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只得起身收拾著,披了一件淡紫色掐金絲薄羅披帛,帶了個丫鬟往松鶴堂去。
走到松鶴堂次間,顧王氏穿著一件蜜合色萬字紋綢緞單衫,
歪在炕上,
閉目養神。春燕握著美人錘,跪在炕里側,替她輕輕敲腿。
蘇氏走上前去,
道了個萬福,低低道了一聲:“老太太。”
顧王氏應了一聲,睜開眼眸,歇了歇,方才緩緩起身,還未開口,便先咳嗽了兩聲。
春燕連忙倒了一盞香片過來,雙手捧給顧王氏。
顧王氏接過去,吃了兩口,方才說道:“老大媳婦,且坐下說話。”
蘇氏這才在地下一張五福捧壽黃楊木圈椅上坐了,賠笑說道:“不知老太太這會兒傳媳婦過來,有什么吩咐?”
顧王氏先不答話,只是說道:“這過了清明,天氣眼見就熱起來了。家中大小都要添上幾件夏日的衣裳,旁的料子都是現成的,只是做披帛的羅是從南邊送來的,大約這兩日就要來家,你上心些。”
蘇氏答應著,又說道:“今年家里新娶了媳婦,不曾想念初偏生又去了,去年定下的薄羅里沒她穿的顏色,倒是麻煩。”
顧王氏有些厭煩,說道:“這有什么難得,她要守寡,穿不得艷色衣裳,揀那些月白色、天青色的與她做就是了。”
蘇氏不敢回嘴,低頭聽訓。
說起姜紅菱,顧王氏又問道:“她們姑嫂兩個病可好些了?我老胳膊老腿,走起來不便當,又怕吵了她們養病,這兩日也沒曾過去。”
蘇氏這才回道:“今兒一早,媳婦剛去瞧過,媳婦子倒是好些了,婉兒還下不了地。”
顧王氏微微嘆了口氣:“婉姐兒身子骨虛,仔細將養著。她們是在湖上出的事,怕宋家就要打發人來問。再一個菱丫頭,也留神照看著。她是沖喜進得咱們家的門,又是過門就守了寡的。本就招人非議,這出門一趟就掉進了湖里,還生了病。別再弄出什么話來,叫外頭人以為,咱們拿著守寡的兒媳不當回事,苛待人家閨女,將來老三不好說親的。”
婆媳兩個說了幾句閑話,顧王氏話鋒一轉,便說道:“昨兒收著琳丫頭的來信,言說過了端午,她就到了。這屋舍,須得早些安排下。”
蘇氏微微一怔,她知曉顧王氏這話中的琳丫頭,是顧家早年出嫁的女兒顧琳。
顧王氏一世養了二子一女,這顧琳便是家中幺女。十六歲那年,奉父母之命,嫁給了一位科舉新貴。那舉人被上欽點,派到外省做官,這一走便是十余年不曾相見。她隨丈夫在任上,雖有書信往來,人卻再不曾回來過。
蘇氏不知此事,頗有些詫異,問道:“怎么,姑娘要回來?”
顧王氏一副猛然醒悟之態,說道:“看我這老糊涂了,忘了告訴你。去年年中,琳丫頭便來信說姑爺去了。她婆家又沒什么人,孤兒寡母的住在異鄉也頗為不便,我就叫她回來了。”
顧琳的夫婿過世,蘇氏是一早就知道的,然而小姑子一家要搬回來住,她卻是才知道。這陡然間添上了幾口子人,又是些尷尬的親戚,她倒也不知怎樣是好,一時只低頭不言。
顧王氏瞧不上她這副樣子,臉色一沉,斥道:“怎么,我女兒回娘家,你倒有什么可不高興的?礙著你什么事?他們娘母子幾個來了,一切用度從我這兒出,不必走官中。這么幾口子人,我還養得起!”
蘇氏見老太太惱了,慌忙陪笑道:“老太太誤會了,媳婦只是想,琳姐兒出去也有年頭了,她早年的閨房早已收拾了出來。如今她也是帶了哥兒姐兒的,倒要叫他們住在哪里合適。”
顧王氏臉上神色這才好看了些,頷首道:“西北角上那個蕓香苑如今空著,你著人收拾出來,就留給他們住。那院子清靜,西北角上有個角門通到外頭大街上,他們采買進出也方便。”
蘇氏一一答應著,顧王氏又問了幾句女學置辦等事,說了一句:“琳姐兒的丫頭,今年也有十四了。等她來了,正好同家里這幾個姑娘們一道入學讀書。既學了規矩