素素雪提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

三老爺不停喊冤，鄧三雙卻道：“三爺，都到了這會子你便是不承認識得我也沒用了，前幾日你明明是找到我，威逼利誘我趕緊離開江州，你還說廖家人已發現了當年之事，叫我趕緊趁著夜色逃走，我這兩日也正按照三爺的吩咐在準備行囊，誰承想還沒走了便被抓住，這也是我命該如此，三爺你也便認了命吧。”

三老爺聞言也不知是氣得還是惱的滿面漲紅，指著鄧三雙竟半響說不出一句話來。

廖意卻在此時冷聲道：“既然都不招認，那便用刑好了，我倒要看看是他們的嘴巴有多硬。”

族長見廖意言罷眾人都未語，加之事情到了此種地步也沒了它法，便道：“抬針床！”

所謂針床顧名思義便是上頭鋪滿了尖針的床，這是大錦各族宗祠中皆會準備的一種刑罰，用的極為普遍，專門為對付那些嘴硬而不肯認罪之人。針床有大有小，最小的也足有三丈長，兩長寬，上頭密密麻麻地豎滿了鋒銳的刀尖，受刑之人需地赤足走上去，從一端走到另一端，一旁執行人會拿著烙鐵守著，一旦受刑人想離開針床便會用燒熱的烙鐵去燙，人走在刀尖上不會超過兩三步便要滾得滿身傷痕，烙鐵燙在其傷口上那疼痛感可想而知。

此刑罰如此嚴酷，上了針床能活著下來的人少之又少，故而便是鐵漢也得張嘴，這也使得好些人還沒上針床便招供不諱了，即便是那心智堅毅的，上了針床被那疼痛折磨著，再瞧著漫漫無邊際的刀尖也會改了主意張開嘴巴，也有人堅持走下去的，這種人最后多數會被穿透身體死在針板上。

而人死了，才沒有人去管你是否已經認罪，是否是被冤枉的，這便是大族的規矩，宗族便是這樣的權利，只要族老們認定了你該死，沒有人會同情你，為你申冤。這個規矩興許殘酷而不合情理，然而卻是每個族人都無法抗衡的規矩！

吳氏和三老爺聞言雙雙癱倒在地，瞧那神情和臉色卻是隨時都能暈厥過去。

針床很快便被十來個大漢抬到了院子中，其上森森的寒刃在陽光下散發出明光來，即便是不相干的人瞧之也心驚膽顫。廖意只瞧了眼外頭的針床，便勾起唇來，目光一瞇轉了一圈盯向了吳氏，又道：“到底是不是三老爺做下的，這姚吳氏是一準跑不了的，只要她肯招供，還怕不知那和她狼狽為奸的是誰嗎？”

族長聞言點頭，吳氏大驚，瞪大了眼睛去瞧姚家老爺們，然而此刻誰也不愿為她說話，吳氏淚眼朦朧最終將目光落在姚禮赫面上。姚禮赫早在發落吳氏去別院時已對她有頗多不滿，他近來又收了新人對吳氏的那點情意早便淡的，而且如今吳氏犯下大過，姚禮赫只恐撇不開自己來，如何還肯替她求情，見吳氏看過來，姚禮赫的目光中除了厭惡以外便是痛恨和警告。

要說吳氏這些年百般謀算錦瑟和文青，利用管事之權貪那份家產，姚禮赫是不可能不知道的，他甚至是縱容的，然而他也僅僅知道吳氏在那些家產上動手腳的事情，并不知道吳氏竟然和人一同在謀算姚文青的命，企圖占有那些家產。如今他聽到當年廖大老爺的事，一方面震驚，另一方面也覺被吳氏欺騙多年，又怎肯給她求情。

吳氏聽了廖意的話更加面如死灰，恐懼地抖動更加厲害了，可執刑的族人卻不會給她喘息的時間，待族長和族老們商議點頭后，他們一左一右架起吳氏便將她拉到了針床前，三兩下扯掉了吳氏腳上的繡鞋和足襪。

族長見吳氏抱著腳尖叫，便再度問道：“姚吳氏，你現在可要招認？！”

