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“是宋秀才托我來的,不會害顧開春的。”蔡瓊直起身吹了吹那信封上的灰,矮著聲兒道:“起來罷,將這個(gè)遞給劉捕快,若他不信便去尋來宋秀才字跡比對一番,自然見分曉。”
那鴇母拿過信,拔腿便跑了回去。劉捕快瞧她這一臉驚慌的樣子,不免有些懷疑,抿著唇瞥一眼外邊:“那家伙如何不過來?”
“怕生人……且說是病了,病氣甚重,怕過給旁人。”
劉捕快迅速拆開那信,順溜瞧完,又問了顧開春幾句話,隨即將那半塊玉佩拿過來,丟給義莊小吏:“喏,你去查下當(dāng)時(shí)宋秀才隨身物品里是否有余下的半塊玉佩,速度快點(diǎn)。”
那小吏摸了鑰匙便匆匆忙忙進(jìn)去了。等結(jié)果的當(dāng)口,劉捕快又對同行的小廝道:“你喊個(gè)人去宋宅找找有沒有宋秀才的字跡之類,找到了便送去衙門。”
他這話說完沒多久,義莊小吏便從里頭拿了玉佩匆匆出來了。兩塊殘破玉佩一合,竟還當(dāng)真合得上!
劉捕快思考一番,隨即拿過那對玉佩,對顧開春與那鴇母道:“你倆馬上隨我去趟衙門,請官老爺定奪。”
鴇母一直心慌慌,本以為領(lǐng)個(gè)尸身了事,這下竟還要去衙門,可別出什么岔子!
三人行至門口,顧開春望了一眼蔡瓊:“阿兄要在這里等么……”
蔡瓊一個(gè)勁咳嗽:“推車與棺材我就放這里了,我實(shí)在不舒服,先回去歇一歇。你那邊要是了結(jié)得早,便將尸身先領(lǐng)回宋宅罷,我晚上去找你。”
他大半張臉被麻布遮住,露出的部分也是慘白慘白的,看著的確有些……
鴇母手一直在抖,她忙扯扯顧開春袖子:“讓你兄長回去罷。”
劉捕快卻止住了步子,上上下下打量蔡瓊一番:“回去?先去趟衙門再說。”他說著便要上來抓蔡瓊,蔡瓊往后縮了縮:“大人可別碰草民,草民一身病氣……”
劉捕快見他陰森森的,心里也有些咯噔,便縮回了手。
義莊距離衙門不遠(yuǎn),他們前腳剛到?jīng)]多一會兒,去宋宅那小廝也將宋秀才筆跡送來了。
劉捕快速去后面稟報(bào)了官老爺,官老爺卻在那兒急得要死。一大早遣人去驛館請葉代均吃早飯,卻沒料葉代均壓根不在驛館。葉欽差喲,您人生地不熟出去瞎轉(zhuǎn)悠什么啊……
“大人,您看這事?”
“你人都帶來了還能怎么辦!”若躲在這后頭不辦事,萬一葉欽差突然殺過來,豈不撞槍口?
他立時(shí)換上袍子到了前堂,一拍驚堂木:“到底是何情形,速速道來!”
鴇母搶在前頭將話都說明白了,劉捕快隨即呈上信物證明,拿給官老爺過目后,官老爺捏捏山羊胡子:“按說人死入土為安,若有親人來領(lǐng)回去早些安葬也是好事。但——”官老爺瞅瞅蔡瓊:“你身體健全,又不缺胳膊少腿,怎會被宋秀才拋棄?”
蔡瓊剛編了個(gè)理由要開口,結(jié)果官老爺猛地一拍驚堂木:“你若說不圓,我看你便是殺害宋秀才的兇手!截下宋秀才寫給其大兒子的家書,又滅其口,行坑蒙拐騙之事,實(shí)則是想要從這小兒子身上套出些秘密來!”
