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第207章

沉沉暮色籠罩了京城，寒風(fēng)中鐘鼓聲聲, 敲蕩著天際厚壓的云層, 驚起屋脊上棲息的群鳥, 瑟縮飛向遠方。

煊赫儀仗自遠處緩緩而至, 經(jīng)過重重朱紅宮門之后, 承景帝肅然進入了乾清宮。

隨行的文武官員們已經(jīng)散去, 幽深的乾清宮中點燃了盞盞明燈, 光亮自四面八方照來，顯得承景帝的臉色有點發(fā)白。

“余德廣。”他坐在光亮間，沉聲道, “去傳宿昕進宮。”

余德廣才應(yīng)了一聲, 殿外就有人匆忙來報，說是太液池今日發(fā)生火災(zāi), 瓊?cè)A島上的廣寒殿幾乎毀了大半, 好在金賢妃沒有受傷。

承景帝雙眉緊皺, 慍惱道：“朕今日才出宮一次, 就發(fā)生那么多事情？這到底是天災(zāi)還是人禍？金賢妃現(xiàn)在有沒有回宮？既然沒有受傷，就過來見朕！”

那前來報信的太監(jiān)一聽話語不對，雖不知承景帝為何對金賢妃產(chǎn)生怨氣，但也只能連連答應(yīng)，匆忙告退出殿。

余德廣走到大殿外, 低聲吩咐門口的內(nèi)侍速速傳召宿昕入宮，緊接著回到君王身邊，勸慰道：“萬歲切莫生氣過度, 如今頭等大事是皇子平安健康，雖說暫時不在宮中，但只要有可靠之人保護著，比什么都強。”

承景帝心里不是滋味，自嘲一笑：“余德廣啊余德廣，你說說看，朕這宮中居然連自己的后嗣都保護不了，還談什么九州太平？”

余德廣連忙下跪：“萬歲只是一時疏忽，誰又能想到您的后宮之中竟然也有人如此不擇手段呢……”

話語未落，門外傳來朗聲通報。

“金賢妃前來叩見萬歲！”

余德廣識趣地閉上嘴，退到了一邊。承景帝眼神一沉，當(dāng)即宣她入內(nèi)。

*

朦朧光影下，金玉音卸去了玄黑的斗篷，慢慢走上玉石長階。

淺碧色玉蘭花苞的長襖遮蓋不住豐潤的身形，杏白梅花紋織金馬面裙流轉(zhuǎn)微芒，在她行動間瑩然生姿。

她還是云淡風(fēng)輕地步入大殿，在宮女的攙扶下想要向承景帝下跪行禮。承景帝沉著臉注視著她，最終還是發(fā)話道：“不用跪了。”

“謝萬歲。”金玉音還是屈膝作禮，起身輕聲道，“萬歲車馬勞頓了一日，正應(yīng)好好休息，臣妾本不該過來打攪，只是……”她微微一頓，眉間緊蹙，“太液池今日起了大火，臣妾險些葬身火海，聽聞萬歲回來，便覺得有必要過來訴說其中內(nèi)情。”

“內(nèi)情？”承景帝審視著眼前人，“朕倒想先問問你，在這場大火中，太液池中是否少了一個宮女？”

金玉音揚起黛眉望向承景帝，微微錯愕著，隨即如釋重負：“萬歲可知那名宮女現(xiàn)在去了何處？臣妾當(dāng)時聽說她被人強行帶走，心急如焚地派出禁衛(wèi)追查，最后她卻被看守北安門的騰驤衛(wèi)放出了皇城。這一離去便再無音訊，臣妾擔(dān)驚受怕至今，聽說萬歲回宮，這才匆忙趕來。卻不料萬歲已經(jīng)知道此事了！”

她這話一說出來，站在承景帝身后的余德廣不由偷偷瞥了她一眼。先前他在地壇跪在君王面前，訴說小穗被人軟禁在太液池，御馬監(jiān)的人拼死才將她救出。如今金玉音居然毫無心虛之意，鎮(zhèn)定自若地承認太液池內(nèi)確實丟了宮女，而她自己，竟為此而特意過來……

