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“此番你竟為了他之玉幾近豁出性命不要?!”言畢掃視了那玉佩一眼,五皇子又道:“本王記得這玉本不是這般形狀,此番似是惟有半塊?”
賈珠笑答:“他將此玉一分為二,我二人一人持了半塊,我的那塊尚在家中,這塊是他的那塊,乃我二人分別之時(shí),他從身上取下交與……我的……”只聽賈珠聲音越來越弱,隨后戛然而止。只聽撲通一聲,原是賈珠之前為奪回玉佩而一直強(qiáng)撐一口氣,如今玉佩既得,心下大為釋然,最終因了傷重加之疲憊,隨即倒地不起暈了過去,只手中仍是拽緊了那玉佩毫不松手。
“儀兒!”五皇子從旁見狀哭笑不得,心下只道是此人為了奪回玉佩大張旗鼓地殺將而來,將賊兵盡數(shù)吸引至此。如今捅下這般簍子,自己竟倒地不起,留下他一人收拾這爛攤。
隨后只聽身側(cè)朱學(xué)篤說道:“此番似是王爺?shù)氖窒聜夭黄穑鯛敼律硪蝗耍謱⑷绾螒?yīng)對(duì)在下這處這許多人馬?即便王爺武功蓋世,今日只怕亦是插翅難飛。”
五皇子對(duì)曰:“此番不勞朱先生費(fèi)心,本王之劍尚且架爾頸邊,且跟隨本王走一遭。”
朱學(xué)篤冷笑一聲說道:“朱某自跟隨馬公伊始,便已將己我生死置之度外,此番朱某若能以己之命換得王爺一命,可謂功蓋千秋也!”言畢正待下令眾賊莫要姑息自己性命,將五皇子擒獲斬殺,便聞見空中傳來一聲高喊,在道:“屬下救援來遲,還望殿下恕罪!”隨后只見從周遭巖石之上分別躍下兩名人影,正是稌永與欽思。此外另有數(shù)十名身著夜行衣的將士從外圍包抄而來,直殺入賊兵陣中。
只見稌永一步趲至五皇子身側(cè),替他轄制住朱學(xué)篤,說道:“朱學(xué)篤,速速命手下眾賊住手,繳械投誠(chéng)!此番山谷之外俱是王師埋伏,即刻便可發(fā)起進(jìn)攻,你末路盡矣!”
朱學(xué)篤聞言長(zhǎng)嘆一聲說道:“無怪乎一向行事謹(jǐn)慎、精于謀劃的五王爺竟單槍匹馬地現(xiàn)身于我軍的包圍之中,原是早有安排,只為里應(yīng)外合,以己為誘將我等皆引至此處,以便包抄合圍,一網(wǎng)打盡。此乃天意也!怪道老夫昨日夜觀天象,見開陽星光芒灼灼,未有黯淡的跡象,兼之開陽增一亦是熠熠奪目,便知老夫此番謀劃只怕是違逆天之所愿,天亦不允……”隨后又轉(zhuǎn)頭望了一番躺倒在地的賈珠,說道,“此番這位公子怕正是王爺之開陽增一罷……”
五皇子聽罷對(duì)曰:“此番見你是有那覺悟了,早知今日何必當(dāng)初。犯上作亂有違天道,天理難容。”心下卻道此番如何是事先謀劃派定的?分明便是地上那任性妄為的小子自作主張,逞那一時(shí)之勇,捅下了簍子令本王替他收?qǐng)觥H舴嵌曈李I(lǐng)人即時(shí)趕到,這般好戲當(dāng)不知會(huì)如何結(jié)局。而本王素昔審慎謹(jǐn)嚴(yán),如何今日竟隨了這小子一道胡鬧,亦不知是因了何故。
此番聚于此處的幾百賊兵已為稌永所攜眾將士悉數(shù)殲滅,期間稌永從旁看守朱學(xué)篤,欽思則與其余眾將一道剿滅眾賊,而未曾與朱學(xué)篤照面。待終于肅清眾賊,欽思方步至朱學(xué)篤跟前,持劍指著朱學(xué)篤說道:“師父,弟子上回有言在先,若是你我再行相見,便已是敵人對(duì)手,當(dāng)是兵戎相見。”
