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另一邊，王師大營中，中軍帳內，五皇子正與一干部眾商議破除十面埋伏陣之法，尚未謀劃萬全，便聞賬外探馬來報曰今日江都城賊兵自天明起便大開城門，持了城中官印來獻城。五皇子等人聞罷此言大感意外，忙不迭將投誠的賊兵召來詢問，只道是兩日前那朱學篤還欲以十面埋伏陣與王師一較高下，奈何今日已然放棄。不料卻聞那賊兵答曰那朱學篤已然于昨日夜里留書棄城出走，現下已不知去向。五皇子聞罷此言尚未尋思明白，便又聞帳外來報曰揚州守將胥瑞瑢并幕僚楊鴻吉前來獻城投降。座上五皇子聞罷這話將身子往了帳中主座上緩緩一靠，微瞇鳳眸，若有所思地說道：“如此看來，本王便也明白那朱學篤為何棄城而逃了……”言畢便下令允胥、楊二人進帳。
胥瑞瑢并了楊鴻吉二人入帳后自是向主座上那人行禮，只見此番五皇子身著一襲絳色曳撒，外罩對襟無袖織金龍紋罩甲，大刀金馬地坐于主座之上，不怒自威，聽罷他二人之言，不過冷笑一聲對曰：“‘普天之下，莫非王土’，你二人今日獻城來投，所謂歸還城池，可知我朝土地何曾屬于爾等？所謂‘棄邪歸正、棄暗投明’，亦難掩敗降之卒，抗逆謀反之罪！……何況爾等于爾原主而言，乃是隨新主而反弒原主，背主棄義、不忠不誠之人；而作為我朝臣民，則是謀逆作亂、殘殺百姓之罪，如爾等這般不忠不義、犯上謀逆之賊，即便今日開城投降，這等不忠不義之行止，于情于理，皆難以相待。此番爾等既來投誠，本王且赦爾等謀逆之罪，放爾等自去。”
座下二人聞罷，心下卻是大失所望。之前只盼著此番投靠朝廷，朝廷能委以他二人重任。既然馬氏政權不成氣候，此番若是能協助王師剿滅江淮馬氏政權，便可就此向朝廷邀功，屆時加官進爵不在話下。不料此番納降，五皇子雖免他二人之罪，卻也并不接納他二人，仍令他二人自來自去。如此一來，胥楊二人竟成了個兩頭不是人，既不被王師接納，又不敢再回鎮江投奔馬文夢，遂只得往了別處躲藏。
那馬文夢聞罷胥楊二人獻城叛逃的消息，不禁勃然大怒，忙不迭便下令手下士兵往了各處緝拿他二人，若是捉住，便也不必問罪，即刻問斬。他二人領著一隊親兵每日里只得東躲西藏，均是萬分狼狽。而那胥瑞瑢對于獻城投降之事早已是悔恨不已，事已至此，到底悔亦無用，每日里俱是這般擔驚受怕、居無定所，便也不禁埋怨起當初從旁慫恿自己獻城納降的楊鴻吉。一日，胥瑞瑢因與楊鴻吉發生口角爭執，那胥瑞瑢一怒之下竟舉劍將楊鴻吉刺死。事后待他回過神來，卻又后悔不迭，至此終于惟剩自己單騎一人并了十數名親衛。此番終覺自己是走投無路，于是自刎身亡。
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☆、第六十五回 水淹高郵淚灑揚州（五）
? 另一邊卻說王師驟得江都主將逃逸并揚州主將納降之事，當時省去了攻城的麻煩，五皇子隨即便領兵入城，輕而易舉地便接管了此二城。此外五皇子又調兵遣將，命麾下將士領兵收復了揚州府周遭數城并圍剿殘余逆賊。而此番揚州城的百姓因尚未經受攻城的戰亂，與了當初在淮安所見光景自是不同，傾城而出迎接王師。五皇子自是下令大軍駐扎城外，禁止入城叨擾百姓，惟率領手下官員部眾并三千親衛入駐揚州府衙，沿途亦是撫慰城中百姓，又擬定奏折將此間戰況上報景治帝。
卻說此番忘嗔亦是隨王師進駐揚州城。入城不久，五皇子閑暇之余便邀忘嗔對弈，期間忘嗔提出辭行北上，五皇子百般挽留，然忘嗔則道：“如今王爺大軍亦已占據江淮地區最為緊要之處的城池，惟剩鎮江、江寧幾處孤城，黃巾末日將近，王師勝利指日可待。之后的戰役王爺亦無需貧道再行相助亦可得勝，便是期間有些許波折，王爺吉人天相，亦可逢兇化吉、絕處逢生……”
