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太平猜測大約是他有自己的事情要做，也沒有追問，用過朝食之后，外面的胡姬便過來叩門，說是有幾位長安過來的客人想要找她。她猜測是自己的部曲和工匠，便隨胡姬去了驛館外頭。

來者果然是她的部曲，還有事先叮囑過的那位工匠頭領。

她對胡姬說了一聲有勞，等胡姬離去之后，便轉頭問自己的部曲：“事情辦得如何？”

“回公主話。”一位部曲上前說道，“我等已將諸位匠作與譯者送往碎葉城，并探聽到了那位波斯王子的消息。波斯王子名俾路斯，身邊跟著數百位波斯衛兵，還有一百來位護送他出碎葉的大唐將士。只是這幾年碎葉以南戰亂頻繁，王子幾次想要突圍，均無功而返。”

太平微一皺眉，問道：“碎葉以南，是哪里？”

部曲答道：“是幾個名不見經傳的小國，素來不足掛齒。只不過俾路斯王子和泥涅師王孫是波斯國唯一的苗裔，有人想要將他們斬草除根，所以派了好幾路人前往暗殺。碎葉城是大唐新設的軍鎮，常人不敢造次。只是出了碎葉之后，大唐便鞭長莫及。”

太平低低嗯了一聲，又問道：“現如今王子是在碎葉城中，還是去了吐火羅？”

部曲答道：“王子前日才從吐火羅返回碎葉，此時應當在碎葉城中休整。”

太平點頭說道：“你們做得很好。”然后她又轉頭看向那位工匠頭領，詢問道：“可尋到了？”

“回公主話。”工匠頭領拱手說道，“幸不辱命，已在孔雀河以北尋到了一些脂水的蹤跡。只是前些日子，我帶一些兄弟隨您的部曲去碎葉時，途經鹽泊，又在鹽泊一帶發現了大片的脂水。而且這些脂水，品質更高、也更易于煉制。”

太平重復道：“鹽泊？”

工匠頭領解釋道：“鹽泊地處天山以北、蔥嶺以東，距離碎葉城不遠，那里的脂水多得漫出了沙地。當地的土人對我們說，這些脂水都是天神賜予他們的禮物，可以用來點燈、照明，用途頗多。”

太平又低低嗯了一聲，道：“很是。”

在一開始，脂水的確是用來照明的。

只是這些脂水，經過簡單的煉制之后，卻不止能夠用來照明，而是一件威力極大的武器。而這件武器，就是她行走西域的底氣和殺手锏，之一。

脂水，也叫石油。在三四百年以后，會被宋人用來煉制一種猛火油，威力極其強大。

月前太平整理藏書閣的時候，無意中發現了幾卷《夢溪筆談》，里頭這樣一段記載：鄜、延境內有石油，舊說“高奴縣出脂水”，即此也。生于水際，沙石與泉水相雜，惘惘而出，土人以雉尾甃之，用采入缶中。頗似淳漆，然之如麻，但煙甚濃，所沾幄幕皆黑。

這些石油，從魏晉時起，就被用作攻城的武器。只是在北宋年間，有人無意中發現了一種煉制的方法，可以將它煉成威力更為強大、燃燒更為迅猛、更加不容易熄滅的猛火油，才從此作為一種極厲害的武器，在宋軍當中使用。

只是當時宋帝命人想盡了辦法，又在汴梁周圍修建了好些蓄油池，所煉制出來的猛火油也不多，只能作為最后的殺手锏來使用，卻無法在軍中大規模推廣。究其原因，大概是當時河西以西的土地大片淪陷，宋軍無法獲得高品質石油的緣故。

但眼下，大唐卻牢牢掌控著整個西域，觸角直接延伸到了碎葉和鹽泊。

而鹽泊，在千余年之后，將會被賦予一個全新的名字，叫克拉瑪依。

眼下太平是不清楚這些的，事實上她也不需要清楚這些。她同自己的部曲們商議了一些事情之后，又從袖中取出一張圖紙，遞給那位工匠頭領，吩咐他帶人試做。工匠頭領接過之后，太平又冰涼地掃了他一眼，冷聲說道：“這件事情務必保密。若是圖紙泄露出去，當以泄露軍情論處。”

大唐律例，泄露軍情者斬。

工匠頭領神色一凜，知道太平不是在看玩笑，又想到自己一身榮華、包括妻兒老小的性命皆握在太平公主手中，便鄭重地立下誓言，說是絕不將此圖外泄。

太平等他立過誓后，神色緩和了些，又說道：“既然鹽泊一帶的脂水成色更好，那你們便一齊去鹽泊，一面煉制脂水，一面試驗這樣東西。我再給留你們兩千金備用。若有多余，你們可自行取用。只是若有人心生貪念……”

工匠頭領忙不迭又立了一個誓，賭咒說絕不敢貪墨。