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聽到金庫,通國只好轉身,隨張儀走向金庫。
金庫在宮城外面,是幾排磚房,并無戒嚴,看上去甚至有點破舊,只有兩個中年男人守在一處小房子里,顯然是掌管鑰匙的。
通國看到,驚道:“你們的金庫,怎么如此破舊,也無人看守?”
張儀笑笑,沒有理他,吩咐二人開門。一人懶洋洋地走過來,打開大門,張儀引通國徑走進去。
一進庫門,通國頓時大睜兩眼,看得呆了。偌大一個庫房,黃澄澄的盡是金子。旁邊還有一堆金子,形狀甚是古怪,像是剛拉出來的堆堆牛屎。
通國驚道:“天哪,這么多的金子?”
張儀笑道:“太子說笑了。這不算什么,似這樣的庫房,在我們秦國有幾十處之多。”
通國悟道:“難怪你們不貴重金子!”
張儀又是一笑:“什么貴重?糧食貴重!在我們這里,沒有人喜歡金子,因為金子是糞土。君上之所以收集這些糞土,是因為有人喜歡它們,我們可以拿它們換來糧食。”
“哦?”通國怔道,“在我們蜀國,糧食如糞土,金子才是寶貝。”掃一眼旁邊如牛屎一般的金塊,聯想起張儀方才所說的糞土之語,甚是不解,“請問右庶長,你們的金子為何這般形狀?”
張儀應道:“太子若有興趣,在下可以帶你看樣寶貝。見到它,你就明白了。”指著庫中金子,“君上賞賜的千鎰金子,太子是否這陣兒就領?”
通國忙道:“不急不急,先去看那寶貝。”
太子通國喊上助手,張儀也叫上司馬錯,眾人分乘幾輛駟馬大車,徑出咸陽,一直來到終南山里。眾人馳至一個偏狹處,棄車登山,走有許久,行至一處山坳。坳中草木萋萋,一頭彩牛立在草叢里,旁邊坐著一個少兒,顯然是個牧童。
太子大奇,近前視之,竟是一頭石牛,五色斑斕,通體如霞,若不細看,竟如正在吃草的活牛一般無二。
張儀笑問:“這就是寶貝,是我們君上祈請上天賜予的。”
“真是神牛啊!”太子不曾見過如此彩石,贊嘆一聲,上下左右撫摸一時,抬頭問道,“此牛可與金子相關?”
“正是。”張儀點點頭,指著牛屁股,“此牛夜間吸納天地靈氣,白日便金。太子所見的庫中金子,全是由它們屙出來的。”
太子不信,問張儀道:“能便一金嗎?”
張儀扭頭問旁邊的牧童:“今日之金便否?”
牧童應道:“回稟大人,尚未便出。”
“幾時可便?”張儀問道。
牧童仰頭看天,點頭道:“嗯,看時辰,是該便金了。”
張儀對通國笑道:“太子算是有福氣,此牛剛好到便金的時辰了。”轉對牧童,“讓它便吧。”
牧童應一聲,走至牛頭處,呢呢喃喃地與神牛耳語幾句,似是安撫神牛,又似是說咒語,然后走到牛尾處,輕拍尾巴。連拍幾下,越拍越重,拍到最后一聲,只聽“啪噠”一響,一塊金餅從牛屁股里應聲而落。
太子及隨行蜀人大奇,撿起金餅,細細一看,濕漉漉的,拿手一摸,竟然有些溫熱。
蜀人皆奇。太子也學牧童的樣子走到牛頭處,低語一陣,走至牛尾,輕拍幾下,卻不見屙金。
太子怔道:“它為何不屙?”
牧童笑道:“大人有所不知,神牛一日方便一次,若是下雨,兩日或三日才能方便。今日已經方便過,是以便不出了。”
太子甚是懊喪。
張儀笑道:“太子若想親自驗看,明日此時復來如何?”
通國點頭允了。
翌日是好天,在后晌的同一時辰,張儀偕同太子一行再來山坳,通國親拍牛尾,神牛果然又便一金。太子使屬下驗看,是真金。
太子大服,不無感嘆地對張儀說道:“唉,在我們巴蜀,煉金不知遭受多少辛苦,是以金貴。貴國有此神牛,無須勞苦,一日就可便出許多,真是寶貝呢!敢問庶長,貴國就此一牛嗎?”
張儀笑而不言。
太子轉向司馬錯,司馬錯無奈,只好湊前一步,小聲說道:“此為秘密,太子不可多問。”
想到庫中那么多的黃金,太子認定秦國斷然不會只有一頭神牛。心中有底,太子當下也不多話,回至驛館,備上厚禮,夜至司馬錯府。司馬錯悄悄告訴他,秦國共有神牛百頭,全部散養在終南山里,歸右庶長監管。太子懇請石牛,司馬錯要他去求右庶長。
太子備上厚禮,邀司馬錯一道去求張儀。
張儀連連搖頭,攤開雙手道:“太子殿下,不是在下不幫忙,而是此事重大,在下不能做主啊。”略頓一下,壓低聲音,“不瞞殿下,此牛是君請神授,專以用來為秦國換糧的,君上嚴旨不得外泄。因殿下是司馬兄摯友,在下與司馬兄情如兄弟,這才引太子一開眼界。太子能夠目睹,已是大幸,還望太子回去,不可輕泄此事,萬一為賊人所知,皆來搶奪神牛,秦國就會失去糧源,秦人就得挨餓。”
通國長嘆一聲,目露失望之色。
司馬錯見狀,拱手求情:“庶長大人,太子此來,誠意睦鄰,實為難得,既已開口,就不能空口收回,望庶長大人成全。再說,太子僅求一牛,我們有那么多,在下以為,縱使少個一頭兩頭,也無傷根本。”
“是啊,是啊,”通國急道,“在下只求一牛。”
張儀低頭陷入深思,有頃,抬頭說道:“單是一頭,不會屙金。牛分雄雌,只有雌牛會屙金,但沒有雄牛,雌牛也不出金。若是送牛,至少得兩頭,雄雌各一才是。”
“好好好!”太子大喜,拱手急道,“能有兩頭,這是再好不過的事。”
張儀苦笑一聲:“一頭已難,太子若求兩頭,在下更是無法做主了。不過,誠如司馬兄所言,太子既已開口,就不能空口收回。在下出個主意,明日上朝,太子可以覲見君上,向君上索求。只要君上應允,莫說是一頭兩頭,即使十頭八頭,亦非難事。”
通國大喜。
翌日晨起,張儀、司馬錯帶通國上朝,懇求石牛,張儀、司馬錯皆為通國說情,惠文公裝模作樣地沉思許久,抬頭問道:“你需要幾頭?”
因有張儀透露的底限,通國順口說道:“請賞十頭,一頭公牛,九頭母牛。”
見他如此貪婪,眾人皆是一笑。
惠文公眉頭緊皺,斷然說道:“十頭不行!至多五頭,一頭雄牛,四頭雌牛。”
通國拱手謝恩。