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沈如是點頭：“這位夫人的心肺已經受了嚴重的損害。”她看向鄧肯：“如果您不在意，我建議讓鄧肯夫人少穿這樣的服裝，然后多一些運動。”

“太荒謬了！”揚深先生瞪著眼睛反駁道?！百F族太太，不用管家，不用做飯，不用會看賬本，不用會照顧花草。因為家里足以聘得起管事，廚師，賬房，花匠，司機，保鏢各種人才。她會音樂，懂藝術，會時尚，可以討論哲學，這樣精美可愛的妻子，是最有本是的丈夫才能擁有的。你居然建議她們不去穿著貴族服飾，而是像平民一樣多運動。這真是太，太荒謬了！”揚深先生似乎已經不是在與同行辯論，而是在駁斥膽敢誤解真理的異教徒。看著沈如是的目光，也從不屑，變為了深深的憤怒。

鄧肯卻立刻站起身來，吩咐科勒女士道：“按照沈大夫說的去做，快！”又扭頭對沈如是道謝：“我實在不知道該如何表示我的謝意。不久前您兩次挽救了我的性命，現在又將我夫人的病情交托給您……”

沈如是搖頭：“不必客氣，分內之事。我也感謝你帶我們來到這里。”

揚深先生的臉色扭曲了。

…………

鄧肯太太在晚飯時醒來。鄧肯船長轉告大家說她身體良好，不過情緒還需穩定一會兒，或者過幾天才能與大家見面。

沈如是淡定的去花園里拔沒見過的花草，學神農前輩煮湯剁菜了。

林庭與科勒女士坐在廳堂的一角談話，不遠處坐著大阿哥胤褆，約翰，亨利和薩爾馬。就聽得林庭突然問道：“那個揚深先生，是什么來歷？”

科勒女士大約對主人的選擇也有一點微詞。她的話語中毫不掩飾對于揚深先生的推崇：“揚深先生是這條街上最有名的大夫了！他甚至在整個西區都是數得出的好醫生。對了！他還是著名的星象學家富爾特拉的徒弟呢！”

林庭與胤褆對視一眼。胤褆接口問道：“這位星象學家是？”

…………

“女王號”靠岸數天。前來聞訊的買家極多。鄧肯在廳堂或者書房招待。胤褆有時候路過聽到雙方商討的價格，都忍不住有點動心。遠洋商路雖然辛苦，不過，真是暴利！

鄧肯太太的病情穩定下來。沈如是只在第一天開了藥，后幾天都在廚房與科勒太太商量食譜，務必讓這位女士稍微強壯些。

科勒太太原本對沈如是有些看法，沒多久便眉開眼笑的接收了所謂“東方美食”。其實沈如是從來沒怎么正經做過飯。她手里的東方美食，除了和林庭學來的一點，就是湯粥湯面之類了?？评仗獊砹死匣ㄧR，認真地記著沈如是的每一個步驟。

除了這件事，三個東方人還在薩爾馬或者亨利的帶領下，在城市中走了好幾次。與東方或者西方的任何一個其他城市一樣，有光鮮亮麗的富人住宅，也有擁擠的勞動者聚居區。林庭不知道為什么，對尖頂教堂起了莫大的興趣，不管是清教徒的教堂還是天主教的花玻璃教堂都去了數次。沈如是不出去的時候，便是胤褆陪在她身邊。

按照計劃，沈如是，林庭，胤褆三人準備在貨物處理完后跟著威爾士小王子一行北上。出于某種原因，船長和大副先生也會隨行。三個東方人私下揣測，胤褆說或者這次的大船，是那什么威爾士親王的私人產業，鄧肯就類似門下包衣……

出發的前一天，身體恢復過來的鄧肯太太親自主持了一場舞會。

☆、81舞會上的客人

揚深先生的看法代表時下許多人的認識。男士們看到鄧肯太太這樣美麗嬌弱甚至用貶義來說,相當無用的妻子,只會覺得萬分羨慕她的丈夫。因為什么樣的男人才能擁有這樣一個妻子?。”仨毟挥?，甚至不是普通的富有。這怎么不是一件令人羨慕的事情？

雖然鄧肯太太有一個令人羨慕的丈夫,她內心也并非毫無憂慮。鄧肯先生作為一艘海船的船長，生命中更多的部分屬于那蔚藍的大海?？墒呛Ｉ夏莵碜宰匀坏娘L暴,未必是普通人可以預測更不用說駕馭了。鄧肯太太心中最恐懼的噩夢，無過于自己的丈夫一去不見音信,然后被兇神惡煞的稅務官逼上門來：“女士！按照我們的法律，你已經是個寡婦了！”

