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“可如果白小姐告訴你說，府上有四個下人查出懷有身孕，那可就是丑聞，更何況她們是和哪些男人搞出來的，那些男人也都要受牽連，對黃家來說，不是什么臉面上過得去的事兒。”杜春曉慢條斯理地把玩那張惡魔牌。

孟卓瑤語氣里又有了怒意：“杜小姐，你這樣沒在大戶人家待過的人，自然是不懂的。下人中間出這樣的丑事，我們倒不一定要去管，反正他們念的書少，成日里男盜女娼，也是防不勝防，做了不干凈的事兒被查到，攆出去就是了，哪里還有保密的道理？”

“可如果讓她們懷孕的是黃家的少爺，情況可就不一樣了……”杜春曉不動聲色地折斷了孟卓瑤所有的防備，對方霎時面容慘白，嘴是張著的，話卻都堵在胸口出不來。

“田雪兒是幾個丫頭里生得最漂亮的，生前是你女兒房里的，你可知道她與哪個男人有些交往？”夏冰還是步步緊逼。

孟卓瑤手里的帕子已落了地，來不及去撿，只是頭顱不住打戰，過了好一陣才擠出幾句話來：“兩位，飯可以亂吃，話不能亂講，雖然黃家兩位少爺都不是我親生的，但也是我看著長大的，都是體面人，也沒被虧待過，怎么可能受那些烏七八糟的下人蠱惑？你們查案便查案，但不能隨便污蔑誰。有些事情，不是你們想得那么簡單。”

“有些事情，不是我們想得那么簡單，那又是怎么個復雜法？大太太可有指教？”夏冰不依不饒，盡顯警察之威儀。

茹冰已俯身將孟卓瑤的帕子拾起，交到她手上，她便再也不看夏冰與杜春曉，嘴里說了句“送客”，便撩起珠簾子進去了。

“我發現，你每次給人家算命，算到后來，對方都會拍案怒起，直接走人！”夏冰不知何時又恢復一臉純真，沖著杜春曉傻笑。

杜春曉只狠狠剮了夏冰一眼作為回敬，遂又愁眉緊鎖，喃喃道：“也許，我們真是想得太簡單了……”

【7】

蘇巧梅近來對雞湯情有獨鐘，蓮子湯和米仁粥已吃到要吐。未出閣的時候，她就不是什么“藏房小姐”，喜歡溜出去吃路邊攤的東西，對油汪汪、香噴噴的東西不曾有過抗拒。嫁入黃家之前，母親逼迫她轉換口味，要吃得清湯寡水，才能顯示富貴的品位，否則就得遺人笑柄，這幾乎成了教條的一部分。于是她只得壓抑住胃口，飯桌上都是盡量往豆腐青菜盤里落筷，好不容易見到油炸琵琶這樣的美食，亦竭力不碰。母親總是告誡她，口味愈是挑剔，食量愈是精少，便愈顯底子的矜貴。受了這樣的騙，蘇巧梅便只得想著法兒換些要吃的東西，告訴廚房要喝雞湯，廚子回說怕天氣熱，喝了中暑，氣得她罵說是哪個混賬東西講的，請他過來親自跟她講。廚房這才用荷葉邊盆子煲了湯端過來，竟只是集了燉煮時凝在沙鍋蓋上的露水，湯色一眼見底，喝起來更好比白開水。

她是多懷念娘家門前擺的臭豆腐攤子，每到晌午都飄出陣陣焦香，她樂得拿手里僅有的幾個銅板去買一串，吃得滿嘴油氣，被母親打手心。她就是這么樣半順從半反抗地被調養長大，城府不深，倒愛逞強，一直認為美色不是女人最緊要的財寶，要腦瓜子靈才好。之所以她看不起張艷萍，也正是這個道理。

從少女到少婦，于蘇巧梅來講，并無特別值得留念的事情發生，無非是洞房花燭時承受那一次被撕裂的痛楚，因母親早早便傳授過經驗，也沒有驚慌失措，只是身體硬得跟死人一般。那時孟卓瑤成天抱上黃夢清過來找她閑聊，她面上裝得熱情周到，心底里其實也有些鄙夷，因原配夫人生的是女孩，且那女孩的面容又不討喜。她的野心，是被郎中告知有了孩子之后產生的，并與腹中骨肉一同孕育生長，日漸膨脹，等生下莫如與菲菲，野心也便隨之落地。頭一次是嫌孟卓瑤叫來的奶娘面目不干凈，要重新找，孟卓瑤自然不高興，蘇巧梅就是要她的這個不高興，于是自己托人尋了一個，把奶娘換掉；第二次又說菜譜常年不換，已倒了胃口，孟卓瑤說那二妹有什么好法子，她便笑吟吟地拿出一張菜單來，遞到黃天鳴跟前，黃天鳴自然是點頭說好；此后，又生出好幾樣事情來，孟卓瑤的大權漸漸脫手。

