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卻說(shuō)那朱學(xué)篤在此之前亦已算準(zhǔn)王師近日之內(nèi)定會(huì)進(jìn)攻揚(yáng)州重鎮(zhèn)江都縣，遂在王師趕到江都之前便已率先在此城外布下之前曾在淮安城外布下的九星連環(huán)陣，只道是欲見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)此番王師將如何破除此陣。而在此之前，五皇子已從忘嗔處得知此陣虛實(shí)，遂此番便按之前所商議那般吩咐陳大誥，令其兵分三路，一二路主攻，第三路佯攻。

此番陳大誥親自領(lǐng)兵四千作為中路佯攻東北巨門星，另兩路則分別由協(xié)領(lǐng)蔡琳領(lǐng)兵八千作為東路強(qiáng)攻東南輔弼二星并了協(xié)領(lǐng)趙一林領(lǐng)兵八千作為西路強(qiáng)攻西南祿存星兩營(yíng)。果不其然，此番巨門星兵力雖重，然卻為上路之師牽制，無(wú)法回援祿存星。祿存星大營(yíng)此番惟有西北方武曲星援應(yīng)，遂漸漸不支，率先被攻破。隨后西路之師隨即北上進(jìn)攻西北武曲星，此番武曲星無(wú)法得到巨門星回援，兼了祿存星已破，無(wú)其他援應(yīng)，武曲星自是獨(dú)木難支，相繼被破。攻破武曲星后，西路之師隨即向東進(jìn)攻北方文曲星，文曲星之兵為應(yīng)付王師，自是無(wú)暇援應(yīng)輔弼二星，遂輔弼二星隨之而破。東部之師進(jìn)而北上進(jìn)攻東方貪狼星，此番貪狼星亦無(wú)文曲星援應(yīng)，隨即被破。隨后王師東西兩路會(huì)師，并了之前佯攻的中路，此番三路齊上，一并圍攻東北巨門星。饒是巨門星兵多勢(shì)眾，亦是雙拳難敵四手，被王師三路合圍，終是敗潰。此番九星連環(huán)，其中六星已破，正中的紫薇垣自是不攻自破。

另一邊城門上觀戰(zhàn)的朱學(xué)篤負(fù)手而立，只見(jiàn)九星連環(huán)陣被王師攻破，己方守城士兵大敗。那王師主將陳大誥一馬當(dāng)先、勇猛無(wú)匹，驅(qū)馬在陣中來(lái)回沖殺，一路砍倒賊兵無(wú)數(shù)。隨后只見(jiàn)陳大誥勒馬停下，立于城門之下，轉(zhuǎn)身面向城門上站立的朱學(xué)篤，仰天大笑三聲，從身后取下鐵胎弓，對(duì)準(zhǔn)朱學(xué)篤站立的方向拉弓射箭，只見(jiàn)箭矢劃破長(zhǎng)空，射倒朱學(xué)篤身側(cè)的木質(zhì)旗桿。然那朱學(xué)篤見(jiàn)狀面上卻無(wú)絲毫畏懼之色，仍是淡定如前。

只聽(tīng)其開(kāi)口說(shuō)道：“將軍箭技精湛，朱某著實(shí)欽佩。王師此役當(dāng)真精妙無(wú)匹，竟破了朱某所布之九星連環(huán)陣，當(dāng)真有趣。可否請(qǐng)將軍代為轉(zhuǎn)告五王爺，道是朱某對(duì)王爺智慧仰慕已久，此番朱某當(dāng)傾其全力一戰(zhàn)。三日后，朱某當(dāng)在江都城外布下十面埋伏陣，恭候王爺前來(lái)破陣。若能破得此陣，朱某定將江都拱手相讓，大開(kāi)城門迎接王師。在下料想王爺智勇雙全，當(dāng)不會(huì)違約，不敢前來(lái)與在下一戰(zhàn)。”

陳大誥對(duì)曰：“有何本事盡管使出來(lái)，我們王爺如何會(huì)懼你？！此番一言為定。”

隨后陳大誥鳴金收兵，清點(diǎn)戰(zhàn)場(chǎng)，此番破九星連環(huán)陣，共計(jì)殲敵三萬(wàn)，俘虜賊兵逾一萬(wàn)五千人，繳獲衣甲、器械等不計(jì)其數(shù)。五皇子聞罷陳大誥所道曰朱學(xué)篤約自己三日后一戰(zhàn)，亦是連聲叫好：“此番正合本王之意，你既已如此承諾，待本王破陣之時(shí)，定將你亦一并生擒，你卻是莫要反悔才是！”

