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莊士頓果然停駐，猛回頭道：“人生而有罪，我們都需要在見天主之前先贖清自己的罪過，也許這就是你們贖罪的最好時機。而我的罪，自有時機去贖，只不是現在！”

“你……你……”扎肉張口結舌，已不知講什么好。

阿巴還在“哇哇”撲騰，眼看夏冰細瘦的身子骨已壓制不住她。

此時小刺兒突然吹了一聲口哨，大聲道：“小玉兒！你倒是說句話呀！讓你師父收留我們呀！人在做，天在看！小玉兒！”

阿耳斐終于轉過頭來，看著小刺兒，流露出異樣的溫情眼神，有回憶、有畏懼、有無奈。那張如玉的清秀面孔瞬間沉浸在掙扎里，只得對莊士頓擺出祈求的姿態。

“神父……暫時收留他們一晚，明早就送他們走。”

“不行。”莊士頓斬釘截鐵道。

“我也請求讓他們留下！”說話的竟是安德肋，他因緊張而將空氣含在腮幫內側，整張臉都撐起來了。

“神父，也許救他們也是我們贖罪的一種形式，為什么不向脆弱之人施以援手？”雅格伯也振振有詞。

六個孩子將莊士頓團團圍住，令他進退兩難。

“你們……”莊士頓舉手欲打，然而手掌卻硬生生凍結在半空，好一會兒才緩緩垂下，轉頭對那幾位不速之客道：“明天一早你們就得離開！”

※※※

那一夜，失控的阿巴被綁在冰冷的暖爐管子上，這不討好的活自然是扎肉做的，而譚麗珍亦是躲在杜春曉房內，抱著被子哭泣，哭了半晌后想是累了，便歪在鋪上沉沉睡去，亦覺不出寒意。杜春曉卻是睡不著的，只一味蹲在室外的走廊里抽煙，反正屋內是一樣的冷，她唯有裹緊身上那件單薄的夾衣。

她的煩躁可想而知，尤其想起剛剛逃生用的馬車竟還丟在教堂外頭，于是更加不安起來，生怕過不了這個夜，他們一行人便已被潘小月的手下擒個正著了。憂心忡忡之際，只覺小腿一緊，像被什么東西拖住，低了頭看，竟是小刺兒。

“姐姐。”小刺兒破天荒地輕聲輕氣，“跟小刺兒去看看兄弟吧！”

“兄弟？”杜春曉愣了一下，遂笑道，“可是說小玉兒？你們是怎么認得的？”

“不，是另一個兄弟。”阿耳斐自走廊另一頭悄悄走來，手里舉著半截蠟燭，豆大的火光只能照出他半張線條精致的臉。

“我和小玉兒，還有天寶，從前都在五爺底下討過飯，后來，五爺說天寶腦子不得勁兒，會把行人嚇跑，就把他丟到黑狼谷喂狼，被這里的神父救了去。小玉兒因是個健全人，五爺想挖掉他的眼睛再讓他去討飯，我給天寶帶了信兒，天寶便央求神父把小玉兒買過來了。雖然小刺兒跟小玉兒、天寶不是一路了，但還是兄弟！”小刺兒蜘蛛一般攀爬在地的身影竟也有些偉岸起來，雙眸更是明亮如星。

杜春曉蹲下身子，拍拍小刺兒的腦袋，道：“原來那天寶還是你倆的兄弟，那咱們就去見見。”

于是兩人便跟在阿耳斐后頭，一徑往鐘樓去了。打開花房的門，借助弱微的燭光，總算看清里頭的情形。還是鋪天蓋地的干花冷香，皮膚時不時與紙薄的葉瓣相互摩挲。還有某處混合著屎尿的腥臊，直往鼻孔里鉆。杜春曉掩鼻欲往后躲，阿耳斐卻偏往那臭氣熏天的地方去。隨后，杜春曉便看到一只巨大的鳥籠內，白鳥般的若望正蜷縮在那里，從鼻尖到下巴均深深埋進雙膝，只露一對驚恐的眼，背上斑駁的傷痕層層疊疊，血紅與慘白交相輝映，被黃光染成一種詭異的橙色。

“這……這是為什么？”她轉頭問阿耳斐。

“因為上一次我和天寶打架，之后他的失心瘋又發作了，只好把他關在這里，這些干花能讓他安靜下來。”

“天寶？天寶？”因好不容易見著老友，小刺兒叫得有些急切，無奈若望一動不動，保持先前的姿勢，眼神還是空洞而慌張的。

“天寶？若望？”杜春曉將手伸進籠內，在他裂縫的傷口內拿指甲輕輕刮了一下，若是正常人早該痛得驚跳起來，若望卻始終還是那樣縮作一團，宛若凝固的石膏像。

“他怎么不知道痛？”杜春曉滿面狐疑地怔了半晌，突然拿出剛剛要挾譚麗珍用的匕首，一刀一刀切割起籠子上扎枝條用的繩子來。所幸扎得不算牢固，很快，那籠子便被抽掉了幾條樹枝，足夠將若望從里頭弄出來。