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“你今年多大了？”

傲慢消失后，阿爾瓦突然問。

話題轉換得太快。埃文愣了一會兒，說：“25歲，老師?！?

“年輕，用多少代價都換不來，”阿爾瓦說，“埃文，你知道那些人怎么議論我們嗎？他們說你是我唯一的愛徒，將來我死了，高塔里的所有東西都會由你繼承，這就是為什么你甘愿留在我的身邊?！?

“閑言碎語，”埃文說，“從一開始，我就只是想留在您身邊而已。何況老師的日子還長著呢?！卑Ｎ牡姆磻芰ο騺砗懿诲e，可惜這似乎還不足以討好阿爾瓦。不如說，他越是把話說得滴水不漏，阿爾瓦就越不滿意，如果有得選，阿爾瓦可能寧愿要一個愚蠢又貪婪的學徒，這樣至少能避免一些猜疑和嫉妒。

“長嗎？”阿爾瓦說。他今年五十歲，而全國的平均壽命也才四十七歲而已，到了這個歲數，哪怕立刻死掉也屬于正常。不管如何保養，那些魔法藥劑也只不過是延緩了衰老的速度，不可避免地，阿爾瓦蒼白的皮膚開始松弛，還出現了一些討厭的紅褐色斑點。

“像我這樣殘缺的人，怎么配讓一個如此年輕的學徒服侍……那些話也并非空穴來風，也許你真應該另謀高就?！?

“千萬別這樣說，您知道我是自愿的?！卑Ｎ墓蜃谳喴吻?，抬頭看著阿爾瓦。阿爾瓦握住埃文的手，指腹在他的手背上輕輕撫摸：“那么，埃文，我想請你為我做件令我開心的事?！?

“好?！卑Ｎ牟患偎妓鞯鼗卮稹?

“答應我，在我死前，別再接觸煉金術?！?

“好。”埃文說，但下一刻他的臉上就露出了愣怔的神色。

阿爾瓦俯身主動地吻了埃文，年輕人的回吻又深又粘稠，幾乎讓人難以招架。如果在平常，這樣黏糊糊的吻必然會導向又一場床事，但這一次是埃文先停下來了。

“嘶，”他叫道，“我頭痛?！?

“我可沒做什么。是不是你又開始琢磨煉金術的事了？”

埃文沉默了一會兒：“是的?！?

“既然煉金術只能帶給你頭痛，為什么還依依不舍？”阿爾瓦抱住埃文的頭，輕輕撫摸著他的頭發，“如果有一天你的學問超過我，我就不能再做你的導師；煉金術會輕易就能我們二人分開。你不想永遠和我在一起嗎？”

阿爾瓦說，他的聲音放得很低，就像悄悄話那樣，很私密，極富煽動性。

“當然，”埃文急切地說，“可是……”

“沒什么好猶豫的，埃文。他們說得沒錯，你是我最愛的孩子，等到我死了以后，所有遺產都是留給你的，何必急于一時呢?！?

埃文把頭枕在阿爾瓦的大腿上，后者溫柔地撫摸著他的頭發，但埃文卻開始發抖，無法停止的淚水很快就打濕了法師長袍。

“為這點事，值得哭嗎？”阿爾瓦笑著說。

“我不知道，老師……我就是沒法停止……”埃文說。

阿爾瓦撫摸著學徒的頭發，嘴唇緊抿，顯出一個不愉快的弧度；但在埃文抬起頭之前又立刻換回了有點擔憂的溫和的神情，眉頭蹙起，好像無可奈何的樣子。人的表情只要經過微調就可以代表截然不同的情緒，真是非常神奇呢。

“咳咳?！?

一陣干咳聲響起。阿爾瓦和埃文循聲望去，原來是伯爵的管家正站在不遠處。

“難怪沒在宴會廳找到您，”管家走過來，似乎根本就沒看到跪在地上的埃文，一本正經地說，“阿爾瓦博士，不知您現在是否方便前去會客室？”

＊＊

埃文推著阿爾瓦來到會客室，管家在上了茶水點心之后一聲不吭地退下，整個會客室里只剩下三人。伯爵先是和阿爾瓦談了這一年的贊助，然而，他開的數字越誘人，越使阿爾瓦擔心此人接下來會不會提出什么天方夜譚的要求。

“那么，我能為您做什么？”

終于，阿爾瓦忍不住提問。