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棺材里躺久了，沒有一開始那么舒服，胡桂揚睡著得比平時晚一點。

次日一早，胡桂大主動給胡桂揚當跟班，“總得有人給你跑腿兒吧？”他說。

于是兩人一塊前往錦衣衛。

他們到得比較早，衙署剛剛開門，從前在南司任職的趙瑛可以隨便進入，兩名義子還沒有成為正式的錦衣衛，自然沒有這個資格，只能等在街上。

胡桂大認得門前的胥吏，前去通報，很快回來，“袁大人還沒到呢，等會兒吧。”

大街寬暢整潔，到處都有官兵守衛，沒多少閑人來往，兩人站在墻邊等候，胡桂大嘆道：“從前義父來的時候，很少等候，總是能立刻見到袁大人，偶爾要等，也是坐在班房里，這才不到兩天……人走茶涼大概就是這個意思吧？涼得也太快了些。”

“你非要喝那杯茶，才會覺得茶涼，干脆別爭，也就無所謂涼熱了。”

“什么意思？”胡桂大有點糊涂了。

“查完這起案子，我就走。”

“走？去哪？”胡桂大更加糊涂。

“離開這里，去南京，江南是繁華之地，買幾畝好田，遠離是非，悠閑度日。”胡桂揚微抬起頭，悠然神往。

胡桂大發了一會呆，“說得輕松，你有錢嗎？”

“錢的確是個問題，我倒是攢下一點銀子，大概夠路費。”

“這不就結了。”

“可以販私鹽，那是一本萬利的買賣，只需三五年工夫就能賺個幾千兩，然后就能實現夢想了。”

胡桂大扭頭看了一眼錦衣衛大門，覺得三六哥的膽子太大了些，小聲道：“販賣私鹽是重罪，咱們明明是官兵，再怎么著也不至于淪落當賊吧，義父若是還在……”

“所以我一直沒離開嘛，就是等著這一天，等義父過世，我就自在了，咱們都自在了，可以重新選擇一種活法。”

胡桂大直搖頭，“我有活法，就是努力查案立功，爭取盡快成為正式的錦衣衛，從此衣食無憂，比種田好多了。”

“呵呵，既然如此，你就別怪‘人走茶涼’，想拿朝廷俸祿，就得忍受官家的冷淡，別說是茶涼，就算是一桶尿……”

“三六哥，你別說了，我明白你的意思，再說下去我有點惡心。”

“哈哈。”

陸續有官吏進入錦衣衛衙署，卻都不是袁彬，天氣有點冷，胡桂大輕輕跺腳，忍不住抱怨道：“不是袁大人請咱們來的嗎？唉，若是義父還在……說這個沒用。”

胡桂揚伸個懶腰，“走吧，別等了，估計袁大人有事，今天不會來了。”

“萬一來了，見咱們不在，袁大人豈不是會生氣？”

“讓他沖我發火吧，反正我沒想進錦衣衛。”

胡桂揚抬腿要走，胡桂大死死拽住一條胳膊，“這可不行，你不想當錦衣衛，我們還想呢，袁大人若是怪罪，肯定不會只怪罪你一個人，會把我們都連累的。”

“好吧。”胡桂揚停下，笑道：“但是你得答應我一件事。”

“你說。”胡桂大衡量片刻，“只要能做到，我都答應。”

“你肯定能做到。如果我沒看錯，你以后肯定能成為錦衣衛。”

“那敢情好，托你吉言。”

“我呢，十有八九就是呼嘯江湖的私鹽販子了，沒準哪天咱們狹路相逢，到時候你放我一馬吧。”

“三六哥，你……你真要走啊？那可不成，我不同意，大哥、五哥誰掌家，也不會同意的。”

胡桂揚大笑，笑得錦衣衛門前的官兵側目而視，胡桂大紅著臉說：“三六哥，你又開我玩笑。”

胡桂揚只是笑，半晌道：“人生在世，說不定就是一場大笑話呢，該笑就笑，不該笑也要笑。”

胡桂大不認同這樣的說法，“三六哥，你是個怪人，從小就怪，長大了更怪。”

胡桂揚輕輕哼起一首小調，不再搭理三九弟，誰也看不出這是家里有喪事的人。

將近中午，胡桂大也有點急了，明知袁大人沒來，還是去打聽了兩次，結果都是失望而歸，最后一次還受到訓斥，他紅著臉回來，再不敢去問了。

斜對面的衙署里走出一人，四處張望，胡桂大驚訝地說：“那不是袁大人身邊的隨從嗎？怎么跑到前軍都督府里去了？”

胡桂大急忙迎上去，遠遠地抱拳施禮。

胡桂揚站在原地不動，小聲道：“你肯定能成為錦衣衛。”

交談幾句，胡桂大跑回來，臉上神情更顯驚訝，“三六哥，走吧，袁大人在前軍都督府等你呢，他……他不管錦衣衛了！”

過去的二十來年里，錦衣衛斷斷續續都由袁彬掌管，有時候與他人共掌衛事，有時候還會被驅逐出去，但他最終總能屹立不倒，成化皇帝登基以來，他的位置越發穩固，這時候突然被調至前軍都督府，實在是出人意料。

前軍都督府名義上比錦衣衛更高一級，實權卻差得多了，這是所謂的明升實貶。