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隨后將自己暈倒在路旁，隨侍的丫鬟婆子高聲呼救，路過(guò)的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)冷眼旁觀的不少，真正上前施以援手的，卻只得亦珍一人的事說(shuō)了一遍。

“老身回家以后，家中晚輩知曉此事，非得請(qǐng)大夫來(lái)替老身診治才放心。大夫來(lái)后，問(wèn)明當(dāng)時(shí)情形，又替老身把過(guò)脈，說(shuō)老身乃是中暑虛脫，若是再在涼冷的地面是多呆一刻，只怕于身體大是有害。多虧令嬡處理及時(shí)得當(dāng)，老身才不致落下病根。”

至于等她自覺(jué)徹底好了，仍能健步如飛，便差了家里下人，得車馬行打聽了余家地址的事，丁娘子自動(dòng)隱去不說(shuō)，只示意身后立著的丫鬟送上謝禮，“今日冒昧登門拜訪，先要多謝令嬡救了老身一命。”

曹氏聞言，微微擺手推拒，“不過(guò)是舉手之勞，何足掛齒，丁娘子太客氣了。”

丁娘子卻堅(jiān)持教曹氏收下，“否則老身如何也不好意思說(shuō)這第二樁事。”

曹氏再三推拒不過(guò)，這才命湯媽媽收下丁娘子的謝禮。

丁娘子這才微笑，繼續(xù)說(shuō)她今日冒昧前來(lái)的第二個(gè)目的。

“老身觀令嬡為人淳厚靈醒，是個(gè)可造之材，不知余夫人可放心將令嬡交予老身教導(dǎo)。老身托大，也算有門手藝……”

“這……如何使得？”曹氏大感意外，想不到丁娘子除了登門道謝，竟還有意收女兒亦珍為徒。

“不知夫人意下如何？”丁娘子笑瞇瞇地問(wèn)曹氏。

曹氏有些猶豫。以丁娘子的名聲，亦珍若能習(xí)得她的一半手藝，今后也必定能生活無(wú)憂。只是……

丁娘子如何看不出她的猶豫，也不催促，“這拜師學(xué)藝，乃是兩廂情愿之事，余夫人若是有所顧忌，老身也不強(qiáng)求。只不過(guò)，令嬡實(shí)是個(gè)心思縝密又純善的姑娘，老身很是喜歡，不想埋沒(méi)了她，所以才貿(mào)然提出收她為徒。”

曹氏見丁娘子為人如此爽快，遂也直言道：“多謝丁娘子您看得起我的珍兒，只是此事關(guān)系重大，能否容我們母女商量一二？”

“自然沒(méi)有不可的。”丁娘子朗聲一笑，“無(wú)論此事成與不成，余家小娘子始終都是老身的救命恩人。余夫人心中不必有所負(fù)擔(dān)。”

丁娘子又與曹氏寒暄片刻，伊身后的婆子見辰光不早，便微微傾身，低聲道：“老夫人。”

丁娘子擺擺手，“這會(huì)兒天色不早，老身不便繼續(xù)打擾，過(guò)兩日再登門聽取夫人答復(fù)。”

曹氏起身相送，丁娘子道：“夫人不必客氣。”

亦珍便自告奮勇，替母親送丁娘子出來(lái)。

“丁婆婆如今躺著坐著起身，萬(wàn)不可起的太猛了，免得一下氣血運(yùn)行不暢，又頭暈了。”

“余家小娘子……”丁娘子細(xì)細(xì)看了亦珍兩眼，忽然有些明了地微笑，“不知道老身是做什么手藝的罷？”

亦珍不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

丁娘子身后的婆子詫異地瞪大了眼睛，一副目瞪口呆的樣子。

反是丁娘子，見亦珍老實(shí)承認(rèn)，不由得“哈哈”朗笑。

“真是個(gè)實(shí)誠(chéng)孩子！”

亦珍微微漲紅了臉頰。貌似她孤陋寡聞了啊……

丁娘子拉起亦珍等候，用滿是老人斑的手輕輕拍了拍她年輕的手，“無(wú)妨，老身除了一點(diǎn)手藝，原也沒(méi)什么本事，你不知道也很是尋常。你既叫老身一聲婆婆，我很開心。婆婆等你的答復(fù)。”

