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岳維翰聞言，忙不迭檢視一回，果真從中尋出自己的那柄。

薛蝌見狀便道：“這既是你的，你便帶走吧。”

岳維翰聽罷隨即千恩萬謝，又欲送上什么以示感激之情。然搜遍全身，不過惟有幾兩碎銀子。而觀薛蝌衣著，便知其乃是一富家公子，自己那點子謝禮，對方也瞧不入眼，遂只得作罷，許下容來日再謝。

薛蝌聞罷這話，倒是裝模作樣地回絕道：“區區小事，何足掛齒。”隨即又轉而問道，“只是我之前觀兄臺之扇，乃是林大少爺的手筆，我府同了林府有些許干系，我們兩府皆是這賈府的親戚。不知兄臺如何竟擁有林大少爺的筆墨？”

岳維翰聞說這薛家乃和林家沾親帶故，遂便也毫無懷疑，將煦玉出任學差之時相助自己之事說了。

薛蝌聞言，則裝出一副恍然大悟之狀對曰：“原來兄臺與林少爺有這等淵源，既是林少爺關照之人，大家又是親戚，如此與了我家便也有那干系了……”說著便又問道，“我聞店中伙計道兄臺近日里來店里典當衣物，兄臺可是有甚難處？”

岳維翰聽罷這話，遲疑片晌，方開口答道：“此事說來慚愧，在下本寓城外圓通觀中，盤纏尚足。不料一月前，觀中遭賊，在下財物盡失，不得已之下，惟有將些過冬的衣物典當……”

薛蝌聞罷這話，方才覺察此番已至大寒天氣，那岳維翰卻惟穿夾襖，皮膚凍得紫青。薛蝌隨即開口，作出慷慨之狀說道：“未想兄臺竟出了這等事，我等斷無坐視不理的道理。”說著便命那管事的將岳維翰的當票并了所當衣物皆取了出來，隨后又命丫鬟從里間拿了一包五十兩的銀子出來，一并交與岳維翰。岳維翰見狀，當即立起身來，推拒道：“這如何使得？我是斷不能受的。何況我只是來貴地典當衣物，貴地亦是付了我銀兩，少爺歸還我失落的撰扇，對我已是大恩，何能再收惠贈？”

薛蝌則道：“兄臺此言差矣，兄臺與了我府亦算有那緣故。此番見兄臺遭際不順，我等便想結這善緣，便是貴恩人林大少爺聞知，亦不會意外。且幸而兄臺這當是當在我家店里，否則我便是有這心，也沒有這條件。如今將兄臺的典當交還，亦算我等的一點心意，不過舉手之勞，兄臺無需介懷。何況兄臺正待下場，成名有望。只求待兄臺高中，莫忘了我等舊識方是。”

岳維翰聞言遲疑片晌，再三推拒。薛蝌又再四相贈，岳維翰見推之不過，又想自己處境窘迫，此舉倒能緩解自己之困，方收下致謝道：“薛少爺此舉，于在下可謂是雪中送炭，解在下燃眉之急也。此等大恩大德，在下如何敢有片刻遺忘。”如此說罷，方才將薛蝌所贈之物盡數收了。

薛蝌見狀，方喜自己此番不辱使命，之前寶釵交待之事，自己已依言達成。隨后又喜滋滋地對岳維翰說道：“兄臺日后若有甚困難之處，且盡管遣了下人來我府上知會一聲，我定想法替兄臺張羅……”

岳維翰自是謝過了。隨后岳維翰便將自家撰扇裝入扇囊，將寶釵那柄替換的雙手捧著遞還與薛蝌。不料薛蝌見狀卻并不伸手接過，卻是說道：“我與兄臺因這扇子結識一陣，此物亦算與我二人有緣了。不若便將此扇留于兄臺那處，或許今后會另有奇遇，亦未可知。”

