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（感謝讀者“東意”提供的新封面。感謝讀者“l(fā)enei”、“叁生緣楚天帝”、“劍舞琴意九”的飄紅打賞。求收藏求推薦）

外面的叫喊聲還在持續(xù)，胡桂揚(yáng)趁亂跑到一間無人的屋子里，坐在一張椅子上，吐出一口氣，打算休息一會(huì)。

房門響動(dòng)，又有人進(jìn)來。

胡桂揚(yáng)抬眼瞧了瞧，沒吱聲，那是一名陌生的少年，十六七歲的樣子，青衣小帽，面帶微笑，在此時(shí)的趙宅里多少有些不合時(shí)宜，卻不令人討厭。

“女人總是這么麻煩。”少年四處打量，“這是什么地方，擺這么多刀劍？”

屋子兩邊排列兵器架，刀槍劍戟俱全，角落里散放著幾具弓弩和出鞘的刀。

“演武堂。”胡桂揚(yáng)沒起身，也沒問對(duì)方的來歷。

“原來如此，兵器可不少。”

“是啊，錦衣衛(wèi)同僚來拜訪的時(shí)候，都不敢進(jìn)這個(gè)屋子。”

“怎么，錦衣衛(wèi)怕兵器？”

“他們怕不得不將這家的主人抓起來。”

少年大笑，慢慢走到胡桂揚(yáng)面前，“你是趙百戶的義子，為何不出去幫忙？”

“坐在這里別添亂就是最大的幫忙。”

外面的叫嚷聲時(shí)高時(shí)低，胡桂揚(yáng)全當(dāng)沒聽見。

“也對(duì)，趙百戶義子雖多，總有尊卑之別，老大胡桂神不在，通常由老五胡桂猛當(dāng)家，何況還有趙百戶的幾位老哥們兒，還制不住小小的一名丫環(huán)？照此說來，外面那些人還真是添亂了。”

胡桂揚(yáng)沒接話，對(duì)他來說，休息就是休息，連交談都覺得累。

少年又繞一圈，“你坐的椅子是趙百戶的吧？”

“這是趙宅，一切都?xì)w義父所有。”

“呵呵，我是說這張椅子從前是趙百戶的座位吧？”

“嗯。”

“他對(duì)你們不太嚴(yán)厲？”

胡桂揚(yáng)瞥了少年一眼，“抓著就是一頓打，抓不著就沒事，現(xiàn)在他再也抓不著了。”

少年笑著搖頭，走開幾步，從地上揀起一柄刀，揮了兩下，又扔回地上，“趙百戶的在天之靈或許在看著你呢。”

“那又怎樣？”

“你不怕惹惱陰魂？”

胡桂揚(yáng)動(dòng)動(dòng)屁股，坐直一些，“世上若是真有陰魂，人人都應(yīng)該期盼親人之魂回來，以慰相思之苦，世上若是沒有陰魂，怕它做甚？”

“不愧是趙百戶的義子。或許是因?yàn)殛幓旰θ耍源蠹也桓艺偎貋怼！?

“漢武帝召過李夫人的魂，唐玄宗召過楊太真的魂，沒見美人的魂害人。”

“帝王之家當(dāng)然與平民百姓不同。”

“所以鬼魂也是欺軟怕硬，敢害百姓，不敢動(dòng)帝王，那官員呢？比如大將軍，比如大學(xué)士，鬼魂害不害得？究竟幾品才得安全？罷官之后還有沒有護(hù)持？英宗皇帝被困在北邊的時(shí)候又怎么算？”

胡桂揚(yáng)說一句，少年搖一次頭，最后道：“看來你深得趙百戶真?zhèn)鳎恍殴砩瘛！?

“信亦可，不信亦可，現(xiàn)在看來，不信沒什么壞處，還能省一筆香火錢，所以還是不信的好，如果哪天鬼神真出現(xiàn)在我面前，再信不遲，鬼不好說，神總不至于那么計(jì)較吧？”

少年仍然不停搖頭，臉上還是帶笑，“趙百戶的經(jīng)歷還不是警醒嗎？無兒無女，一身傷病，最后暴斃而亡，死后不到一天，家里就亂成一團(tuán)。”

“無兒無女？義父有四十個(gè)愿意為他賣命的干兒子。一身傷病？御醫(yī)給他開藥方，美女給他推拿，世上沒多少病人有這樣的享受。暴斃而亡？義父早已看淡了生死，比修行半輩子的僧道還要透徹，才不在乎今天死還是明天死。亂成一團(tuán)？丫環(huán)想為他報(bào)仇，干兒子爭(zhēng)著繼續(xù)維持這個(gè)家，多少人家想亂成這樣卻不能。”

少年改搖頭為點(diǎn)頭，“怪不得趙百戶這么看重你，臨終前唯獨(dú)提起你的名字。”

換成胡桂揚(yáng)搖頭，“那你可弄錯(cuò)了，義父看重一些人、喜愛一些人、相信一些人，其中都沒有我。我是趙家的大懶蟲，義父如果真提起我的名字，那也是一個(gè)誤會(huì)。”

外面的叫嚷聲消失了，好像人都走光了。

“你還記得從前的事情嗎？”少年突然提出一個(gè)奇怪的問題。

“多久以前？”

“十多年前，你也是在斷藤峽跟隨趙百戶來京的吧，看你的年紀(jì)，當(dāng)時(shí)應(yīng)該記事了，還記得比那更早的經(jīng)歷嗎？比如你是怎么到的斷藤峽？”

胡桂揚(yáng)想了一會(huì)，“據(jù)說有人當(dāng)時(shí)給我們都喂過藥，所以大家將斷藤峽之前的事情都給忘了。”

“若非鬼神，誰有此藥？”

“若是用藥，談何鬼神？”

少年大笑數(shù)聲，轉(zhuǎn)身向門口走去，數(shù)步之后立住，“我叫汪直，你是什么時(shí)候認(rèn)出來的？”

“你一推門進(jìn)來，我就知道廠公到了。”

“哦，我哪里漏出破綻？”

“沒有破綻，所以我才認(rèn)得，廠公的年紀(jì)、裝扮與街談巷議中一樣，又是陌生人，卻對(duì)義父極感興趣，只能是你了。”

汪直愣了一下，“街談巷議？我的名字已經(jīng)進(jìn)入街談巷議了？這可不是好事。”他推開門，忍不住又說一句，“世上確有鬼神，否則的話，為什么同樣來自斷藤峽，你們成為錦衣衛(wèi)爪牙，我卻入宮，如今執(zhí)掌西廠，位居你們之上？趙瑛當(dāng)年早到一天，事情也不會(huì)如此。天意，冥冥之中必有天意，我會(huì)讓你信服。”

“廠公大福大貴，值得慶賀，可我不是錦衣衛(wèi)，頂多算是義父的爪牙，義父不在了，我只是一介平民百姓，廠公地位比我高，那是當(dāng)然的，若說位居之上……我連官位都沒有，哪來的之上呢？”