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他放掉她的胳膊，在胸口畫一個十字，口中念道：“愿主保佑你。”

“保佑？”她茫然抬頭，看他站直的身子，顯得高大，下顎處有一個淺淺的凹陷。她記起頭一次見到他的辰光，便是仰視的，于是便錯將其視為“神”，能左右命運，擺布人生。

她心緒迷亂之際，他已轉過身去。他總是比她要早一步清醒，她遠遠看著他奔忙的背影，她為他赴湯蹈火，見他踏入泥沼，她便也跟著踩入，孰料才剛剛將身子埋進去，他卻已抽身而退，她只得在里頭望著他，希冀他能拉她一把，無奈他留給她的依然是一個匆匆遠去的背影。

她這一世，都活在他背影投射的陰暗里，不得超生。

每每想到這一層，潘小月便要哀嘆過往，從而又為自己的心臟多刻下一個傷口，每一個傷口都是恨意，痛楚且痛快。

他的背影消失之后，她頹然倒地，一只手復又插入那干花里。這些經過培育的植物“僵尸”給予她虛無的暖意，直觸到底下一個方硬的物件，她將它撈出，竟是一只黃楊木雕的盒子，上頭沾滿了干花的粉色碎屑。

她似被閃電擊中，腦中一片空白，遂又悲從中來，對住那盒子一字一頓道：“呂——頌——良，你——等——著！”

※※※

“年紀輕輕，生得又好，家里又是做綢緞生意的，還留洋念書。也不知哪里修來的福氣，竟是指腹為婚的，可算撈到便宜了！”

每每街坊提及潘小月的婚事，便是用這一套說辭，好似開梳子店的便活該被看低了，與做絲綢生意的不可平起平坐，于是她“飛上枝頭變鳳凰”，必定是祖上積德，才換得如今的好運道。這便是她在古江鎮上最憋氣的地方，仿佛她是因爹娘的英明才得以享福，若靠了自己便會潦倒終生一樣。

事實上，潘小月對那喚作呂頌良的未來夫婿并未有一丁半點的好印象，雖兩人初見時一個八歲，一個五歲，呂家大太太倚在椅子店門口與她娘聊天兒，只給他們一人一包蔥管糖，讓他們一道外邊玩去。他細眉細眼，身子骨尤其靈活，將長衫下擺一撈便在石板路上跳來蹦去，腳落在黑石板上便算輸。她是大眼稀發，辮子扎不起來，只能嘴里含著蔥管糖跟在后頭，因腿太短，竟怎么也無法蹦過那些黑石板，于是他轉過頭來扮鬼臉笑她，她心里一急，便“哇”地哭起來。

此后逢年過節，兩家串門拜年，她都躲在娘身后不肯見他，直躲到十歲，他已是十三歲少年。她自客廳的紗織屏風后偷看過他一眼，仍是細細長長的眼，面目較童年時更干凈了，清清秀秀，斯斯文文，笑起來羞澀里有自信，剪極簡單的平頭，暴露完美的顱型。那個辰光，她仍是厭棄他的，只是這“厭棄”里卻有些微妙的心跳，后頭每每抱怨起來，都會面紅耳赤，被丫頭笑話說：“我看小姐是喜歡上人家了，不然何以嘴上天天掛著他？假裝恨，心里卻是愛得很哪！”

她方才意識到自己的戲演過了，索性就安下心來，期待這命中注定的男人在鞭炮聲里帶著花轎來迎娶她過門。孰料花轎不曾等到，卻等來他留學英倫的消息。呂太太隔三岔五便來安慰潘太太，講是短則兩年，長則五年便歸，恰恰是小月出落得最水靈的辰光，嫁過去可是真真正正的佳偶天成。潘太太信了這話，兩家照樣你來我往，在似水流年中做最平常且最必須的交際。

孰料年頭一過便是六年。到第四年的辰光，潘太太已有些急了，便旁敲側擊與呂太太講：“小月眼看也大了，再不出閣便要被笑老姑娘的。”呂太太亦是一臉為難，道：“已寫了好幾通信去，講好了要回來的，快了，快了。你可先將嫁妝準備起來。”

