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伙計一聽，忙朝柜臺里埋頭打算盤的掌柜望去。

掌柜的慢悠悠停下手中的算盤，抬頭上下打量了一眼湯伯，見湯伯一身尋常打扮，并不像是有錢人家的下人，然觀其言談舉止，又不似縣里的窮苦人家。再看他手里還拎著別家藥號抓來的藥，心中約莫有了些底，這才開口問：“老丈為誰來買藥？不知有何癥狀？這安宮牛黃丸可不是什么隨隨便便能服的藥。”

“小老兒乃是為我家夫人求藥來的。”湯伯不敢耽誤，忙將大夫交代的事宜說了。“臨來前，我家小姐說了，只要能買得，不拘有多貴。”

掌柜的一笑，“這倒與貴賤無關。鄙號倒是有幾丸安宮牛黃丸，不過乃是鎮店之物，我也需得去問過大掌柜的。還請老丈稍等。”

“謝謝掌柜的！謝謝掌柜的！”湯伯迭聲說。

“先莫謝，大掌柜的肯不肯，還是兩說。”掌柜的出了柜臺，走到內堂去，稟明了正在內堂閑坐喝茶的大掌柜。

大掌柜一聽有人求購安宮牛黃丸，不由得起身，透過簾子，朝外頭望了一眼。

這一看不要緊，大掌柜的一眼認出站在柜臺外的老丈正是谷陽橋下支茶攤的湯伯。忙壓低了聲音交代掌柜的，“你出去告訴他，我也要稟過東家，才能決定，叫他晚些時候再來一趟。”

隨后自己匆匆從后門出了回春堂，急急趕往謝府。

回春堂大掌柜來到謝府門前，與門上打了招呼，由家丁引著，來在二門外，對垂花門內的婆子道：“回春堂謝敬佑有要事求見老夫人！”

垂花門內的婆子聞言，客氣地道聲“謝大掌柜的稍等”，便一路小跑進了孫少爺的院子。進了院子，這才放緩了腳步，悄悄來在孫少爺的屋子外頭，對守在廊下的大丫鬟道：“寧雯姑娘，二門外頭回春堂的謝大掌柜的有要事求見老夫人。”

大丫鬟輕輕頜首，收了手中的針線，自小杌子上起身，挑簾子進了屋，繞過碧紗櫥，來在里間，輕聲對守著孫子吃燕窩粥的謝老夫人道：“老夫人，外院來稟，回春堂的謝大掌柜有要是求見。”

謝老夫人微微挑了挑眉，“可有說什么事么？”

“不曾。”丫鬟老實回道。

謝老夫人眉心一擰。這謝大掌柜乃是她過世的相公謝老爺的遠房族孫，論輩分，倒與麒哥同輩。老爺在世的時候，獨自一人遠從江西老家來松江，到回春堂做了學徒。因為人肯吃苦，又上進，逐漸便由學徒一步步腳踏實地坐到今日回春堂的大掌柜位置。他辦事最是穩妥不過，如無大事，很少貿然求見。

謝老夫人想一想，對坐靠在床上的孫子道：“麒哥兒吃完了粥，若是喜歡，就叫丫鬟小廝進來讀書給你聽。祖母有事，去去就回。”

謝停云忙點點頭，“祖母有事盡管去，孫兒已好多了，您不必擔心。”

他這些日子天天被祖母盯著，悶得渾身癢，早想尋個祖母不在的機會，起床散澹散澹。

謝老夫人不知孫子心中所想，見他乖順，滿意地出了屋，叫二門上的婆子引謝大掌柜到花廳議事。謝大掌柜進了花廳，見了謝老夫人，便是深深一揖，“回春堂謝敬佑見過老夫人。”

謝老夫人抬手虛扶了他一把，“謝大掌柜不必多禮，快快請坐。來人，看茶。”

謝大掌柜的在下首的椅子虛坐了，接過丫鬟奉上的君山銀針，象征性地抿了一口，便放在手便茶幾之上，隨后向謝老夫人說明來意，“老夫人，適才有人至回春堂求購安宮牛黃丸。”

謝老夫人輕咳一聲，“謝大掌柜想必知道，此藥珍稀，得之不易。便是我們謝家的藥號，攏共也不過十丸之數，乃是鎮店之寶……”

“老夫人有所不知，那前來求購的，是景家堰里曹寡婦家的下人。”謝大掌柜的不緊不慢地說道。

謝老夫人一聽，猛地以拐杖一點花廳內的大理石地面。“你再說一遍？”

