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欽思答曰：“此番王師攻城不順，嚴游擊念及千霰箭技過人，遂命他前往協助攻城。”

賈珠聞言自顧自道句“原來如此”，隨后又問道：“譚兄，此番王師大營這處可是出了何事？怎的賊兵會來偷襲大營，殿下又在何處？”

欽思則答：“如此看來兄身體雖傷，頭腦倒還清楚，知曉此番乃是賊兵偷襲大營。殿下于今晨啟程前往第三峰督戰，此番王師雖盡數占領江寧外圍據點并將江寧城除卻太平門之外的所有城門外圍占領，然十日過去卻始終無法破城而入。無論是采用云梯抑或是掘地攻城之法，皆為城中賊兵阻攔摧毀，官兵死傷無數。而進攻鐘山的三路大軍，除卻首日便得勝而歸的東路大軍，其余兩路皆未能攻占賊兵堡壘，攻擊十分不順。遂殿下方才親自領兵督戰。想來怕是城中賊兵聞知殿下離營之事，為阻王師圍城之勢，欲以偷襲大營之舉以牽制王師。幸而此事皆未出乎殿下預料，早已布置分派妥當。將偷襲賊兵困于營寨之中，來個甕中捉鱉……”

賈珠聽罷略有所思：“原來我已昏迷了十日之久，十日過去王師攻占鐘山之事竟仍無進展，不愧為當年洪武帝據守之處，果真易守難攻……”說到此處忙又轉向欽思問道，“譚兄向來惟殿下馬首是瞻，不出殿下左右，何以此番殿下出征，譚兄竟未曾追隨殿下前去？”

欽思聞言，面上神情略有異動，隨后避重就輕地答句：“殿下正是念及你昏迷在此，特命弟從旁守護。以弟身手，不說能以一敵百，倒也能以一敵十了。”

賈珠對曰：“如此說來譚兄留下正是為了保護在下？如此大恩，容在下日后相報！只不知此番何以在下醒來之時卻并未目見負責守衛的譚兄之身影？若非在下機警，只怕此番已命喪賊手了。”

欽思聞罷尷尬地干咳一聲，方道：“咳咳，此番弟乃是外出探查敵情，方稍離片晌，不過須臾便返。只未料事出湊巧，這般時候竟有賊兵進入中軍帳左近……不過此事還請鴻儀千萬代為保密，莫要令了殿下知曉。”

賈珠聽罷這話自是知曉此番欽思離開斷非片晌時間，卻也并不出言拆穿，倒也答應欽思代為保密，隨后轉了話題問道：“記得在下當日于山谷之中向朱……你師父索回玉佩，隨后在下便也失去意識，卻說之后殿下又是如何從眾賊之中將在下救回？”

欽思聽罷賈珠此問登時便又抬頭挺胸，眉飛色舞地道句：“哼哼，還不跪謝了小弟的救命之恩！此番正是小弟與一等侍衛大人一道率領眾將士潛進山谷之中，殺退了賊兵，方解了你與殿下之圍……”

賈珠聞言方了悟，知曉正是因了之前五皇子借用夜梟傳遞消息之故，方令稌永得以跟隨夜梟一道尋到山谷中他二人的下落。然賈珠仍是拱手道句：“在下當是將譚兄大恩銘記于心，片刻不敢忘懷。”

欽思見狀自是得意萬分。

賈珠方又接著問道：“此番譚兄與稌大人可有擒獲那……”說到這里，賈珠忽地不知該如何繼續。

欽思聞言自是明了賈珠未道言語，斂下面上笑容，淡淡答道：“已擒獲，正囿于營內。”

此番賈珠聽罷亦是喜憂參半，知曉朱學篤作為馬文夢手下第一謀士，宛如馬文夢之左膀右臂，此番生擒此人，無異于斷其臂膀，令其實力大減，念及于此賈珠自是喜不自禁。然轉念一想，此人亦是身側欽思師父，欽思父母早亡，自幼待朱學篤如父。此番朱學篤落入官兵手中，難逃犯上作亂之罪，下場可想而知，屆時欽思又當如何承受。

此番賈珠不知如何繼續，只得轉了一個話題道：“此番殿下設計圍斗偷襲大營的賊兵，想來在下這處靠近中軍帳，較他處安全。譚兄不若前往相助，以兄之身手，此番欲擒獲賊首，搏得頭功恐怕不難。”

欽思則道：“此番弟既為殿下指派前來護衛兄之安危，弟亦需守于此處，以防萬一。此番鴻儀護駕有功，又正值將養之際，若兄有甚萬一，弟又將如何向殿下交待。”

賈珠聞言剛欲打趣曰“此番兄竟又如此一本正經地憂心在下安危”，便聞見從大營外又響起一陣喊殺之聲，這邊賈珠尚且不知發生何事，便見身側欽思說道：“是殿下所率伏兵到了。”