之后五皇子便召集手下一干謀士部將商議破陣之法，此番賈珠開(kāi)口問(wèn)道：“殿下，所謂‘十面埋伏陣’可是當(dāng)初楚漢相爭(zhēng)之時(shí)，漢軍于垓下所布之陣，并以此陣大敗楚軍？”

五皇子對(duì)曰：“正是此陣，對(duì)于此陣本王倒也有所涉獵。此陣雖號(hào)稱‘十面埋伏’，實(shí)際上仍是分為八陣八門，分別為：龍飛陣、地載陣、蛇蟠陣、風(fēng)揚(yáng)陣、虎翼陣、云垂陣、鳥翔陣與天覆陣。每個(gè)陣法形態(tài)各異，將帥則坐中指揮，因型設(shè)式，各不相同，且變化多端、難以估量。由此此陣可謂是眾陣法之集大成者，變化莫測(cè)、精妙無(wú)匹，此番朱學(xué)篤欲以此陣與本王一決勝負(fù)，亦有其道理。然而戰(zhàn)書既下，本王焉有退卻之理？此番定要破解此陣！”

賈珠：“……”

一旁龔易圖率先說(shuō)道：“王爺，此陣既分八門，不若我軍亦隨之分八路進(jìn)攻，隨陣變化，逐個(gè)擊破。”

五皇子頷首對(duì)曰：“此言不錯(cuò)，然需注意之事便是八大陣法乃是按不同兵種的特點(diǎn)排兵布陣。”一面說(shuō)著一面指著案上所畫的八陣八門道，“譬如這南北兩陣?guó)B翔陣并了那蛇蟠陣，皆類似于鶴翼陣的形狀，則是便于進(jìn)攻之時(shí)兩翼迂回包抄；又如西北向的天覆陣，則是令步兵在中央結(jié)成四大陣營(yíng)，周遭可排布射擊兵種；再如東西兩方之陣則是步兵與騎兵混合排列，二者相互配合掩護(hù)……此外，八大陣法亦是按照金、艮、火、巽、木、坤、水、乾的八卦排列，若是由那深諳五行八卦的朱學(xué)篤排兵布陣，只怕這八大陣法之間亦有相生相克的關(guān)系……”

……

卻說(shuō)王師陣營(yíng)中尚在商議如何應(yīng)對(duì)三日之后的十面埋伏陣，江都左近的揚(yáng)州城中已另起事端。揚(yáng)州城守將沈璜身亡后，馬文夢(mèng)便命副將胥瑞瑢代理主將之職。而自揚(yáng)州發(fā)生欽思等人廣發(fā)告示、煽動(dòng)百姓暴|亂、刺死主將之事后，揚(yáng)州城百姓試圖反抗馬氏政權(quán)之事便接二連三地發(fā)生，從未止息。待此番王師殲滅了高郵湖賊兵，大軍兵臨揚(yáng)州城下，城內(nèi)百姓聞知，俱是歡欣鼓舞，隨后百姓的反抗行動(dòng)則更為頻繁，揚(yáng)州府衙周遭便常常發(fā)生暴動(dòng)。

便是在陳大誥率軍攻克朱學(xué)篤的九星連環(huán)陣那日，那胥瑞瑢從城門處探查地勢(shì)、排布防御兵力歸來(lái)，正領(lǐng)著一干副將謀士并親兵騎馬回到衙門。正值一行人行至衙門口之時(shí)，便見(jiàn)衙門處正聚集了數(shù)十名百姓，紛紛跪地喊冤，那胥瑞瑢打馬行至人群跟前，正待詢問(wèn)這幫百姓因何聚眾于此，不料卻見(jiàn)一人忽地從人群中竄出，往了這胥瑞瑢跟前直撲而來(lái)。與此同時(shí)，只見(jiàn)該人從懷中抽出一柄匕首，徑直向胥瑞瑢刺來(lái)。胥瑞瑢見(jiàn)狀大驚，情急之下猛勒韁繩，驚動(dòng)了胯|下坐騎，烈馬長(zhǎng)嘶一聲，猛地抬起雙蹄，那刺客不及收勢(shì)，匕首便就勢(shì)刺入了驚起的坐騎身上。那馬被刺吃痛，遂用力一掙，將背上的胥瑞瑢摔下了地。