蔡瓊驚得下巴都快掉下來了,這個(gè)人是怎么做上官的啊!
他正欲辯解,卻聽得外面一聲:“欽差大人到!”他頓時(shí)就慌了神。葉代均可是認(rèn)得他這張臉的,且也知道他已死了,這可如何是好!
蔡瓊怕被葉代均認(rèn)出來,遂立時(shí)跪下求官老爺?shù)溃骸安菝裰铮蟠笕丝鞂⑿〉年P(guān)起來!”
官老爺見他這般反應(yīng),眼都直了,還有人不用打就認(rèn)罪求著進(jìn)大牢的?!
此時(shí)葉代均已是進(jìn)了堂,官老爺連忙下了主位相迎,行了禮后隨即作勤勉狀道:“這案子快結(jié)了,欽差大人可要過問一二?”
葉代均昨晚喝酒喝得神智混亂,連最后怎么宿在張諫之店里的都想不起來,早上起來更是郁悶,頭疼得要命。他無甚心思,只道:“不必了,你看著辦罷。”說罷還淡淡瞧了蔡瓊那邊一眼。
蔡瓊嚇得趕緊拿麻袋蓋住頭。
官老爺?shù)溃骸皩⒎溉藭呵蚁妊合氯チT。”
蔡瓊見有人靠過來,忙小聲道:“不必不必,我自己走。”
蔡瓊被帶下去后,官老爺隨即對愣在一旁的顧開春與鴇母道:“去義莊將尸身領(lǐng)回去安葬罷。”
鴇母猛地回過神來,拖顧開春謝過青天大老爺,這才跟著小吏往義莊去。
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那邊張諫之坐在茶鋪外的天棚下,見顧開春與鴇母推著那裝棺材的車回來了,卻不見蔡瓊身影,便約莫猜到他已脫身。
他起了身,將茶錢結(jié)在桌上,與正在埋頭吃一塊點(diǎn)心的白敏中道:“走了。”
白敏中一時(shí)有些噎著,他便遞過去一杯水,輕嘆道:“沒人與你搶,不用著急。”
她咳了幾下,低著頭跟張諫之往外走,此時(shí)卻忽聽到身后好似有人喊她:“白姑娘……”
張諫之雖未聽到聲音,卻下意識地早她一步回了頭,驀地瞧見坐在不遠(yuǎn)處的一個(gè)陰森森老婆子。
他神色驟變,隨即便將正欲回頭的白敏中拉至身前,迅速按下了她腦袋,低言道:“不要看。”
白敏中整個(gè)臉都埋在他胸前,心忽地不是很尋常地跳了一下。此時(shí)秋涼沁人,張諫之搭在她后腦勺的那只手卻是溫溫的,她忽覺著有些喘不過氣。
“白姑娘……”
那聲音又傳來了!
張諫之微微低下頭貼近她耳畔道:“眼睛閉起來,轉(zhuǎn)身往前走三步再睜眼,千萬不要回頭。”
他言罷便松了手,白敏中緊閉著眼轉(zhuǎn)過身,一片黑暗中覺得自己似乎身處孤舟。
但她剛走滿三步,眼還未來得及睜開,張諫之卻已是走到了她身旁,輕描淡寫地說:“走罷,沒事了。”
白敏中驟然回過神來,方才那個(gè)聲音的主人恐怕……是什么惡靈?看一眼便會纏上且很難擺脫那種?唔,她只在祖父的書中見過。
張諫之心卻略沉,他方才只瞧了那老婆子一眼,便已是覺得極不舒服。且那老婆子看樣子是盯著白敏中而來,今日躲過,將來恐還會再出現(xiàn),當(dāng)真教人頭疼。
白敏中剛想問他一問,后背卻忽被人戳了一下。不必想也知道是誰,她沒回頭,道:“事情都辦完了么……”
蔡瓊笑嘻嘻地飄到他二人面前:“是啊都辦完了,尸身領(lǐng)回去了。”