朱學(xué)篤聞言頷首對(duì)曰:“不錯(cuò),我二人之前確有此約定。老夫雖知曉此舉必?cái)。蝗允侨σ徊S芫痛四嫣旄拿聪胫链巳允俏茨艿脙斔浮1M管如此,老夫亦無一絲悔恨怨懟,自古兩雄相爭(zhēng),皆是成王敗寇。此番老夫既落在官兵手中,要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ犠鸨懔T。”隨后又對(duì)欽思笑道,“只老夫此番見你,較起素昔惟喜走馬觀花、游手好閑,如今終是尋到自己心之所向,如此甚好,老夫亦能安下心來。”言畢方垂首嘆息一回。
稌永見朱學(xué)篤交待完畢,五皇子對(duì)自己頷首,又飛快掃視一眼欽思,見欽思惟低頭不語,方揮手命人將朱學(xué)篤押走。五皇子對(duì)欽思道句:“此番你先行隨之回到大營(yíng)。”欽思拱手去了。五皇子又低頭望了一眼地上躺倒的賈珠,對(duì)稌永命道:“此番他怕是受傷不輕,你安排人手速將他送回大營(yíng)尋醫(yī)診視。”
稌永聞罷五皇子之言答是,待吩咐完畢,又見五皇子身上亦是處處破損、斑斑血跡,忙不迭問道:“殿下此番可是為賊兵所傷?!”
五皇子則答:“本王無礙,之前于洞中之時(shí)鴻儀已為本王簡(jiǎn)單包扎過,尚且能支持一時(shí)。”
稌永則道:“饒是如此,殿下仍需即刻回到王師大營(yíng),令軍醫(yī)確診一番。殿下千金之軀,還望殿下保重!”隨后便命手下將士將馬匹牽來,五皇子與稌永各乘一騎。返回途中稌永將個(gè)中事務(wù)并了王師各軍戰(zhàn)報(bào)俱交待一遍。待他二人行至谷口,埋伏于谷口的梁鳴謙并了于蔭霖二人便一道出列迎接拜見,五皇子吩咐一番,命他二人照原計(jì)劃埋伏于此,待天明開戰(zhàn)。只道是因了之前幾場(chǎng)混戰(zhàn),谷中賊兵死傷無數(shù),加之為首謀士朱學(xué)篤為王師所擒,更難成氣候。遂天明一戰(zhàn)自當(dāng)一舉殲滅山谷之中所有殘賊,直搗馬賊龍廣山堡壘。二將自是領(lǐng)命,隨后五皇子與稌永驅(qū)馬回到幕府山大營(yíng),此番按下不表。
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☆、第七十回 江寧決戰(zhàn)舊人重逢(一)
? 上回說到賈珠因傷重而陷入昏迷,待被送回大營(yíng)之后,即刻遣了軍醫(yī)診視療治,只見賈珠軀體之上多處為兵刃所傷,所幸皆為皮肉之傷,未曾有那傷及腑臟之處。軍醫(yī)雖將賈珠所有外傷皆上藥包扎妥當(dāng),卻仍不見賈珠有絲毫醒轉(zhuǎn)之意。只得令其留于大營(yíng)之中療養(yǎng)。倒是留在大營(yíng)的千霰見狀,心急如焚,唯恐此番賈珠有個(gè)甚萬一,只寸步不離地從旁照料顧看。而另一邊王師圍攻江寧城的戰(zhàn)事并未因此減緩,次日梁鳴謙、于蔭霖二人率軍圍剿山谷之中賊兵。此番山谷之中惟剩殘賊,兼了昨日朱學(xué)篤已為王師擒獲,山谷中眾賊群龍無首,自是潰不成軍,不過兩個(gè)時(shí)辰,山谷各處殘賊便為王師圍剿殆盡。之后未及一個(gè)時(shí)辰,梁于二人已領(lǐng)兵到達(dá)龍廣山下的賊兵堡壘之前。