一刺不成，當(dāng)是宣告刺殺行動(dòng)失敗。胥瑞瑢的親兵隨即一擁而上，將那刺客制住。而那刺客竟也不躲不逃，被制住之時(shí)仍在口中大喊：“逆賊殘暴無(wú)行，不得好死！”

那胥瑞瑢手下副將指揮眾親兵將那刺客先行押入大牢，隨后又轉(zhuǎn)而請(qǐng)示胥瑞瑢可是先將那刺客審問(wèn)一番，看此事背后可有主使同謀，便于一網(wǎng)打盡。而那胥瑞瑢卻是過(guò)了片晌方才回過(guò)神來(lái)，面色蒼白，不過(guò)揮了揮手，亦未表態(tài)，便將一干部眾打發(fā)了。隨后便也一言不發(fā)，徑直回去衙門內(nèi)室不提。

卻說(shuō)那胥瑞瑢經(jīng)此一事，雖是有驚無(wú)險(xiǎn)，然那剎那的性命危機(jī)卻是切膚之感，令他此番心下久久難以平息。自己一人枯坐內(nèi)室，徑直出了一回神，心中更是七上八下，難以道明是何感受。正值這時(shí)，又聞見(jiàn)探馬并了另一人在門外請(qǐng)示。那胥瑞瑢聞罷，勉力定了定神，允他二人入內(nèi)。

此番只聽(tīng)探馬報(bào)曰：“啟稟將軍，方才得到江都消息，朱先生所布九星連環(huán)陣不敵官兵被破，我方守軍死傷近五萬(wàn)人馬。雙方約定三日后再戰(zhàn)，若是官兵再破先生之陣，先生將大開(kāi)江都城門，迎接官兵入城。”

那胥瑞瑢乍聽(tīng)這話怒斥：“豈有此理！何處見(jiàn)過(guò)這般約定？！”言畢萬(wàn)分不耐地?fù)]手命傳令兵退下。

而此時(shí)房中另一人見(jiàn)狀，未曾開(kāi)口，直至那傳令兵退下將門掩上之后，那人方才湊近胥瑞瑢耳畔，悄聲說(shuō)道：“下官知曉將軍心下正疑惑……”

那胥瑞瑢聽(tīng)罷大驚，直往了身畔那人看來(lái)。卻說(shuō)此人正是從前沈璜手下的一幕僚，名喚楊鴻吉，最善察言觀色。自沈璜被暴民打殺之后，沈璜麾下之人便也盡數(shù)跟隨了胥瑞瑢。此番只聽(tīng)身側(cè)楊鴻吉說(shuō)道：“觀將軍神色，可是下官所料不差？下官斗膽進(jìn)言一句，不知將軍可愿聽(tīng)下官之言？”

胥瑞瑢聽(tīng)罷對(duì)曰：“你且說(shuō)來(lái)。”

楊鴻吉遂說(shuō)道：“將軍亦知，如今揚(yáng)州形勢(shì)對(duì)于將軍而言很是不利。其一，官兵人多勢(shì)眾，兵精糧足，五王爺稌麟智勇雙全，如今王師氣盛，來(lái)勢(shì)洶洶，接連占領(lǐng)我方數(shù)座城池，全殲水師，只怕如今擁兵已不止十萬(wàn)之眾。可知主公當(dāng)初起兵，便是因有江淮漕運(yùn)鹽商并了通州海岸海盜相助，如今水師大敗，主公可謂是元?dú)獯髠蟾y與王師相抗；其二，當(dāng)初沈?qū)④娫谑乐畷r(shí)，在揚(yáng)州城制造太多殺戮，引得這城里人人怨恨。加之之前將軍為替沈?qū)④妶?bào)仇，亦屠戮民眾，激化民憤。當(dāng)初既失了民心，即便此番將軍能勉力閉門據(jù)守，只怕亦難得城民支持。屆時(shí)只怕如今日這般的行刺事件將屢禁不止，再行發(fā)生。如此思來(lái)，將軍拼死固守?fù)P州城之舉又有何意義可言？……”

這廂胥瑞瑢聞罷那楊鴻吉之言，可謂是說(shuō)到自己心坎上了，便也忙不迭對(duì)曰：“你與我道此言，是何用意？”

