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薛蟠知道如果問起他國(guó)的形式，這個(gè)世界上恐怕沒有一個(gè)人比他更熟悉了，“西洋諸國(guó)，近百年內(nèi)，不安于室，狼子野心。”他給出了一個(gè)在這個(gè)年代看來近乎荒唐的觀點(diǎn)。信奉著所及之處莫非黃土的大慶，以及這個(gè)時(shí)代的學(xué)士對(duì)于天下與世界的觀念，還停留在在陸地的概念上，對(duì)于海上來的國(guó)家還沒有詳細(xì)的了解。

所幸，薛蟠遇見的是一樣離經(jīng)叛道的宋詮。這么一說，倒是真的引起了宋詮的興趣。

“怎么說，你可是能再說的再詳細(xì)一些。”宋詮饒有興趣地拉薛蟠坐下，想要仔細(xì)地聽聽。卻也不知自己能從這樣一個(gè)小兒身上知道一點(diǎn)什么新鮮的事情。

“學(xué)生以為海外諸國(guó)遠(yuǎn)在西洋，卻不惜萬(wàn)里來到大慶，這里必定有他們渴望的東西。大慶還是以儒治天下，講的是和而不同，這般的心胸值得人敬佩，但是所有的底氣來自于自身的強(qiáng)大，沒有利器以護(hù)國(guó)，就沒有這樣的勇氣說出不戰(zhàn)的言論。先生比學(xué)生走的要遠(yuǎn)，看的也多。

別的不說就說姑蘇的閶門一個(gè)岸口，這里用的船只多半適用在漕運(yùn)，是江河的船只。卻不知道廣粵一帶的情況，那里西洋來的船只相比之下更加的堅(jiān)固，可以穿行大洋。而大慶的船只可以嗎？今天的不可以是因?yàn)榇髴c沒有這樣的海運(yùn)需求，只是長(zhǎng)此以往，在一塊我們的技術(shù)就會(huì)落后于西洋。比較今日的兵器與秦漢的兵器，可以看到已有了很大的不同。

大慶善于陸戰(zhàn)，而如果有人從海上進(jìn)攻的話又會(huì)有什么樣的結(jié)果，倭寇之戰(zhàn)尚在昨日，如果換成經(jīng)常在海上運(yùn)行的西洋諸國(guó)呢？一個(gè)生手與一個(gè)老兵，相較之下其短已顯。”

何嘗不是啊，宋詮沉默地喝著茶。這樣的事情他在廣粵之地游覽之后就更是覺得，不過京城里的人沒有這樣直觀的認(rèn)識(shí)罷了。他們和西洋之間，現(xiàn)在總是西洋需求大慶的茶葉、絲綢、瓷器的比例大，這些銀子可是實(shí)打?qū)嵉牧魅肓藝?guó)庫(kù)，只是對(duì)方也不是傻子，這樣過于不成比列的交易可以持續(xù)很久嗎。

如果，沒有絕對(duì)的武力，那么富有就是一種罪過。

“你想的很遠(yuǎn)，不能說是無稽之談，只是天下這樣看的人不多。”宋詮沒有全部肯定薛蟠的說法，在他看來薛蟠還小，這樣不同與正統(tǒng)的想法可以有，但萬(wàn)萬(wàn)不可偏。

“學(xué)生明白，以四書五經(jīng)為本的道理。”薛蟠為宋詮續(xù)了一杯茶，他當(dāng)然知道有的事情可以做不能說，有的事情可以說，卻不可以照著做。

宋詮滿意地看著薛蟠，他是真的沒有想到能在丁憂的時(shí)候，找到一個(gè)和心意的弟子。皇商薛家出了一個(gè)善讀的人到也是一樁美事，不是說商賈有什么不好，只是士農(nóng)工商，千年如此，萬(wàn)不是現(xiàn)在可以更改的。“薛蟠你不錯(cuò)，可愿意跟我一同看看大慶的名山大川，我也不說教會(huì)你貫通古今，但是總能看清一點(diǎn)這天下的變化。”

薛蟠當(dāng)即下跪，捧上一杯茶高過頭，獻(xiàn)給宋詮，“學(xué)生定不負(fù)先生所授，明世情，盡己力。”