岳維翰聞薛蝌如是說，便也并未反對，就勢將扇子收了。之后二人又閑話幾句，岳維翰方告辭而去。

將岳維翰送出府門，薛蝌方又轉入里間。卻說此番薛蝌在外陪客之時，薛姨媽并了寶釵二人皆坐在那屋里間，與了前廳不過隔了一道屏風，將外間二人談話聽得個一清二楚。母女二人此番只覺那岳維翰言談優雅，是個斯文之人，心下倒也滿意。寶釵說道：“如今離場事日近，我們且慢慢候著，若這岳舉人當真是個人才，能一舉成名，方可再謀親事。”

薛姨媽聞言亦是贊同，答應一道靜觀其變。

卻說岳維翰此番出了榮府，其光景與了入府之時竟大為不同。之前只一心索回撰扇，不料此番不僅撰扇失而復得，且還交了好運。陰差陽錯地竟認識了林家的親戚，沾了煦玉之光，獲薛家惠贈。這五十兩銀子并了這沉甸甸的衣包，對如今的自己可謂是至寶矣。如此自己于場事之前，皆無需為生計發愁了，便連衣物亦無需再行典當，只怕最終還有余錢將其余店里的棉衣贖出。從此自可安心溫習舊書，以待入場。如此念著，心下著實感激薛家，只道是待自己場事過后，當再行前往薛家致謝。又道自己實在是幸運之至，想必此番自有上天眷顧。

隨后又將薛蝌特意留于自己的撰扇撐開來細細打量一番，之前瞧得不甚仔細，此番則留了心。只見這扇面上題了一首《臨江仙》，字跡娟秀，正是閨閣手筆。岳維翰見狀便有些疑心，只道是這薛少爺不會是將自家奶奶的扇子給混成自己的了吧，哪有這般粗心荒唐的？不過又轉念一想，若是自己奶奶的，如何肯輕易與了他人，定然也不是。隨后又將那首詞賞鑒了兩回，只見這詞竟能將柳絮這一輕薄無根之物轉了面貌，可謂是立意高明、別出心裁，竟是推陳出新、不同凡響，心下很是贊賞。只道是這詞若果真出自一閨閣之人手中，那此女當真可謂是志向不凡了。不料閨閣女子之中，竟亦有這等才情，可謂是女中才子。

此番一路邊走邊想，待出了城回到圓通觀，只見那高升正在打包行李，岳維翰見罷亦不以為意，隨口問道：“此番你亦打算走了？”

高升本欲趁岳維翰不在之時悄然自去，不料此番被撞了個正著，面上亦是頗為不自在，尚且不知如何回答，便見岳維翰身后的岳安手中攜了兩個衣包，便就勢轉了話題問道：“爺此番從何而來？那包里裝的何物？”

岳維翰心下高興，便也直言將自己受薛家之恩之事說了。那高升見岳維翰竟意外攀上薛家，大感意外，遂忙道：“爺當真是有福的命，命中得遇貴人！”

岳維翰問道：“此話怎講？這薛家是何來頭？那薛少爺道他家與林家有些親緣。”

高升見問，忙湊上前去說道：“爺有所不知，這薛家原是金陵的大家。與榮寧二府的賈家并王史二家一道為金陵四大家族。這薛家如今雖無爵位，然這一輩當家的長子名喚薛蟠，得了皇商之職，乃是富商之家。他家愿意相助，自是爺的福分……至于說到這林家與薛家，這兩家本并沒有親緣，只因薛家乃是賈家的姨表親戚，林家是賈家的姑表親戚。當年薛家進京之時，闔家便寄住在榮府；而林家老爺太太外任，林大少爺即如今的林大人亦攜了弟妹居于榮府，方有了這層關系……若是爺數月前欲拜訪林大人，亦需前去榮府，方能尋到人……”

岳維翰聽罷這話，沉吟一回，又問道：“此番這接待我的少爺倒并非是當家的薛蟠，是名喚薛蝌的。他交與我一柄扇子，我見那字跡是閨閣手筆，這薛少爺可是娶了親的？”

高升答道：“這薛家尚未有人成親。”言罷又忙接著道，“不過這薛蟠薛大爺倒有一個胞妹，據聞生得是花容月貌、艷冠群芳，彼時薛家進京，便是為送這姑娘進京候選……”

