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那婦人嗚嗚啼哭,只是不肯放手,被男人拖行出一段距離,終于惹惱了他,抬起另一只腳當心踹了下去。婦人哀嚎一聲,疼得撒開手,萎頓在地上,如同受傷的野獸般嗚咽。
被男人夾在腋下的小女孩兒尖叫一聲:“娘!”
招娣再看不下去,猛地放下窗簾,捧著攢盒的手如篩糠般顫抖不已。
亦珍見了,默默伸出手,握住招娣顫抖的手。
片刻,有溫熱的液體,“啪嗒”一下,打在亦珍的手背上。
亦珍曉得,招娣必定是見此情景,不由自主物傷其類,心中難過。
“招娣……可是想家了?”亦珍輕聲問。
招娣搖了搖低垂著的腦袋。
“月底的時候,放你兩天假,回家去看看罷。”
招娣猛地抬起頭來,用一雙蓄滿淚水的眼睛看向亦珍。
亦珍捏了捏招娣的手,再不多言。
這就是世道。男人沒本事養家糊口,卻可以賣妻賣兒賣女,女人便只能生受著,毫無反抗的余地。
外頭的人群見再沒什么熱鬧可看,即便心中同情那倒在地上的婦人,也沒人上前去平白為自己惹一身臊的,遂漸次散了。車夫這才一揚鞭子,繼續趕路。
車廂內亦珍與招娣都沒有了出門時的好心情,兩人默默相對無言,靜靜聽著馬車輪壓在青石地面上發出的轆轆聲。
馬車慢悠悠下了慶云橋,亦珍坐在車廂內都能聞見外頭空氣潮濕的河水味道。倏忽一道驚慌失措的女聲響了起來:“哪位好心人能幫奴家一幫?我家老夫人暈過去了!”
亦珍傾身掀開簾子往外一看,只見橋下柳蔭處有兩個丫鬟婆子正跪在一位老人家身邊。亦珍眼神好,一眼便認出昏過去的老人家正是稍早在西林禪寺內碰見的丁娘子。
亦珍忙命車夫將馬車停在柳蔭下頭,叫招娣帶上她們的小包袱,下了馬車,來到兩個丫鬟婆子跟前。
“丁婆婆怎么了?”亦珍也顧不得旁的,一手拉了拉裙腳,便蹲下.身去。
丁娘子家的婆子見有馬車停下來,又看到稍早寺中遇見的余家小娘子下車來詢問,忙道:“我家老夫人今早從家中步行到寺中進香還愿,回來的路上,說是走得累了,想坐下來歇息片刻,哪想剛一站起來,便一下子栽倒,暈了過去?!?
亦珍不敢輕易搬動丁娘子,只好吩咐招娣從隨身帶的包袱中取出水壺與一只青瓷小罐子來,又問丁娘子家的婆子,可有帶喝水的用具在身邊。
那婆子迭聲說有,丫鬟當即自裝東西的包袱里取出杯子來。
“丁婆婆素日可有什么舊疾么?可容易覺得口渴肚餓,頻繁如廁?”亦珍從青瓷罐子里倒出一點紅糖到杯子里,注了大半杯水進去,輕輕搖晃杯子,將紅糖溶化在水中。
丁娘子家的丫鬟婆子均搖頭表示并不曾。
亦珍又細細觀察丁娘子的臉色,只見她面色蒼白如紙,額上有密密的汗珠,然并無其他不妥的樣子,這才放心叫丁家的丫鬟婆子扶了丁娘子的頭,將一杯紅糖水一點點喂下去。
果然一杯紅糖水落肚,不多會兒,丁娘子便悠悠醒轉,見丫鬟婆子一臉焦急地守在自己身邊,一旁蹲著個看起來面善的小姑娘。
“老夫人,您總算醒了!可把奴婢嚇死了!”丁家的婆子想起來都覺得后怕。
“我是……怎么了?”丁娘子尚有些茫然。
亦珍見丁娘子醒來,心道便是天兒再熱,她老人家一大把年紀的,躺在這青石地面上也吃不消,遂提議:“丁婆婆如不嫌棄,就到我車上來罷,我叫車夫先把您送回家去?!?
“老夫人,您剛才不知恁地,忽然就暈倒了,多虧了余家這位小娘子施以援手?!倍〖业钠抛拥吐曉诙∧镒佣呎f。
丁娘子朝亦珍微笑,“謝謝余家小娘子,老身便叨擾了?!?
等丁娘子上了車,亦珍對車夫道:“麻煩大叔,先送這位老夫人回家?!?
車夫猶豫,這趟車本來很是輕松,眼下要多送一次……
丁娘子家的婆子很是有眼色,立刻取了塊碎銀子出來,塞到車夫手里,“麻煩了?!?
車夫這才喜笑顏開,問了丁娘子家的地址,甩響馬鞭,把老馬趕得四蹄飛快。
亦珍特地挑開車窗上的簾子,用窗鉤勾住,使車廂內保持通風,又慢慢地問丁娘子,“婆婆早晨出門時,可吃過東西?”
丁娘子搖搖頭,“到寺中還愿,講究心誠,要空腹而來……”
亦珍一愣,與招娣對望一眼,她們早晨吃飽喝足才出的門……
丁娘子輕笑起來,“或是日中時分到寺中,腹中也算是空的?!?
亦珍微赧,“丁婆婆清早空腹出門,又一路步行至寺中燒香還愿。適才在齋堂里,我見您吃得也不多,隨后頂著烈日,步行返回,想是有些中暑了,休息片刻后起身太急,血氣不行,這才暈了過去?!?
丁娘子輕喟,“老了,不中用了。”
亦珍笑一笑,“我在家中,也要照顧母親,從大夫處聽了不少養生的小竅門,我一路講給丁婆婆聽聽,解解厭氣可好?”
丁娘子見亦珍講話有條有理,卻不咄咄逼人,很是喜歡。
亦珍見丁娘子不反對,遂慢悠悠講起大夫對她說的那些食補養生要領來。
正所謂“一日之計在于晨”,因而早間的這頓飯是極要緊的。松江府地處江南,慣常早起,用早晨新燒的開水,將隔夜飯沖泡開了,過著醬菜乳腐,就算是一頓早飯了。條件好些的人家,還會得佐以糕點雞蛋。只不過到底一大碗泡飯其實只得一點點米在里頭,實在吃不飽人,也并無多少營養。頂好能用菜泥肉糜和了面粉,用油煎成兩面金黃的小餅,過著泡飯一道吃,有肉有菜有面,這才平衡。
吃水果也有講究,一年四季,各色水果,皆有寒有熱,并不是人人都適宜。單說西瓜,因其性寒涼,是以脾胃虛弱者應少食不食,尤以小兒與老人為甚。又如荔枝性熱,內火重者不宜多食。如此不一而足,須視身體情況而定。
丁娘子聽得津津有味,不時點頭。
待車夫將馬車停在丁娘子家門前時,亦珍正講到晚餐應清淡少食,外頭丁家的婆子隔著車簾稟了聲:“老夫人,到家了?!?