與此同時(shí),江寧北面瓜埠的兩路王師,一路由張丙炎、陳大誥并了趙一林率領(lǐng),留下陳大誥駐守六合,其余二人則領(lǐng)兵從六合南下到達(dá)瓜埠,與戴堯臣所率水師一道與瓜埠賊兵搦戰(zhàn),經(jīng)過幾日的水陸激戰(zhàn),王師陸軍占領(lǐng)瓜埠,隨后水師接應(yīng)陸軍南下,兩路王師于燕子磯登陸,自秦淮河北岸定淮門伊始,東至神策門,圍攻江寧北城墻。另一路北上的王師由王師曾與嚴(yán)辰二人率領(lǐng),在雨花臺(tái)與賊兵搦戰(zhàn)。此路王師急于北上會(huì)合,遂對(duì)賊兵建于雨花臺(tái)處的堡壘發(fā)動(dòng)猛攻。而此處賊兵事先受朱學(xué)篤指示,堅(jiān)守不出,惟待官兵強(qiáng)攻之時(shí)方予以還擊,其余時(shí)候皆是按兵不動(dòng),欲逐步耗盡王師戰(zhàn)力。此處久攻不下,王嚴(yán)二人亦是心急如焚,惟待五皇子回到幕府山大營(yíng)后,命趙一林率領(lǐng)一萬人馬南下支援,南北兩路合力,方擊潰雨花臺(tái)以及左近賊兵,占領(lǐng)雨花臺(tái)、聚寶山以及來賓橋。隨后這一路王師兵分兩路,一路向西圍攻三山門、石城門以及清涼門,另一路向東攻打通濟(jì)門、正陽門以及朝陽門。至此,除卻第三峰以及龍廣山兩處據(jù)點(diǎn),江寧城外圍已全部為王師占領(lǐng)收回,王師幾近完成對(duì)江寧城的包圍。
自各路王師到達(dá)江寧城下伊始,五皇子即下令各軍攻城,彼時(shí)儀鳳門、神策門、聚寶門與正陽門四門乃是王師攻城最為猛烈之處。與此同時(shí),西據(jù)長(zhǎng)江上游和州的王師與東據(jù)長(zhǎng)江下游鎮(zhèn)江的王師開始封鎖上下游來往船只,以斷絕江寧城的水路補(bǔ)給。起初馬文夢(mèng)因販賣江淮一帶地區(qū)的私鹽起家,擁有一定的河運(yùn)勢(shì)力。因王師封鎖長(zhǎng)江河運(yùn)之故,馬文夢(mèng)遂命手下私鹽販子借用民用帆船走私火器糧食物品,欲憑此與王師鏖戰(zhàn)到底。
此番各路圍城的官兵皆以云梯對(duì)江寧城各個(gè)方向的城墻發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,而城內(nèi)賊兵則以火箭流矢襲擊借助云梯攀援城墻的官兵,并放火燒毀云梯。五皇子見云梯難以攻入,即命王師采用掘地攻城之法,即從城墻之下掘了地道進(jìn)入城中。然至今鐘山上第三峰的據(jù)點(diǎn)尚未為王師攻下,賊兵于第三峰建立堡壘,從堡壘之上可俯瞰江寧城全境,無論王師從哪個(gè)方位挖掘地道進(jìn)攻,皆為堡壘上的賊兵目見。隨后堡壘上的賊兵以旗為號(hào),示意城中的賊兵知曉,賊兵從城中與城外的官兵對(duì)掘地道,將官兵所掘地道悉數(shù)摧毀;甚至以帆船走私火藥,從城墻之上投下火藥將墻外挖掘隧道的官兵燒死。五皇子聞知此事,大為震怒,下令長(zhǎng)江上下游水師嚴(yán)格督檢進(jìn)入江寧的船只,禁止賊兵借用民用船只走私糧食火藥。