吳氏此刻心中已懼怕到了極點，可她也極為清楚，若然她招認了，那么她的結局也不過是個死字，而且還要連累孩子。可她不招便要被推上針床，還是要死啊。她簡直不敢相信自己竟走到了這一步，她聞言只能本能地流淚搖頭，族長見她還是不愿招認，沖執刑的人擺了下手，兩人便拿起被燒的火紅的烙鐵往吳氏身上印去，吳氏被燙了下慘叫起來，被逼無奈跳上尖床，雙腳瞬間便被扎的血肉模糊，她撲倒在尖床上，身上的錦衣根本抵擋不住銳鋒的針尖，渾身都是痛的，鮮血涌出片刻間就染濕了衣衫。

吳氏忍受不住那疼痛忍不住滾動身體，越滾越疼，要往下滾，烙鐵便會伸到眼前，不過眨眼間，她已尖叫出聲，哭喊著道：“我認罪，認罪，求求你們……”

錦瑟身在祠堂外也聽到了里頭凄厲的慘叫聲，她目光閃動了兩下便關上了車窗。閉上眼睛，再睜開眼眸時心中已是一片沉靜。她知道，今日之后那些前世的恩恩怨怨，那些怨恨和不甘將徹底離她遠去，從此她會甩開這一切迎接她嶄新的人生。

而吳氏被拖下針床時，已是血肉模糊，出氣兒多而進氣兒少，她兀自喘息了半響這才虛弱地道：“我都認，當年是我拿著五萬兩銀票帶著個漂亮女人去尋廖大老爺，說我知道廖家搶奪孩子不過是為了家產，讓廖大老爺拿了那些銀票，收了那女人，得了這些好處便答應我，叫姚氏骨肉在姚家長大，我還謊說兩個孩子都已表態，也是想留在本宗長大，廖大老爺一怒之下才離開了姚府……這些都是……都是三老爺和我合謀的，我們已商量好，那筆家產平分……”

吳氏的話說的斷斷續續卻還算清楚，廖意和廖家兩位老爺聞言皆露出憤恨難抑的神情來。廖家大老爺是個剛正不阿的性子，被姚家如此侮辱，也難怪當年他會激怒之下當夜離了姚家。

三老爺聽聞吳氏的話卻再次喊起冤來，可有了吳氏和鄧三雙的共同指證，又有方才廖二老爺說的種種巧合根本便不容姚三老爺抵賴，姚禮赫作為家長早在吳氏認罪的那一刻也跪了下來，面色已青中帶灰。

雖說此事他沒參與其中，可是這謀財害命，殘害血親，宅門中叔嫂偷情，這些已眼中影響了姚氏滿門的聲譽，休說他對吳氏所做一無所知，眾人根本不會信。即便他真干干凈凈，他這一房如此毀姚氏聲譽，族中人也是繞不過他的。

姚禮赫戰戰兢兢已不知族長會如何處置他們一房，而族長也和幾位族老們商議起對姚禮赫一家的處罰來。長房，二房，三房皆有丑事發生，已有好幾個族老堅持要將姚禮赫一家逐出族譜，以免帶累姚氏一門名聲，眾人無異議，只有人提出姚四老爺一家并未參與其中，實在有些冤枉。

族長卻長嘆了一聲自懷中摸出一封信來，道：“這是前幾日本族意外發覺的一樁事，大家都看看吧。”

族長言罷眾人詫了下紛紛傳閱后盡數搖頭嘆息，卻原來這些并非信件，而是一些足夠證實姚四老爺將祖傳的雙面三異繡法高價賣給織錦樓的證據。姚氏祖上便是做布料，繡品生意的，如今姚氏一族不少人家都還在經營這門生意，那雙面三異繡乃是姚氏祖傳技藝，族中知曉之人皆是頗有嫡支，正因為此技藝在兩年前泄了出去使得織錦樓創下了套新雙面繡法，并且擠掉了姚家皇商的資格，使得姚氏一門的繡品生意都受到了極大影響。

這樣出賣祖宗的行為已是惡劣到了極點，眾人卻不想竟是姚四老爺做下的，這下子再沒有人覺著將姚禮赫一房從宗譜中除名有什么不對了。族老們商議之后便由姚柄汪將他們的決定宣布出來，姚禮赫幾人大驚失色，然而族中各家的家長們竟對這個決議非常贊同，眼見無異議的族人已然占了十之七八，族長便向眾人拍案將此結果徹底定了下來。

