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座上五皇子則道:“本王素聞沖虛觀一派長(zhǎng)于煉丹制藥之術(shù),且兼習(xí)劍術(shù),忘塵道長(zhǎng)更得前觀主葛方真人劍術(shù)的真?zhèn)鳌5篱L(zhǎng)既為忘塵道長(zhǎng)師兄,想必亦長(zhǎng)于劍術(shù)。”
不料忘嗔聞言卻答:“實(shí)不相瞞,貧道不諳劍術(shù)。當(dāng)初貧道師父乃是憐憫師弟命途多舛,又身染怪疾,方才傳授他劍術(shù)令他得以防身。對(duì)于貧道,倒也從未令我修習(xí)劍術(shù)。”
一旁五皇子聽罷這話心下不禁大失所望。賈珠則從旁說道:“事實(shí)上,干爹與蘇公子乃是各司其職。雖說干爹未曾修習(xí)劍術(shù),然干爹卻從葛方真人處習(xí)得壇蘸、符箓、煉丹、陣法、占卜、祈雨、祀神之術(shù),俱十分精深,乃是得道高人,下官當(dāng)初扶乩請(qǐng)仙之事便全仰仗干爹相助方才實(shí)現(xiàn)。”
忘嗔則擺手笑曰:“珠哥兒謬贊了。”
五皇子聞罷這話興味頓生,開口問道:“如此說來,道長(zhǎng)既能扶那仙乩、得見仙顏,想必亦諳呼風(fēng)喚雨之術(shù)?”
忘嗔對(duì)曰:“王爺說笑了,貧道不過一介凡人,如何能夠代天行事,施那呼風(fēng)喚雨之職……不過若說觀測(cè)天象、占卜吉兇之類,貧道姑且一試,成與不成皆看天意。”
五皇子聽罷忙道:“如此說來,本王此番正有一事欲請(qǐng)道長(zhǎng)相助。道長(zhǎng)可否為本王預(yù)測(cè)一番此地風(fēng)向?”
忘嗔則答:“這有何難?若是王爺能備好仙壇香爐之類,貧道便可一試。”
五皇子又道:“此外尚聞道長(zhǎng)精于煉丹制藥,此番可否請(qǐng)道長(zhǎng)施展一番神術(shù),為本王制一味特效藥?”
忘嗔對(duì)曰:“敢問王爺所需何藥?”
此番五皇子自是屏退周遭侍衛(wèi),惟留下賈珠從旁伺候。隨后便與忘嗔如此這般地密謀一番,此外又命人在盱眙左近的下龜山上搭了仙壇,令忘嗔得以觀測(cè)天象、卜卦吉兇,隨后五皇子便按卦象所示制定了偷襲奪船的計(jì)劃,又一一分配各人任務(wù),之后眾將得令,皆前往準(zhǔn)備。此番則不消贅述。
卻說那樓震屬下賊兵在洪澤湖口連續(xù)戒備了數(shù)日,卻始終不見官兵出擊,亦不聞官兵動(dòng)靜。遂這般下去,眾賊難免懈怠。卻說在第三日日落時(shí)分,只見淮河之上忽地蕩來一艘小艇,艇上共載四人,一名少爺打扮之人,一名正唱戲的小旦,另兩名則是劃艇的下人。艇上載著各色酒水茶果,那茶果不過該地隨處可見之物,只那壇美酒,光聞那酒香,甘醇凜冽,便知其品質(zhì)不凡。此番只見艇上那作少爺裝扮之人正持杯滿飲,一面聽坐于他跟前的小旦咿咿呀呀唱著《長(zhǎng)生殿情悔》一出,纏綿幽怨、如泣如訴。那河面上停泊的作為哨兵戒備的賊子見狀便紛紛劃船圍攏前來,欲將那小旦唱的曲兒聽得更清楚些許。正值眾人聞得酒香醉人,又聽得入迷之時(shí),那小艇之后又悄聲駛來三條漁船,每船之上分別是兩名劃槳之人。那劃槳之人倒也皆非面善之輩,只那漁船是賊兵放哨所用之漁船。
這邊眾賊正渾渾噩噩地聽著那小旦唱曲,只見那小旦生得倒也眉清目秀、面粉唇朱。不料之后那賊兵的一個(gè)頭目則乘著一艘較普通賊兵更大的漁船,上面除了頭目之外還有十余名賊兵。這頭目指揮漁船向河中這小艇劃來,一面呵斥開圍攏在周遭的賊兵,一面便要上小艇上來檢查艇上幾人的腰牌并衣上記號(hào)。這艇上劃槳的兩人記號(hào)腰牌俱是有的,只這少爺并了小旦沒有。那頭目聞罷隨即命手下賊兵遞來火把,將那少爺?shù)娜菝埠蒙蛄恳环灰娺@少爺生得是劍眉鳳眸、不怒自威。這頭目一面打量一面問道:“你二人怎的沒有腰牌,我們將軍有令:要想在這一帶出入必需腰牌在身!”
