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相思在心底冷笑,臉上卻是不起波瀾。楊明順折返回來,又恢復(fù)了往日那笑嘻嘻的樣子:“相思,還不感謝督公大恩?”
她這才抬眼望向河畔,漣漪輕晃,遍染金芒,江懷越身姿卓然負(fù)手而立,烏黑網(wǎng)巾飄帶飛揚(yáng),眼底眉梢盡是冷倨霜意。
相思拗著唇,朝他那邊潦草作禮,啞著聲道:“謝督公大恩,日后還請(qǐng)您多擔(dān)待。”
江懷越默不作聲地看著她,這樣的姿態(tài)明擺著心里有怨,可她還真是不想掩飾。
果然原先顯出的恭謹(jǐn)溫順都是假象,她從心底里是討厭他的。
楊明順卻還邀功似的上前來:“督公您看,走了個(gè)瞿信,又來了個(gè)相思,都是教坊出身消息靈通,只要對(duì)她稍加調(diào)|教,以后一定能給您搜羅有用訊息。”
他的目光卻還停留在相思那里,看著她那不情不愿落落寡歡的模樣,心里竟有一種說不清道不明的感受。
第23章
楊明順見江懷越不言語, 還以為他在思索如何教導(dǎo)相思做個(gè)好探子,正想上前出主意, 卻見江懷越冷著臉,顧自轉(zhuǎn)身就走。
“督公?這就要回去?”他在后邊詫異地喊。
“事情都了了,還留下做什么?”江懷越步伐迅疾,頭也沒回。楊明順只得又吩咐了相思幾句,隨后加快腳步追趕上去。
相思獨(dú)自站在挽春塢前, 看那背影越來越遠(yuǎn), 心端既沉墜,又迷茫,一時(shí)竟不知以后會(huì)是怎樣的境遇。
正惴惴不安間,從河岸那邊傳來一聲急喚, 她循聲望去, 原來是春草抱著琵琶匆匆奔來。她還沒來得及想出借口解釋剛才的遭遇, 春草已經(jīng)激動(dòng)得小臉通紅語無倫次:“哎呀呀我都望到了,剛才從這兒走過去的那一個(gè), 啊啊,就是上次來咱們樓里,你還給他送過醒酒羹湯的!就那個(gè)長(zhǎng)得漂亮的大人!怎么這次在這兒又遇到了?快點(diǎn)告訴我,他是不是主動(dòng)跟你搭話了?你們都聊了些什么?他叫什么名字, 是哪個(gè)衙門的?”
相思以一種見了鬼的眼神看著她,面無表情地道:“什么都沒聊。你干什么這樣興奮?”
“騙人!別以為我是傻子!”春草繞著她走了一圈,一下子抱住她的肩臂,壞笑著道, “我在河對(duì)岸都瞧得出你那眼神,看到那位大人走了,就孤零零一個(gè)人站在這里,是不是只恨相逢太晚,分離太快?看我之前說過什么,果然卉珍日出游會(huì)有桃花運(yùn),比起那些常來樓里的半老頭子,這一位和你站一起才真是般配得很……”
“般配?少給我添堵了。”相思奪過她懷里的琵琶,忿忿不平地拖著春草就往河對(duì)岸去,“你要是嫌命長(zhǎng),盡管再異想天開好了,以后可別怪我沒提醒!”
*
趕回京城的馬車上,江懷越閉目靜坐,對(duì)面的楊明順一邊為他煮開茶水,一邊絮叨:“小的剛才都對(duì)她吩咐清楚了,她頂替瞿信,往后按規(guī)定時(shí)日傳遞訊息,若是有重要事件,可直接向小的稟告……”
他沒有回話,腦海里浮現(xiàn)的還是相思站在挽春塢堂前的樣子。未干的淚痕,隱忍悲傷的眼,以及倔強(qiáng)下拗的唇。
好像已經(jīng)不止一次看到她的這種神情了,而且多數(shù)都是因?yàn)樽约憾l(fā)。
奇怪的是,明知她心里鄙薄憎惡,卻還一次接一次地想去再次觸怒,以顯出最后她總是無奈,而自己永遠(yuǎn)是勝者姿態(tài)。
——好像有點(diǎn)無事生非?還不夠忙么?
江懷越靠在背墊上,按著眉心罵了自己一聲。
*
折騰了大半天,相思回到淡粉樓的時(shí)候,只覺頭重腳輕,連上樓都步伐沉重。嚴(yán)媽媽本以為她既然是張奉鑾特意叫去的,就該十拿九穩(wěn)能被選進(jìn)宮去,可一看相思回來時(shí)候那模樣,就琢磨出苗頭不對(duì)。
問相思,才知道若柳的死訊,嘖嘖驚嘆之后,又得知相思?jí)焊蜎]遇著機(jī)會(huì)獻(xiàn)曲,不由得氣惱責(zé)罵:“張奉鑾不是親自帶你去的嗎?怎么弄了半天連曲子都沒彈?要是能被選去給太后祝壽,咱們這淡粉樓不也沾上喜氣?你到底想著些什么?!”
