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吃威王這一笑，昭陽迷瞪兩眼，不知所措。即使公子如，也是不解。

威王笑夠了，轉對公子如：“如兒，吟唱此曲之人，也就是你說的龜丘子，可叫酈敧？”

公子如心內一怔，不無驚奇地望著威王：“是的！父王認識他？”

威王沒有回答，又笑幾聲，看一眼昭陽：“昭愛卿能武不能文，一心只念治兵，閑事管得少，此曲究竟何意，你這給他譬解一番！”

昭陽忙朝公子如抱一拳，自我解嘲：“陛下責的是，微臣是粗人，孤陋寡聞，請公子開示！”

公子如不解上意，又不好推托，只好說道：“我也是聽來的，說不好，解不透。大體是說，道或行于未來，或行于過去，不行于當今。在這無道之世，有道之人當明哲保身，謹小慎微，不要執迷不悟，自己為自己畫個圈，窩在圈里打轉轉。”

“公子解得好！”昭陽轉對威王，尷尬一笑，“陛下，是微臣粗糙，想得歪了。”

公子如仍在記掛心里的謎團：“請問父王，您是如何認識酈敧的？”

威王用手指輕敲幾案，模樣甚是得意：“呵呵呵，此人既是寡人子民，寡人焉有不識之理？還有，作此歌的不是酈敧，是接輿，而方才你所解釋的有道之人，當是魯人仲尼。不過，據寡人所知，這不是此歌原本。”

公子如、昭陽皆是一震，異口同聲：“原歌如何？”

威王似是陷入遐思：“接輿是先祖昭王時人。據傳，魯人仲尼過游我境，接輿過其門，歌曰，‘鳳兮鳳兮，何德之衰也？往者不可諫，來者猶可追。已而已而，今之從政者殆而！’以勸誡仲尼識時務，修真身，不要在是非圈里瞎折騰。若說接輿是昔日狂人，酈敧堪為今之狂人，只是——”盯住公子如，眉頭微凝，“酈敧所歌與接輿所歌大是不同，尤其是‘來者不可待，往事不可追’一句，將原意顛覆，頗讓人浮想聯翩，不勝感慨。寡人初聞時，也是吃驚，使人召請酈敧，欲問他個所以然，他卻拒不赴召。寡人本欲親去郊野訪他，無奈冗務纏身，未能成行。如兒既已會他，有何見聞，不妨說來聽聽。”

“回稟父王，”公子如應道，“兒臣見面，贊他作得好歌，酈敧卻連連搖頭，說此歌非他所作。兒臣問他何人所作，他反問兒臣見過真人否。兒臣回他，真人乃上古所有，今世何處去尋？酈敧笑兒臣孤陋寡聞，說作此歌者乃今世真人。兒臣忙問真人是誰，酈敧說，真人姓莊名周，已經得道。”

“哦？”威王身子前傾，“這么說，此人已成仙了？”

“這……”公子如略略一怔，“莊真人是否成仙，兒臣不知。”略頓一下，“兒臣聽聞真人現居宋國蒙邑，甚想趕赴宋地一趟，求證實情，還望父王恩準！”

“斷不可行！”威王擺手拒絕。

“父王——”公子如再次懇求。

“如兒，”威王搖頭道，“列國合縱在即，你是楚國縱親副使，豈可隨便脫身？”勾頭思忖一會兒，轉對內臣，“既有真人，也不可不訪。你這就派兩個可靠之人前往蒙邑，設法尋到莊真人，就說寡人請他再游郢地，誠意拜他為國師。”

內臣未及回應，守值內臣在亭下稟報：“啟稟陛下，殿下求見！”

威王急道：“宣！”

太子槐趨步上亭，見禮后落座。

威王笑吟吟地望著他：“槐兒，觀你神色亢奮，可有大事？”

“回稟父王，”太子槐奏道，“六國縱親既成，兒臣奏請向秦開戰，雪我前恥，奪回商於六百里失地！”

“槐兒，你且說說，如何開戰？”

太子槐瞄一眼昭陽，欲言又止。

威王猜出他的顧慮，笑道：“說吧，這兒沒有外人。”

太子槐只得和盤托出屈武之謀：“商於谷地東西長約六百里，形勢險要，如一條長蛇。六國縱親，盟于孟津，吉期已定。兒臣以為，我可大張旗鼓，參與會盟。秦人必定全力以赴應對，我則趁其不備，由漢中悄出奇兵，越少習山，襲取武關、於中，將長蛇攔腰截斷，然后據關守隘，東西合圍，盡取商於！”

“嗯！”威王依舊笑吟吟的，“是誰想出此謀的？”

“左司馬。”

見謀出于屈武，昭陽暗吃一驚，目光急切地望向威王。

威王捋須，沉吟一時，轉向昭陽：“屈將軍此謀，昭愛卿意下如何？”

“回稟陛下，”昭陽奏道，“微臣以為，此謀甚好，我可一舉奪得商於谷地，一雪前恥。只是——”故意頓住，掃太子槐一眼。

“只是什么？”威王問道。

昭陽稍作遲疑：“此謀雖好，卻不利于實施。少習山南北兩百里，高險奇絕，流水湍急，蟲豹滋生，歷來為魑魅魍魎所居，人跡罕至，大兵豈可翻越？再說，即使能夠翻越，又如何運輸輜重？人馬輜重上不去，少數尖兵非但夾擊不成秦人，反易遭受秦人夾擊。做得好，可一戰成功；做不好，反遭秦人恥笑。”

“依愛卿之計，該當如何？”

“眼下六國合縱，親如一家，秦人縱是一塊精鐵，也會被碾成粉末。微臣以為，我當致全力于縱親，與列國一道，協力擒秦，由函谷大道馬踏咸陽。咸陽是本，商於是末。只要咸陽在手，區區商於六百里谷地，哪里跑去？”

“嗯，”威王輕輕點頭，轉對太子槐，“槐兒，如兒，昭愛卿，聽旨！”

三人皆離席位，跪于地上。

威王目視公子如：“如兒，照會蘇子及列國特使，就說六國合縱為一，協力摒秦，寡人此番親去赴會！”

“兒臣遵旨！”

威王轉對昭陽：“昭愛卿！”

“微臣在！”

“點三軍八萬，與寡人同往孟津，參與會同，壯縱親聲威！”

昭陽聲音高亢：“微臣領旨！”

威王的目光緩緩落在太子槐身上：“槐兒！”

“兒臣在！”

“堅守郢都，謹慎國事，不可輕舉妄動！”

“兒臣——遵旨！”

第九章合縱會盟，蘇秦掌六國相印

楚威王親率大軍八萬赴會的消息傳出后，列國特使皆是振奮，紛紛修書，快馬報奏各自君上。魏國特使公子卬更是大喜過望，一邊使快馬報喜，一邊辭別蘇秦，馬不停蹄地馳回大梁。