楊鴻吉?jiǎng)t答：“其實(shí)無(wú)需下官特意說(shuō)明，此間利害將軍又如何不曉……”

胥瑞瑢聽(tīng)罷這話，知曉那楊鴻吉顯然是話中有話、意有所指，遂便也推心置腹地問(wèn)道：“如此，依你看來(lái)，此番如何是好？”

楊鴻吉隨即說(shuō)道：“此番依了下官淺見(jiàn)，朝廷勢(shì)大，不若將軍此番便大開(kāi)城門，將揚(yáng)州城獻(xiàn)與五王爺，就此投靠了朝廷方是。如此一來(lái)，即可保存將軍己身實(shí)力，不至于在與朝廷的爭(zhēng)斗之中白白損耗犧牲；若是能就此協(xié)助朝廷剿滅江淮政權(quán)，又可與朝廷邀上一功，亦不懼今后無(wú)法謀得出頭之日……”

胥瑞瑢聽(tīng)罷倒有些心動(dòng)，然仍是遲疑地說(shuō)道：“然我們到底是‘食人之祿，當(dāng)忠人之事’，若是開(kāi)城投降，此舉無(wú)疑是背叛了馬公，和那起背信棄義的小人無(wú)甚兩樣。當(dāng)初受人之恩，如今不思圖報(bào)，與那狗彘無(wú)異。”

那楊鴻吉聞言對(duì)曰：“將軍所道之理下官又何嘗不曉，若非萬(wàn)不得已，我又如何肯如此行事，背負(fù)這等不忠不義的罵名，做這背信棄義的小人？然所謂識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，如今官兵勢(shì)大，南下征戰(zhàn)更是勢(shì)如破竹，我們此番不過(guò)苦守幾座孤城，獨(dú)木難支，難以成事。一旦事敗被擒，只怕朝廷斷然不會(huì)輕易放過(guò)我們，屆時(shí)只怕是九族難免。此番便是不為我們自己，亦需為親族考慮一番。”

胥瑞瑢聽(tīng)罷楊鴻吉之言，長(zhǎng)嘆一聲，亦不得不承認(rèn)此言在理，遂終是道句：“罷了，便依先生之言罷。”

楊鴻吉進(jìn)而又道：“如今江都揚(yáng)州兩城乃是同氣連枝，若我方鎮(zhèn)守之揚(yáng)州城已決定投靠朝廷，亦需令左近江都與我們一道投誠(chéng)方是。不若此番將軍便遣一心腹之人秘密前往江都城說(shuō)服那守城的朱先生方是。”

胥瑞瑢聞言首肯：“先生所言在理，據(jù)聞那朱學(xué)篤乃是一頗有氣性之人，尋常人等斷然無(wú)法動(dòng)搖其智。我見(jiàn)楊先生乃是一能言善辯之人，又頗富謀略，堪當(dāng)此任。不若此番便由先生辛苦一遭，代本將前往江都說(shuō)服朱學(xué)篤隨我等一道投誠(chéng)。想來(lái)以先生之智，此事定能馬到功成。”

那楊鴻吉在此之前亦并未料到胥瑞瑢會(huì)遣他前往行此棘手之事，然話已至此，亦無(wú)法推托了，只得應(yīng)下自去不提。

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☆、第六十五回 水淹高郵淚灑揚(yáng)州（四）

?　　江都城中。此番三日之期未至，朱學(xué)篤尚且正忙于調(diào)兵遣將，著人布陣排兵，不料城中卻忽地迎來(lái)一位不速之客。來(lái)人自我介紹曰自己乃是沈璜的幕僚，名叫楊鴻吉，沈璜身隕，如今跟隨在胥瑞瑢帳下做事。卻說(shuō)朱學(xué)篤此番雖在府中招待楊鴻吉，與之分賓主坐了，然在此之前亦并不識(shí)得那楊鴻吉。又聞?wù)f該人先后跟隨沈、胥二人做事，此番無(wú)論是那沈璜抑或是胥瑞瑢，因了之前此二人在揚(yáng)州城暴行累累，遂朱學(xué)篤對(duì)他二人是斷無(wú)好感。

