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“不瞞朱兄，”公孫衍緩緩說道，“剛至咸陽那陣兒，在下也是想不明白。與秦為敵那么多年，更在河西與秦人浴血奮戰，突然卻又倒向秦人，就跟打了敗仗當降將似的。有一段時間，在下幾乎天天酗酒，不愿面對這一現實。可后來，在下還是想通了。在下是在下，君上是君上，天下是天下。魏室也好，秦室也好，天下也好，跟在下這個人既有關聯，也無關聯。如《春秋》所載，自周室東遷以來，天下無義戰。天下既無義戰，我公孫衍為誰謀算，也就不存在義與不義了。陛下不知我，不用我，秦公知我，用我，一切就這么簡單?！?

“唉！”朱威長嘆一聲，“白相國若是知曉公孫兄今作此想，該是多么難過！”

聽他提到白圭，公孫衍埋下頭去，苦笑一聲，轉過話頭：“朱上卿，我們今日只說當下，不說往事，如何？”

朱威亦是苦笑一聲，望一眼白虎，點頭道：“也好，路是一步一步走出來的，這事兒急切不得。說起當下，在下也有一事求教。”

“朱兄請講！”

“蘇秦倡議合縱三晉，趙、韓皆已起而響應。在下審過他的主張，甚是惶惑，與白兄弟商議多時，仍是琢磨不透，此來是想聽聽公孫兄之見。”

“敢問朱兄因何惶惑？”

“簡單說吧，就是利弊。我若合縱，是弊大于利呢，還是利大于弊？”

“于天下而言，利大于弊；于魏而言，弊大于利?！?

“此言何解？”

“蘇秦在咸陽時，在下與他有過交往，知其胸懷壯志，是個奇才。那時，蘇秦所謀，是輔助秦公，一統天下，成就蓋世帝業。不想秦公并無此志，當眾與他激辯，將他駁得理屈辭窮。蘇秦看到秦公并不用他，掉頭東去，再謀出路，竟又想出三晉縱親這局大棋。在下跟朱兄、白少爺一樣，也琢磨過此事，初時拍案叫絕，后來越想越是不通。唉，此人雖是大才，卻走入偏門，可惜了！”

“公孫兄因何拍案叫絕？”白虎插問。

“因為此棋甚大?！惫珜O衍轉向白虎，侃侃說道，“一般士子，就如我等，包括商君，皆是為一國所謀，所下棋局無非一隅；蘇秦卻不一樣，無論是其帝策還是這招合縱，皆是從天下著眼，弈的是天下這局大棋，遠比我等高出一籌。在下說它是利天下，其意在此。你們請看，三晉若是真的合一，在內無爭，在外，東可制齊，西可制秦，南可制楚，誰敢與其爭鋒？列國皆不爭鋒，自無戰事，豈不是大利于天下？”

“嗯，嗯，”白虎連連點頭，“若是此說，蘇子之謀果然高明！”

“蘇子緣何又入偏門了呢？”朱威接道。

公孫衍反問一句：“請問二位，三晉能合嗎？”

“既然有此大利，三晉應該能合?！敝焱c頭應道。

“唉，”公孫衍微微搖頭，輕嘆一聲，“三晉若是能合，就不是三晉了。僅為河西七百里，秦、魏就已互為仇敵，積怨至今。三晉所爭，豈止是七百里？別的不說，單說這百年恩怨，能夠一筆勾銷嗎？”咳嗽一下，“蘇秦宣揚‘三同’，要三晉同仇，同力，同心。首先是同心，你們說能成嗎？三晉不同心，能同力嗎？不同力，能同仇嗎？說到這兒，在下想起一個故事，說是齊有一人，欲使兔、龜、鶴同拉一車，結果，兔朝荒野里拉，龜朝水池里拉，鶴朝天空拉，三方各自盡力，心卻不同，車子非但不動，反而被它們拉散架了。蘇秦欲使三晉縱親，就如這個齊人一樣，豈不是走入偏門？”

朱威、白虎頻頻點頭。

見二人完全聽進去了，公孫衍又補充一句：“還有，假定三晉真的遂了蘇秦之愿，同心協力，親如鐵板一塊，結果非但無利，反而更糟。”

“這又為何？”白虎大是不解。

“二位試想，三晉縱親，不利于誰？不利于齊、楚、秦。三晉以齊、楚、秦三國為敵，三國若是單打獨斗，肯定不是三晉對手。然而，三晉能合，三國為何不能合？若是三國因循三晉，結盟連橫，齊從東來，秦從西來，楚從南來，三晉就是一塊鐵，也會被壓成碎塊。再說，三晉若是真的成就縱親，齊、楚、秦也的確無路可走，唯此一途。在下方才說，合縱于魏而言，弊大于利，皆因于此。”

這番分析合情合理，朱威、白虎不由得倒吸一口冷氣，相視良久，沉默無語。

韓昭侯不甘示弱，亦選二千人加入使團，加上侍從，合縱總人馬逼近八千。韓都鄭城距大梁不過三百里，蘇秦傳令部屬仍如以前一樣日行五十里，沿途招搖，優哉游哉。

距大梁不足百里時，探馬報說魏惠王托國于太子申，與相國惠施、安國君公子卬前往梁囿圍獵去了。魏王此舉顯然是在躲避合縱，燕、趙、韓三位副使聞訊大驚，急稟蘇秦。樓緩建議直奔梁囿，認為這樣既可省卻數日路途，又可擒賊擒王。姬噲、公子章目露贊許之光，望向蘇秦。

蘇秦沉思有頃，傳令繼續前進，直驅大梁。走未半日，探馬又報，說是秦使公孫衍已先一步趕至大梁。幾位副使面面相覷，皆將目光望向蘇秦。

蘇秦笑道：“秦人動作倒快，這下有熱鬧看了?！?