說(shuō)罷也不自揭身世，只朝亦珍和藹一笑。

“婆婆路上走好。”亦珍將丁娘子送得二門上，目送湯婆婆引丁娘子主仆出了垂花門，到得門外，上了丁家的馬車，慢慢駕離，這才返身回到正廳。

曹氏正在喝茶，見女兒返回來(lái)，輕輕將茶盞放在茶幾上，瞪了她一眼，“還不將那日發(fā)生的事，向我再細(xì)細(xì)說(shuō)一遍？”

亦珍自是不敢隱瞞，又將十五那日的事，從頭到尾講了一遍。

曹氏見她說(shuō)得與丁娘子所說(shuō)并無(wú)二致，這才伸手一捅女兒額角，“你這孩子，恁地膽大，也不怕救人不成，反害了丁娘子。到時(shí)可如何是好？”

亦珍皮著臉靠在曹氏肩上，“女兒也是見丁婆婆的樣子，像幾年有一次湯媽媽中暑時(shí)的情形，又想起娘也是給湯媽媽喝的紅糖水，正好出門時(shí)娘親給女兒在包袱里準(zhǔn)備了一小罐紅糖，這才斗膽照葫蘆畫瓢，相助丁婆婆的。”

“你啊……”曹氏生不起氣來(lái)，“娘竟不知道自己生了個(gè)悶大膽。”

“娘別生女兒的氣，女兒以后見人有難，視而不見就是了。”亦珍嘿嘿笑。

曹氏被惹得忍不住又瞪了女兒一眼，“如今竟愈發(fā)的皮了。”

兩母女返回曹氏屋中，曹氏收起說(shuō)笑面孔，認(rèn)真問(wèn)亦珍：“珍兒可想同丁娘子學(xué)手藝？”

“娘親……”亦珍汗顏，“女兒慚愧，竟不知丁婆婆是做什么的。”

曹氏拄額。

她確實(shí)是將女兒拘得太緊了，弄得女兒如今對(duì)外頭許多事都懵懂無(wú)知。

不過(guò)總算珍兒是個(gè)聰明靈醒的，現(xiàn)在教起來(lái)也猶未晚也。

曹氏拉女兒坐在自己身邊，“珍兒可曉得元時(shí)的黃道婆其人？”

亦珍點(diǎn)點(diǎn)頭，這她是知道的。據(jù)說(shuō)黃道婆乃是松江府烏泥涇認(rèn)識(shí)，自小被爹娘送給人家做童養(yǎng)媳。夫家不善，對(duì)她百般虐待。她實(shí)在受不了婆家的折磨，終于尋機(jī)逃出家門，輾轉(zhuǎn)流落到海南島崖州(今海口)。伊在崖州生活三十余年，向當(dāng)?shù)乩枞藢W(xué)習(xí)紡織技藝，待她歸鄉(xiāng)時(shí)，更是將崖州黎人用的紡織工具千里迢迢帶回烏泥涇，在日后逐步加以改進(jìn)。后來(lái)她又將自己所學(xué)的錯(cuò)紗配色，綜線挈花織法，廣為傳授給松江當(dāng)?shù)氐膵D人織娘們，使得松江府很快成為元時(shí)江南乃至全國(guó)的棉織之鄉(xiāng)。

“那你可知如今有‘衣被天下’之美譽(yù)的松江，誰(shuí)又是棉織一行的行首？”曹氏輕聲問(wèn)女兒。

亦珍的眼睛慢慢睜圓。母親不會(huì)無(wú)故問(wèn)她元時(shí)的黃道婆，莫非——

“不錯(cuò)。”曹氏證實(shí)女兒的猜測(cè)。“須知粗闊棉布可抵米三十石，而梭布極細(xì)者猶值銀二兩，正三品吏部侍郎的月俸，也不過(guò)是二兩銀子罷了。”

“好強(qiáng)……”。亦珍在心中說(shuō)。

“這還只是尋常松江織女們所織的棉布，而丁娘子所織的布光潔細(xì)膩，亮滑如銀，布質(zhì)輕柔精軟，向有‘細(xì)布光如銀，摻如飛瀑懸’的美稱，幾乎盡數(shù)進(jìn)貢至宮中……”曹氏說(shuō)到此處，頓了頓，聲音低下來(lái)，“她的這一手絕技，向來(lái)是傳子傳女不傳媳的，至今也只得她至親的幾個(gè)人會(huì)罷了。因此布?xì)q貢宮中，乃至民間丁娘子布一布難求，叫價(jià)至白金百兩。如今她肯收你做徒弟，教你飛花布的絕技……”

便是娘有一日去了，也可以放心了……曹氏在心中默默說(shuō)。