那后面一名劃槳的家人忙不迭賠笑道:“這位官爺這位官爺,請(qǐng)通融一番,往昔都是有的,只今日沒有帶來。”
那頭目聽罷又抬頭細(xì)細(xì)瞧了那少爺一陣,總覺心神不寧,遂揮手向手下賊兵說道:“這人身份可疑,先拿下再審!……”此番未及那頭目將話說完,便見身后伸出一雙手,一只手捂住他的口,另一只則手持匕首利落地割斷了他的喉管。那頭目身后手持火把的賊兵見狀正待喚人,不料卻被那少爺突如其來的一劍刺穿。隨后只見船上劃槳的二人亦各自持劍趕至那頭目的漁船之上,不過三兩下便將船上十?dāng)?shù)賊兵殺盡,尸首踢入水中。而小艇之后跟隨的三條漁船則趁著小艇與賊兵頭目糾纏之際偷偷繞前駛?cè)牒涌谔帲瑢O船橫擺開,攔著那賊兵漁船的去路。見有賊兵漁船靠近便跳上船去將賊兵殺落水中,將漁船占領(lǐng)。若有妄圖逃上岸的賊兵,則立即遭遇岸上埋伏的官兵的圍剿。而先行搶到船只的便往岸上載了岸上的官兵上船,往了河中搶奪其余賊船,只不多時(shí),便將五十搜漁船悉數(shù)奪了來,只放走了一兩條,令其逃回洪澤湖那樓震大船之上報(bào)信。
諸位可知先前那小艇之上的四人是誰(shuí)?卻說三日前,五皇子與忘嗔密謀,忘嗔在下龜山上搭臺(tái)觀測(cè)天象,算準(zhǔn)在三日后的丑時(shí)將西風(fēng)大作,五皇子遂定下今日之計(jì),先命稌永領(lǐng)著幾名身手過人的部下暗地里偷襲了幾只賊兵漁船,將賊兵的衣服腰牌等盡數(shù)扒下。而那少爺正是喬裝易容的五皇子,而那小旦則是欽思化妝的,另兩名劃槳的家人正是穿著賊兵衣服戴著腰牌的賈珠與稌永。而后方跟著的三條漁船則是五皇子擇的己方習(xí)得水性、身手過人的部將,命其跟隨奪船。而小艇上所攜帶的美酒之中,則摻了五皇子令忘嗔配制的迷藥,賊兵聞罷自是頭暈?zāi)垦#悍街俗允鞘孪确铝私馑帯V竽且槐娰\兵不及應(yīng)對(duì),便紛紛命喪。
之后奪得漁船的官兵隨即便將漁船劃向岸邊,岸邊早已守候了一干官兵,將事先備好的柴草裝上漁船,為了令火勢(shì)更為猛烈,眾人甚至將柴草俱淋上了燈油。隨后便拿黑布將柴草悉數(shù)蓋上,避免被賊兵目見。之后又就近從盱眙調(diào)來兩只水師大船,令其駛于最前方作掩護(hù),其后則跟著那三四十條小漁船。待到丑時(shí),湖面之上果真西風(fēng)大作,五皇子命那兩條水師大船駛往洪澤湖面,佯裝進(jìn)攻的模樣,吸引樓震并賊兵的注意。而大船之后跟隨的漁船則借著夜色的掩映,悄無聲息地跟隨在大船之后。每條漁船之上則分派一名水性尚佳之人,身著夜行衣,將漁船劃至那賊兵大船一旁,隨后便點(diǎn)燃漁船上的柴草,火借風(fēng)勢(shì),直往了賊兵大船上燒。而那劃船的官兵早已泅水上了岸。
這邊樓震等人見一眾著火的漁船駛向己方船隊(duì),且從四方而來,呈包圍之勢(shì),將火引至己方船上,頓時(shí)大驚失色,駭?shù)梅酱绱髞y,忙不迭地指揮手下眾兵先行上岸。那湖上的賊兵一部分從東面上岸,一部分從北面上岸,不料從東邊上岸之人剛一著陸,便遭遇到官兵的追剿,且沿岸的蘆葦皆被官兵點(diǎn)著,一眼望去沿湖俱是一片火海。賊兵只得又紛紛退回湖中船上,往了北岸逃竄。