謝大掌柜的便又重復了一遍：“那前來求購的，是景家堰里曹寡婦家的下人。”

他雖與謝停云同輩，但年紀大了謝停云老大一截，如今已經是做祖父的人了。閑時曾帶著孫子逛草市，也在閑云亭里坐下來喝過茶攤的酸梅湯，因而認得湯伯。外人或者并不知曉內情，他由于是回春堂的大掌柜，是以孫少爺自貢院出來，大病一場，老夫人有意替孫少爺納妾沖喜的事，他卻是曉得的。他原想著自己妻舅家中有個容色不錯的閨女，憑自己在老夫人跟前的臉面，將妻舅家的甥女送給孫少爺做妾，想是不成問題的。

哪知孫少爺竟自己看中了曹寡婦家的小娘子。這消息是內宅里少爺身邊伺候的丫鬟的娘老子到他家中吃酒時透出來的，又說那寡婦是個不識抬舉的，多少人想給孫少爺做妾都沒那個福氣呢，她家可倒好，竟然一口回絕了。

謝大掌柜的一聽，便熄了自己的那份私心。剛才一見湯伯，又聽他是要為他家夫人求藥，心里那么一合計，便讓掌柜的拖住湯伯，自己到老夫人跟前來回話。

謝老夫人聽后，沉吟片刻，輕輕一笑，“做的好。你這就回藥鋪去，老身稍后便到。”

“是，老夫人。”謝大掌柜的見老夫人臉上的表情，便知道自己這是做對了。

作者有話要說：權勢財富之所以令人追逐向往，大抵就是因為有時候可以仗勢欺人罷？

謝老夫人是一片拳拳愛孫之心，曹氏亦是愛女情深，然而她們之間的差距，又何止是云泥之別？

☆、48第四十七章一力承擔（2）

湯伯將抓來的藥送回家去,又交代了湯媽媽兩句,便又馬不停蹄地趕到回春堂,也不敢在藥鋪里等著,怕礙了人家的生意，只敢在門外臺階旁蹲了,苦苦守候。直到天色漸暗，四周好些個商品開始掛板打烊，回春堂里的小伙計才從里頭出來,對蹲在門外的湯伯道：“老丈,我家大掌柜來了,您快里頭請。”

湯伯趕緊站起身來，因蹲得久了，腿腳發麻，只覺得一陣頭暈目眩。那藥鋪的小伙計連忙伸手扶住了湯伯，“老丈，您沒事罷？”

湯伯擺擺手，“沒事沒事，謝謝小哥了。”

小伙計引了湯伯穿過藥鋪的前堂，來到后堂。

湯伯一眼看見恭立在一位滿頭白發的老夫人身后的大掌柜。湯伯不認得那老夫人，卻認得謝大掌柜，連忙上前一揖到底，“求大掌柜的賣兩丸安宮牛黃丸給小老兒罷！求求您了，大掌柜的！”

謝大掌柜望著面前直朝自己作揖的湯伯，心中略微不忍，可到底自己是吃謝家的薪俸的，只能清了清喉嚨：“湯伯，此事在下實是做不得主，要問過我家老夫人才行。”

湯伯心道這端坐在上首的老婦想必就是謝家老夫人了，當即雙膝一彎，跪了下來，“求謝老夫人行行好，就賣兩丸給小老兒罷！小老兒感激不盡！求求老夫人了！”

謝老夫人不說答應，也不說不答應，只望著跪在內堂地上的湯伯，如同望著渺小的螻蟻，“這賣不賣，卻要看你家小娘子了。”

湯伯聞言一愣，怎地卻要看他家小姐？“老夫人此話何解？”

謝老夫人淡淡一笑，“我那孫兒，也不知何時何地，見過你家小娘子的面，從此念茲在茲，夙夜夢寐。前段時間，我那孫兒病了，便是病中，也對你家小娘子念念不忘，求我答應，納她為妾……”

謝老夫人的話，如同晴天霹靂，直直砸在湯伯身上，砸得他目瞪口呆。

“老夫人……”

“你不必再說。只要你家小娘子點頭答應，做我那孫兒的良妾，休說是賣，便是白送幾丸安宮牛黃丸，也是可以的。”謝老夫人冷笑，“我那孫兒別無所求，我這做祖母的，總要成全了他的念想不是？”