宋詮接過了茶盞，笑著喝了一口，全了這個(gè)簡(jiǎn)單的禮儀，“我不是什么講究禮儀的人，今日喝了你這杯拜師茶，就算是收了你這個(gè)弟子。我也沒有大的規(guī)矩，只是希望你牢記一點(diǎn)，薛蟠你要做個(gè)明白人，哪怕是舉世皆醉我獨(dú)醒，也要清醒地看清大慶的道路。但是也要學(xué)會(huì)做個(gè)糊涂人，不必事事計(jì)較，有時(shí)候難得糊涂也是一種成事的方式。”

“學(xué)生謹(jǐn)記。”薛蟠心中感激宋先生，他對(duì)于學(xué)生的教誨是那樣的平實(shí)，做人不用太錙銖必較，目光陷在一事一物上，困住了自己的腳步。但是，做人也不能隨波逐流，忘記了最初的自己。

☆、14、虎丘耍貨記

轉(zhuǎn)眼間薛家人已經(jīng)在蘇州住了大半個(gè)月，薛父倒是忙的很，一年之計(jì)在于春，三四月份的時(shí)候，水路也好、陸路也好都是人來車往的時(shí)節(jié)，薛父每天都看著各地傳回來的消息，盤算著要添些什么貨，或者有沒有新式的花樣可以推出。

相較之下，還是薛母清閑著，沒事就和賈敏串串門子，聊聊天，兩人都是在京城長(zhǎng)大的，當(dāng)然有更多的話題。

“要說我剛嫁來江南的時(shí)候，倒還是不習(xí)慣了一陣子，特別是冬天，這里的冷和京城的那種冷全然不一樣。”薛母想起了六七年前的事情，那個(gè)時(shí)候她剛到金陵，身邊沒有一個(gè)親人，也就是家里跟著兩個(gè)嬤嬤，現(xiàn)在想來著那兩個(gè)人還都不是為她打算的，這個(gè)日子也是有點(diǎn)難過的，好在薛父對(duì)她算是真的不錯(cuò)。

“可不是么，這里的冷總是陰冷陰冷的，就算穿再多的衣服也像是擋不住的感覺。那種濕氣就是要鉆到骨頭里去，和北邊冷在風(fēng)力的干燥還是不一樣，別看過了這些個(gè)年頭，我還是習(xí)慣不了。”賈敏從嫁給林海就在蘇州生活了，也是一個(gè)京城人驟然到南邊的不適應(yīng)，但是不同于薛母，林家?guī)状鷨蝹鳎胍笳退粋€(gè)人似乎是不可能的，這般在沒有林海的日子里，就更冷了。

“說來大嫂子也算是好福氣，蟠兒是個(gè)機(jī)靈人，你看我，什么法子都用盡了，還沒有消息。”賈敏嘆了一口氣，這成了親的女人，沒有一個(gè)孩子傍生總覺得缺了一點(diǎn)什么，“也不怕你笑話，我也算是供奉過送子觀音，求過各路神仙了，不怕多問一句，大嫂子你有什么秘方?jīng)]有？”

薛母當(dāng)然理解賈敏心里的苦，別看林大人謙謙君子，但是他們這樣的人家沒有個(gè)繼承人，或者說哪怕是個(gè)女兒，這樣總不是那么回事，誰(shuí)都不希望幾代單傳就斷在自己這里。可是，她也真的沒有什么法子，都是順其自然的。“我也沒有什么秘方，只是聽大夫說過，這事情你越急它越不來，要放寬了心，冷不丁的就有了。”

賈敏只好搖搖頭，她如今是不再抱有什么希望了，只是身邊的人還有期望，就像上次賈家來信，還說著希望她能懷上一胎，再不濟(jì)也不能不讓小妾們都沒有消息，這話說的，她們有沒有也不是自己能做主的，已經(jīng)好吃好喝的供著，沒有這個(gè)命有什么辦法。“我是已經(jīng)認(rèn)命了，就讓他去吧，該來的總會(huì)來的。說起來，你還沒有來過蘇州吧？改日讓薛老爺帶你去逛逛虎丘，那地真當(dāng)是熱鬧，來這里一次不去就可惜了。”

