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皇帝則陷入了沉思。

良久之后皇帝才說：“這推理聽起來不無道理，但是作案動機呢？什么樣的動機值得他們竟敢打皇宮藏品的主意？”

皇帝沒待宋棠回答便看著郭東乘問：“郭愛卿，你說說吧。”

郭東乘忙上前兩步說：“實不相瞞，這正是微臣近日苦苦思索的地方，”他頓了頓，接著道，“從可行性來講，守館員、錦衣衛與外面的人里外結合是最行得通的，可是正如先前宋姑娘所推測的那樣——守館員不會傻到做這種自毀前程并且牽連家屬的事，除非他是被逼的。最大的可能還是一個熟悉皇宮地形和暗關且身懷絕技的人所為。”

皇帝：“那你覺得最有可能干這事的人是誰？”

郭東乘斟酌了一下，道：“微臣暫時還沒有想到。”

此時，其實四人都不約而同地想到了住在靜園的太后及其貼身公公張公公。

太后非今上的親生母親，乃先皇生前十分寵愛的貴妃，姓藍，名香華，在先皇后去世了幾年后先帝才下旨升她為太后的。后不久先帝也過世了。

她雖非今上的生母，但待今上一向極好，又是個深明大義的人，所以得到了今上的孝敬。

她本身生有一兒一女，但兒子在很小的時候就病逝了，女兒也早早便遠嫁西域，所以她跟今上接觸得最多。自先皇過世后，一向喜好安靜的她便向今上請求搬到郊外去住。

反正現在后宮有皇后管，且皇后似乎在治理后宮方面挺有手段，所以她不想再繼續住在宮里。

今上便應她的要求在城郊建了一座莊園，并親自起名為靜園，讓她在里面安心養老。

其實說起來她今年也才不過48歲，容貌也保養得像才40出頭的人，但她的飲食作息已全部照著60歲的人來安排了。

今上很孝敬她，盡管她搬到城郊那么遠的地方住了，但他依然在每個月的十五日帶著皇后到靜園來向她請安，并且陪她吃頓飯才走。

有時皇帝太忙抽不開身，也會讓皇后去。

九天靈珠鼎失蹤后，郭東乘曾問皇帝允不允許大理寺的人去靜園搜查，皇帝搖了搖頭。

然后，于當天下午，皇帝親自帶了十來人去靜園，先將九天靈珠鼎失蹤的事跟太后講了，接著明確表示——此案影響巨大，因此于公于私靜園都需要搜查一遍。

太后當即便應允了。

這十來人便將靜園里里外外查了個遍，結果一無所獲。

于是皇帝趕忙向太后賠罪。

太后確實沒有理由這么做，何況靜園里沒找到鼎，可是，眼下在世的熟悉皇宮地形和青銅器館暗關密碼的人除了皇帝、范仲通、博物館館長、副館長以及三位守館員外，就是太后和張公公了。

無疑，太后和張公公可疑，但是卻缺乏這么做的理由和證據，所以除了那次皇上親自帶人去靜園搜以外，之后不曾有其他人去打攪他們。

現場一時間靜默了下來。

宋棠立即上前幾步道：“皇上，正如臣女初見您時所說的那樣，臣女乃一介弱女子，且非皇族血脈，又非朝廷在職官員，這樣的身份對查案有利，所以臣女斗膽再次懇請皇上準許臣女參與調查此案。”

郭東乘忙說：“皇上萬萬不可，”他邊說邊跪下，急聲道，“雖然她有身份上的便利，但查案可不僅僅是動動腦筋和嘴皮子那么簡單，還需要反復地調查現場，與各種人周旋，并且很有可能引來殺身之禍，實非一個連走路都需要人扶的人所能勝任的。”

宋棠：“我既然來到這里，就早已將個人生死置之度外。”

郭東乘笑了笑，說：“大理寺人才濟濟，暫時還用不到宋姑娘。”

宋棠不慌不忙道：“那么，案件已經發生了半個月，請問大理寺的調查成果是什么？”

郭東乘頓時被激怒了，冷聲道：“此案離奇復雜，半個月查不出來又有什么奇怪？十年、二十年都沒破的案子多的是。”

見兩人語氣不對，范仲通忙說：“稍安勿躁，你們雙方說的都不無道理。”他看了看兩人，繼續道，“我的意見是——無論白貓還是黑貓，抓得到老鼠的就是好貓，眼下情況緊急，何必太拘泥于形式與規矩呢？多一個幫手查就多一份希望，不是嗎？”

皇帝調整了下坐姿，依舊一臉的靜默。

半晌，皇帝才對宋棠說：“如果讓你來查，接下來你會怎么做？”

郭東乘又急了，趕忙上前道：“皇上，如此要緊的案子怎可讓外行人插手？”

皇帝不耐煩地抬手，示意他別說話。

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故事背景參照明朝，但又有一些不屬于明朝的元素，所以嚴格來說這是一部架空文，請歷史控們手下留情。