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“昨日后晌，秦使公孫衍前去拜訪。”

“還有何人？”

飛刀鄒搖頭。

蘇秦又吸一口氣，閉目再入冥思，有頃，抬頭又問：“孫兄的事，可有音訊？”

“孫先生與幾個乞兒住在南街口的一個破廟里。”

蘇秦從袖中摸出一塊絲帛，遞過去：“你設法引開乞兒，將此信呈予孫兄。待孫兄看過，你就約他今夜三更，悄悄溜到廟門外面。”轉對樓緩，“樓兄在南街口附近尋處偏靜、無人房舍，待孫兄出來，就由鄒兄背他過去，在下在那兒會他。”

“孫兄？”樓緩驚道，“他不是瘋了嗎？”

“有時候不瘋。”蘇秦淡淡說道，“去吧，此事絕對保密。”

二人快步出去。

傍黑時分，依然是商人打扮的公子華見周圍無人，快步閃進秦國館驛，直入公孫衍所住小院。公孫衍聽出腳步是他，急迎出來，呵呵笑道：“真是巧了，在下正在想你，你就到了。”攜其手，將他上下打量一番，連連點頭，“嗯，像個大商人。這趟生意可有進展？”

“在下正為此事而來。”公子華亦笑一聲，跟著他走進廳中，在客位坐下。

“看這樣子，像是發財了。”公孫衍亦坐下來，斟上一杯茶水，“來，喝杯茶水。”

公子華接過茶水，小啜一口：“在下托范廚轉呈孫子一道密函，大意是說，龐涓已經懈怠，孫子脫離虎口的機緣已至，在下已安排好救他赴秦，最后又將君上切盼之情一并講了。”

“哦，孫子作何反應？”

“孫子捎出一句話，‘瓜熟蒂自落，水到渠自成。’聽這話音，孫子顯然認為機緣未到。”公子華又啜一口，神色猶疑，“信中已經講明，我們有十足把握救他出去，可孫子仍舊這么說，倒叫在下百思不得其解，特來聽聽公孫兄釋疑。”

公孫衍低頭沉思有頃，抬頭道：“只有一個解釋，孫子不想去秦國。”

“為什么？”

“這得去問孫子。”公孫衍緩緩說道，“按照常理，孫子眼下的境況，只要能脫虎口，莫說是他大可施展抱負的秦國，縱使狼窩，他也不應遲疑。”

“嗯，”公子華頻頻點頭，“他眼下已成廢人，活得豬狗不如，裝瘋賣傻不說，還得處處小心龐涓，萬一被那廝得知實情，他就保不住命了。”

“近日可曾有人尋過孫子？”公孫衍突然問道。

公子華搖頭。

“若是不出在下所料，蘇秦此來，不會不去救他。孫子這么推托，抑或與此有關。”

“是了！”公子華一拍大腿，“蘇子初到那日，當街向他下跪。蘇子眼下聲勢顯赫，又是他的故知，孫子自是信他，也必指望蘇子救他。”

“公子快去，日夜盯牢孫子，不可輕舉妄動。”

是夜，淫雨雖停，烏云卻未退去，天色黑漆漆的，如倒扣一只鍋蓋。

三更時分，廟門悄悄閃開一道細縫，不一會兒，孫臏以手撐地，從門內出來。早已候在附近暗處的飛刀鄒飛身閃出，將他背在身上，快步而去。

走有一時，飛刀鄒來到一處院落。周圍并無人家，顯然是座獨院。門開著，樓緩迎出，四顧無人，接他們進去，迅速將院門關上。

蘇秦聞聲迎出廳堂，與樓緩一道將孫臏架下來，攙進廳中。飛刀鄒返身退出，在院門外候立。樓緩亦走出去，順手關上房門。

屋里亮著火燭，但所有的門窗均被密封，外面一點也看不出來。

見孫臏已在席上坐好，蘇秦也坐下來。二人相視，誰也沒有說話。有頃，蘇秦首先打破沉默，顫聲道：“孫兄，你……受苦了！”

孫臏的嘴角淡淡一笑，微微點頭。

蘇秦搖頭嘆道：“在下是在趕去邯鄲的途中得知此事的，在下……萬未想到，事情會是這樣。”頓了一下，“孫兄，你……恨龐兄嗎？”

“當然恨！”孫臏笑道，“開始那幾日，恨得咬牙！后來，后來漸漸不恨了。”

“為何不恨了？”

“想通了唄。”孫臏說得很慢，“說到底，師弟也不容易。只是他想得太多了。”沉吟一時，又補一句，“為他自己。”

蘇秦肅然起敬，拱手道：“孫兄修為已至此境，在下嘆服！”

孫臏苦笑一聲，拱手還禮：“這算什么修為？聽之任之而已。”

“唉，人生在世，”蘇秦再次拱手，油然嘆道，“能夠做到隨遇而安才是修為，是真正的大修為啊。”

“隨你說吧，”孫臏呵呵笑笑，轉過話頭，抱拳道，“幾個乞兒都有夜間出恭的毛病，在下不能待得過久，免得多生枝節。”

蘇秦點頭，將合縱方略及近日赴魏的情勢約略講過，抬頭道：“孫兄，按照常理，合縱于魏有百利而無一害，可——魏王、龐涓不消說了，惠施、朱威竟也反應冷漠，實令在下不解。”

孫臏思忖有頃，緩緩說道：“從大處看，列國縱親是悲憫之道，既有大愛，也是可行，不失為解決天下糾紛的上上之策。至于魏室反應冷淡，在下以為，原因不難理解。”

“請孫兄指教。”蘇秦眼中放光，傾身問道。

“依蘇兄方才所講，”孫臏說道，“合縱旨在謀求三晉合一，與燕結盟，從而實現以弱抗強，達到勢力制衡，強制和解。”

“正是。”蘇秦連連點頭。

“三晉縱親，旨在對抗齊、楚、秦三個大國。魏國朝臣皆不熱心，必是有所顧慮。他們或許會問，既然三晉可以縱親，齊、楚、秦為何不能橫親？”

“在下對此也有考慮，”蘇秦解釋道，“在下的步驟是，首先合縱三晉與燕國，然后至楚，邀請楚國入縱，從北冥到江南，皆成縱親，將秦、齊兩國東西分隔，逼其不敢妄動。”

“嗯，”孫臏笑道，“這要好多了。不過，在下在想，即使五國合縱，將秦、齊排除在外，也似不妥。南北為縱，東西為橫。南北合縱，如一字長蛇，假使東西連橫，就如攔腰兩截棍子，這在用兵，當是大忌。一旦開戰，長蛇勢必瞻前顧后，稍有不慎，就有可能左支右絀，首尾難顧。”

蘇秦身子更是趨前：“孫兄之意是——”

“善搏擊者，絕不會腹背樹敵，”孫臏侃侃說道，“蘇兄既然合縱五國，何不再加一國，將齊國也納入縱親，六國合一，以秦為敵。六國縱親，內可無爭。秦有四塞之固，苛法之威，列國縱有強兵，亦無可加害，天下勢力由此制衡，豈不是好？”

蘇秦閉目沉思，有頃，拱手道：“聽孫兄之言，如撥云見日矣！”