此事族長方才帶著族老們向廖家兩位老爺并廖意致歉，道：“不知兩位廖大人可還滿意本族的處理結果？”

廖二老爺瞇著眼笑了，沉吟一聲卻眸光一轉瞧向了人群后的姚家西府唯一的嫡子姚禮瑞，突然出聲道：“族長該問問那位瑞大爺，看他是否對此結果滿意才對……”

族長等人聽罷皆愣了，而姚禮瑞也抬起頭來滿臉茫然之色地瞧著廖二老爺，半響方笑著道：“不知廖二老爺此話是何意？”

廖二老爺也笑了，道：“這要被除宗譜的可都是瑞大爺的嫡親堂兄弟們，瑞大爺便沒一句話？也不為他們求個情？”

姚禮瑞此刻心中七上八下，一時間弄不明白廖二老爺是發現了什么，還是只是懷疑了他，在試探于他，便露了哀嘆之色來，道：“非是我狠心，實在是堂兄弟們此次做的太……哎，當年早知會如此，說什么我西府也該將兩個孩子帶回西府撫養，可事到如今已是晚了。我雖不愿瞧著血親被趕出宗族，可是那兩個孩子也是我的親侄子，如今他們受了這樣的委屈，廖家大老爺又英年早逝，我也是有良心之人，雖心痛卻無法原諒他們，幾位堂哥便恕小弟我不能為你們求情了。”

姚家西府和東府不和睦眾人皆知，聽姚禮瑞如此說大家也沒覺著有什么古怪，廖二老爺卻又笑了，道：“這倒也是，只怕除了方才瑞大爺所說的，還有些原因也使瑞大爺不會替他們求情，他們被趕出宗族，家產中的老宅，族田等這些祖輩留下來的東西便都要歸族，瑞大爺能分到不少呢。”

眾人聽廖二老爺分明話中有話，一時全看向了姚禮瑞，姚禮瑞被廖二老爺笑瞇瞇卻冷颼颼的目光盯著，心提了上來，身子也僵硬了。廖二老也不待他再言，猛然抬手指著姚禮瑞，卻道：“真正和吳氏合謀的不是姚三老爺，而是你！西府大爺，姚禮瑞！”

眾人聞言皆驚，姚禮瑞神情有一刻的僵硬，接著便笑了起來，道：“廖二老爺這是在和在下開玩笑吧？怎么可能是我……”

廖二老爺便冷笑起來，厲聲道：“怎么不可能是你？！瑞大爺好深的謀算，若然你和吳氏的謀算都辦成了，那么你將和吳氏平分文青的那份家產，若事情敗落你便將姚禮赫一房推出來，西府還是能得到一份豐厚的祖產。并且文青若然沒命，過上兩年瑞大爺說不得還要自己將吳氏給揭發出來，等到姚禮赫和文青都不存在，瑞大爺在宗譜上那可就成了長房獨支，老宅祖產皆獨享，這是何等的誘惑，瑞大爺怎么不可能是和吳氏合謀的那人？！”

廖二老爺言罷，眾人瞧向姚禮瑞的目光就都變了，姚禮瑞此刻已明白，廖家人是真抓到他什么疏漏之處查出他來了，他這邊被此突變弄的措手不及正不知該做何反應，不知何時已離開祠堂的廖意卻突然自祠堂外的院子中大聲道：“馬大栓，你老母在此，你竟還不過來參拜嗎。”

被兩個官差押著的馬大栓聞聲回頭正瞧見他那分離多年的老母躺在擔架上被人抬著有氣無力地正睜著殷殷的眸子自人群中搜尋著他，馬大栓大叫一聲猛然掙脫官差便撲了過去，抓住老母的手哭喊著道：“娘，您這是怎么了？兒沒用，兒認賊為親，害的您被挾持多年，兒費盡了心思竟也找不回您，只能任人擺布，兒帶累您老了啊！娘，您怎么不說話，您這是怎么了？”

馬大栓見老母面容枯槁，張著嘴卻說不出話來，只瞧著他落淚，登時大急，卻聞廖意冷聲道：“你老母差點被人縊死，傷了嗓子。”