此番北岸的賊兵上岸之后自是與岸邊少量的官兵激戰(zhàn)一番,隨后又奮力往了北邊逃竄,只道是那淮安府便在距洪澤湖不到一日的路程的東北方,若是能堅(jiān)持到淮安城,便不怕不能得救。遂這幫上岸的賊兵便往了淮安府的方向不管不顧地狂奔,跑了這一兩個(gè)時(shí)辰,卻并未看到身后追兵的身影。只那樓震騎在馬上,越走越覺心驚膽寒,于己心中暗自思忖曰:“素聞這五王爺稌麟用兵如神,從無敗績(jī),此番官兵用火將我軍逼上岸,為了令我等無法從東岸逃走特意點(diǎn)燃東岸蘆葦,設(shè)下埋伏。為何此番我軍往這淮安方向奔走許久,竟不見一隊(duì)官兵追來?”念及于此又掃視一番周遭景致,只見此番眾人已行至一方樹林之中,草深林密,乃是最適宜埋伏之地。那樓震見狀心下暗道“不好,中招了!那官兵分明便是故意放我軍逃至此處”,隨即忙不迭出聲制止大軍。
然話音剛落,便聞見周遭響起一片喊殺之聲,隨后樹林周圍又隱隱泛起一陣陣火光,定睛一看,正是官兵為防止賊兵出逃而在樹林邊緣堆滿了運(yùn)載著柴草的車子,那柴草亦熊熊燃燒。而那燃燒的柴草更是就此引燃了地上一人來高的芒草,并直往了包圍圈中的賊兵燒來。那賊兵見火勢(shì)正猛,火舌肆虐,頓時(shí)駭?shù)萌搜鲴R翻,任意踩踏。隨后幾路官兵分別從不同的方向殺將前來,將包圍圈中的賊兵殺得七零八落,好不狼狽。此役一直打到天光破曉,天亮后,五皇子鳴金收兵。清點(diǎn)戰(zhàn)場(chǎng),只見此番斬?cái)骋蝗f五千人,生擒三千人,那樓震帶領(lǐng)殘余賊兵逃往淮安府的約兩千不到。
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☆、第六十三回 出意料他鄉(xiāng)遇故交(二)
? 此役之后五皇子下令部眾集結(jié),隨后就勢(shì)往淮安府方向行軍。先行遣了哨馬前往淮安城打探消息,不多時(shí)哨馬便前來回報(bào)曰那逃走之賊已入了淮安城,此番淮安城亦是城門緊閉,城墻之上立有為數(shù)不少的士兵日夜防范,秩序井然。此番那駐守淮安之賊的頭目名喚張丕烈,之前未曾聞?wù)f此人名姓,尚不知其本事若何。聞罷哨兵之言,五皇子并未急著攻城,只令三軍在距離淮安城不遠(yuǎn)的平橋駐扎,待探得淮安城守衛(wèi)的虛實(shí)方才行事。
而此番王師開拔,賈珠隨五皇子回到盱眙大營(yíng)之時(shí),對(duì)正留于該處的忘嗔問道:“此番干爹是欲留在我軍做客,還是先行北上回京?若是欲就此上京,待我稟明王爺,遣一隊(duì)侍衛(wèi)護(hù)送你老人家前往便是。”
忘嗔聞言笑道:“貧道亦不急著上京,此番王爺若不嫌貧道手無縛雞之力,待于此處會(huì)誤了王爺正事,貧道倒也樂得留在王爺帳中,與王爺探討諸事。”
此話剛落,便聞見賬外傳來一陣爽朗的大笑,說道:“是何人嚼舌子道是道長(zhǎng)待于此處會(huì)誤了本王之事?可知此役能成,道長(zhǎng)居功甚偉,此番本王正待邀道長(zhǎng)留在本王帳中,本王將道長(zhǎng)奉為座上賓,與道長(zhǎng)一道談經(jīng)論道。”
忘嗔則答:“王爺既有此盛情,貧道便也卻之不恭了。”
另一邊,卻說此番那殘余賊兵逃入城中,在淮安賊首張丕烈跟前稟報(bào)前兩役的兵敗經(jīng)過,那張丕烈聞罷尚且沉默未答,卻聞見身后忽地響起一個(gè)聲音在道:“此二人皆犯了兵之大忌,與足智多謀、用兵如神的五王爺稌麟相較,當(dāng)是難以抗衡……”