遂盡管此番王師已幾近包圍整個(gè)江寧城,然江寧作為歷史名城,城垣堅(jiān)固,賊兵憑借江寧城垣堅(jiān)守,令王師難以攻入城中。十日過去,攻城戰(zhàn)事并無絲毫進(jìn)展,本待于幕府山大營(yíng)將養(yǎng)傷勢(shì)的五皇子聞罷亦是按捺不住,于攻城的第十一日親自披掛上陣,親率一萬精兵登上第三峰。來到第三峰的堡壘之下,本率領(lǐng)中路王師進(jìn)攻第三峰的陳倬忙不迭前來迎接叩拜。五皇子見罷先行狠命斥責(zé)陳倬一番,飭責(zé)他缺謀少智,三路王師同時(shí)出征鐘山,惟他中路之軍久攻第三峰不下,致使攻城戰(zhàn)事進(jìn)展不順。陳倬跪于五皇子跟前伏地請(qǐng)罪,心下雖有委屈,亦不敢申辯,只得垂首恭訓(xùn)。
五皇子訓(xùn)畢,方令陳倬起身,此番他先抑后揚(yáng),待訓(xùn)過后又道:“此番本王亦知你苦衷,第三峰并了龍廣山乃是賊兵固守江寧城的最后兩處據(jù)點(diǎn),之前那朱學(xué)篤亦曾坦言,鐘山三峰惟有第三峰并了龍廣山擁有重兵防守。龍廣山屬城內(nèi)賊兵守備,而第三峰這里則屬他當(dāng)初親自部署之處,督建堡壘,修筑城垣,便是為以此阻絕王師進(jìn)攻。遂此處戰(zhàn)事至關(guān)緊要,無論如何,第三峰并了龍廣山兩處,皆是必須奪下的戰(zhàn)略要塞,無論付出何種代價(jià),皆要拿下!”
陳倬鄭重應(yīng)下,隨后五皇子親自挑選五百敢死士作為攻城先鋒,由稌永率領(lǐng),進(jìn)攻堡壘西面,其余將士掩護(hù),從其余方向佯攻。此番五皇子親自坐鎮(zhèn)堡壘前督戰(zhàn),眾將士聞知王爺乃是帶傷上陣,登時(shí)倍受鼓舞,勇氣百增,搖旗吶喊,震天動(dòng)地。此番攻城血戰(zhàn),極為慘烈,王師于當(dāng)日辰時(shí)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,直至酉時(shí)方攻破堡壘西面,進(jìn)入堡壘之中。彼時(shí)五百敢死士惟剩十之一二。一個(gè)時(shí)辰過后,王師攻破堡壘其余三面,占領(lǐng)鐘山上的至高點(diǎn),摧毀第三峰上的賊兵指揮系統(tǒng)。
卻說另一邊,城內(nèi)馬文夢(mèng)聞罷己方江寧城外圍的據(jù)點(diǎn)幾近全部陷入官兵之手,兼了之前朱學(xué)篤亦被官兵擒獲,江寧城已然成為一座孤城,為官兵如鐵桶一般圍困強(qiáng)攻。此番馬文夢(mèng)已是晝夜難安,周遭剩余親隨主張守城與主張棄城之人儼然分為兩派,馬文夢(mèng)是左右搖擺、不知所從。期間聞罷官兵連續(xù)多日強(qiáng)攻第三峰,自知第三峰上的堡壘一旦陷落,江寧外圍的至高點(diǎn)不復(fù)存在,全城的防守將更為艱難。正膽戰(zhàn)心驚、唯恐第三峰失守之際,便聞哨馬報(bào)曰五皇子已從幕府山大營(yíng)起駕,親自領(lǐng)兵一萬前往第三峰督戰(zhàn)。聞罷此信,正立于馬文夢(mèng)身側(cè)的親信族弟馬文信一步上前啟奏道:“主公,此番正逢五王爺離開大營(yíng),營(yíng)中惟留蔡琳一將駐守,不若今夜便由屬下率兵偷襲王師中軍大營(yíng),此乃乘虛搗將之法。若此舉得勝,自可令官兵大亂,拖延官兵攻城的行動(dòng)。”
