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欽思聞言忙不迭舔臉嬉笑對曰：“此番可是全怪了殿下，出了這般大事竟不派人南下江淮知會弟一聲，令弟前來助陣相幫。弟還是從他人口中得知了此事，聞知王師南下剿寇、殿下御駕親征，方才匆匆從金陵趕來。”說到這里又頓了頓，方才遲疑著低聲說道，“張勛張大人離了殿下跟隨忠順王世子北伐之事，我亦已聞知了……”

此番欽思驟然提起張勛之事乃是為安慰五皇子，不料卻見他搖首說道：“無妨，此番他與本王皆是為國效力，不過各盡其職罷了。想來本王領兵征戰多年，麾下將領不獨他一人，何況區區毛賊草寇，亦無需他出馬。較之于本王跟前效力，不若替本王看好那忠順王世子令其莫要因了魯莽無知而損兵折將更為要緊！”

欽思聞言只得從旁對曰：“殿下所言極是。”

五皇子又道：“何況此番尚有在座諸位協助本王，皆是奇拔英才，兼了欽思亦已前來本王帳下相助，足矣。此番閑話休提，你既從維揚而來，以你之身手，那幫賊寇雖霸占城池，然定也防你不住，你定知曉如今賊寇所轄城池的情況局勢，現下可是如何了？”

欽思聽罷忙答道：“殿下料事如神，弟之前的確曾潛入城中探查。如今鎮江、揚州、淮安三地俱已淪陷。兩江總督被殺，鎮江、揚州并了淮安知府皆命喪賊軍，江蘇巡撫則命了府中親兵護衛，暫避旁縣……”

聽罷這話，一旁五皇子已是怒極，拍案斥道：“兩江總督原是我兵部侍郎金慶鵬，半年以前方才為圣上派來兩江督察執掌該地軍政事務，不料如今竟命喪賊手，那馬賊罪不可恕！”

欽思見狀嚇了一跳，隨后方才忖度著五皇子的面色接著說道：“目今賊人正威逼鳳陽府，鳳陽巡撫管淓命守城士兵將城門緊閉，在內堅守不出，又命人快馬加鞭出城向北求援。那賊兵欲令管淓將城池拱手相讓，可省去賊人攻城之勞，便命人將告示綁在箭上射入城中，自稱擁兵五十萬人，若管淓開城投降，可免于一死。否則破城之日，賊兵必然血洗鳳陽……”

五皇子插言道：“當初那賊逆尚且號稱擁兵三十萬，如今竟又擴張了……如此，那管淓如何應對？”

欽思答：“那管淓尚未回復那賊人，只堅守不出。然以弟觀來如此斷水斷糧亦非久長之計，長此以往亦不是個辦法……好在如今殿下已率軍趕到安徽，那管淓只需再堅守兩日便可迎來殿下……”隨后又問，“不知此番殿下領兵多少前往滅賊？”

五皇子則答：“此番本王點兵十萬，賊寇不滅誓不還朝。”

欽思聽罷忙對曰：“足矣。據弟此番前往打探得知，那賊人雖自稱擁兵甚眾，然實則不過是一幫烏合之眾，且多是要挾抑或以妖言蠱惑所占之城的百姓加入以擴充賊軍隊伍。實際的武裝賊眾大抵不過數萬人罷了，戰力與殿下所領王師相較全然無法相提并論。因了賊數有限，遂所占領的城池不過留兵一萬，主要據守城門與府衙兩處。由此殿下既領兵十萬，只要攻破城門，進而剿滅府衙賊眾，收復失地不過輕而易舉、順理成章之事，遂此番大可在數月之內將眾城池收復，只看殿下是欲速戰速決還是‘細嚼慢咽’了……只一事需告知殿下一聲，若說此賊有甚與眾不同之處，便是那賊逆馬文夢與倭寇勾結，倭寇曾為馬文夢提供許多船只，如今那高郵湖盡為馬賊所占，湖上俱是賊船肆行。由此殿下此番前往，大抵收復揚州之前，水戰是再所難免的……”

五皇子聞言大笑曰：“本王雖自小長于北方，倒也習得水性，水戰何足懼哉？在座諸位有誰不諳水性的？”

此言一出，在座其中幾位北方將領只得赧顏答曰“末將不諳水性”，五皇子見狀戲謔對曰：“身為武官竟不習水性，當真需感汗顏。屆時若是湖上水戰，爾等怕只得留待陸上接應罷。”