眾人聞言忙不迭回頭一看,只見一個(gè)人影從后廳里負(fù)手信步行出,此番便連坐于主位的張丕烈亦立起身向該人行禮,只見該人一身文士裝扮,雪發(fā)白須,雖滿面風(fēng)霜,然卻是眼神睿智,只聽一旁張丕烈招呼道:“朱先生。”
話說該人名喚朱學(xué)篤,乃是那馬文夢(mèng)麾下第一謀士。此番正因手下將領(lǐng)連敗兩役,那馬文夢(mèng)終于按捺不住,遣了手下第一謀士朱學(xué)篤前來協(xié)助張丕烈守衛(wèi)淮安城,否則自己的北方屏障便將失守。
只聽那朱學(xué)篤又道:“……此番他二人之事我已是大致知曉,洪緒乃是犯了輕敵冒進(jìn)之錯(cuò),而樓震則又是保守猶疑之錯(cuò),無論是保守抑或是冒進(jìn)皆是兵之大忌。尤其對(duì)手乃是五王爺這等人,我們更是絲毫大意不得,不可容許一絲一毫的紕漏,否則定會(huì)令了對(duì)手有機(jī)可乘。若說如今朝堂之上還有誰(shuí)值得作為對(duì)手,與之一戰(zhàn),那人當(dāng)是五王爺。皇子之中無人可與之相較,便是當(dāng)今圣上亦是同樣。若是較那城府,他當(dāng)是抵不過他父親景昌帝稌絙;然若是論治國(guó)領(lǐng)兵的才華,他父親亦不及他。只可惜了當(dāng)今圣上未曾繼承先輩的智慧,惟學(xué)到他父親的城府心機(jī),亦只能是他一家之幸,卻是天下蒼生之大不幸了……”說到此處朱學(xué)篤便又停下不說了,只吩咐一句道,“如今五王爺已是兵臨城下,我方惟有竭力守城,盡人事而后聽天命罷了。所謂守城容易攻城難,幸而我方手中到底尚有一座城池可以堅(jiān)守。此番已是向主上告急求救,我方只需堅(jiān)守半月,不懼援軍不到……”
那張丕烈聞言忙不迭問道:“若稌麟命官兵圍城,斷絕我方糧草,圍上個(gè)三四月,便是不進(jìn)攻南城門,只將我等困于城中,妄圖將我等困死于此處,屆時(shí)又當(dāng)如何是好?”
朱學(xué)篤笑道:“圍城乃是下下之策,若非久攻不下,已是無計(jì)可施,他當(dāng)是不會(huì)下令圍城。只因此舉圍困的首先不是我們,而是全城的百姓。若五王爺當(dāng)真下令圍城,則表明我方守城成功,在下當(dāng)是無所欲求了……何況若是換做其他將領(lǐng),諸如五王爺?shù)幕市郑鯛斠只蚴鞘ド媳救耍瑹o攻城之手段,又有那狠戾之心腸,在下均會(huì)做好圍城的準(zhǔn)備。然既是這位五王爺,在下倒也無此顧慮,只因此舉不合仁君之道。如今與其憂懼五王爺圍城之舉,不若尋思一番如何在官兵的圍攻之下堅(jiān)守城池,否則屆時(shí)尚未待城中彈盡糧絕,淮安城便已為王師攻破占領(lǐng)。”
張丕烈:“……”
朱學(xué)篤又道:“不過亦無需太過憂心,在下在前來淮安之前已去信與主公,令其務(wù)必在拿下江寧府之后派兵北上施援淮安。總之如何部署,在下之前已吩咐完畢,若是五王爺下令攻城,便按在下所部署那般出兵即可。”
待張丕烈答聲是,朱學(xué)篤便頭也不回地去了,此番按下不表。
這邊,五皇子命王師于靠近淮安府的平橋駐扎,只道是若是未曾與守城賊兵交手較量一番,亦無法探得賊兵虛實(shí),遂此番他點(diǎn)了副將光熙為先鋒,率領(lǐng)三千士兵前往攻打淮安城。此役五皇子未曾特別吩咐,只命光熙見機(jī)行事,莫要硬拼,若是賊兵詭計(jì)多端,用兵叵測(cè),便即刻退回,再計(jì)良策。光熙隨即領(lǐng)命去了。