承景帝緊鎖雙眉，冷淡道：“聽你的意思，反而是急著要將此事告知于朕了？朕想知道的是，你為何要將小穗囚禁在團城？！她身懷六甲你卻隱瞞不報，讓眾人以為她早已病故，金玉音，你到底用心何在？”

金玉音抿了抿丹唇，挺起身子，緩緩道：“萬歲，臣妾從一開始就知道此等做法有違常理，也做好了要被人視為蛇蝎女子的準備。一旦事發(fā)，在眾人眼里，必定認定臣妾唯恐小穗生下萬歲的親骨肉而有意將其囚禁。可是萬歲，您可知曉就在小穗逃出皇宮之后不久，慈寧宮的邱公公也急匆匆?guī)ьI(lǐng)一隊禁衛(wèi)離開大內(nèi)。臣妾雖不清楚他到底去了何方，然而當(dāng)此緊要關(guān)頭，慈寧宮中的反常舉動，萬歲心中定然明白事出何因。事關(guān)太后，臣妾不敢在此搬弄是非。可如果小穗懷孕之事早就公之于眾，以她那不起眼的身份，就算得到萬歲厚愛，讓她晉升為美人婕妤甚至是嬪妃，在這暗流涌動的深宮之中，又怎能平平安安將孩子生下？”

承景帝聽得她又提及太后，不禁語聲冷硬：“照你的說法，你還是故意將小穗藏到了團城，為的是保她母子安寧？”

“正是！”金玉音向來平靜溫和的臉容上也不禁流露憤慨神色，“萬歲已屆中年卻無子嗣，臣妾怎會不知萬歲內(nèi)心焦慮？小穗之事實屬偶然，當(dāng)她在感知身體不適而前去司藥局問詢后，司藥局的人偷偷將此事告知了臣妾，臣妾當(dāng)時驚喜交集，卻想著此事似乎不該由臣妾開口來告知，又唯恐深宮風(fēng)云叵測，因此暗中吩咐宮人留意小穗行蹤，生怕她遭受災(zāi)禍。就在臣妾的關(guān)注間，小穗去御藥房替趙美人取藥，卻無端遭人責(zé)難，幸好司禮監(jiān)秉筆裴炎趕到，假借此事將小穗帶走，此后裴公公制造假象讓人誤以為小穗病故，實則將她送入了團城。這一切，還不是為了瞞天過海，以求小穗順利度過這最危險的數(shù)月？”

她說到此，語聲越發(fā)悲涼：“臣妾為保護小穗盡心盡力，若是萬歲不信，可讓裴公公前來當(dāng)面詢問。如有不實之處，萬歲可以盡管處置！”

承景帝呼吸沉重，隔了一會兒，才道：“余德廣，去找裴炎過來。”

“……是。”余德廣慢吞吞走到門口，讓小內(nèi)侍又去傳召裴炎。在他走回經(jīng)過金玉音身邊的時候，卻聽金玉音幽幽嘆息一聲：“余公公，小穗之事，是您告知萬歲的吧？真是多謝您仗義執(zhí)言了。”

余德廣背后不由發(fā)寒，擠出笑容拱手道：“賢妃娘娘何必來謝，我們這些做奴才的，還不是都為了萬歲著想嗎？這皇子誕生可是天大的喜事，怎能還瞞著萬歲呢？”

金玉音卻垂下眼睫，喟然道：“我只怕……皇子剛剛降生，根基未穩(wěn)，反被有心之人利用……倘若他回到宮中由小穗撫養(yǎng)，萬歲真的放心無憂嗎？”

承景帝還未回答，殿外已傳來裴炎急匆匆趕來的腳步聲。他似是早有預(yù)料，就等著君王傳召，此時一進寢宮，當(dāng)即雙膝跪倒連呼“萬歲”，激動異常地恭賀承景帝喜得皇子。

承景帝按捺復(fù)雜情緒，沉聲發(fā)問：“當(dāng)初你為何要將小穗強行從御藥房拖走，說是送去浣衣局，后來卻又說她暴病而亡朕這皇宮之中，你們倒是各顯神通，將此當(dāng)做了戲臺不成？！”

