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伯爵抬眼看向他，似乎剛才阿爾瓦說了什么極其冒犯的話似的。但他不可能別無所求，沒有貴族會毫無意義地給法師一筆贊助，這種事自大陸上有人類活動以來還從未發生過。果然，在一段短暫的沉默后，伯爵提出了他的要求。

“……有一位男爵，也就是小道格拉斯，”伯爵說，“我希望你能代我給他下咒，詛咒他一生所誕下的子嗣均是死胎。”

“這辦不到，”阿爾瓦直言不諱，“長時間的詛咒，只有惡魔可能實現。”

伯爵似乎被這毫不猶豫的否決惹惱了：“如果什么事情都要召喚惡魔，我們需要法師做什么？”

“法師也可以下咒，只是時間沒有那么長，而且需要一些特定的材料。法師畢竟是人類，有力不能及之處，您能理解嗎？如果您的條件能不要這么嚴苛，我自然是可以代您下咒的。”

“不，”伯爵說，“如果必須要召喚惡魔才能辦到，那我就召喚惡魔。”

說這話的時候，伯爵的眼神毫不躲閃，甚至可以稱得上堅毅。擁有這種冷硬的下巴弧度的人向來不容易被說服，盡管在阿爾瓦看來，這只不過是不知者無畏罷了。

“伯爵大人，您沒有理解召喚惡魔的嚴重性，”阿爾瓦嘆了口氣，“恕我直言，召喚惡魔所要付出的代價，遠不是您能承受的。”

眾所周知，惡魔不會免費幫你做事，所謂代價的形式多種多樣，具體依合同而定，不一定都像浮士德那樣出賣靈魂。因為靈魂是一個人最寶貴的東西，并不是每個人都舍得把靈魂賣給惡魔。比如說，阿爾瓦博士需要惡魔保證永生藥劑的圖紙在他有生之年不被奪走，這樣只要付出雙腿，同時把靈魂暫時押在惡魔的手上，當他死去的那一刻，靈魂自然會獲得自由。

不過也有數據顯示，超過九成的人在和惡魔簽訂契約以后付出了遠超過合同的代價。惡魔以狡詐著稱，他們有足夠的耐心在你熟睡后提出不合理的附加條款，然后等待你夢中無意識的一次點頭。阿爾瓦也中過這樣的伎倆，惡魔把他的左腎借走了一個月，外租給了另一個垂死的人，等到那顆腎臟被還回來，也已經像是老年人的一樣無用了。當然，這件事阿爾瓦是不會當作例子舉出來的。

“……總之，召喚惡魔的人，無論平民、法師，或是王公貴族，無一不是下場凄慘。坦白跟您說，如果不是為了永生藥劑，我是絕對不會召喚惡魔的。”阿爾瓦說。

伯爵一時沒有回答，只是緊緊盯著阿爾瓦，似乎想從他臉上窺見一點夸張的痕跡，但并沒有。阿爾瓦不是那種商人式的法師，通過恐嚇來攫取更多利益，他說的基本都是實話，只不過世上終究還是不聽勸告的人多。

伯爵表示自己需要一點時間來消化，暫時離開了會客室。阿爾瓦本來想就待在這里等他回來，但埃文堅持要推他出去曬曬太陽。到了無人之處，埃文問：“如果伯爵真要召喚惡魔怎么辦？”

“那就幫他召喚惡魔。”阿爾瓦無所謂地說，“不然他憑什么給我錢呢？”

召喚惡魔的法術屬于黑魔法，在全大陸范圍內也鮮有法師使用，更不論是幫助一般人召喚惡魔了。法術界默認不懂魔法的常人無以估計施法的作用和后果，代為施法是極其嚴重的行為，但顯然阿爾瓦不在乎什么道德的約束。

埃文似乎有些不贊同，不過他當然什么也沒有說。

大約過了一個小時，伯爵差遣管家來把他們兩人請回了會客室。這一次，他宣布自己放棄了和惡魔簽訂契約，轉而要求用詛咒使那人不久就要出世的第一個孩子成為死胎。這個要求容易得多，至少在法師的能力范圍內，所以阿爾瓦同意了，告訴他要多少錢來準備材料，以及可能會產生的副作用，例如頭痛、便秘等等不適。交代完了必須要知道的事項，阿爾瓦打發埃文去城里買煉金材料，在這一天的晚上七點左右正式開始施法。

“作為施咒方，您要把一滴血滴在這里。”阿爾瓦一邊在羊皮紙上畫陣法，一邊漫無目的地和伯爵交談。詛咒將會降臨在具體的人的身上，巫師的頭腦里那個人的形象越清晰，就越容易成功。他需要了解伯爵和那人之間有什么嫌隙。

“我沒什么可說的。”

一開始，伯爵這樣堅持。可是這怎么可能呢？如果沒有足夠的厭惡和憎恨，一個人怎么會如此執著地甚至想召喚惡魔來詛咒另一個人？

“不需要從你們認識開始說起，告訴我一件最令您難以忘懷的事。比如說，為什么您想詛咒他？”阿爾瓦說。他勉強保持著耐心，才沒有說出“愛說說不說滾”這樣得罪人的話來。

“好吧，”伯爵于是說，“那個人結婚了，似乎過得很完滿。”

就這樣？就為這一件事，要詛咒人家生下死胎？他不禁覺得伯爵長年單身并非是沒有原因的。但阿爾瓦永遠不會質疑自己的客戶。

“你恨他？”阿爾瓦說，“很好，這樣就容易多了。”

“……不，”伯爵說，“我愛他。”

阿爾瓦略吃了一驚，但很快就收拾好表情，繼續完成陣法。接下來他沒有再追問什么細節，怕自己知道得太多，反而惹禍上身。大約半個鐘頭之后，他畫下最后一筆，“成功了。”這樣簡單地宣布，然后收好工具，休息了一會兒就準備回家。伯爵本來打算請他在這里休息一晚，但阿爾瓦拒絕了。

回程的路上，阿爾瓦難得八卦起來，唏噓地對埃文說：

“男同性戀，真是扭曲啊。”