相思又不能將實(shí)情說出,只皺眉道:“媽媽,若柳一死,當(dāng)場(chǎng)就亂了,大人們忙著處理事務(wù),哪有功夫再聽曲選人?進(jìn)宮也不見得就是好事,萬一圣意不滿,降罪下來,您也得跟著受牽連。”
“你就不能說點(diǎn)好的?別跟你姐姐一樣,爛泥扶不上墻!”嚴(yán)媽媽恨鐵不成鋼,順手拎著團(tuán)扇給了她一下,將她發(fā)間的珠花都打落了下來。相思心里郁結(jié),看都沒看一眼,就獨(dú)自進(jìn)了房間。
樓上樓下都有姑娘們看著,嚴(yán)媽媽丟了面子更是窩火,站在房門口好一頓刻薄怒罵,直至驚動(dòng)了客人出來探問,才悻悻然離去。
相思坐在梳妝臺(tái)前,朦朦銅鏡里映著失神面容,嚴(yán)媽媽到底在門外罵了多久,她是一點(diǎn)兒都沒放在心上。腦海里全是凌亂錯(cuò)雜的畫面,忽而是若柳那圓睜雙眼的慘狀,忽而是裴炎步步緊逼的叱責(zé),忽而又是江懷越那陰晴不定、寡情薄意的模樣……
在挽春塢內(nèi),楊明順說了許多許多的規(guī)矩,她得全數(shù)接受,要不然就是背叛西廠,不僅自身難保,還會(huì)危及馥君。
她用力掐著自己的手心,真希望這只是一場(chǎng)噩夢(mèng)。
*
江懷越回到京城內(nèi),姚康和楊明順等人就將搜羅來的訊息呈上,他估摸著時(shí)間差不多了,便進(jìn)宮見駕。承景帝剛為故去的李太妃禱告完畢,正覺著疲累,聽說江懷越來了,便宣他入內(nèi)。
御前當(dāng)差的還是余德廣,見了他便低聲道:“之前裴炎也求見過,萬歲爺心神疲憊,我說看著應(yīng)該也沒什么大事稟告,就沒讓他進(jìn)來。”
“還是您老有眼力。”江懷越淡淡一笑,從袖底摸出一卷銀票,直接塞進(jìn)了他的手心。余德廣很順手地將之揣進(jìn)了懷里,又湊近一點(diǎn),“惠妃博得圣眷濃重,一大早萬歲爺便讓御膳房專門為她熬制了七八種羹湯,由著她選用。”
“如今她還是住在景仁宮?”
“是呢,聽說她還朝萬歲爺嘰咕,說好不容易才懷上龍?zhí)ィ髮m人心叵測(cè),生怕被小人算計(jì)。”
江懷越哼笑一聲,進(jìn)了乾清宮。承景帝一看到他,便揚(yáng)著眉說:“惠妃有孕之事,你可知道了?”
“臣剛剛聽說,正要恭賀萬歲。”江懷越笑著作禮,“今日又恰逢李太妃忌日,想來是她老人家在天庇佑,以期龍嗣綿延。”
承景帝對(duì)生母感情深厚,聽了這話自然心有感慨,頷首道:“朕也正有此念,倒被你說中了。”頓了頓,又道,“惠妃身體本就纖弱,今早對(duì)朕訴說,近日常感頭暈?zāi)垦#共荒苊拢绕涫窍氲剿前芨邿ā藿袢照夷悖灿写嗽颉!?
江懷越平靜道:“高煥罪行累累,萬歲當(dāng)初也是想要嚴(yán)懲此人以儆效尤,如今惠妃得懷龍?zhí)ィf歲若是因此將前案一筆勾銷,只怕難以服眾。”
承景帝嘆息:“朕自然明白,但你也知道,自從榮貴妃之子早夭之后,這些年來后宮始終無嗣誕生。惠妃又體虛嬌弱,萬一憂思過度傷及身體,朕也是怕后悔莫及……”
江懷越心知多說無益,拱手道:“既然如此,萬歲必定能有萬全之策,臣再說下去,怕被認(rèn)為是非要置高煥于死地不可。”
“朕知道你不是公報(bào)私仇的人,高煥死罪可免活罪難逃,待內(nèi)閣票擬了之后再作決定。”承景帝將話題一轉(zhuǎn),“你今日原本是去西郊的,可曾選好了替太后賀壽的樂女?”
“都已經(jīng)選定,名單寫好了,給了禮部的人去安排。萬歲需要過目嗎?”
承景帝對(duì)這具體人員自然不感興趣,江懷越順勢(shì)道:“臣今日去西郊,倒是遭遇了一件離奇案件。”
“哦?說來聽聽。”承景帝起了好奇,江懷越略一思忖,將若柳與瞿信之死細(xì)細(xì)描述,包括裴炎闖入挽春塢咄咄逼人的場(chǎng)景在他口中都一一展現(xiàn),末了才道:“按說臣不該在背后議論裴公公的私事,他掌管東廠至今,也可謂是勞苦功高,只是私底下和輕煙樓的官妓有染,且還霸占著不肯松手,使得那官妓與情人走投無路殉情自殺,于情于理恐怕都說不過去。”