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而這片海亦有波瀾滔天、怒卷排云之時，即便手握重權、不可一世的人物，只消一著不慎便會葬身無底深淵，巨浪翻涌，隨時會將人吞噬殆盡。

月影清淺，他走過幽靜長廊，依稀還記得就在不遠的水井中，有不知名的小宮女“淹死”其中，被人發現時早已面目全非。在皇宮里，每年，甚至每月都有人默默死去，疾病、孤苦、嫉妒、仇恨、孽緣……一刀刀割裂著錦樣年華，哪怕家人還在遠方等待，無名小卒死后只被隨意埋葬，累累墳塋鬼火幽幽，是與此處相反又相似的另一世界。

夜間的風已是微涼，不遠處有搖曳宮燈緩緩而來，腳步聲沙沙輕響。江懷越在長廊盡頭止步，不多時，在前方持著宮燈的兩名宮女便發現了他的身影，略一辨認后，隨即下拜行禮。走在后方的那人也隨之作禮：“江督主，入夜獨行，怎也不點一盞燈籠照明？”

一開口，語聲清柔明澈，似甘泉佳釀，沁人心田。

第25章

“原來是金司藥, 江某走慣了這些路，暗處也無礙。今晚是你當值？”江懷越溫文爾雅向她拱手還禮。

兩盞宮燈熒熒, 映出金玉音秀麗清雅的姿容，即便是毫無特色的深藍女官服，也掩不住人淡如菊，儀態萬千。她雙手攏在袖中，向他笑了笑：“正是, 太后近來總覺難以入眠, 便召我過去聊聊，因談及惠妃娘娘有孕之事，所以多留了一會兒。”

“看來惠妃娘娘喜得龍胎的消息，真正是傳遍后宮了。”他一邊說著, 一邊走下長廊。金玉音又問：“江督主是要去值房？”

他頷首：“本不是我當值, 入夜了省得出宮麻煩, 去那里過一晚。”

“督主不是有御賜的府邸么？聽說很少去住，實在是太過操勞了。”

江懷越一笑了之：“像我們這些人無家無業, 府邸不過是擺設罷了，終究還得長留于宮中。”

金玉音莞爾：“剛才太后倒也說起了您呢……”

“哦？是關于壽誕時清樂小唱的事情吧？我已選好了人手，過幾天會向她老人家稟告。”

她卻搖了搖頭，上前一步略帶調侃地道：“太后問及您年歲幾何, 入宮多久，聽那意思，似乎想知道您是否要找對食。”

江懷越怔了怔，片刻后才道：“怎么忽然說起這事？”

“我也不知道了, 就是談到壽誕選樂女入宮的事情，才聊到了您的私事。太后說您一表人才恰是青春年少好時光，切莫辜負了韶華往后凄涼……”金玉音貝齒輕露，笑意如春，“真是對不住，不該唐突問詢，若是您有意，下次太后找您的時候，直言便是。”

江懷越只淡淡一笑，沒有回應，金玉音見狀也不再多留，簡單道別之后，便跟著宮女往太醫院方向行去。江懷越亦朝著相反的方向繼續前行，走沒多遠，忽又聽身后有人急喚，回過頭，卻是一名宮女匆匆折返。

“金司藥說了，前面越發幽暗，督公還是提一盞燈照亮前程為好。”

宮女將手中的燈籠交予他，隨即回轉。

江懷越遙遙相望，長廊那端橙黃色光亮暈染搖曳，玉扣淙泠輕響，金玉音倩影婀娜，已翩然遠去。

*

惠妃有孕一事雖在朝廷內外都引起了波動，但榮貴妃與江懷越這兩個最該在意的人沒有任何舉動，其他人等也只能暫時觀望。惠妃仗著有孕在身，竭力為高煥開脫，但內閣大臣們也不愿讓此事開了后妃干政的先河，因此據理力爭，不肯松口。最終高煥雖免了死刑，卻被貶斥到遼東衛去了。而裴炎本來想利用惠妃在承景帝耳邊吹風，打擊江懷越勢力，卻被他設計丟了顏面，非但沒能先下手為強，還遭到君王斥責，只能忍氣吞聲蟄伏不出。

東廠的事務被交予江懷越兼管，盡管又有朝臣反對，但也難以另選合適的內宦委以重任，于是這東西兩廠盡尊他為督主，江懷越一時風光無限。事情多了，自然從早到晚忙碌不休，直至楊明順送來一疊密箋，他才想起已經又是檢視各路密報的時候了。