馬文夢(mèng)聞言大為贊賞,隨即下令馬文信前去準(zhǔn)備。當(dāng)日夜里,賊兵偷偷打開江寧城東北方的神策門,馬文信率領(lǐng)賊兵從此門而出,全軍銜枚勒轡,悄無聲息地潛進(jìn)王師大營(yíng)。只見此番大營(yíng)之內(nèi)各處皆是黑燈瞎火、寂靜無聲,惟有中軍帳并了左近兩三個(gè)營(yíng)帳有那動(dòng)靜,寨中亦如尋常那般分為一對(duì)對(duì)的巡邏士兵來回巡視,一切跡象觀來與尋常無甚兩樣。馬文信見狀心下大喜,隨后把手一揮,示意眾軍進(jìn)攻。
不料此番一眾賊兵剛進(jìn)入營(yíng)寨之中,正欲向那中軍大帳襲去,卻聞見周遭一聲炮響。只見從那黑燈瞎火,狀似毫無動(dòng)靜的營(yíng)帳之中登時(shí)殺出許多官兵,皆是埋伏多時(shí)、有備而來,正待賊兵主動(dòng)上鉤。隨后只見中軍帳中一將領(lǐng)挺槍而出,正是駐守大營(yíng)的蔡琳。駐足帳前,將手中鋼槍往地面一掄,大笑說道:“王爺料事如神、算無遺策,知曉待他離營(yíng)之后,賊兵必來偷襲大營(yíng),特命本將日夜防范。此番爾等逆賊愚不可及,妄圖以此計(jì)阻撓王師收復(fù)江寧城,乃是癡心妄想。今次爾等既闖將進(jìn)來,本將即令爾等通通有去無回!”
說著蔡琳一聲令下,只見從營(yíng)帳之外又竄出許多官兵,將營(yíng)寨層層圍困,以免偷襲的賊兵逃出。此番大營(yíng)里外皆是官兵人馬,彼此混戰(zhàn)廝殺在一處。那馬文信見突圍不易,便率領(lǐng)眾賊兵于大營(yíng)之中左沖右突,且戰(zhàn)且走。
眾賊此番合伙前來,在突圍之中俱被沖殺得四分五裂。此番有一名賊兵殺至中軍帳附近,已為官兵所傷,加之與其余賊兵分散,勢(shì)單力薄,只得且戰(zhàn)且躲,不敢再上前尋了那官兵人多之處拼殺。如此這般直往了人少之處東躲西藏,卻正巧躲進(jìn)了中軍帳后方左近一乍看不起眼的單人帳篷之中。
只見該營(yíng)帳既非如之前那一片漆黑狀似無人實(shí)則暗藏伏兵的營(yíng)帳,亦非如燈火通明,由蔡琳駐守的中軍帳,其中惟亮著一盞油燈,帳中榻上還躺著一人,紋絲不動(dòng)。瞧了該人衣著,未著盔甲,并非一武將的裝扮。那賊兵只道是該人定為哪個(gè)膽大妄為的官員,大營(yíng)內(nèi)外混殺成一片,該人卻仍是高臥,周遭亦不見一名護(hù)衛(wèi),著實(shí)怪異。那賊兵大著膽子步至榻前,心下暗道曰“你們官兵既殺了我們那么多兄弟,此番殺你幾個(gè)墊背,便也莫要怪我,要怪便怪自己命不好,栽在本大爺手里”。隨后便舉起手中大刀緩緩靠近那床榻,雙手將鋼刀舉過頭頂,正待使力對(duì)著榻上之人劈下,不料卻見榻上之人猛地雙目圓睜,倏忽間從被下抽出一長(zhǎng)劍,登時(shí)舉劍向上將那賊兵刺了個(gè)對(duì)穿。賊兵慘叫一聲,未及反應(yīng)過來便已命喪。那人伸手將賊兵尸首推往一旁,隨即痛呼一聲。
與此同時(shí)只聽?zhēng)ね鈧鱽硪宦暫魡荆诘溃骸傍檭x,你無事吧!”