上位以后，才發現黃家雜事太多，雖有女人進不到的一里，進到的那些也都是勞神得緊。起初她還是雄心萬丈，力求面面俱到，縱碰上難題，亦不肯放下身段去向孟卓瑤討教。孟卓瑤倒是不計較，偶爾也提點幾句，她假裝不屑，卻偷偷按那些法子去做了，果真還是見效的。她的得意背后，其實塞滿了緊張與疲累，后來連行房事都覺得勉強，因念想都不在那上頭。原先她自以為只要向黃家傾注心血，就等于占領了地盤，這種天真的思維直至黃天鳴娶了三房才完全破滅。張艷萍服侍黃天鳴，實系她的主意，覺得那丫頭終日羞答答的，一句囫圇話都講不好，放在老爺身邊最放心。可惜張艷萍升了貼身侍婢后，卻一改往常的木訥呆憨，手腳勤快不講，嘴皮子也變得極伶俐，呆憨轉眼就化成嬌憨，防不勝防。張艷萍進門的時候，她面上還是欣喜的，忙進忙出張羅婚禮，從紅蓋頭到酒宴上擺的果盆，都由她親自挑選，一絲不許出錯。孟卓瑤當時便走過來，摟住她的肩笑道：“妹妹竟比自己嫁過來的時候還勞心呢。”一句話，講得她差點掉下淚來，方意識到，整個宅子里，就屬她心機最淺，卻還當自己是員“猛將”，怎奈有勇無謀。

紅珠把那只甲套交到她手里的時候，她其實也有想過秘而不宣，私下里去問張艷萍，可惜對方先前便早早跟她撕破了臉，又如何能主動去獻這個媚？想來想去，索性直接告訴老爺去。只是這樣做的后果，她料不到會嚴重到驚心動魄的地步，不但將張艷萍逼瘋，還揭出家里的一個大秘密。聽黃莫如講，這宅子的舊主居然長年隱居在此，從不曾離開，她便心里有了猜測，只是無論如何都不肯挑明，生怕講出來就會成真。更何況上過藥的頭皮還在隱隱刺痛，害她失眠了幾夜，憶起自己那一對親骨肉竟聯合起來落井下石，心里的氣便無論如何都平不下去，因此決意不再同他們講話。

“娘，頭上的傷好些沒？要不要再找大夫來瞧瞧？”

這樣的話，黃莫如每日要問三遍，蘇巧梅都是偏過頭去不理。被問得煩了，便眼淚汪汪地道：“怎么你眼里還有我這個娘嗎？你當張艷萍跟我鬧的時候，我不知道你們背地里動的手腳啊？胳膊肘外往扭也就罷了，還在大家面前給我難堪，還當我是你們的娘不是？”

黃莫如低下頭，任她罵，黃菲菲倒在一旁笑起來。這一笑，把蘇巧梅的委屈暫時給壓回去了，她望住女兒，問笑什么。

黃菲菲揉著肚子站起來，說道：“娘，你要強一世，連個三姨太都收服不了，還在這里怨我們？依我看，大娘吃出釘子的事，必定還有別的蹊蹺，保不齊有人從中挑撥。只有娘這么心地單純，人家怎么說你就怎么信，也不揪著紅珠先打一頓，讓她講出些實話來。”

一語驚醒夢中人。

蘇巧梅又羞又氣，當下便把紅珠叫過來，翻出首飾盒里的尖嘴發夾，便往她嘴皮上戳，邊戳邊罵：“小蹄子，吃了熊心豹子膽，居然敢調戲起主子來了！快說！那甲套到底是哪里弄來的？”

紅珠邊哭邊躲，已嚇得泣不成聲，尖叫道：“是在陳大廚的衣服里找出來的！二太太饒命！”

想是被主子的暴怒弄糊涂了，她向蘇巧梅高聲討饒，身子卻撲到黃莫如的腳下，死死抱住他的雙腿，被他勉強掙脫，往胸口狠狠踹了一腳，當下便仰面倒地，不再哭鬧了，只捂著被發夾扎破的唇皮發怔。蘇巧梅趕緊上來，往她腰間又是一腳，高跟鞋尖刺進她鼓鼓的肉里，逼出一記慘叫。

“快說！要不然等一歇還要再吃苦頭的！”黃菲菲也惡聲惡氣地在一旁煽動。

紅珠涕淚交織，那張俏麗的瓜子臉已支離破碎，找不到一處齊整的地方來，只嘴上還不停重復：“是……真是從陳大廚的衣服里找出來的！我沒有說謊，真沒有呀……”