到第六年，潘太太準備的那幾床絲棉被子拿出來曬了又曬，那“乘龍快婿”還是沒有回歸的跡象。潘老爺自然有些急，于是托人將彩禮拿去退，并叫了族長來要評理。呂老爺自知理虧，又寫了信去，這才來一回信，內附一筆錢并一個地址，說是讓新娘子去英倫。潘老爺暴怒，當下便扯住呂老爺的衣領子要拼命，關鍵時刻女兒站出來平平靜靜來了一句：“我去。”

于是在爹娘與未來公婆的千囑萬托之下，她踏上漫漫長路，去到那陌生國度，只為找一個未見過幾次面的男人。之所以放不下他，皆因那對狐靈的眼生生兒將她魘住了。一踏入洋人地界，便有馬車等在那里，神色肅穆的英國老頭子來接的她，用生硬的中國話告訴她要去哪里，問她是否馬上需要休息，口味偏甜還是偏咸。她確是已精疲力竭，辨別對方的中國話又特別吃力，只得一味點頭應著。

呂頌良住的房子與他在古江鎮上的一般大，只多了些尖頂的耳房。馬車踏行好一會兒才到門口，迎接她的是兩位穿白色木耳邊圍裙與純黑衫裙的女傭人。之所以識別得出，皆因她也會看《理智與情感》之類的四毫子小說。到了客廳坐下，手邊便多了一杯紅茶，啜了一口，竟是甜的，便有些不大受用，就將杯子放下，卻見一婦人走出來，白色花邊鑲滿長裙，領口系得比她的旗袍還高些，一串鉆石項鏈裸在外邊，褐色卷發仔仔細細圍在腦后，露出曲成細碎發圈的鬢角。面孔生得不算漂亮，然而極富韻味，鼻翼與嘴角都是細薄的，面頰的毛孔粗大，且有點點雀斑。她面對傳說中的“洋鬼子”，竟也不曾有一絲怯意，只覺得哪里被冒犯了，卻又講不清問題所在。

那女子告訴她，自己是呂頌良的正妻，她供他吃穿，為他打點一切，在英倫有許多像她這樣遺產多到無處花銷的寡婦，仿佛丈夫死后才能享受真正的人生，如今她的未婚夫就是其享受的一部分。潘小月怔怔聽完，雖然那番中國話灌進她耳朵里仍覺混沌，卻還是一字一句釘在她心口上，令她初嘗痛不欲生的感覺。

“是我讓頌良回信提議把你接過來的，你們中國人講究三妻四妾，所以我不介意遵從這樣的規矩，而且，可能會更好玩兒。”呂頌良名正言順的妻子這樣講時，眼里掠過一絲妖魅的浮光。

她雖不曾經歷過性事，卻仍能捕捉到里頭關乎情欲的蛛絲馬跡，不由得恐懼起來。

“你來了？”呂頌良自樓上走下，身上套著松薄的絲綢睡衣，印滿金棕色的孔雀尾巴。

她站起來直視他，一言不發，因知道自己做不成什么，然而又不愿將無能為力表現在面上，所以只得盯住他，想看出一個“交代”。

他頭發已留長，束在后頭，顯得愈發英俊，也不敢回視她，只垂著頭走到她跟前，四目方才交匯。這一交匯，彼此竟都有些眼熱，因探出了各自的愛情，有錯失良緣的悵然。她在他那對狹長的眼里觸到了無奈與欣喜，復雜然而清澈。

隨后，她便摑了他一掌，他沒有躲，也不曾惱，五個雪白的印子在他面頰上慢慢泛出桃色。

當晚，潘小月便提著沉重的行李走出呂頌良的“家”，她知道那里沒有她的位置，她只是住在他心里，最深處，最暗處，最見不得人處。她寧愿從此逃去那里，也不肯在光天化日里燒成灰燼。

走出呂頌良所居莊園的路很長，古江鎮的石板換成被艷陽和雨水輪替關照的黑泥之后，腳下又濕又軟，走不到兩里路，鞋底已經松了。好不容易走到有人煙的地方，已是傍晚，她肚子已經叫喚，卻不知該如何用兜里的便士買面包，腦中蹦出的洋文實在有限，她甚至已記不清要如何走到車站，那條通往古江鎮的路就那樣自動封閉了。