隨后五皇子又與欽思并了身側一干將領一道埋首制定一番行軍計劃，最終擬定以下路線：通州靠海，馬文夢最初以通州為據點，勾結當地倭寇起兵，占領鎮江揚州兩地；隨后兵分兩路，一路北上占領淮海，一路西進占領江寧，侵入安徽。此番五皇子領兵直抵鳳陽府，先行解鳳陽之圍，隨后渡洪澤湖，收復淮安府，再南下奪取高郵湖，進而收復揚州府并鎮江府兩地，最終向西收復江蘇首府江寧。

此間議畢，欽思方對座上五皇子玩笑道：“此番欽思跟隨殿下滅賊，若能就此一舉破敵，還我河山，屆時殿下可需在圣上跟前替欽思美言一番，令欽思能得以謀得一官半職的，亦可借此光宗耀祖，在他人跟前也長了臉。若不為此，只恐那多事嚼舌之人日后談及殿下，只道是欽思成日里跟隨在殿下身邊，卻無職可居，無功可守，無名可揚，只怕因此帶累了殿下英名，便是欽思之罪了~”

五皇子聞言大笑對曰：“素昔便說你巧舌如簧的，如今竟連本王亦編派上了，好個不知天高地厚之徒！從前本王便令你身居神京之時就此謀取一個功名，你偏生文不成武不就，平日里斗酒觀花，面上亦沒個正經，只道是自己無功名利祿在身，樂得自在。否則以你之身手，如今好歹亦是我府里的一等侍衛了。你亦不缺那閑錢，便是你出了銀子捐個八品九品的官職，如今業已晉升。偏生游手好閑、百事不做，如今卻又心系功名，此番便連本王亦埋怨上了……”

欽思則答：“弟只是因了這些年漂泊輾轉，如今這般居無定所的時日弟亦是過得膩了累了，便欲從此有個官職傍身，能就勢安定下來與殿下效勞方是。”

五皇子對曰：“難得你如今亦作此之想，待回京之后，本王自是稟明圣上，提攜你一番。”

欽思聽罷嬉笑道：“如此欽思多謝殿下賞識提拔。”

之后五皇子便吩咐眾將前往各自帳中歇下，明日尚需行軍。又命人將欽思住處安排在自己大帳近旁，恰在賈珠帳篷一側。

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☆、第六十二回 施計合圍以虛待實（二）

?　　卻說此番賈珠從中軍帳中退下，卻是往了自己帳中徑直取出自己前日里向稌永暫借的一柄鐵劍，來到大營之后空無一人之處，掣劍作舞。卻說自與煦玉分別以來，無數個日夜，賈珠只恐這長夜漫漫因相思成疾，遂便以練劍來令身體疲憊，借此來轉移心緒，以熬過這孤苦無依的日子。今日本亦是作此之念，不料此番賈珠不過舞了有一盞茶的工夫，便忽聞從不遠處的山坡之上，傳來一陣清越悠揚的笛聲，旋律竟還難以置信地與賈珠身起劍落、跳躍騰挪的節奏暗自相合。賈珠聞罷，忙不迭停下動作止了腳步，轉身向笛聲傳來的方向望去，只見吹笛之人正是五皇子。

對面五皇子見賈珠停下，亦隨之放下長笛，朗聲問道：“怎的竟止住不動了？”

賈珠聞言只得答曰：“下官見殿下有此雅興，奏笛一曲。怕劍術拙劣，難登大雅之堂，而擾了殿下雅興，因而知趣停下。”

五皇子聽罷對曰：“純屬狡辯。此番以誑語搪塞本王，該當何罪？”

賈珠聞罷忙不迭躬身行禮道：“下官不敢，還望殿下明鑒！”

五皇子亦不追究，負手向賈珠所在之處行來，又開口道句：“你近來跟隨在本王身側，有一事本王倒也疑惑不解。想來你與林珣玉既是姑舅兄弟又是同科，同出邵承祚門下，彼此之間關系更是非比尋常、親密無間，緣何你二人的性子抱負差別卻如此之大？”

賈珠：“……”

此番未及賈珠回答，五皇子便又自顧自接著說道：“據本王所知，林大才子有致君堯舜、兼濟天下之志，為官期間亦是鋒芒畢露，只欲大展身手，便是較之其先父當年作為，亦是過之而無不及。而反觀你所為，你莫以為本王不曉，此番你雖隨軍出征，然卻絲毫不以此為意；這些年身居官場，亦是得過且過，除卻那西洋番邦使團前來朝賀之時你異乎尋常地表現激烈之外。在本王看來，這并非是當初殿試之上做出《平寇八策》的儒生應有之表現。”