五皇子則道：“本王尚未與道長商議出最佳的破解十面埋伏陣之法，道長又何必急于就此拜別？”
忘嗔笑道：“王爺足智多謀，對此陣已是曉然明了，又何需貧道從旁相幫。貧道此來，本只為瞧上一番珠哥兒，然自貧道于盱眙拜見王爺伊始，蒙王爺盛情款待，期間貧道亦是過得分外怡然自得，對此貧道感激不盡。然出家之人，俱超然于世，本不該涉足太多是非紛爭，何況戰爭終致使生靈涂炭，此番貧道介入此事，亦是罪過；此番不瞞王爺，此前貧道亦曾占了一卦，卦象顯示近日里揚州城頻發血光之災，出家之人，到底不欲見此情景……”
五皇子聞言倒也不以為意，只道是習武之人多年征戰，何時不是經歷著腥風血雨、劍起頭落。然忘嗔言已至此，五皇子便也知曉挽留無用，遂只得說道：“道長既是去意已決，本王若是強留，豈非成了不識趣之人，遂只得與道長就此拜別。道長既欲明日北上，本王便遣一隊官兵護送道長北上。”
忘嗔聽罷對曰：“如此貧道多謝王爺盛情。”
二人又落了幾子，期間轉而另言道：“本王聽聞道長善相，能審格局、觀氣色，而占人命數，可是事實？”
忘嗔則答：“若說善相，貧道則是愧不敢當，此技尚且不及承祚，不過略懂皮毛耳。”
五皇子笑曰：“道長大可不必自謙，本王自是知曉道長當初為賈鴻儀扶乩占命一事，京師可謂是無人不知無人不曉。既如此，道長又如何自謙曰自己不善相？”
忘嗔則道：“若如王爺所言哥兒之事，貧道倒也略知一二，扶乩之事尚需天意，珠哥兒來歷不凡，命中帶劫，因而尚可妄自以凡人之資叩問天意。然即便如此，亦只算出哥兒命中情劫，至于他命數如何，貧道亦始終無法勘透。再如玉哥兒，貧道亦略知幾許，亦是生得不凡之人，來歷更是蹊蹺，文星照命，峻骨奇姿，學富五車，文堪千古，一生仕途平順，官運亨通。又如貧道好友邵承祚，屬東方氐土貉，氐宿又名天根，乃是蒼龍胸星之精，博學而善謀略。坐北能交好運，逢南必主兇災。只承祚一生時乖命蹇，身懷長技，奈何時不遇人……”
五皇子聽罷忘嗔之言亦是大有興味，忙不迭對曰：“聽道長如此道來，道長當是精于觀命相面了，如此道長不妨觀一觀本王。”
忘嗔聞言，遂抬首覷了跟前對坐的五皇子一眼，對曰：“若說王爺，貧道倒也略可觀得一二，然若是直言，只怕王爺怪罪。”
五皇子隨即屏退周遭侍立之人，待房中惟剩他二人，方才開口說道：“如此道長可不必忌諱，大可直言道來。”
隨后只見忘嗔坐直身子，捻須說道：“夫相者，相由心生，貧道觀王爺之相：王爺周身紫氣縈繞、貫于天庭，自是貴不可言；加之黃氣發于高曠，旬日內必定加官進爵；神怡氣爽，乃是榮華享福之人；體強身健，定為豪杰藝勇之輩；龍眉鳳眸，具萬里威儀；地閣方圓，兼千鈞氣魄。如此好自是好，只是亦有不如意之處……”
五皇子問道：“不如意之處是何處？”
忘嗔則答：“此番王爺且莫怪貧道無禮了。王爺諱麟，本為大吉之相，孔武有力而又秉性仁慈；王爺屬角星，乃是二十八星宿之首，屬木，為蛟，龍角乃斗殺之首沖，遂王爺驍勇而善戰……然可知麟為神獸，為四神獸之一，卻也非龍；角星為蛟，蛟形似龍卻無角……如此這不如意之處便是麟有角而非龍，蛟似龍卻無角，當真是命數乖張難測了……”
五皇子：“……”
忘嗔笑曰，卻是轉了一個話題說道：“此番貧道于此妄言，王爺且莫怪罪。當今圣上諱龍，屬斗星，斗木獬，乃是北方之首宿。獬雖形似馬卻有角，又被稱為‘天廟’，乃是天子之星，人不可輕犯。這怕便是命數罷……”
五皇子：“……”
忘嗔道：“貧道言盡于此。一時興起之言，若是有冒犯之處，還請王爺恕罪。最后貧道還有一言告知與王爺。貧道面相占命，算出珠哥兒與王爺命中注定有些因緣糾葛，王爺屬木，哥兒命中主水，水能生木，強水得木，木多水縮。如此觀之，哥兒與王爺乃是相生之勢，這亦是命罷……”說罷這話，忘嗔又垂首審視了一回案上棋局，笑道，“不料今日竟是貧道贏了王爺半子，此番卻是承讓了。”