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☆、第七十回 江寧決戰(zhàn)舊人重逢(二)
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此番亦是天意,賈珠之前一直未曾蘇醒,待賊兵偷襲王師大營(yíng),營(yíng)寨之內(nèi)一片刀光劍影,喊殺震天。賈珠聞聲竟迷瞪瞪地睜開眼,心下兀自責(zé)怪周遭怎這般嘈雜,擾他安睡。迷糊半刻,登時(shí)醒悟,知曉此乃賊兵劫寨。心下轉(zhuǎn)念一想,只道是己身之側(cè)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng),自己仍躺倒于此無異于刀俎魚肉,方欲起身尋了兵器以防萬一。恰巧望見之前五皇子贈(zèng)予自己使用的鴛鴦劍正被置于一旁,欣喜之余賈珠忙不迭起身,剛拾起劍握于掌中,便聞見賬外傳來腳步聲。賈珠聞聲隨即假裝熟睡,待那腳步聲近前,方微微瞇眼打量,只見該人并非官兵打扮,乃身著夜行衣,正是偷襲的賊兵。賈珠隨即睜眼舉劍,斬殺賊兵。不料此番用力過猛,竟將堪堪愈合的傷口撕裂開來。賈珠慘呼一聲,只覺周身痛楚如排山倒海一般襲來。
正值此時(shí),又聞帳外傳來人聲呼他名字,賈珠勉力轉(zhuǎn)頭四顧,只見欽思正提劍往這處趕來。賈珠遂暗松一口氣,對(duì)欽思笑曰:“所謂‘禍從天降’,說的便是此景了。賊兵當(dāng)真喪心病狂,連在下這一后方將養(yǎng)的傷患亦不放過~”
欽思見賈珠尚有精神打趣,亦放下心來,對(duì)曰:“若這賊兵當(dāng)真將你斬于刀下,方是奇功一件,可知你如今雖是一傷患,然無礙之時(shí)卻能以一敵百,留下你可謂是后患無窮~”言畢又道,“見你精神尚佳,尚能手起劍落手刃賊人,此番可是大安了?”
賈珠則痛呼一聲道:“尚未好轉(zhuǎn),疼,渾身無處不疼,難以忍受。譚兄,念在你我二人兄弟一場(chǎng),你且為在下尋了那止痛之藥罷……想來在下不過一介文官,何以此番竟受如此之罪……”
欽思聞言卻只管坐著不動(dòng),穩(wěn)如泰山,斜睨著榻上賈珠對(duì)曰:“哼,如今方知自己實(shí)乃一文官,殺賊之時(shí)卻是武官亦難當(dāng)你之勇。早知今日受傷滋味難受,又何必當(dāng)初。弟已聞殿下提起,你為從師父手中奪回珣玉那玉佩,奮不顧身,不惜性命,逞強(qiáng)顯能,以一擋百,以一人之力手刃數(shù)十名賊兵。彼時(shí)怎不知受傷疼痛,如何現(xiàn)下卻向弟索那止痛之藥?”
賈珠聽罷欽思提起玉佩,見玉佩不在自己手邊,又忙不迭四下尋找,一面問道:“譚兄,可知我那玉佩現(xiàn)在何處?”
欽思見狀一面笑得意味深長(zhǎng),一面伸手往了賈珠枕下摩挲一陣,將枕下之物掏出遞與賈珠道:“見你如此,何人還敢惦記你那寶貝玉佩。珣玉的家傳玉佩于你便如那命根子一般,只怕他自己尚未如此珍視。”
賈珠則道:“此乃他家傳之玉,若非此番與我代管,我何嘗惦記。若是不慎失落了,我又當(dāng)如何交待。何況于我手中這塊亦惟有半玦,若是這半個(gè)失卻了,留在我那處的半玦,豈非成了破鏡難圓?”
欽思則反問道:“即便如此又如何值得搭上命去?此番怕是珣玉知曉,亦斷然不會(huì)認(rèn)同你此間所為。”
賈珠聞罷此言頓時(shí)語塞,兀自出了一回神,心下暗忖道:“此事如何能令了煦玉知曉,若說為了他之玉弄得自己渾身是傷,還不知他會(huì)如何使那性子,直怨我不會(huì)顧惜自個(gè)兒;若是說為了救五皇子,亦是不可,煦玉與五皇子素來不和,不知又會(huì)平添多少醋意;如此算來只得說突圍之時(shí)為賊兵傷的,這般講來方能將不良后果減至最小……”
如此尋思半晌,方又念及一事,左右掃視一陣,問道:“譚兄,可知現(xiàn)下千霰人在何處?”