隊伍依舊磨磨蹭蹭，于第三日上午抵達大梁近郊，在城外停下，靜候宮中旨意。沒過多久，一輛軺車馳至，魏宮內史下車，向蘇秦宣讀太子口諭，要求合縱車馬就地屯扎，列國特使、副使及相關使臣入城駐驛。

如此高規格的使團，魏人卻使一個中大夫出來宣旨，且是太子口諭，幾位副使甚為不平，皆現慍色。蘇秦卻是微微一笑，拱手謝過，安頓好三國將士，帶著姬噲、樓緩、公子章及隨身人員，分乘二十輛車乘，打著旗號，跟在內史的車后馳入城中。

車隊入城，蘇秦、姬噲、樓緩、公子章諸人站在車上，滿臉笑容地向兩旁看熱鬧的人拱手致意。走至南街口時，蘇秦突然看到路邊盤坐一人，蓬頭垢面，目光呆滯地望著這個盛大場面，站在他身邊的是幾個小孩，個個如他一般，顯然是街頭流浪的乞丐。許是他們身上散發出來的氣味難聞，看熱鬧的市民遠遠躲著，因而這幾人顯得極是搶眼。

蘇秦一眼認出是孫臏，心底“轟”的一聲，急呼停車。

車隊停下。

蘇秦從車上翻身跳下，一步一步地走向孫臏。孫臏兩眼眨也不眨地望著他走過來，仰著臉傻笑。蘇秦走至孫臏身邊，心里一酸，兩腿一彎，當下跪在地上，朝孫臏連拜三拜，兩眼淚流，泣道：“孫兄——”

孫臏依然目光呆滯地望著他，傻笑。不過，此時他是笑出聲來，手指蘇秦，“咯咯咯，咯咯咯……”像生完蛋的母雞在鳴功叫賞。

突然發生的這一幕使所有人都驚呆了。身兼趙、韓二相，同時又是趙、韓、燕三國特使的蘇秦，竟然在大街上當眾向一個瘋子下跪，簡直就是曠古奇事，看熱鬧的人群迅速聚攏來，如看猴戲一般。蘇秦的貼身護衛飛刀鄒急跟過來，站在離蘇秦幾步遠的地方，警惕地觀望周圍情勢。走在前面的趙國內史急呼停車，遠遠呆望著眼前一幕。姬噲、公子章、樓緩三人不無尷尬地站在車上，不知如何是好。

幾個小乞丐都被嚇壞了，走也不敢，動也不敢，慘白了臉，怔怔地望著這一切，仿佛是在夢境。

蘇秦拜畢，抬起頭來，兩眼直視孫臏。

孫臏止住笑，與他對視。

也就在這一瞬間，蘇秦看到孫臏的雙眸里射出兩道光芒，直照蘇秦心田。

蘇秦豁然明白，正自驚喜，孫臏收回目光，目光重現呆滯，兩手舞起，開始敲響戰鼓：“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚，咚咚咚……”蘇秦聽出是進軍鼓聲，知孫臏在催他快走，遂拿袖子抹去淚水，轉對飛刀鄒：“取五金來！”

飛刀鄒摸出五金，遞予蘇秦。

蘇秦將金子恭恭敬敬地擺在孫臏跟前，再拜三拜，轉身走回車上。飛刀鄒放好墊凳，蘇秦踩上，登上車輛。車隊轔轔而行。

車隊剛一離開，孫臏身邊的幾個乞丐已飛身上前，搶奪起金子來。孫臏卻似沒有看見，兩眼依舊望著蘇秦遠去的方向，口中喃喃地敲著戰鼓。

“什么？”龐涓大睜兩眼，不無驚異地望著龐蔥，“蘇秦竟在大街上向孫臏下跪？”

龐蔥點頭。

龐涓沉思許久，猛然抬頭問道：“孫臏如何？”

“孫臏仍是那樣，初時傻笑，后來敲鼓，已經認不出蘇秦了?！?

龐涓長出一口氣，略頓一下，甚是理解地點頭嘆道：“唉，當初我們四人同在鬼谷，情如兄弟，眼下我等俱是顯赫，唯有孫兄境況如此，莫說是蘇兄，即使大哥早晚見到，也是揪心?！甭灶D一下，“還有，孫兄整日在這大街上，似也不是辦法。別的不說，下雨了，刮風了，他又到何處去？”

龐蔥遲疑一下，緩緩稟道：“孫兄在咱家院里，甚不開心。這一出去，天寬地闊，感覺上好多了，后來又交上幾個乞兒為友，孫兄更像換了個人，時不時發笑。至于落腳之處，小弟也安頓過了。南街口上那個小廟，原是陳軫府上的，這陣兒無主，實際上當是自動歸咱府上。小弟實地察過，里面還算安靜，房子也能住，就讓孫兄與幾個乞兒在里面住了。天氣好時，有乞兒街上乞討，孫兄餓不著。雨雪天氣，小弟就使范廚拿些吃用過去，保證孫兄凍餓不著?！?