馬大栓聞言還有什么不明白的，他已被人利用完了，他這老母便也沒有活著的必要了，是他愚蠢，只當自己什么都聽從指使，姚禮瑞便會放過他的老母，他卻忘記了這些年姚禮瑞陰毒的行事之道。

馬大栓猛然起身便撲向姚禮瑞，他被人攔下了方才沖姚柄汪和姜知府道明一切都是姚禮瑞所做，污蔑三老爺也是姚禮瑞安排他如此，真相大白，姚禮瑞面色變幻半響最后竟似認命了般盯向了廖二老爺，道：“你們是怎么懷疑上我的？”

廖二老爺聞言卻冷笑，已不愿和姚禮瑞這樣的人多言，只道：“任你藏的再深不過是為個利字，瑞大爺未免太高看自己了，只以為深謀熟慮，無懈可擊，卻沒想到只一個貪念二字便暴露出了自己。”

在一切都指向姚禮明的一刻，廖家人和錦瑟便都有所懷疑了，而真正叫錦瑟確定他是幕后人卻是在她前兩日到西府做時瞧見兩府緊緊相連時觸動了思緒。

那一刻好些被錦瑟忽略的事都冒了出來，心里存的疑問越來越多，將這些疑問都翻出來一一理順不難發現一直掩藏在眾人視線之外，卻最終得利極大的姚禮瑞。

錦瑟還想起兩年前姚府一個丫鬟莫名其妙死在井中之事，聽說那丫鬟便是因為起夜時不小心在姚府西邊的套院附近遇到了不干凈的東西，這才被鎖了陰魂的，好些姚家下人都說她是沖撞了姚老太爺的英魂，這才失足掉進水井淹死的。念著這事，錦瑟心里緩緩的便有一條清晰的線浮現了出來，待確定姚禮瑞今年春節竟也沒在江州時，她便肯定了一切。

“坐收漁翁之利，瑞大爺將別人都當傻子了嗎？也就姚吳氏那樣的蠢婦毒婦會被你的心機糊弄住罷了。”廖四老爺譏嘲道。

“吳氏，不醒來好好看看你的情郎是個什么東西嗎？！”卻在此時，廖意一腳踹醒了早已昏厥過去的吳氏，而吳氏清醒過來，聽到的卻是姚禮瑞極殘酷的一句話。

“我計低一籌，認命便是，若非那蠢婦辦事不利，連個黃毛丫頭都斗不過，你們是不會發覺到我的！我錯用了蠢婦，愿者服輸！”

吳氏和姚禮瑞偷情多年，連姚錦玉和小產的那個孩子都是姚禮瑞的，吳氏直到方才受刑都以為姚禮瑞對她是有情有意的，只是他的謀算出了問題，這才有了今日之事，她雖有所懷疑，可是卻愿意相信姚禮瑞不曾背叛她，故意將她推出來頂禍，更想著她反正是一死了，她死后興許姚禮瑞能念著舊情，念著她未曾招供的份兒上，幫襯下她的兩個嫡子。可是如今被踢醒來便聽到這樣殘忍的話，吳氏徹底崩潰了，她竟拼著一口氣撲上了姚禮瑞，一把掐住了姚禮瑞的脖頸。

吳氏渾身是血，宛若厲鬼，姚禮瑞被她驚到，一時竟沒反應過來，待他被掐地面色漲紅，喘息不過這才拼力扯開吳氏掐著他脖頸的雙手，可吳氏轉瞬又撲上來死死咬住了他的脖子，姚禮瑞疼的嘶叫一聲，發了狠力一腳踢飛吳氏，吳氏猶若一塊破布直撞上祠堂的大紅柱子，攔腰而折，跌到在地便無聲無息了，至死她那一雙眼睛還瞪的老大，其中神情已然不辨。

即便一切都是姚禮瑞所謀，然而卻也無法抹去姚禮赫一家的惡行，這一家人令姚氏名聲盡毀，已令族人們厭恨，姚禮赫一家終還是被移出了宗譜。十日后姚禮瑞被官府施以腰斬，又半月，自京城傳來消息，北燕以金后身體不適為由遣派使臣前來大錦接回了在大錦為質多年的武英王，再其后春去冬來，寒暑交替，轉眼便是三個春秋。

－－－－－－題外話－－－－－－