因手頭還有文牒要看，他就讓楊明順在書桌一側整理密箋，平日若有緊急事務，密箋是直接送達他手里的，而余下的這些則擇時檢視，按輕重緩急再行處置。

江懷越還在提筆批閱，楊明順已將密箋分成三疊，呈至他手邊。

“有什么有用的訊息？”他隨口問了一句。

“醉凝閣的甲字七號上報，五日前有姓胡的客人在雅間設宴，請的是吏部主事程立章 ，為他們牽線引見的身份不明，應該也是六部中人。還有護城河畔的丙字十六號上報，三日前翰林院的兩名侍講與都察院的監察御史趙覓同坐游船，席間花費奢靡，恐怕是有事相托。另有云香園的辛字九號上報，昨日大理寺右少卿盧桉在家中宴請貴客，訂了云香園上等美酒十瓶。司禮監那邊則傳來消息，昨天常竣外出采買，過了午時才回來。”

楊明順說的時候，江懷越手頭狼毫始終沒停，一會兒功夫便在素箋上寫了數行小楷，將之交給了他。“留意著吏部近期是否會有人員任命變動，還有趙覓最近遞交了什么奏章。至于盧桉……”他在那名字邊上打了個圈兒，“此人前些天還想送厚禮過來，被我謝絕了，轉而又找司禮監的常竣，以后得提防著點。”

“估計又是個見風使舵的墻頭草，這些讀書人表面上正經八百的，背地里不也是滿肚子小算盤？”楊明順嗤之以鼻，忽而問道，“聽說前幾天左軍都督府的盛文愷送上請柬，邀您出城飲酒，督公怎么沒去？”

江懷越看著手中文書，淡淡道：“一請就要去？那我成日里豈不是忙著到處飲酒賞景了？他之前和我義父私下接觸過，到底是什么用意，暫且還不清晰。晾著點，沒有壞處。”

“明白了。”楊明順收拾著桌上的東西，漸漸地又遲疑了下來。江懷越頭也沒抬，問道：“還有什么事嗎？”

“……這個，督公，這是辰字十七號交來的……”

他猶猶豫豫地遞上折得整整齊齊的紙條，沒敢多言語。江懷越皺了皺眉，將紙筆擱在一邊，接過那紙條。打開一看，卻是一片空白。

“一點消息都沒探得，這是哪個蠢貨？！”他不悅起來，將紙條扔到桌上。楊明順苦笑：“督公您忘了？新近收的探子，淡粉樓的相思啊……”

江懷越原本重新翻閱文牒的動作滯了滯，抬目質問：“當初是誰竭力慫恿本督，說什么身在教坊消息靈通，非讓她做西廠的細作？現如今可好，那么多天交張白紙上來，她是有意挑釁還是存心偷懶？”

“小的也生氣，可是據那個去收集訊息的番子解釋，相思說，近來始終沒有客人，一個人待在屋里，所以探不到什么消息……”

江懷越冷哂：“花容月貌，怎會無人問津，真當我比她還蠢？”

楊明順正待回話，房門外又有番子稟告，說是鎮寧侯府上來了人，請求面見督公。楊明順將那仆役領了進來，原來鎮寧侯褚恩寰與江懷越素來交好，前幾日才從遼東擊敗了建州女真班師回朝，在宮中受賞后說起要請他一聚，今日倒果真派人送來請柬了。

江懷越翻看請柬，不由問道：“那天鎮寧侯還說是在家中辦宴，為何又改在了和暢樓？”

那仆役愣了愣，面露尷尬微笑：“小的不清楚……估摸著，是怕夫人不樂意吧？”

江懷越聞言會意，待仆役退去，楊明順笑著道：“剛才那人的意思，是不是鎮寧侯怕夫人鬧場？我早就聽說侯爺懼內，原來竟是真事。要是姚千戶能和侯爺一起吐吐苦水，恐怕從早能說到晚！”

“你倒是對這些事情打聽得清清楚楚，朝廷內外還有哪家的私事是你楊明順不知道的？”

“這不是遵照督公您的吩咐嗎？”楊明順委屈道，“事無巨細一一查證，不可放過任何消息……”

“行了。”他站起身往外走，到了檀木花架前，又止了步，“剛才說的那個相思……你明天去提醒一聲，若下次繼續如此，就別怪我翻臉無情了。”

楊明順應了一聲又急叫：“我不去教坊！萬一被認識的人看到，說都說不清！”

江懷越卻一臉不耐煩：“你不去難道還我去？我不想見那小女子，再說本就是你惹的麻煩，自然由你去解決。”

“……可明天您老人家不是還要去和暢樓赴宴嗎……您不需要小的做跟班了？”

他被氣笑了，拿起筆就敲楊明順的額頭：“沒了你，我還寸步難行？明日你去教訓相思，我去赴宴，各自分散，各自清凈！”