隨后忘嗔便立起身，對跟前五皇子行禮，禮畢自去不提。這邊待忘嗔去后，五皇子徑自審視跟前棋局，只道是面上觀來此局似是無路可走，乃是死局，隨后只見五皇子將自己最后所落一子拾起落在一旁，便見此局局勢驟變，五皇子所持黑子卻是反敗為勝、起死回生。
次日清晨，忘嗔自是前來五皇子跟前辭行，五皇子又賞忘嗔金銀盤纏衣物，遣了把總丁壽祺攜百人護送忘嗔上京，忘嗔謝過，隨后自揚州出發北上。賈珠亦是親自將忘嗔送出揚州城，待見一行人去得遠了，方才轉身回城。正值這時，賈珠只見城外行來一隊人馬，亦是官兵的打扮，卻并非是此番南征的王師裝扮，此番正往揚州城中行去。賈珠見狀便知此乃從京城來此的官兵，定是有事發生，遂忙不迭與千霰抄了近路返回揚州府衙。
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☆、第六十五回 水淹高郵淚灑揚州（六）
? 果不其然，隨后不久，便聞官兵來報曰“欽差大人，新任兩江總督孫樹孫大人攜圣旨到。”五皇子聞罷忙整衣冠，率領帳下眾將官外出跪迎接旨，賈珠亦從旁跟隨眾人靜候。只聽此番圣旨上亦是先行表彰鎮南大將軍五王爺并眾將功勞，隨后犒慰三軍；又道已指派孫樹為新任兩江總督，總理兩江事務，協助五王爺一道剿滅殘余逆賊，誅殺首逆；最后則道現已抓獲賊逆一黨無需送京治罪，皆就地正法。首犯馬文夢并麾下賊逆主將并副將等不分主犯從犯，一律于擒獲處所屬城鎮菜市口處以極刑示眾，其三族年滿十六歲以上者斬首，由五王爺并兩江總督監斬。
卻說賈珠聞罷圣旨內容，尚未反應過來極刑是何意，待回過神來之時，已聞見身旁五皇子領旨謝恩曰：“臣領旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”賈珠方才忙不迭隨眾人叩首謝恩。
待宣旨畢，那孫樹便忙不迭換了一張笑臉率先步至五皇子跟前，殷勤地將圣旨交到其手上，隨后更是從旁說道：“此番離京之前，皇上召見下官之時方還與下官道曰此番王爺平定江淮，剿滅逆賊，可謂是居功甚偉，正是因有王爺領兵征戰，皇上方得以安居神京。此番待王爺凱旋，加官進爵不在話下。”
五皇子聞言亦不過面露幾許輕笑，隨后則一本正經地對曰：“孫大人何出此言，臣等不過奉命行事，為君分憂，何敢妄想別事？”
那孫樹忙道：“是是，王爺所言極是。”
隨后五皇子便下令將暫且關押在淮安城的張丕烈洪緒樓震徐炳烈等人押至揚州。三日后，在揚州城菜市口布置刑場。主座乃是監斬官五皇子之位，右手邊則是副監斬官孫樹之位。空地中央則立有二十根立柱，此番行刑之人近五十人，其中二十人處以磔刑，其余二十余人則作為人犯三族被斬首。行刑從當日辰時開始，人犯在游街之后被押赴菜市口，隨后為首二十人俱赤身裸體，四肢被釘在木樁之上等待行刑。而離主座最近的木樁之上，自是淮安賊軍主將張丕烈。彼時菜市口周遭已是人山人海、萬人空巷，等待觀看行刑過程。午時將至，便聞見衙役一陣吆喝開道，將中央大道隔開，正是監斬官入場。為首的乃是一座八人大轎，其間坐著的正是五皇子，五皇子轎后跟著的四人大轎，坐著的則是兩江總督孫樹，其后則是五皇子帳下一眾部將官員并了眾親衛，皆是武將騎馬文官坐轎，一并隨同前來觀看行刑。
待五皇子入場，刑場眾官兵百姓一并跪下叩頭，山呼五王爺千歲。隨后五皇子于供桌上焚香，領眾官向北叩首，隨后方才落座，一旁孫樹亦隨之入座。片晌過后，待見案上自鳴鐘上時辰已到，五皇子隨即便從簽令筒中取下簽令牌擲下，宣布行刑開始。