“萬歲息怒！小人們這樣做，完完全全是迫于無奈啊！”裴炎痛心疾首道，“其實賢妃娘娘很早的時候就提醒過臣，要臣派人盯緊永和宮的宮女小穗，說她有可能懷了龍種。臣當(dāng)時想要密奏萬歲，但是又怕事情不做準，反而令萬歲空歡喜一場，因此只能暗自觀察，希望等到事情確鑿之后再見機行事。沒想到那天臣走到御藥房附近，卻看到司禮監(jiān)的內(nèi)侍正在呵斥小穗，甚至想要動手毆打。臣驚出一身冷汗，然而手下隨即報告，說此人雖是司禮監(jiān)的屬下，實際卻與慈寧宮邱公公來往過密。臣當(dāng)時就明白過來，那人真正用意何在，因此將計就計，借著那機會命人將小穗強行拽走，后來又讓內(nèi)安樂堂的人說她得病亡故。這一切其實就是為了讓她徹底擺脫險境，正所謂是置之死地而后生呀！”

“你說什么？”承景帝不禁提升了聲音，“司禮監(jiān)是你的掌管范圍，其中也有人與慈寧宮來往過密？那人現(xiàn)在可還在？”

裴炎不住頓首：“回萬歲的話，臣實在是羞愧不已，沒想到手下人也會被邱公公收買。臣為了不打草驚蛇，一直沒動那個奸細，直至聽聞皇子誕生，太后又派出邱公公前去宿小公爺處，這才覺得不能再忍，已將司禮監(jiān)的奸細扣押下來，等候萬歲發(fā)落！”

承景帝面色晦暗，恨聲道：“將那人帶上來！”

裴炎應(yīng)聲而動，快步到門口，命人將當(dāng)初在御藥房責(zé)難小穗的內(nèi)侍帶上。一旁的余德廣望著殿外，神色焦慮，金玉音此時早已落座，儀態(tài)萬千，從容不迫。

隨著鐐銬聲漸漸臨近，一名身穿囚服的內(nèi)侍被押上大殿，神情慌亂，臉色慘白。

承景帝強忍憤怒，質(zhì)問其當(dāng)初因何責(zé)難小穗，背后受了何人指使。

那內(nèi)侍哆哆嗦嗦跪在冰涼磚石上，匍匐發(fā)抖卻不吱聲。承景帝連問幾聲流露不耐，裴炎壓低聲音朝那人叱責(zé)道：“還不趕緊回話？！”

“是……”那內(nèi)侍這才如夢初醒，帶著哭腔道，“當(dāng)初小人家里遭難，急需大筆銀兩，慈寧宮的邱公公不知道從哪里得到了消息，就好心借給小人五十兩紋銀。后來他便多次來找小人，要小人替她盯著永和宮的宮女小穗，遇到她落單的機會，就想方設(shè)法給她顏色。或是下藥毒殺，或是推落水中，反正怎么狠毒怎么來。小人因為無力還錢，又覺得他大概只是與那個宮女結(jié)下私仇，因此只好答應(yīng)。那天在御藥房，小人看她孤身一人，便想著借機呵斥再把她拖走……小人也是沒有辦法才聽了邱公公的話呀！”

內(nèi)侍聲淚俱下，裴炎順勢道：“萬歲，司禮監(jiān)管教不利，出了這樣的丑事。但他事先絲毫不知小穗懷有身孕，那罪魁禍首……”他說到此，眼光一轉(zhuǎn)，閉口不言。

金玉音順理成章 接下去道：“其實從太后心急火燎派出邱公公帶人前去搜尋小穗來看，萬歲圣明，恐怕也能知曉其中用意了吧？”

承景帝攥緊手掌不語，裴炎隨即揮手令人將那內(nèi)侍帶走。內(nèi)侍悲慘的聲音還未散去，殿外又有人急促趕來，驚慌著道：“啟稟萬歲，御馬監(jiān)掌印，江大人，他，他回來了！”

“你說什么？”承景帝猛然間還以為自己產(chǎn)生了幻覺，“江懷越？你是說他的棺木回京了？”

“不是，是江掌印，他本人，回宮了！”

余德廣這才雙膝跪倒，高呼道：“萬歲，其實之前奴婢有話還未說完，御馬監(jiān)楊明順等人將小穗救走，正是江掌印暗中籌劃，周密安排。”<script>chapter1();</script>