊，先替男人處理了膝上傷口，包扎完畢，才用真氣去探男人神識。

被迷障之人多神識有損，這怪物通過損毀人的認知令其心里日漸崩潰，初時只是極為親近之人，再后便是鄰里友人，最后連只見一面的過路人也會失去本來面貌，長久下來被折磨之人心智全毀，身體被迷障腐蝕，此時再食用對妖獸而言可謂頂級美味。

尋到這迷障并不難，不過是初階妖獸的小伎倆，念了個清明咒，便將迷障去得一干二凈。

只是收回真氣之時，沈知晗有些發愣——常人神識若非經過修煉，否則必然是混沌污濁之態，世間欲念眾多，生活在其中之人不懂辨別摒棄，長久便滋生貪婪，惡意，這些再正常不過。縱使是修煉之人，也難以完全剔除，可面前之人神識一片清明，竟無一點污染痕跡，他只知境界到一定地步之人可以如此，面前之人卻只是個普通百姓，如何能擁有如此干凈神識？

好在他并無想法深究——世上奇人眾多，興許他便就是天生意志堅定，泥而不滓，無論如何，都與自己無甚關系。

“你身上迷障已解，之后視物應當不再受影響了。”

男人驚道：“這么快，沈先生果然如他人所說，術法高明。”掏出錢袋，遞上銀錢，再三謝過，正欲轉身離去，忽而想到什么一般，望向重新抱起貓兒的沈知晗，“先生，還有一事，不知該不該說。”

沈知晗：“請講。”

“是這樣……先生，不知有沒有講過，您身上一直有一股奇特香味縈繞。”

祁越與周清弦皆說過這件事，沈知晗也不作瞞，道：“梨花，我平日用的胰子與洗衣皂角，皆是這個味道。”

“不，不是的。”男人微微皺起眉頭，折扇頂在下頜作思考之意，“先生應該不知，我從小便嗅覺超群，能聞到些常人聞不見的味道——若只是梨花香，那我定然不會在意。”

他試探問道：“先生可容我靠近一些嗅聞？”

沈知晗只當他隨口一說，應道：“你來吧。”

得了應允，男人側身上前，停留在沈知晗手前兩寸，鼻尖翕動，隨后退開半步，道：“先生身上確是梨花香不錯，只是除卻梨花香，還有一味潛藏氣息，與梨花味混雜在一起，常人難以分辨，對我卻不難——”