如果真有那樣一天我就去死！鄧肯太太曾經這樣想過。這當然是埋藏在她心中最深處的想法。不過不知道為什么,居然在她和來自東方的新朋友的閑聊之中,無意識的說出了這些曾經想過的不好的念頭來。

“我能理解您，太太。”她的東方新朋友柔聲勸慰道?！斑@樣一個世道，男人哪里知道，我們女人是多么的艱難！”

鄧肯太太心中的忐忑立刻被撫平了。不錯。男人……我萬能仁慈的主??！為什么我生成了一個女人！鄧肯太太伏案哭了出來。她的新朋友輕輕拍著她的后背。動作并不大，可是令人感覺很舒服。

鄧肯太太還是個年輕的女人。她心中很快升起了好奇。于是擦干眼淚，抬起頭來：

“lin，你的丈夫是什么樣子的？我聽他們說，是個很好的大夫？”

林庭微微一笑：“我的丈夫么……我覺得她是天下最理解女人的‘男人’了。哦！她過來了?！?

…………

這是樸茨茅斯小舞會時發生的事情。原本鄧肯船長只以為是一場家庭宴會，招待一下一同從海上歸來的兄弟。沒想到自己熱情地小夫人把它辦成了舞會。除了同在“女王號”住過的兄弟們，更加上了本地的若干名流。

鄧肯本人雖然不一定喜歡這樣觥籌交錯的場景，可是看見自己手下的海員們在悠揚的風琴聲演奏的舞曲中玩得盡興歡快，也就反過來開始感謝自己的夫人了。

鄧肯太太不由得對提出這個建議的林庭大大佩服。她本來還有些緊張的。看著舞會已經開始，客人們已經自得其樂。鄧肯太太投桃報李的把林庭引到一邊，準備以“我今天認識的好朋友”的名義，把她介紹給本城英才們。

只是不知道怎么著，兩個人先說了幾句話，竟說出了從前的心里話，更引得有些傷感傷心了。不管怎么說，鄧肯先生總是“船長”。他雖然回來，可是總還是會再次出海的。

沈如是走過來時，二人談話才平靜下來。沈如是笑瞇瞇施了個新學來的紳士禮。單手撫胸，道：“我親愛的夫人們，在這樣美好的夜晚……”

話未說完，鄧肯夫人就“咯咯”笑了出來：“我親愛的沈先生，你用錯手了！您一定是看見我心情不好才故意這樣的？感謝您的體貼?！彼瞎€禮，就好像穿花蝴蝶一樣跑到人群里了：“請允許我失陪一下。”鄧肯太太說。

沈如是眨眨眼睛看著林庭：“什么狀況？”她有點摸不清頭腦。

林庭偏頭：“我都幾乎以為你是故意的了——沒關系，他大約以為我們‘夫妻’有什么想說的話，故意先回避呢。對了……”她目光望著沈如是，眼睛卻示意著不遠處的人群：“我看你玩得很愉快，簡直和當地人一樣了。為什么，你居然不害怕么？”

沈如是隨著林庭的眼光看了一眼。小聲轉換了語言：“怎么會！你參加過那種……類似佟家夫人賞花宴之類的堂會么？”看見林庭點頭，便啞啞笑了：“你看這個，這不是一模一樣的場合么！”

林庭搖頭想反駁：“怎么會一樣，他們是異族……人？”說著說著，自己竟然先去遲疑了。說起來，在“女王號”上已經見了不少異族人，朝夕相處，那喜怒哀樂真有什么不同？

再順著沈如是的思路一想。不錯，就算是許多異族人，異族人的天下，又怎么樣呢！走到哪里，不也是士農工商！

她隨著沈如是指著的場景看過去，聽沈如是小聲介紹：“那個身材很胖，圓臉紅光，鷹鉤鼻的，看見了么？”

林庭心里隱約感到了什么：……難道？

就聽得沈如是道：“是本地最大的毛呢商人。據說在鄉下有很大一塊土地，養羊，辦工廠，前些年還買了個低等爵位。在本地大有名聲呢。鄧肯還從他這里買呢料販賣過的?！?

林庭眼睛亮了亮。她緊緊看著沈如是。心中大為振奮！不錯，我也看著這人好像那種皇商的感覺呢。等等，爵位？難道是漢代那種交錢就能買爵位白鹿皮之類的亂七八糟？我朝就沒有這些事……也不對，聽說八旗也有給宗人府送禮的，算不算花錢買爵位呢。林庭一時想得深了。

突然又聽到沈如是介紹：“看見那個袍子有點皺，打著領結，腦袋昂得比較高的家伙了么？”

林庭心中暗自猜測：情況有點潦倒，非常傲氣?；蛘摺?