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鈴珠又做了怪夢。驚醒之后，冷汗打濕的里衣貼在背上，卻記不得夢的內容了。他丟了魂兒似的半晌未動，盯著床帷頂上“多子多福”的花紋出神。

窗外天還沒大亮，屋內只點了一盞油燈。小廝寶信跪在床邊，用細竹簽小心地挑出扎進皮肉的碎瓷渣子，然后再拿軟絹蘸了藥粉，輕輕撲到傷口上。昨日血流不止的傷處，如今只有蟲子啃咬般的微微刺痛。玲珠扭過臉，默然看了許久。

油燈的光線昏黃，燈旁的寶信聚精會神處理傷口，竟未察覺鈴珠的注視；他的目下皆是青黑，兩眼血絲密布，生生熬到五更還未合眼。燈芯爆開一個“嗶啵”的火花，一點子油星濺到了寶信臉上。寶信胡亂擦了一把，又繼續給鈴珠上藥。

連日來高空獨行般的不安慢慢消散了。男妓有了血色的薄唇動了動，到底沒說出話來。看著看著，不覺又合眼睡去了。

次日正午，鈴珠才悠悠轉醒。外傷都被纏好了紗布，痛楚消了大半，只有酸疼和淤青要慢慢休養。和午飯一并送來的，還有一盒蓮花酥。鈴珠就著玫瑰茶一口氣用了三塊，胸中的郁氣消弭，才有心撿起筷子用膳。

他問寶信：“昨晚樓里有什么喜事不成？怎么還多了道甜點？”

寶信便笑道：“奴才不曾聽說什么喜訊。怕是伙房的小子們，特意端來孝敬主子的。主子寬心養傷，愛公子把您的頭牌摘了，也是讓您養身子呢，好日子還長著呢。”

鈴珠聽到后半句卻不大痛快，剛要開口斥責，忽的想起半夢半醒間的燈下一幕，不由得息了怒意，咬著筷子嗯了一聲。

才剛吃兩口，就聽門外傳來雜役請安的聲音。那廂一句“嬌桃姑娘來呢！”還沒落下，這廂人已經打簾走了進來。

“哎喲，是我來的不巧，怎么偏撞見有人吃獨食呢！”嬌桃一眼瞧見了案上的蓮花酥，指著點心打趣道，“你又是托誰夾帶進來的？往年肯做二傳手的楊嫂，前兒也回家帶孫子了。我正愁樓里的飯菜沒有滋味，又找不到個貼心的外出采買，頭發都饞脫了一把。”

這人正是秦樓女妓院的新妓嬌桃。嬌桃比鈴珠小上一歲，但因女妓向來比男娼接客晚，是今年寒食才掛的牌。她生的體態嬌小，圓臉杏眼，又不愛作妖使性子，故而很得一些年長的恩客的寵；但若論起聲望，卻很難比做了三年紅牌的鈴珠。

桃、珠二人同是幼年遭拐，不記得姓氏名誰，兒時先后賣入秦樓，同吃同住，彼此作伴。在鈴珠尚做雛妓之時，兩人就曾義結金蘭。可惜年歲漸大后，男入男娼館，女歸女妓院，直到嬌桃也開了苞，才由得她偶爾串門。

正說著，嬌桃自個兒先笑起來，虛扶了一把請安的寶信，踢掉繡鞋就往上榻坐。

鈴珠也笑道：“我這叫‘我不去就山，山便來就我’。誰說是我自買的了？實話告訴你，方才我也正盤問寶信呢。這小潑皮說是伙房的孝敬，你說我該信不該？”

嬌桃道：“這人是得了便宜還賣乖呢！若要有這等好東西送到我房里，就算說‘這是觀音娘娘體恤你用上下的小嘴兒渡淫蟲之苦，功德無量’，我都要念上阿彌陀佛，照吃不誤呢。”

這話一出，屋里三人都笑起來。