卻說那馬文信率領眾賊拼死突圍方才殺至營寨一隅，此處官兵數少，馬文信費盡千辛萬苦方殺出重圍，身側惟剩一半兵力。正待領兵從此處往西逃回城中，不料在大營之外忽地有殺出一路伏兵，正是五皇子親自率領一路人馬埋伏于西去之路上，待那馬文信從營中殺出，便與營中的官兵一道里外夾擊那馬文信，定要令那馬文信一干賊眾有去無回。此番馬文信竭力死戰，更有賊兵掩護，方才殺出兩路重圍，倉皇逃進神策門，身側所剩兵力，不過十之一二。

這邊五皇子清理戰場，清點斬殺與俘獲的賊兵人數，從俘虜口中得知此番領兵前來偷襲王師大營的賊首名為馬文信，正是賊首馬文夢的親信族弟，亦是馬文夢手下一員得力悍將。五皇子又問此番江寧城中尚有多少賊兵，守將俱是何人，只聽賊兵答曰此番真正擁有戰力的賊兵不過五千余人，包括馬文夢在內，能排上名次的守將不足十名。且賊兵外圍據點幾近全失，除卻安徽境內尚有殘余賊兵占領幾處縣鎮之外，外圍賊兵幾近全部退回江寧城中。五皇子聞言只覺難以置信，只道是賊兵如此之少，為何竟能憑借江寧城垣以抗據十倍于賊兵人數的王師如此之久。賊兵則道：“此皆乃朱先生之功，早在我軍失去江寧外圍城鎮之時，朱先生便已著手督建江寧城內外的據點，此番第三峰并了龍廣山上的堡壘皆為朱先生所建；加之主公向來義薄云天，率領城中將士據守死戰，如此當不會輕易令官兵得逞……”五皇子聞罷此言倒也沉默，兀自忖度許久。隨后待蔡琳并各路伏擊的將士清點戰場人數器械完畢，上報與五皇子知曉。五皇子于中軍帳中將此間諸事料理完畢，方起身前往賈珠所在營帳之中探望。

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☆、第七十回 江寧決戰舊人重逢（三）

?　　期間欽思仍與賈珠一道，未曾出了營帳圍剿賊兵，欽思自謂此番需得從旁護衛賈珠，便也不肯擅離。此番賈珠方將之前心下疑問開口道出：“之前譚兄曾道離開在下所在營帳片晌，在下猜想兄乃是前往一地，不知可是如此？”

欽思聞言心下一凜，面上尚且佯裝若無其事之狀，對曰：“鴻儀道是何地？”

賈珠遂答：“在下猜想此番譚兄特意擇了賊兵偷襲王師大營，眾軍忙于圍剿賊兵之際離去，恐怕是為了趁亂趕往你師父跟前……”

欽思聽罷賈珠之言大驚，不料此番竟為賈珠猜了個正著。然面上仍是不動聲色，聽賈珠接著說道：“以兄之為人，此舉倒也并非背叛王爺；然朱先生到底乃譚兄之師，想必此番譚兄前往，乃是為勸說尊師向王師投誠，如此最終亦可避免尊師遭厄。想必以尊師為人，大抵矢志不渝，斷不肯就此投降，遂便也不會同意譚兄之請；譚兄事前亦料到此局，便欲令尊師應承，若是他能就此收手，與馬文夢等人一刀兩斷，自行尋地隱居，譚兄便打算私自將尊師放了，令其逃生。奈何此番尊師仍是回絕，只道是即便逃出大營，眼看馬文夢危在旦夕，他不可就此見死不救，當會潛回城中協助。此外即便他不回江寧而另尋一地隱居，事后仍逃不出官兵的搜捕。此舉亦會連累譚兄為王爺責難。”

欽思聞言心下難以置信，賈珠所言與他之前所為幾近一模一樣，只如賈珠親眼所見一般。若非知曉賈珠之前皆昏迷在床，他幾近懷疑賈珠曾暗地里跟蹤他。遂忙不迭問道：“鴻儀如何竟猜得這般八九不離十？”

賈珠對曰：“聽兄之言，在下竟猜對了？此并非稀罕之事，在下亦不過依據人之常情略作揣測耳。不過此番譚兄盡管放心，在下斷非那等喜好暗告刁狀、亂嚼舌根之人，定然為兄保密。”

此番他二人正說著，便聞見賬外傳來腳步聲，隨后便見五皇子領著稌永步入帳中，他二人見狀便閉口不言方才話題，一并起身向五皇子行禮。五皇子抬手止住賈珠動作，令其照舊半躺于榻上，又詢問賈珠傷勢如何。此番賈珠自不可如方才于欽思跟前那般直言自己傷口難受，只輕描淡寫地答曰目下已是大愈了。

一旁欽思又詢問：“殿下，今夜王師圍剿那偷襲大營之賊可是順遂？”

五皇子答曰：“此番倒也皆在本王預料之中，惟遺憾之事便是未能就此擒獲那領頭的名喚馬文信之賊，令其率領數十名殘賊逃回城中。”

賈珠則道：“殿下既知那領頭之人名姓，想必亦知其來歷并了城中馬賊現狀。”

