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張儀昏死數次，又被冷水澆醒，試用新的刑具。太子槐趕到時，張儀又一次昏死在刑臺上。項雷喝令松刑，獄卒連潑數遭冷水，張儀仍舊沒醒。項雷一怔，拿手指在張儀的鼻孔前擋了下，見仍然有氣，令人將他抬下刑臺。

正在此時，太子槐在靳尚諸人的陪同下，大步走進。

項雷見是太子，慌忙跪叩：“微臣項雷叩見殿下！微臣不知殿下光臨，有失遠迎，請殿下降罪！”

太子槐掃一眼躺在地上如死人一般的張儀，心里一揪，沉臉問道：“將他打死了？”

項雷應道：“回稟殿下，犯人只是暫時昏死過去。”

太子槐松了口氣：“沒死就好。招認了嗎？”

項雷連連搖頭：“此人嘴硬，死不招認！”

太子槐掃一眼張儀：“既不肯招，就抬下去吧。要好生照料，切莫讓他死了。”

“微臣領旨！”項雷應過，急令獄卒抬走張儀，傳獄醫急救。

太子槐走到主審臺前，在席上坐下：“拿供詞來！”

項雷遞上供詞。

太子槐審看一時，又要來案卷，細審有頃，轉對項雷：“有副本嗎？”

“有?！?

“取副本來。”

項雷拿來副本，靳尚收起。

太子槐緩緩起身：“項愛卿，張儀性硬，不能硬逼。萬一把他打死了，失去活口，查不出寶玉來，陛下怪罪，你可擔當不起！”

項雷叩道：“微臣遵旨！”

太子槐安頓已畢，不及回宮，即與靳尚馳至章華臺，求見威王，稟道：“父王，兒臣審查此案，覺得疑云重重?！?

“哦？”威王急問，“是何疑云？”

太子槐將一大堆案宗副本及張儀的供詞放在幾上，緩緩說道：“但凡竊賊，必有預謀。小偷尚需踩點，何況是前往柱國府盜取天下至寶的大盜？反觀張儀，首日回府，次日即受邀前往昭陽府赴宴，且此前并不知賞玉之事，根本無法預謀。此其一也。”手指案卷，“據案宗所述，張儀是孤身一人前去赴宴，并無幫手。又據張儀府中仆從所述，張儀回郢之后，一直待在府中，并無外出，也即張儀并無機會尋覓幫手。此其二也。據兒臣所知，張儀并不是愛財之人。再說，張儀受恩于陛下，貴為會稽令，在楚前途無限，如何肯為一塊寶玉失去錦繡前程？此其三也。張儀所受酷刑，非一般人所能承受，但他昏死數次，死不肯招，若非受屈之人，一般竊賊斷不肯為。此其四也。張儀一口咬定將寶玉交予一個紫衣女人，兒臣以為，或非無稽之談。賞玉賞至張儀手中，府中失火，眾客皆去相救，此時有人討要寶玉，張儀在此情勢下，自會失去分辯，誤以為是巫女前來取玉。據兒臣所查，有在場的賓客議及此事，說張儀當時的表情，也不似裝出來的。此其五也。有此五點，兒臣是以——”

威王眉頭緊凝，擺手止住他，沉聲道：“這么說來，是昭陽陷害于他了？”

太子槐搖頭：“兒臣以為，昭陽不會故意陷害張儀。”

“他為何不會？”

“也有幾個原因，”太子槐侃侃而談，“一是此事涉及宗廟，身為昭氏后人，昭陽斷不會在宗廟里欺天害人，為昭門抹黑；二是昭陽事母至孝，此璧既然是為母驅邪祈福，昭陽自也不會不誠，何況又是江氏夫人內寢失火，昭陽縱有此心，也不能不顧及母親安危；三是在場諸賓客中，并不全是昭氏一族，黃氏、項氏、屈氏、景氏等家族皆有人在場，兒臣審看他們的證詞，與昭陽、張儀所述一絲無差——”

“寡人問你，”威王再次打斷他，“張儀既沒偷玉，昭陽也沒陷害，此玉哪兒去了？難道它會插翅飛走不成？”

太子槐思忖有頃，小聲應道：“方才回來，兒臣一路上都在思忖此事。兒臣在想，此玉既非凡品，會不會——”

威王心頭微凜，傾身道：“你是說——”

“兒臣在想，昭門祭玉，舉門禁紫，如何又來紫衣之人？還有那場大火，生得甚是奇妙，婢女整日伺候燭火，蠟燭從未倒過，偏巧那日倒了。兒臣依據案宗所述，將前后過程串聯起來，父王請看，江君夫人生病，昭陽求玉，父王恩準，神巫祭玉，三十六陽剛男子，張儀返郢，昭陽盛請，家廟賞玉，江君夫人臥寢失火，張儀守玉，紫衣女子從天而降……這一切就像是上天刻意安排了的，環環相扣，緊湊得一絲不差?！?