賈敏的這個(gè)提議，倒是被薛蟠和宋先生先給用了。

“今日風(fēng)和日麗，正是適合踏春的日子。蟠兒，下午的課我們就去虎丘上，為師帶你看看雜耍，你也想想能從那里面學(xué)到點(diǎn)什么。”吃過了午食，宋詮帶著薛蟠和當(dāng)歸就一同出了門。

林府就在山塘街的邊上，這里雖是商賈云集，卻在另在它的后面是鬧中取靜，有不少的大戶人家都在這里安著宅子。可以說半塘以東是深宅大院，紅袖畫樓，而半塘以西再遠(yuǎn)開了去，橋過了橋，樹遠(yuǎn)了樹，就是一座小山丘的樣子，那里就是虎丘了，當(dāng)然可以沿著山塘街的水道泛舟到那里。只是今天薛蟠和宋先生確是走著去的，一路上倒是看著不少出來踏春的人。

“蟠兒以前在金陵有出來集市玩過嗎？”宋詮問著薛蟠，聽說他這個(gè)徒弟以前生過大病也不一定有機(jī)會(huì)出去看看。

“還沒有，這次我來姑蘇是第一次出門，與先生逛集市也是頭一遭。”薛蟠說著也是左右張望著店鋪，細(xì)細(xì)地瞧著這個(gè)時(shí)年里都是什么貨物緊俏著。

宋詮見薛蟠也不似一般小孩那樣的興奮，有點(diǎn)不滿意，薛蟠著玩心還真是不重，倒是要讓他好好見識(shí)一下外面的熱鬧。“前面就是虎丘了，那個(gè)小山腳下可有不少的小攤與小鋪?zhàn)樱抢镉胁簧匐s耍的，你要是喜歡就多買一點(diǎn)也無妨。”

這里說的雜耍可不是表演雜技，而是那些個(gè)手工藝人們擺著個(gè)小攤，在攤前上演著一出出手工藝的拿手好戲。這邊正說著，薛蟠就看到了一個(gè)攤前有個(gè)制作精美的小人偶正在攤前翻著金斗，那個(gè)活龍活現(xiàn)，就像是前世他在城隍廟里看見過的塑料搖擺玩具似得。

“來看看了，會(huì)打筋斗的小小子了。這是玄山上的翠竹做的，這一個(gè)活泛，給您娃兒捎一個(gè)。”攤主叫賣著，又拿出了另一個(gè)短褂著色不一樣的，放在對(duì)面表演了起來，就像是這兩個(gè)金斗小子在相互表演似得。薛蟠上前問道，“這一個(gè)怎么賣？”

“小娃想要啊，這可是好玩了，你看這邊穿著紅衣服的三十文一個(gè)，那里穿著一套武打服的六十文。”

這是根據(jù)兩種不同裝扮來定的價(jià)，薛蟠看著這些東西，做工精良，沒有毛竹沒有磨平的粗糙感，示意當(dāng)歸多買幾個(gè)，就當(dāng)是給家里小孩帶的禮物了。

“蟠兒，買這些是送給弟弟玩？”宋詮看著當(dāng)歸手中的金斗小子，覺著這才是孩子的樣子。

“是給蝌兒帶的，先生我們也去那家小鋪?zhàn)涌纯窗桑莻€(gè)沙子燈做的不錯(cuò)，我想給姨夫他們帶幾個(gè)，先生喜歡嗎？”薛蟠指向的地方是一家小門面的鋪?zhàn)樱贿^倒是人頭攢動(dòng)的，那里倒是青年人多一點(diǎn)，細(xì)一看那里掛著的都是各色各樣的琉璃燈。

“蟠兒的眼光不錯(cuò)，那個(gè)東西都是受歡迎的很。原本是從廣粵那里來的，只有白的和綠的兩個(gè)顏色，不過到了江南這里就發(fā)展出了不同的花色了。”宋詮指著那個(gè)描著五彩祥云襯托著飛鳳朝天的燈罩，“這燈盤燈架都是銅錫鑄就的，照著琉璃的罩子，待點(diǎn)亮燭火，真的是有種鳳翔云中的感覺。”

薛蟠又選了一個(gè)素凈一點(diǎn)的花色，上面有幾朵粉色蓮花，那含苞待放的藏著蓮蓮圓盤中，倒也別有趣味。再一看上面還有幾條錦鯉，等安置好燭火了的時(shí)候，就能透出一番游鱗跳躍的景致來。