岳維翰聞言不答，于手中將那撰扇翻來覆去地玩弄一陣，心下尋思這扇上題詞之人，可當真是薛姑娘。然又覺難以置信，世上哪有這般巧合之事，一姑娘家的東西何以能落入自己手中？思忖半晌，不得個結果，方又抬首見高升還立在那處，便說道：“你若要走，我亦不強留，總歸了是人各有志。”

那高升見岳維翰如今攀上富家，光景復又闊綽了，便又改了主意，決定留下。而身畔有個對了京師諸事了若指掌的，自己出入應酬到底方便些，遂聞那高升欲留下，倒也并未反對。

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☆、第八十回 略施小計寶釵字人（六）

?　　大年過后不久，會試即至。從二月初九第一場，之后連試三場，岳維翰因之前皆是苦讀不綴，遂此三場可謂是成竹在胸、下筆如神。此次會試，煦玉充了房師。此番亦不知岳維翰是走了好運還是走了霉運，試卷恰巧被分到煦玉手中。然岳維翰乃是真才實學，遂煦玉評卷雖嚴，倒也為其才折服，將岳維翰并另一考生薦了前十。待填榜之時，煦玉方知這另一考生乃是江西南昌府人，名喚何貴高，正是當初煦玉出任江西學政之時，科考點了頭名的青年學子。彼時那何貴高年少輕狂、自詡才高，尚還于宗師跟前請求出題面試，最終為煦玉所出一道《四書》考題折服。如今為煦玉薦了前十，最終與岳維翰一道，一個點了第四，一個點了第五。煦玉見狀，尚還記得該生科考之時的文章，倒覺何貴高亦是實至名歸了。只煦玉亦是疑惑，彼時科考之時便知何貴高有及第之才，何以上一屆場事未中進士。此事待殿試過后，何貴高前來林府拜望房師之時方才明了，原來南昌府科考之后不久，何貴高之父病逝，不得已只得回家丁憂，遂延誤至此。

此番孫念祖的試卷雖非煦玉批閱，倒被別的房官薦了頭名，得了會元。孫家自是喜氣盈腮，便連黛玉聞知亦替孫念祖歡喜。而煦玉自此對了孫念祖，面上多了幾許和顏悅色。

會試過后一月，殿試又至，此番岳維翰是如有神助、萬言滿策，文星照命、獨占鰲頭，被景治帝點了狀元，授了編撰之職。孫念祖點了二甲第四而何貴高點了二甲第七，任了庶常，皆是青年才俊，意氣風發。此外新科進士之中尚有幾人亦是煦玉出任江西學差之時提拔的士子。

而出榜那日，薛家亦遣了家人前往看榜，只見岳維翰竟高中魁首，亦是大感意外，喜不自禁。家人將此結果報與寶釵、薛姨媽知曉，母女二人皆是喜不自勝。如今便是薛姨媽素昔對與賈家聯姻放之不下的，亦相信那岳維翰果真不凡，方漸漸舍了與王夫人的結盟，把心偏向了新科狀元郎。彼時王夫人亦尋了薛姨媽商議曰可選了日子，將兒女親事定下。薛姨媽聞言，則以薛蟠親事未定，女兒之事需待兒子完婚方可提上議程為由，暗地里將此事推卻了。

此番令賈珠頗覺意外之事便是上回家塾中出的第一個秀才賈珩，總算功夫不負有心人，這一科下場，竟一發中了進士，雖名次不高，好歹有了功名，從此得入官場。出榜后，賈代儒攜了賈珩一道前來榮府于賈政、賈珠跟前見禮，父子二人見狀倒著實高興，賈政就勢命家人在書房中置了席，請代儒賈珩二人在此用了午膳。席間幾人商議，尋了門路，設法將賈珩安插|進部里。最終賈珩入了吏部，此乃后話。

而新科進士自需謁見座師房官，此番岳維翰、何貴高等一干學子尚未拜見總裁，便先行前往林府拜見煦玉，未想卻聞府上管家言大少爺身體有恙，不能見客，令其改日再來。眾學子聞罷只得悻悻而返。隨后岳維翰念及薛家對己相助良多，此番場事既畢，不可不前往拜謝一番。遂方坐車進了城往榮府來。