隨后只見每個木樁前分別是兩名行刑手，持小刀執行寸磔之刑，從胸口伊始，將人犯軀上之肉漸次割下，再裝入一旁的竹籃之中示眾出售。行刑開始，刑場上空登時便彌漫著濃郁的血腥味并了一片慘叫哀嚎之聲。期間每十刀一喝，避免犯人就此暈厥。另一邊孫樹并了書記官記錄下行刑的刀數并過程。此番賈珠身處傳說中的凌遲現場，見罷眼前之景，只覺不忍卒睹，胃里頓時泛起一陣翻江倒海的痙攣之感，拼盡全力方才按捺下腹中強烈的嘔吐之感。眼光四處游弋，入目之物皆是一片血紅。期間他不經意地瞥見離自己站立之處最近的張丕烈，卻是神色平靜，眼光追隨刀鋒過處，仍然淡然如斯，賈珠見狀，在腦中響起的嘈雜轟鳴聲中仍贊句“當真好漢”；又禁不住覷了一眼跟前主座上的五皇子，正手持萬福攸同淡描青花茶盞，輕搖慢晃其間色澤清亮的茶湯，神色分外漫不經心。
一旁賈珠再難立于該處，只得上前對五皇子請示，只道是自己此番中了暑，已難以支持，可否先行退下。五皇子聞言打量賈珠一眼，只見此番賈珠的確臉色慘白、面無人色，倒也真如他所道那般身體不適，遂便也不追究此番時序已逾九月又何來的中暑一說，只揮手示意賈珠退下。賈珠見狀忙不迭行禮，隨后便乘轎回了府衙住處。
此番回到府衙，賈珠并未回屋躺下，只尋到馬廄處，向御馬的官員借馬一匹，隨后便乘馬飛奔，一路奔馳出城。途中已無法分辨乃是真實還是虛幻，無論離去多遠，只覺那血腥味圍繞在自己身畔，始終未曾散去。心緒紛繁絮亂，腦中渾渾噩噩地又憶起許多事，殘暴血腥的行刑現場，麻木不仁抑或幸災樂禍的圍觀看客，這些畫面層層疊疊地交織在眼前，令他不禁泛起一陣陣惡心痙攣之感。隨后又憶起在自己已經告別了二十余年的時代，便是恐怖分子抑或是反政府武裝亦不過是處以槍決抑或絞刑罷了，何嘗是如今這般，令人不忍卒視的，從骨子里都泛起涼意的嗜血殘暴。
這般策馬飛馳出揚州城，一直向城外行出數十里，直至奔至城外的運河畔，方才堪堪停下。勉力按捺下滿心的疲憊倦意，無力地下馬步行。沿著河邊淺灘處漫無目的地牽馬漫步，一面從懷中掏出自離開京城之后便從未離身的煦玉的那塊祖傳玉佩，用手指摩挲著碧玉瑩潤光滑的表面，一時間只覺心下五味陳雜，眼眶發酸，口中不禁喃喃說道：“煦玉，你近日尚還安好？我離京至此，很是想你，日夜均念著你，過得不甚好，只不知何時方能歸去見你……”
賈珠正如此這般一面走一面自顧自想著心事，不料在轉過河邊一塊巨石之時卻忽地瞥見在石頭的陰影處正坐著一人，定睛一瞧，此人正是欽思。若非不經意間目見，賈珠幾近便要如此這般與之擦身而過而不自知。只賈珠此番乃是自己大意而幾近未曾留意巖石后的欽思，然只不知為何欽思亦未曾留意到從旁經過的自己。待細細打量石邊頹然席坐的欽思一番，方才知曉因由。只見欽思此番乃是一人拾了一壇女兒紅來此，已飲下大半，怕是有了五分醉意了。
賈珠見狀忙不迭將馬匹栓在一旁的樹干上，只見此處已先于自己栓了一匹，便知此乃欽思坐騎。隨后賈珠方步至欽思身旁坐下，只見此番欽思已是醉眼朦朧，待賈珠離得近了，方才覺察出身側有人。抬眼審視一陣方才識出來人是賈珠，遂勉力開口招呼道：“原是鴻儀，你怎會來此？殿下許你擅離？……”
賈珠未答此話，卻是另言一事，打趣道：“譚兄此番竟一人獨自出城來此偏遠之處海飲，便不懼若是不慎醉死在此處，殿下便是欲尋人亦是不知能往何處去尋……”
不料聞罷賈珠這話，欽思卻無絲毫笑意，惟頹喪地道句：“弟倒也希欲能就此醉死在此處，省得有這許多煩惱……”
一旁賈珠聽罷這話，登時便明了欽思此番為何會于此處獨飲那悶酒澆愁。此番朝廷處以江淮謀逆之賊極刑，無論主犯從犯皆處以磔刑。此番那朱學篤乃是賊首馬文夢手下第一謀士，一旦被擒，難逃被碎剮之命。而那朱學篤并非旁人，乃是欽思的親師，念及于此，那種對于戰爭對于命運的無力與厭倦之感，便連賈珠亦能感同身受。
此番亦不知從何安慰，兼了自己亦是心結難解，遂賈珠便也不多話，只對欽思說道：“譚兄，總歸了‘同是天涯淪落人’，亦是心中有苦道不出，不若在下便于此陪你飲這悶酒罷。”
