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熬了一宿，又熬過一個白天。

精神亢奮時不覺有什么，待各項事件都處理過后，一閑下來，疲憊頓時侵入腦海，王詠只覺腦袋都大了一圈。

他硬撐著回到住處，洗漱過后，衣服都沒脫，便倒在床上睡了。

王詠心里本就存著事，睡也睡得不安穩，不過兩個時辰，便醒過來。

窗外天還暗著。

他暫居之所臨著街，清脆的梆子響聽得分明，剛剛過四更。

桌上尚燃著一根蠟燭，徹夜未熄。王詠按了按疼痛的額角，跳下床，取了干凈衣服換上。

一封未開封的信，便從臟衣服里“啪嗒”落了下來。

王詠怔了怔，彎腰撿起，瞧見上頭的落款，才記起是宮中朱美人遣人捎來了回信。

那時他正要前往瓊州，便裝起來了，打算到了地方再好好的看。誰知瓊州事多，他忙起來，竟然把信給忘了。

王詠坐在桌前。

燃了一夜的燭火明滅，閃爍不定。

他隨手拔下頭上玉簪，挑了挑燈芯。那一豆燈光亮了些許，映照出信件上的字跡。

朱美人從前沒念過幾年書，筆力極弱，字有的大有的小，語句用詞還有不少錯誤之處，像極了初學。

王詠笑了笑，眉眼柔和下來。

只是這柔和也只存在了一瞬，待他看到信件里的內容后，便微微現出幾分怒意來。

那群做戲的內使，居然又在借演戲之機彈劾他，還恰恰挑在他出巡，不能及時面見皇帝辯解之后。

想是又有哪個內臣指使了人。

他從來都不懼這個，可惜叫朱美人多懸了心。

王詠折起信件，珍而重之的收好，又研了墨，給朱瑩寫了一封回信。

攸關政事的東西自不能告訴朱瑩，不過關于謝知州的民歌，瓊州的困苦，以及葉奉得，都能記下來，拿到宮中去。

他寫著寫著，信便長了。

待王詠擱筆時，天已蒙蒙亮。曦光隔著窗紙透進屋子，顯著朦朧的白，天色晴好。

·

葉奉得同樣醒得很早。他開衙理事頭一天，和王詠在州衙中碰了個頭，先觀望片刻。

因為有王詠在，又穿著官服，打眼便知是個宮里人，百姓依然來得不多。

王詠只略坐了坐，便道：“葉公子，如有百姓狀告謝刺史，你直審就是了。”

“廠臣公要越過圣上做事？”葉奉得問。

“怎么就越過圣上了？又沒讓你給謝知州定罪。不過是收錄些罪證罷了。”王詠道。

葉奉得頓了頓，又道：“倘若百姓所訴之事，涉及了還在試行的新政政令呢？”

王詠想了想。

昨日孩童們唱起的歌謠，還響在耳畔。他猶豫片刻，道：“便按照瓊州一貫的方法處置吧。”

他又坐了半盞茶工夫，州衙小吏進來報說，有百姓訴冤，王詠便起身告辭，離開了。

他在衙門門口碰見了那個百姓，是一位年輕的讀書人，望向他的目光里帶著幾分莫名的畏懼。

王詠自他身邊行過時，那讀書人甚至還瑟縮了一下。

他又回了住處，換下官服，叫來下人，令他們買一套百姓常穿的衣裳來。

王詠理西廠起家，收集街頭巷尾的市井言語，是他拿手好戲。

開源謝家是老世家了，莫說姓謝的族里人，連門生故舊都遍布各地。倒一個謝知州，可想而知會引來無數麻煩。

百姓們都是能忍的。

他們深知世家的厲害，又明白前來巡查的官員，不可能長久呆在瓊州，而整座化池行省的官職，幾乎都為世家所瓜分。

這便給王詠收集謝知州罪證添了無窮的麻煩――百姓們不愿告，也不敢告。

只要還能湊合著，茍延殘喘的活，他們便能如此渾渾噩噩的繼續活下去。

比起頭上父母官是個欺軟怕硬、遇到匪寇便慌忙逃竄，匪寇過了又來搜刮民脂民膏的廢物，百姓們更怕的還是變動。

因為未知的變動總能帶來更可怕的東西――這是昨日翻查陳年舊事時，王詠獲悉的事情。

下人們呈上衣裳。王詠換了，一身布衣小帽，又租了驢，只帶著一個軍卒出了門。

市井里還帶著繁華的影子。

不管是半年來鳳形山的劫掠，還是昨日他們押著反賊回來，都沒給百姓帶來多大的觸動。

他們對于和自己生活不甚相關的事情，總抱有一副無所謂的態度，只在某些茶樓食肆中，才能聽見零星的閑談。

王詠買了壺茶，在角落中坐了。