此番到了榮府，岳維翰如之前那般饒至后街之上，欲從此處進入。待見罷門子，詢問薛二少爺可在府中，卻聞門子道薛家已于一月之前闔家搬離了榮府，搬回了薛家本宅。岳維翰見狀，只得向門子問清了薛家住址，隨后往了薛家直奔而去。

此番行至薛家，家人領了岳維翰進入書房，照例仍是薛蝌前往招陪。此番二人見面，薛蝌自是先行恭賀岳維翰高中之事，岳維翰謝過，又自謙幾句。隨后便說些感激之言，只道是自己之前遭遇困窘，舉步維艱，全賴薛少爺仗義相助、施與援手，令自己得以渡此困境，否則只怕自己未及下場，便已淪落街頭。

薛蝌聞罷這話，則擺擺手道句無妨，隨即又道：“此番亦是我等有幸未曾錯看，岳公子當真乃一世英才，方能得此功名。我等能略盡綿力，亦算全了我家那點憐才之心了。此番狀元郎有所不知，此番舉措，雖經于我手，然實則并非出于我意……”

岳維翰一聽這話蹊蹺，忙不迭問道：“薛少爺這話在下不明，還請少爺明示！”

薛蝌則道：“之前狀元郎之扇不慎失落于我店里，我因欽慕扇上文采，方攜了回家瞻仰賞鑒。此乃狀元郎知曉之事。然待我將此扇攜了回家，為堂姊見罷，堂姊亦欽慕扇上之文，更對文中所抒寫之身世有感，只道是文中主人當真乃志向不凡之俊才，遂方授意弟對扇子之主略施援手……”

岳維翰聞罷此言，方知此事之中原有這等緣故，大感意外，然心下亦著實感激薛家姑娘的賞識，不料一女流之輩，對了寒門學子，竟存如此周濟之心，當真并非凡俗之輩，心下遂對寶釵刮目相待。又憶起之前那高升道曰薛姑娘正待字閨中，又是一才貌過人之輩，遂便動了續弦之意。然此番雖作如此之想，尚且不可輕舉妄動，只怕那高升言不符實，且需暗暗探訪明白，方可再行提親。

心下如此思忖一番，面上又與薛蝌說了些閑話，隨后方告辭而去。

此番從薛家歸來，岳維翰自是尋思能如何訪得這薛小姐的實情。隨后憶起那高升曾道薛家并林家曾一道居于賈府數載，想必彼此皆是知根知底的。如今何不就此前往林府，既能拜望一番房師大人，又可探得薛家實情，豈非一舉兩得？

翌日，岳維翰即前往林府拜訪，此番林縉自是對來訪諸人道曰煦玉有恙，無法見客。岳維翰見狀心急萬分，只道是此事若非詢問煦玉，則萬不可行。雖聞林縉如此回答，卻不欲就此離去，又守于此處試圖說服林縉通融一番，允自己入府拜見。林縉自是再三相拒：“大少爺身子欠佳，此乃闔京皆知之事，此番少爺自考場歸來，便冒了風寒，難以起身，狀元爺便是有要緊之事，亦需待少爺大愈，方可待客，豈能強人所難？”

二人正僵持不下，便見一輛馬車往府門處駛來。林縉見狀，忙不迭迎上前去。馬車停下，趕車的家人掀起簾子，一人探出頭來，只見此人正是賈珠。岳維翰一見，憶起薛家不正是賈家的姨表親戚，若是詢問賈珠，想必亦是知情，遂忙不迭往了馬車跟前行禮。

賈珠見狀疑惑，開口問道：“岳狀元此番是有何指教？”

岳維翰答道：“學生有禮了，指教不敢當。學生此來本是為尋林大人有要事相商。”

賈珠聞言對曰：“若是為尋珣玉，狀元郎只得改日再行光顧，他現下正臥床將養。”

岳維翰忙道：“林大人有恙，學生自是不敢勞動林大人。只此番學生之事，事關學生終身，可否勞煩一番賈大人，向大人請教一事。”

賈珠聽罷，雖不明因由，然亦是首肯，對林縉吩咐道：“請狀元郎往書房吃茶稍候，待我往里間瞧一回珣玉，方來請教。”