“先生，這個(gè)放在你的屋里正好，和那幅夏日蓮花圖正好做個(gè)伴。”薛蟠又選了幾個(gè)給林海與薛父他們帶去，這樣精致的東西薛母也會(huì)喜歡。

這廂宋詮對(duì)著那個(gè)蓮花游魚燈不住點(diǎn)頭，真的是栩栩如生。而那一頭薛蟠看到了邊上的一家店，里面具是惟妙惟肖的泥人兒戲。

薛蟠被那一組全家福吸引了注意力，就看到著一個(gè)小盤子上，布置著泥捏的家具從桌子到各式的椅子，邊上還配有茶幾。近著一看，上面的茶碗也是相對(duì)應(yīng)的擺著呢。再說從主桌到次席，有穿著各色衣服的人物，那老爺是穿官服的紗帽朱袍，也有著長(zhǎng)袍青衫的讀書人，豎著小兒發(fā)髻的孩子，還有著一個(gè)寬袖窄襖的夫人，邊上的那一位甚至還抱著一個(gè)襁褓中的嬰兒。

真的是巧奪天工，在這方寸之地，呈現(xiàn)出了這樣豐富的內(nèi)容，有種微縮景觀的意思，這就是當(dāng)初紀(jì)昀在草堂筆記中說的‘虎丘泥孩一床’了吧。這里的泥人聞名天下，每一組都是一個(gè)故事，那可不光是衣著上的顏色鮮麗，更是每個(gè)人物都有自己的表情，或嚴(yán)厲或大笑，就說那個(gè)嬰孩就像是睜大眼睛，想要玩耍的樣子。看著那些個(gè)小人臉上的表情，就能猜測(cè)他們經(jīng)歷著什么事情，真的是一對(duì)泥人一出戲。

“你可知道《歲時(shí)廣紀(jì)》里對(duì)這手藝是怎么說的？”宋詮看著入神的薛蟠問了一句。

“惟蘇州極工，天下第一。”薛蟠以前是沒有時(shí)間來關(guān)心這種東西，這冷不丁的第一次看到，可不是在博物館里看到那些個(gè)褪色的，缺胳膊少腿的物件，站在這個(gè)左邊一對(duì)武松打武，右邊一個(gè)貴妃醉酒的泥人堆里，真的是感覺到了這個(gè)年代的人工藝發(fā)展的精湛，這些個(gè)泥人變成了一種泥捏戲文，它們自顧自的演著一出戲，那是一種后來的時(shí)歲里不復(fù)存在的美。

“可不是天下第一么，今天我們是來對(duì)了吧。”宋詮等薛蟠左挑右選帶了不少之后，意猶未盡的離開了虎丘。

“先生，可是我們還沒有上虎丘呢。”薛蟠這才想起來，還沒有去這座刻滿了各種傳說也好詩(shī)文也好的地方看一看。

宋詮摸摸胡子，他笑了起來，“本來我就是帶你來看這些個(gè)玩意的，好讓你活絡(luò)一下，不是總堆在書里。”

薛蟠憨憨的笑著，他知道這是先生帶他長(zhǎng)見識(shí)來著，他也被這樣的手工藝震驚到了。“平時(shí)看著家里的西洋鐘覺得精巧，想著大師傅仿制它們的時(shí)候，做的就比洋人剛剛帶來時(shí)候的好。現(xiàn)在看著這些真正民間的東西，才相信高手就在民間的道理。”

“就是這個(gè)道理，我們不可能樣樣精通，而真正手熟的就是那些個(gè)常常制作的老師傅們，他們的手藝是熟能生巧。有時(shí)候，為師覺得這樣的東西，也是值得被記錄下來的，如果能畫下來就更好，這是直接反應(yīng)大清朝風(fēng)貌的東西，待百年之后，后人看的時(shí)候，不用憑空想象，而是真切的感受到。”

薛蟠卻是想的更遠(yuǎn)一點(diǎn)，何不把這種工藝的流程也記述下來，要知道后來失傳的工藝可是多的很，遠(yuǎn)的不說就是當(dāng)下宋朝燒窯的那些方法就已經(jīng)不知道了，以后能不能重復(fù)這樣的工藝呢。