賈珠：“……”

“本王尚且記得，你二人當年殿試，本王亦為評閱官之一，十甲的墨卷本王俱曾過目。平心而論，珣玉的墨卷較之于你，的確是《五經》通明，策對平允，用典舉重若輕，雅與題稱。事實上，其余九甲皆無法與珣玉之文才相較，若珣玉被舉為狀元，當之無愧。當初僅位列探花，乃是太子別有用心。雖然對于林珣玉此人，本王向來不喜，然對于他之才華，卻也無法否認……”

賈珠：“……！”

“然在本王看來，你之墨卷卻于本王留下了最為深刻的印象，在本王看來，此乃一胸有別才、深諳本朝軍事現狀，敦本務實之人所作。若能任用該人為官，想必能改善本朝尚虛浮夸之風。不料待此人當真入了朝堂，竟也是碌碌無為，不過只求安分守己。便連此番命你隨本王出征，亦是這般心不在焉，絲毫無借此嶄露頭角、大顯身手之心。難以想象若是換作珣玉，他會就此白白放過此機，只為韜光養晦……”

賈珠聽到此處則開口問道：“殿下既知賈珠不過一介庸碌無為之人，為何彼時仍允了吏部將賈珠調任兵部，置于殿下跟前？且如今賊逆叛亂，殿下奉命出征，這等軍國要事，又為何令賈珠隨軍出征？便不畏賈珠給殿下添了亂子？”

五皇子聞言笑道：“難得你亦有如此有氣性的回答，鴻儀。雖說你如今的所為令人大失所望，然本王并不認為這便是你全部的能耐。本王只道是你并非那等碌碌庸才，你只是志不在此，雖身在朝堂，卻不為功名二字，更非如珣玉那般出于書生意氣。而本王正是因為對你身中到底懷才多少有那么些許好奇，遂此番方點了你隨軍出征。加之……”

賈珠：“……”

“加之你舅父王子騰更在本王跟前一力保舉推薦，遂本王便也更為篤定……”說到這里五皇子嘴角浮起一絲玩味的笑意，“如此你可是知曉，不論此番你愿是不愿，你俱已是身不由己了。你注定是我兵部之人，需歸于本王麾下！”

賈珠聞言不答，沉默片晌，方跪下說道：“殿下既已如此吩咐，賈珠只得從命。”

五皇子見狀亦是不以為意，只道句“免禮”。

賈珠聽罷起身，只聽五皇子又道：“方才見你練劍，本王亦是來了興致，不若本王便就此與你較量一回，暫以手中玉笛為劍，如何？”

賈珠對曰：“殿下若執意與賈珠試劍，可請殿下稍待賈珠前往再取一劍來供殿下使用。賈珠劍技不精，只恐如此對舞，若是不慎折損了殿下手中玉笛，賈珠亦是擔戴不起。”

不料五皇子聽罷卻是不以為然，說道：“若是此番你有那本事當真折損本王玉笛，此番試劍便算你勝，本王甘拜下風。”

賈珠聞言心下一凜，亦被五皇子之言激出幾分好勝之心，登時立起身對曰：“既如此，還請殿下指教。”

言畢，賈珠手持長劍，對面五皇子則手持玉笛，二人倏忽間便斗于一處，此番你來我往、一時間兩個身影疏忽飄渺，宛如兩條白龍嬉水纏斗，竟難以分清他二人誰是誰。斗了二十余個回合，竟也難分勝負。然賈珠心下亦是明了，五皇子身手過人，劍術更是精妙絕倫，不愧為本朝第一高手，只怕此番便是則謹親上，亦難以輕易占了上風。若非此番只是以笛為器，自己怕早已因應對不及而敗下陣來。果不其然，待十數個回合之后，賈珠一招不慎，便被五皇子將長劍擊落。

賈珠見狀長吁一口氣，停下身形，立于原地對五皇子拱手說道：“殿下劍術高超，精妙無匹，在下與殿下相較，可謂是相去甚遠，大為不及。”

五皇子則擺擺手對曰：“你亦無需如此過謙，你之劍術倒也并不辱沒了你之師門，與欽思相較亦能拼個兩不相讓。如此看來，你的身手尚佳，日后若是隨本王上那戰場殺敵，想必亦是綽綽有余了。”

賈珠：“……”