此番待府衙中人獻(xiàn)茶畢，朱學(xué)篤便也閑話不多言，徑直問(wèn)明來(lái)意。那楊鴻吉便將之前在胥瑞瑢跟前所道諸如王師勢(shì)眾、己方力單，與之相較無(wú)異于以卵擊石等之類的話又說(shuō)了一遍。跟前朱學(xué)篤聽(tīng)罷怒從心起，只道是此人前來(lái)不但不是為與自己一道協(xié)作守城，反倒是來(lái)做那說(shuō)客，勸說(shuō)自己改投朝廷，頓時(shí)勃然大怒，登時(shí)立起身對(duì)跟前的楊鴻吉一陣痛罵：“爾等貪生怕死之徒惟知賣主求榮、明哲保身，如此不忠不義之人如何配與我言說(shuō)？！……”

那楊鴻吉忙道：“事已至此，若不避禍，禍及自身。此番還請(qǐng)朱先生思及一番自身安危，到底就此棄暗投明尚可求得保全己我性命！……”

朱學(xué)篤則對(duì)曰：“爾等不顧當(dāng)初主公提拔之恩，不思圖報(bào)，如今竟欲將主公北上屏障揚(yáng)州城就此拱手相讓，若是如此，我此番鎮(zhèn)守江都以抗王師之舉又有何意義？！當(dāng)初你主屠城之時(shí)你尚且不思勸解阻攔，如今你主身隕，亦不思追隨而去，只思己我安危而不顧大義，爾等當(dāng)真是禽獸不如！……若非我不過(guò)是主公手下一區(qū)區(qū)文士，我定當(dāng)替主公清理門戶，將爾等梟首示眾！”一席話字字如錘，說(shuō)得那楊鴻吉是羞愧難當(dāng)、無(wú)言以對(duì)，只得撒腿自去不提。

此番朱學(xué)篤雖將作為說(shuō)客的楊鴻吉痛罵一頓，然心下亦是失望至極。只道是此番馬氏之師尚未與官兵正面決戰(zhàn)，其下部將亦是漸生離心去意，這如何是久長(zhǎng)之相？何況此番那楊鴻吉雖是落荒而逃，然亦可從該人話中得知他與揚(yáng)州守將胥瑞瑢投誠(chéng)心意已決，斷無(wú)悔改之意，若是如此，自己此番堅(jiān)守江都之舉，又有何意義可言？如此念著，正不知如何是好，便見(jiàn)一旁侍立的馬文夢(mèng)的親信族弟上前對(duì)自己附耳說(shuō)道：“朱先生，如此一來(lái)可是情勢(shì)不妙了！那胥瑞瑢等人已是決計(jì)投降，此番我們便是固守江都亦是于事無(wú)補(bǔ)。若是揚(yáng)州失守，江都小城便是腹背受敵，孤木難支……”卻說(shuō)這馬文信乃是當(dāng)初朱學(xué)篤南下前往協(xié)助鎮(zhèn)守?fù)P州之時(shí)，馬文夢(mèng)遣來(lái)保護(hù)朱學(xué)篤之人。

朱學(xué)篤聞言長(zhǎng)嘆一聲，對(duì)曰：“你所道之言我又如何不曉，然事到如今我等除卻守衛(wèi)江都又能如何是好……”

那馬文信聽(tīng)罷忙道：“想來(lái)當(dāng)初主公既命我前來(lái)保護(hù)先生，便是不欲見(jiàn)到先生遭甚意外。如今胥瑞瑢等小人投敵倒戈，欲將揚(yáng)州拱手相讓，先生堅(jiān)守此處便也再無(wú)意義。不若此番便行‘棄卒保車’之計(jì)，先生且先保全自身為上，由我保護(hù)先生神不知鬼不覺(jué)地潛出江都城，先行回到江寧府與主公會(huì)合。”

朱學(xué)篤嘆道：“哎……兵臨城下，又哪有主帥臨陣脫逃之理？”

馬文信則道：“留得性命在，還怕日后沒(méi)有反擊再起之日嗎？若是先生徒留在此，屆時(shí)江都被官兵占領(lǐng)，先生哪有命在，若是如此主公又當(dāng)如何是好？”

朱學(xué)篤沉吟片晌終道句：“罷了，便依馬將軍之言罷。”

隨后朱學(xué)篤與馬文信率領(lǐng)一隊(duì)親兵，化裝成小兵模樣，當(dāng)日夜里便偷偷潛出江都城，南下飛騎趕往江寧府。而在臨走之時(shí)，朱學(xué)篤又于房?jī)?nèi)留書，命江都守將開(kāi)門獻(xiàn)城。