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老鴇一通道歉，胡桂揚表示不在意，然后又掏出一錠銀子放在桌上，足有二十兩，老鴇眼睛一亮，立刻伸手拿住，隨即縮回袖中，壁虎吞吃蚊蟲也沒這么快。

“果然是富貴人家的公子，大人不記小人過，還給這么多賞錢。”

“你知道我為什么租住你家，卻不與任榴兒見面嗎？”

“公子從家中逃出，不愿見人嘛，老身明白。”

“不只如此，其實……”胡桂揚欲言又止。

老鴇拿了錢，一心只想巴結，“公子但說無妨，老身是爽快人，做得到便說做得到，做不到絕不裝模作樣地攬事兒。”

胡桂揚笑道：“有你這句話，我就實話實說吧。我因為得罪老父，被迫從家中逃出來，可是父子情在，還想再回家中。”

“那是當然。”

“可我父親這個人極不好說話……”

“哦，我明白了，令尊想必也是風流人物，公子想借花獻佛，讓我家女兒替你求情。”

“呸，這世上哪有兒子給老子做這種事的？”

老鴇嘿嘿地笑，“也不是沒有……公子繼續(xù)說。”

“我有一位堂兄，深受我父器重，我要求他說情，這位堂兄曾經(jīng)向我提起過榴兒姑娘，說是仰慕已久，卻一直無緣得見。”

老鴇恍然大悟，“別說了，我明白了，楊公子去找堂兄吧，只要你能請來，沒有我家女兒說不服的男人。”

胡桂揚抱拳笑道：“你救了我，好，我這就去請人。”

老鴇起身相送，“不過，丑話說在前頭，楊公子之前給的那三百兩只是一個月的房錢。”

胡桂揚又掏出一錠銀子，“事成之后，必有重謝。”

老鴇喜笑顏開，送走客人，立刻就去找任榴兒，說清來龍去脈，一家人心里都踏實了，不再以為客人過于古怪。

胡桂揚讓老鴇安心，他也的確是要找一位“堂兄”，汪直被招回宮中，老太監(jiān)云丹不可信任，這條路暫時不通，胡桂揚只能先從袁彬那里爭取支持，直接去前軍都督府或者袁府都不可行，因此，他要在半路等人。

時近中午，本司胡同里行人稀少，整條街似乎還處于沉睡中，胡桂揚突然明白過來，為什么沒人送早餐，因為老鴇一家根本沒料到會有客人這么早起床。

胡桂揚先去史家胡同，遠遠看了一眼自己的小家，一切正常，沒有官兵或是怪人看守，他又去觀音寺胡同，站得更遠，沒瞧出異樣。

他的“逃亡”似乎沒有引起任何異動。

胡桂揚知道袁邸的位置，算出前軍都督府到袁邸的路線，沿途找一家僻靜的茶館，坐在靠窗的位置，要一壺茶水，邊喝邊等。

天氣尚有寒意，掌柜不愿開窗，胡桂揚多要了幾樣點心，換得一塊縫隙。

幾年積攢的銀子就這么如流水一般花出去，胡桂揚暗自心痛。

京城散衙比較晚，往往要到天黑，袁彬位高，不受束縛，任何時候都可以回家，所以胡桂揚必須緊盯街上不放，做好了準備，如果今天等不到，明天再來，只是不知還有沒有機會。

五哥等人必然正在四處尋找他的下落，只是還沒有大張旗鼓而已。

胡桂揚閑極無聊，默默地背誦昨晚學會的幾個發(fā)音，只是不能做出相應的動作。

將近黃昏，胡桂揚看到了迎面走來的隊伍。

袁彬年老，又是前朝老臣，雖是武官，也獲準乘轎，走得較慢，前后扈從有十幾人，前方有牌有杖，行人紛紛讓路。

胡桂揚早已付過錢，起身就走，掌柜也不阻攔。

跟著隊伍走了一會，確定無人跟蹤，胡桂揚加快腳步，貼著街邊行走，漸漸與轎子平齊。

扶轎跟隨的人正是袁茂。

就這樣走出不遠，袁茂一扭頭，終于看到了胡桂揚，臉上露出驚訝至極的神情，馬上收斂，什么也沒說。

胡桂揚放慢腳步。

袁茂向轎中小聲說了幾句，連連點頭，招來另一名隨從扶轎，自己退至一邊，看著隊伍遠去，這才轉身看向胡桂揚，一臉的提防。

“走，我請你喝酒，再介紹一位美人給你認識。”胡桂揚笑道。

袁茂仍然冷著臉，“少來，先說說這是怎么回事吧，人人都說你已經(jīng)逃出京城了。”

“沒說為什么？”

“傳言不少，還是妖狐那一套。”

“但你總該相信我沒有陷害袁大人吧？”

袁茂沉默片刻，“先說你為什么來找我吧。”

“為了真相。”胡桂揚收起笑容，“這里不是說話的地方，咱們?nèi)€隱蔽的所在，對了，請你給我當一會‘堂兄’。”

袁茂十分勉強地同意了，總覺得再見到胡桂揚，乃是不祥之兆。