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袁茂托著茶盤走進趙宅前廳，微微低垂目光，腳步幾乎無聲無息，來到桌前，將茶盤放下，分杯斟茶，一絲不亂。

胡桂兼立刻起身謙讓，胡桂揚坐在那里沒動，等袁茂斟茶完畢，問道：“你不會懷恨在心，在茶里動手腳吧？”

“不敢。”袁茂生硬地說，在茶館里一番對峙之后，他還是選擇了屈服，沒辦法，袁大人將他派來，完成任務之前，他無論如何不能甩手就走。

“我相信你。”胡桂揚笑道，拿起茶杯品了一口，“嗯，你烹茶的功夫不錯，袁大人有福。”

袁茂不吱聲，拿走茶盤，退到一邊。

胡桂兼這才重新坐下，“十名護院已經找妥了，天黑之前能到，至友鏢局花家兄弟介紹的，個個身手不凡，雇錢貴一點，月銀五到十兩，這筆錢東廠出。”

“那可太好了，咱們可以多報幾十兩……”

站在一邊的袁茂不屑地哼了一聲，馬上扭過臉去。

胡桂揚不理他，繼續道：“用這筆錢給家里的仆人買幾身像樣的衣服。”

胡桂兼沒法接這句話，只好含糊過去，“其實不用非得雇外面的保鏢，咱們兄弟當中……”

“我防的就是他們。”胡桂揚冷冷地說。

胡桂兼正色道：“有些人的確要防著點兒，但事有輕重緩急，趙家義子最擅長追查各類妖人，與京城內外的三教九流都有交往，手里掌握不少人脈，有他們相助，事半功倍。”

“你說的沒錯，可我怕大哥、五哥不會真心幫我，反而又會暗中害我。”

“呵呵，你想多了，三六弟——我還是叫你三六弟吧，比較順嘴——大哥、五哥他們之前為什么做那種事情？為了靠山，三六弟如今就是新靠山，他們怎么會再害你？巴結你還來不及呢。”

“真的？”

“你不必相信我，只需相信利益，利之所至，自有情義。”

胡桂揚尋思良久，“十三哥覺得我應該怎么做？去拜訪大哥、五哥，還是招他們過來？”

聽到“十三哥”，胡桂兼知道事情成了，笑道：“家有一老，如有一寶，這句話用于現在，最合適不過。”

“趙家的‘寶’已經不在了。”胡桂揚看向空棺。

“義父不在，還有孫二叔呢。”

“哈，二叔是崇佛敬道的人，與義父只是私交比較好，講義氣，但是很少參與咱們趙家的事情。”

胡桂兼搖頭，“三六弟誤會‘如有一寶’這句話了，找孫二叔出面，不是讓他幫忙查案，也不是請他彌合咱們兄弟之間的裂痕，而是說只有在孫二叔家里，咱們兄弟才能重新走在一起，否則的話，無論是你去見大哥、五哥，還是大哥、五哥來這里，都有點不太合適。”

“怪不得義父把你當軍師，那……你安排吧。”

胡桂兼起身，“有三六弟這句話就夠了，明天晚上，趙家兄弟重聚，用不著恢復從前的關系，只求化解仇怨，哪怕是暫時的也好，總之全力查案，抓捕真正的妖狐，也算是完成義父未竟之業。”

“還有義父的遺體。”胡桂揚提醒道。

“當然，遺體一定要找回安葬。”

何五瘋子走進來，“外面來了一群人，說是新請的護院，他們比我還能打？我可不信。”

胡桂兼笑道：“護院是個苦活兒，武功高低還在其次，重要的是能日夜巡視，眼觀六路。”

何五瘋子直搖頭，“那我不干。”

胡桂兼出去將十名保鏢請進來，一一介紹，這十人都有經驗，見過主人之后，立刻分工協作，全不用胡桂揚指派。

胡桂兼告辭，胡桂揚送到大門口。

“三六弟，聽我一句勸，把握住這次機會，今后前途無量，想過什么日子皆隨己意，就算要報仇，也等地位穩固再說。”

“嗯，我明白。可這也是大哥、五哥的機會，他們若是再露出一點惡意，不要怪我無情。”

“都是自家兄弟，能害你就能害我，大哥、五哥若有異志，我絕不會坐視不管。”

兄弟二人拱手而別。

胡桂揚回到前廳，袁茂已經點起油燈，問道：“百戶大人還有吩咐嗎？”

“沒了，你去休息吧，可以回袁府，想留在這里也行，房間隨便你選。”

袁茂應了一聲是，抬腿要走，腳步卻又落回原處，“百戶大人愿意聽我一句廢話嗎？”

“廢話……行，說來聽聽吧。”

“你這樣是查不出真相的。”

“哦？為什么？”

“云丹是西廠的人，本身就是太監，你那些兄弟，明里暗里也都為西廠做事，你卻將所有事情都交給他們，最后能有什么結果？肯定是符合西廠太監的愿望：妖狐是真妖，幕后或許還有鬼神的影子，只需繼續追查下去，就能找到真仙。至于百戶大人，不過是個傀儡，用來向皇帝證明西廠沒有藏私。”

“我沒有這么倒霉吧？”