威王身體后仰，倒吸一口涼氣，閉目冥思，睜眼問道：“槐兒，聽你這么說，難道是上天收走了此玉？”

太子槐連連點頭：“兒臣以為，此玉自入章華臺，百多年來，從未出過宮門一步，此番失竊，或是天意。”

威王思考有頃，緩緩點頭：“嗯，你說得也是，寡人不該放玉出宮。那日也是中邪了，昭陽一求，竟然予他了?！甭月砸活D，“依你之見，寡人又當如何處置張儀？”

“兒臣以為，司敗那兒證據確鑿，張儀這里解釋不清，事情已經鬧大，不能不罰。然而，陛下一向賞罰分明。莫說張儀可能蒙冤，縱使他真的盜走此玉，也不可忽略他為大楚建下的蓋世功業。此玉縱使價值連城，也難與數千里越地相比。張儀身為客卿，奔波不止萬里，助我一舉滅越，解我腹內巨患，父王何不將功補過，赦免他的死罪，同時詔告天下，顯示父王賞罰分明的公心?！?

威王又是一番冥思，點頭道：“你說得好，就這么辦吧！你要告訴張儀，他愛去哪兒就去哪兒，寡人與他一來一往，兩不相欠了。”

太子槐心頭一凜，嘴巴張了幾張，本欲辯解，卻出口道：“兒臣領旨！”

一輛軺車在刑獄門前戛然而止。

靳尚望一眼香女，小聲道：“嫂夫人，就是這兒?！?

香女飛身下車，就要走入刑獄大門，被幾個持戟甲士攔住。靳尚趕上，遞過楚王特赦金牌及諭旨。門尉接過，讓他們在此稍候，自己快步進去。

約過半個時辰，幾名獄卒架著張儀走出，將他放在地上。

看到張儀遍體鱗傷，臉色猶如死人一般，香女哭叫一聲：“夫君——”飛身撲上，將他緊緊抱在懷里。

張儀吃力地睜開眼睛，朝她微微一笑，復又合上眼皮。

刑獄門外停著幾輛馬車，是附近百姓專在此處候生意的。靳尚揚手招來一輛，吆喝獄卒將張儀放進車中，轉對香女，揖道：“嫂夫人，在下答應的，這也兌現了?！睆男渲忻鲆恢诲X袋，雙手遞上，“袋中有十塊爰（yuán）餅，權為在下心意，望嫂夫人不棄！”

爰餅又叫郢爰，是郢都貨幣，十塊爰餅是相當豐厚的饋贈了。香女本是烈性，且又發生前日之事，自是不肯接受靳尚施舍，當下回過一揖：“大人厚意，小女子心領，大人十金，還請收回。”

靳尚微微一笑，硬遞過來：“在下心意，嫂夫人可以不領，這點小錢嫂夫人卻得收下。眼下嫂夫人身無分文，別的不說，單是張子這樣，也該有個醫治、棲身之處才是?！?

見靳尚將話說至此處，香女也就不好推托，接過錢袋，再次揖道：“既如此說，就算小女子暫借大人的?！?

靳尚也不應話，跳上軺車，抱拳道：“在下先走一步，嫂夫人保重！”

香女回過禮，跳上車子，坐下，小心翼翼地將張儀抱在懷里，免得旅途顛簸，弄疼了他。

車夫見她坐好了，扭頭問道：“夫人，去哪兒？”

香女正欲回話，靳尚忽又跳下車子，近前說道：“差點忘記一件大事，請嫂夫人轉告張子，陛下口諭，‘告訴張儀，他愛去哪兒就去哪兒，寡人與他一來一往，兩不相欠了?！?

聽到如此絕情之語，香女淚水流出，點點頭，轉對車夫道：“麗水岸邊，棲鳳樓?！?