五皇子聞言頷首道：“不錯，正如鴻儀所言。此番為王師俘虜之賊盡皆投降，本王正是從降賊口中得知此事。據聞馬賊處擁有戰力且能守城之賊不過五千，我等雖未能擒獲那馬賊親信馬文信，然此番圍剿到底斬殺擒獲九成偷襲的賊兵，亦能消耗城中馬賊之實力。”

賈珠聽罷這話則暗自尋思：“不過五千兵力嗎？如此人數竟能與王師精兵強將相抗，那馬文夢當真……”說到這里便又忙問五皇子道，“據欽思所言，殿下今日親自前往第三峰督戰，殿下有傷在身，可千萬保重貴體……”

五皇子聞言笑曰：“本王常年習武，與你這等弱質書生當不可同日而語，之前所受之傷已無大礙。”

賈珠則道：“如此甚好。此番王師可曾奪下第三峰？”

五皇子答曰：“王師雖拿下第三峰，然亦是付出不小之代價，陳倬領兵鏖戰十日，期間我軍損失過半，方攻下第三峰之上的堡壘，摧毀賊兵之制高點。奪下堡壘之后，本王曾登臨其上俯瞰，該處確為指揮全城戰事的絕佳之處，本王以千里鏡窺探江寧城，便□□中賊兵分布守備之類皆可觀得清清楚楚。”

賈珠又道：“殿下，這十日的圍城戰事，王師可曾攀上城垣，攻入城中？”

五皇子搖首嘆氣道：“此番想必眾賊兵欲作困獸之斗，負隅頑抗，那馬賊手下數將各自領兵為陣，堅守江寧城垣各處，以抗王師。兼了此番那馬賊竟以帆船走私火器，以火統、火炮抵御王師，令我軍損失甚巨。本王無奈，惟有下令封鎖長江上下游，禁止船只通行出入江寧。如今鐘山西路之軍進攻龍廣山，仍為該處堡壘所拒，難以攻入分毫，明日本王將親自領兵前往龍廣山督戰，誓以此一役攻下龍廣山堡壘，奪得太平門外圍陣地！”

賈珠聽罷沉默，心下兀自泛起幾絲悲涼的情緒，只道是此番不逼得王師以炮攻城，城中眾賊不彈盡糧絕，便也斷然不肯停止這場戰爭嗎？如此不過是落得個兩敗俱傷的結局罷了。賈珠遂開口說道：“明日在下便起身隨殿下一道前往龍廣山，在下亦盼著能盡快結束這場無妄之災。”

五皇子聞言頷首，又吩咐幾句，令賈珠歇下，方與欽思稌永一道起身離去。

翌日，賈珠于自己營帳之中穿戴完畢，千霰聞罷賈珠醒來，亦從前線歸來。此番正從旁相助。期間千霰又勸解了賈珠一回曰傷勢未愈，還是留在營中將養的好，莫要前往前線操勞。賈珠則寬慰曰傷勢已無大礙，此番他不過前往觀戰，無需持劍上場，當無需過慮。何況王師攻城不順，拖延破城時間，惟有增加雙方無謂之犧牲。他正欲前往探視一番，看可有能獻策之處。千霰聞言自知難以說動賈珠，遂請求道：“既如此，此番大爺千萬允了千霰跟隨大爺前往，千霰雖無大爺那般本事，惟求能盡己所能護于大爺一旁。”賈珠聞言只得首肯。

待他二人收拾完畢，方一道前往中軍帳中等待出發。進入帳中只見今日五皇子并未著那甲胄，惟穿盔甲。外罩彪熾赤色金比甲，內襯御赤炙雙龍戲珠緋袍，頭戴太白龍蟠珠銜金盔，一身明曜熒煌，好不威風凜凜。一旁稌永正立于五皇子身后助他束緊衣帶。

賈珠上前行禮畢，方開口問道：“殿下，此番王師何時出發？”

五皇子道：“此番眾將已集結完畢，待本王一一調遣分派，方可出發。”

此番正說著，便忽聞帳外來報曰：“啟稟王爺，護軍統領張大人到。”只見那士兵話音剛落，一生得虎背熊腰、面闊口方的大漢大步流星地踏入帳中，于五皇子跟前跪下行禮道：“末將張勛，遵陛下之命攜了紅夷大炮二十尊并火藥五十公斤，助王爺剿賊！”

五皇子見狀大喜，登時從主座上立起身來迎上前去對曰：“愛將免禮。本王尚還記得出征南下之時你尚在山西，此番如何竟已隨軍南下？”

一旁賈珠聞罷此言亦是禁不住暗自欣喜，只道是如今王師有了大炮，總算能告別純粹的冷兵器戰爭，以大炮火藥攻城到底較傳統的云梯攻城更有那殺傷力與威脅性。

張勛依言起身，隨即答道：“今年入冬之后，北方氣候嚴寒，那阿速部族所在地區降雪成災，致使大量人畜死亡。阿速因了糧食軍需供應不上，加之亦未曾從我軍手中討得便宜，遂只得就此退兵……”

五皇子聞言尋思片晌又道：“依卿之言，此役尚還順遂？王師傷亡如何？”