卻說光熙領(lǐng)著三千人馬往淮安城進(jìn)發(fā),直抵了淮安城南門搦戰(zhàn)。城中賊兵主將張丕烈率領(lǐng)數(shù)千人迎戰(zhàn),此番只見那張丕烈亦算一員猛將,手持雙刀,膂力驚人,帶領(lǐng)千人從城中沖將出來。隨后又有兩隊(duì)人馬分別由洪緒、樓震率領(lǐng),從城門兩翼沖出,向王師隊(duì)伍沖殺,王師一眾被沖得七零八落,打頭陣的士兵一旦遭遇張丕烈便紛紛敗下陣來。隨后光熙策馬上去,張丕烈便與光熙對(duì)上,二人斗了二十余個(gè)回合。光熙念及此番賊兵數(shù)眾勢(shì)大,而自己不過惟攜了三千人馬前來,后繼不足,寡不敵眾;加之這為首的張丕烈勇不可擋,此番欲取其項(xiàng)上人頭只怕不易。何況出征之前王爺吩咐見機(jī)行事便可,遇敵無需硬拼。遂只得鳴金收兵,退回城外。那張丕烈見王師退敗,正殺得起興,只待就此趁勝追擊,大挫王師。不料城門上忽地出現(xiàn)一老者,命人在城樓上敲響金鐘,勒令收兵。那城下的張丕烈聞罷雖不甘心,然亦是不得不聽命回城。而這邊光熙亦目見淮安城上鳴金收兵之景,待賊兵回城,光熙又清點(diǎn)一番己方人數(shù),折兵五百,心下雖憾,只得就此領(lǐng)兵回平橋。
且說那張丕烈回到府衙中,便忙不迭地尋了朱學(xué)篤“興師問罪”:“此番先生為何制止我追擊官兵?那官兵陣中明顯已是方寸大亂,若是能趁著我軍士氣大盛之際趁勝追擊,定能力挫王師,將光熙生擒!”
不料朱學(xué)篤聞言卻也不以為意,淡淡笑曰:“此番張將軍未免太過心浮氣躁、急功近利了。此次襲城分明只是官兵的試探,否則五王爺率領(lǐng)數(shù)萬人馬,何以此番攻城惟派來三千人?此番即便將軍能將前來攻城的官兵悉數(shù)殲滅,生擒光熙,亦無法就此抓獲五王爺。何況據(jù)聞那光熙乃是五王爺手下副將,亦是一員虎將,此番與將軍相斗,只怕是未盡全力。”
那張丕烈見朱學(xué)篤說中自己心事,一時(shí)語(yǔ)塞,只得就此閉了口。
朱學(xué)篤又道:“此番我們尚需謹(jǐn)小慎微,萬不可大意了,不可再出甚紕漏,只需堅(jiān)守淮安城便可。”
而另一邊,光熙領(lǐng)兵回到平橋,于五皇子帳前伏地請(qǐng)罪,只道是此番自己出師不利,甘受軍法處置。五皇子見狀揮手,令光熙平身,只道是自己早已料到此局。隨后便細(xì)細(xì)詢問一番光熙此役的經(jīng)過細(xì)節(jié),諸如賊兵守將、排兵布陣、有無追趕之類,令光熙悉數(shù)道來。此番光熙言畢,五皇子亦是沉默片晌,道句:“此番本王總算遭遇一像樣之對(duì)手了,不若之前二人那般不堪。”
此言一出,便忽聞從旁侍立的欽思開口說道:“光將軍,可否再將那城門上現(xiàn)身的老者模樣告知一遍?”
那光熙聽罷雖不明欽思此言何意,然仍是將他所見之人模樣衣飾等詳述了一番。欽思聞言大駭,對(duì)曰:“此番真是那人!”
五皇子聞言從旁對(duì)曰:“此言何意?”
欽思則答:“回殿下,此人正是小弟的師父,當(dāng)初教授弟讀書識(shí)字并傳授弟劍術(shù)之人。乃是當(dāng)世與邵承祚先生齊名的大儒朱學(xué)篤,字珍君。”
五皇子聽罷饒有興味地問道:“既傳授你劍術(shù),想必該人亦是劍術(shù)精湛。”